LE PARTAGE DE LA GAULE MERIDIONALE EX

Dagobert mourut le 18 janvier 638, laissant deux fils : Sigebert, né en 629 d'une femme austrasienne appelée Ragnetrude; Glovis, né en 633 de la reine neustrienne Nantechilde.

On divisa entre eux l'héritage paternel et la Gaule méridionale, rattachée tout entière depuis 612 à un seul et même royaume, se trouva derechef, après vingt-six ans, démembrée entre deux dominations. Ce partage de TAquitaine passe inaperçu dans nos histoires; M. Fauriel n'en dit rien ; M. Henri Martin l'indique à peine; nous allons, en premier lieu, montrer comment on y vint, puis (ce qui n'a jamais été fait) en rechercher les bases.

Dagobert, de 622 à 628, avait été le roi des Austrasiens. Ils espéraient donc, lorsque la mort de Glotaire lui livra tout l'empire franc, qu'il allait rester le roi austrasien, subordonner à la France orientale la Neus-

trie et la Burgondie C'est le contraire qui arriva.

Dagobert, trouvant sans doute dans ses nouveaux royaumes plus d'éléments gouvernables, fît une évolution subite, s'appuya, à l'exemple de Glotaire, sur la Burgondie et la Neustrie (sur la Burgondie, dès le début

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de son rogne, nous croyons l'avoir prouvé ^ ; sur la Neustrie, vers la fin seulement), établit sa résidence aux bords de la Seine et y transféra, par cela seul, le centre de l'autorité « revertens in Neptricum sedem patris sui Ghlotarii diligens, assidue residere disposuit 2 )). Pépin de Landen, qui avait été jusque-là le principal conseiller de Dagobert en Austrasie, fut disgracié et dut s'enfuir à la cour de Toulouse, emportant avec lui l'enfant nouveau-né de Dagobert, le fils de l'austrasienne Ragnetrude, le petit Sigebert ; il espérait bien en faire tôt ou tard un roi d'Austrasie, plus fidèle que son père à la cause des Francs orientaux. La réconciliation passagère d'Orléans n'apaisa pas les ressentiments : les Austrasiens irrités 3 se laissèrent battre volontairement par les Winides en 630 4 : ils en vinrent môme à se révolter s. Dagobert sentit qu'il fallait leur donner une satisfaction : ne voulant pas leur livrer son gouvernement, il aima mieux les rendre à leur indépendance, se transporta à Metz (632), proclama roi d'Austrasie l'enfant Sigebert, alors âgé de trois ans, lui remit une partie de ses trésors, lui assigna Metz pour capitale et lui donna deux tuteurs, son ancien conseiller Gbunibert, évoque de Cologne, et le duc Anségise, fils d'Arnulf ^. Mais il ne lui rendit pas le plus actif, le plus redoutable des chefs austrasiens : Pépin