POSTICHES

 toutes les époques on a cherché à dissimuler la calvitie à Taide de perruques, de toupets et d'autres objets confondus sous le nom de postiches. La nécessité de ces postiches est dans beaucoup de cas incontestable; mais, pour si légers qu'ils soient, leur présence peut devenir pour le cuir chevelu une cause incessante d'excitation,

ET DKS COSMÉTIQUES. 527

et par suite de ruine pour les cheveux qui restent; les coiffeurs ont reconnu, en effet, que du moment où Ton suppléait, au sommet de la tète, à l'absence des cheveux par un postiche, la calvitie, jusqu'alors très-lente, faisait bientôt de rapides progrès. Il arrive aussi que les ressorts dont on garnit les perruques compriment les vaisseaux, nuisent à la circulation du sang et par suite à la nutrition du poil, qui tombe et ne se reproduit qu'incomplètement; l'adhésion au moyen des agglutinants ne vaut pas mieux, en ce que ceux-ci arrachent les cheveux naturels et qu'ila s'opposent à la transpiration.

Il faut, pour qu'une perruque présente le moins d'inconvénients possible, qu'elle soit très-légère, qu'elle soit faite en tulle par exemple; il faut que l'air puisse circuler au-dessous d'elle et que son maintien ne soit pas subordonné à l'emploi des ressorts. Il faut également éviter de coller les perruques avec des matières aggluti natives; on devra les ôter le plus souvent possible pour aérer la tête, les nettoyer fréquemment et les renouveler de temps en temps, parce qu'elles s'imprègnent des produits des sécrétions normales et peuvent devenir ainsi pour le cuir chevelu une cause d'irritation.

éPILATOIRKS

Il est souvent question de l'épilation dans les auteurs anciens; on épilait les différentes parties du corps; les Romains employaient le plus souvent le psiloihrum et le dropaXj le frottement avec la pierre ponce, etc.; on épilait la face et le front :

Psilothro facîem lœvas et dropacc calvam (1),

(i) Rouyer* loc. (M., p. i31. — Maitial, liv. III, ép. xxiv. — Liv, VI^ ép. xcxui, et liv. X, ép. Lxv.

528 HYGIÈNE OKS PARFUMS

les aisselles, les bras, les mains, les jambes : Aller se jvslo plus colily aller se juslo plus ^legligit, ille et crura^ hic nec alqs quidem vellil (1) : « L'un se soigne plus qu'il ne faut, l'autre se néglige trop; le premier épile jusqu'à ses jambes, l'autre n'épile même pas ses aisselles. »

L'orpiment est le plus souvent employé pour épiler; il fait partie, avec la chaux, du fameux nisma des Turcs; avec la chaux et la litharge, de la poudre de La Forest, qui a joui d'une si grande réputation. Mais l'emploi de l'orpiment n'est pas sans dangers, celui du commerce renferme des quantités considérables d'acide arsénieux; M. Guibourt y en a trouvé jusqu'à 94 pour 100; cet acide arsénieux, outre son action locale, peut êlre absorbé et déterminer de véritables empoisonnements.

Pour l'épilation de l'homme, les préparations arsenicales sont aujourd'hui peu employées; on se sert le plus souvent du sulfhydrale de chaux en pâte (Boetiger) ou du sulfure de sodium mêlé à la chaux et à l'amidon (Boudet); mais encore faut-il savoir se servir de ces épilatoires ; mal employés, ils peuvent présenter quelques dangers, en voici un exemple :

Mademoiselle D .^ arlistc draniatitiue, désirant faire disparaître des poils follets qu'elle portait aux bras, s'adressa à madame G..., veuve B..., qui annonçait dans les journaux plusieurs préparations cosmétiques jouissant toutes de propriétés plus ou moins merveilleusss. MadameC... acheta chez un pliarmacien un mélange de chaux vive et de sulfhydratc de soude, c'est-à-dire la poudre épilatoire de Boudet, qui ne doit êlre appliquée que mélangée avec son poids d'amidon : cette dernière précaution n'ayant pas été prise et la poudre ayant été appliquée pure, délayée dans de l'eau, iî en résulta une vive inflammation avec pustules dont la cicatrisation laissa des marqués indélébiles; une action

(1) Rouyer, loc. cit., p. 131. — Sénèque, lettre cxv. — Juvénal. sal. XIV.

judiciaire fut intentée à la femme G..., qui fut condamnée à un amende et à six jours de prison. Ajoutons que, pour délayer la poudre la femme C... vendait six francs un petit flacon de soixante grammes qui ne contenait que de l'eau pure.