W. J. HOOKER
P. S. Le suc de tous les plumierias est laiteux et très-vénéneux. Il y en avait une espèce en fleurs chez nous la semaine dernière.
A Monsieur S. Piesse.
GAULTHÉRIE
GauUhcria procumbens, Winter gteen (éricacccs).
On peut tirer de cette plante, en en distillant les feuilles, une huile odorante qui sert principalement à parfumer les savons. Voici d'intéressants détails donnés à ce sujet par M. Bastick.
(1) Flore pittoresque et médicale des Antilles. Paris, 1827, t. III, p. 127.
GAULTIÏÉRÎE 115
« L'histoire chimique de celle huile a, dit-il, beaucoup d'importance et d'intérêt. On y trouve un de ces cas, où les progrès de la chimie moderne sont arrivés à produire artificiellement un corps organique complexe qui n'était connu auparavant que comme le résultat de la force vitale. »
Celle huile volatile est extraite, par la distillation, de Ja
gaulthérie, végétal américain de la famille des bruyères.
Quand la plante est distillée, il coule d'abord une huile
composée de G*^H% nommée gatilthcrylène; mais quand
la température atteint 240 degrés centigrades, une huile
pure tombe dans le récipient. Donc l'huile essentielle de
cette plante, comme celle de plusieurs autres, se compose
de deux parties : Tune qui est un hydrocarbure, et l'autre
un composé oxygéné; ce dernier, l'élément principal de
l'huile, qui est d'un si grand intérêt en chimie, a été
préparé artificiellement.
On l'appelle, quanti il est ainsi préparé, spiroïlale d'oxyde de méthyle, et salicyalate de mélhylène; on l'obtient en distillant ensemble deux parties d'acide spiroïlique ou salicylique, et une partie d'acide sulfurique, et deux parties d'alcool de bois. C'est un liquide incolore, d'un goût et d'une odeur aromatiques agréables; il se dissout légèrement dans l'eau, complètement dans l'éther et l'alcool; il bout entre 210 et 224 degrés centigrades; sa pesanteur spécifique est de 1,173. Ce composé chasse l'acide carbonique de ses combinaisons et forme une série de sels qui contiennent un atome de base et un atome de spiroïlale d'oxyde de méthyle. Il se comporte donc comme un acide conjugué. La formule est C^^H^O^ — €^H^0.
L'acide spiroïlique peut être séparé de l'huile naturelle en Ihiilant celle-ci par une solution concentrée de potasse caustique à une température de 45 degrés centi-
grades; l'esprit de bois se forme et s*évapore, et la solution contient le spiroïlate de potasse, duquel, lorsqu'il est décomposé par Tacidé sulfurique, l'acide spiroïlique se sépare en tombant au fond du liquide.
L'acide spiroïlique prend encore naissance par l'oxydation de l'acide spiroïligénique, ou quand on chauffe avec de la potasse caustique de la saligénine, de la salicine, de la coumarine, ou de l'indigo.
[L'essence de gaiiltheria procumbens, ou de Wintergreen, comme on l'appelle, se combine encore avec les bases et forme des içX^nomm^^ gauUherales, L'acide salicyleux, ou spyroïleux, ou essence de reine des prés, ou d'ulmaire, spirea nlmaria (rosacées-spiracées), s'obtient artificiellement en distillant un mélange de salicine, de bichroniatc de potasse et d'acide sulfurique. Sa formule est = C'E'O' = C^^H^O'^H. (Piria Dumas.)]
Du nom de cette plante odorante on a baptisé un parfum pour le mouchoir très-agréable.
GAULTHERIA D'ISLANDE
Esprit de rose 56 centilitres.
Essence de lavande 14 —
Extrait de néroli 28 —
— de vaniUc 14 —
— de vétiver 14- —
— de cassie 28 —
— d'ambre gris 14 —
