Frédégaire, texte cité par M. Fustel de Coulanges, p

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Les services qu'avaient demandés aux immigrants d'outre-Rhin les empereurs, les provinces, les cités ellesmêmes, pourquoi le roi (Garibert) ou le patrice (Félix) qui commandait à Toulouse ne les aurait-il pas demandés aussi aux montagnards descendant des Pyrénées? Les relations entre les cités de l'Aquitaine méridionale et les Wascons auraient été identiques à celles des cités du iv^ siècle avec leurs hôtes barbares, telles que les décrit M. Fustel de Goulanges (p. 411-422; 606-607). Les ducs de Toulouse auraient ouvert la Gaule méridionale à leurs pauvres et belliqueux voisins, ils leur auraient assuré une solde en argent ou plutôt en terres (puissant appât pour des montagnards indigents) et auraient réclamé d'eux en échange le service militaire permanent, auquel répugnaient sans doute, malgré leur bravoure naturelle, les Gallo-Romains trop riches, trop adonnés aux arts de la paix.

Telle est notre hypothèse. Elle ne repose que sur une analogie. Nous pouvons toutefois l'étayer de quelques arguments indirects :

Les uns, tirés de la période antérieure : entre les cités romaines du sud et les Wascons il n'y avait ni complète antipathie de race (la population était d'origine ibérique, au moins jusqu'à la Garonne) , ni ressentiments historiques ; nous apercevons plutôt çà et là des traces d'affinité : dès 626, nous avons vu l'évêque d'Helosa conspirer pour les Wascons, comme jadis Quintianus de Rhodez ^ avait été accusé de conspirer pour les Francs. Garibert de Toulouse les avait eus pour sujets ou pour alliés entre 628 et 630 (v. p. 35-37); après lui, ils avaient repris leur indépendance, avaient