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Plaçons-nous au commencement de l'année 674 :

La Gaule septentrionale, la France, est en proie à une crise furieuse que tous les historiens ont décrite : deux rois, Thierry III et un faux Glovis; deux maires, Leudesius et Ebroïn; deux échappés de Luxeuil, Ebroïn et Léodegaire, se disputant les pauvres restes d'un gouvernement avili : « les serpents semblaient sortir de leurs cavernes », dit énergiquement un contemporain ^

Quant à la Gaule méridionale, qui semble assister à la mêlée, si nous la parcourons d'un coup d'œil rapide pour y apercevoir les conséquences de la dissolution administrative étudiée plus haut (p. 74-107), nous y distinguons trois centres d'action différents, trois groupes principaux :

A Toulouse, le duc Lupus, appuyé sur les Wascons, servi par une force guerrière qu'il a créée, commande des Pyrénées à Limoges ;

A l'est, dans les montagnes, l'Auvergne reconnaît encore la souveraineté des rois Francs (il en sera ainsi