MORBIGÈNES

Mais, d'autres causes qu'une adultération hyperthermique des éléments ganglionnaires ne peuvent-elles être incriminées ? Ce que nous savons des myélites toxiques ne peut-il pas s'appliquer avec quelque vraisemblance aux procédés paralysigènes des maladies aiguës? Les agents morbides s'incorporant aux éléments a natomiques, comme le font les poisons, n*exercent-ils pas des modifications d'ordre physico-chimique incompatibles avec l'exercice de ces éléments? (Vulpian.) N'est-il pas facile de concevoir, que la pénétration d'un principe morbide (miasme, virus, matière septique, sang vicié) dans les organites nerveux détermine une perversion de ces éléments? Celle-ci ne peutelle pas devenir le point de départ, dans certains cas, d'un

travail inflammatoire ; dans d'autres, de troubles fonctionnels dont la durée sera proportionnelle au temps que Torganisme mettra à reprendre possession de lui-môme et à se débarrasser de cette imprégnation délétère?

L'idée de cette imprégnation de la moelle par certains des agents morbigènes, ne s'impose-t-elle pas en face de cette symptomatologje générale, d'allures spinales commune à presque toutes les maladies que nous avons étudiées? Que signifie la rachialgie qui fait cortège à la plupart des maladies aiguës (1), sinon, que la moelle est fowchée ? Que signifie la rachialgie de la période d'invasion de la variole, sinon que l'ennemi est dans la place 1 Les douleurs cervico- dorsales de la fièvre typhoïde(2), la rachialgie si solennelle de la variole, les douleurs lombaires du rhumatisme articulaire suraigu, les douleurs névralgiques irradiées du début des fièvres ne témoignent-elles pas toutes de l'état de souffrance de la moelle et de ses méninges ? Et, pour ce qui est des souffrances méningées ne sont-elles pas subordonnées aux troubles myélitiques, au même titre que, d'ordinaire, la céphalalgie trahit les perversions nutritives ou fonctionnelles de l'encéphale?

Cette céphalalgie, dont, suivant l'expression de Graves, souffrent, dans leurs reins, les varioleux, qu'est-elle, sinon l'expression et la conséquence de l'adultération delà moelle? La fluxion méningée n'est-elle pas ici justiciable des données physiologiques émises par M. Vulpian (3), pour expliquer le rôle du froid dans la production des méningites; n'est-elle pas la conséquence immédiate des troubles fonc-

(1) Villemio. Art. Rachialgie. Dict. encyclopéd. sciences médicales, 1. 1,~4« série.

(2) V. Parisot. Quelques points de l'histoire de la fièvre typhoïde. Th. docl. Paris, 1836.

(3) A. Vulpian. Leçons sur les maladies du système nerveux, p. 15V.

tionnels spinaux dus à rimprégnation de Tagent morbigëne sur la moelle ?

Le poison (typhique, varioleux, maremmatique) adultérant le névraxe, il en résulte un trouble dans le fonctionnement trophique des parties de la moelle d*où naissent les fibres sensitives et sympathiques destinées aux méninges. Ce fonctionnement troublé, il s'ensuit une perturbation de la nutrition intime des éléments anatomiques de ces membranes qui trahissent, dès lors, leurs souffrances par cet ensemble de perversions motrices, sensitives ou vaso-motrices que nous savons.

La production possible de lésions méningées par le procédé que nous venons d'indiquer, est d'autant plus importante à considérer, que, ces lésions une fois produites, peuvent devenir à leur tour, causes d'adultérations de la moelle.

L'imprégnation spinale par les agents morbides ne doit donc pas être considérée uniquement dans ses conséquences irritatives, directes sur les éléments cellulaires du névraxe, cette imprégnation doit encore être envisagée dans ses conséquences fonctionnelles t puisqu'elle peut servir à expliquer les lésions méningitiques si fréquemment notées dans les autopsies des pyrexies. Sans vouloir nous étendre sur ce sujet, nous croyons à son importance, car les lésions méningées, conséquences des troubles myélitiques susindiquées, peuvent, à leur tour, engendrer des altérations soit de la moelle, soit de l'encéphale. Peut-être faudrait-il chercher à interpréter par ce mécanisme la fréquence relative de certaines meningo-myélites suppurées trouvées chez certains typhiques et varioleux; peut-être faudrait-il expliquer par ce mécanisme les perversions motrices et sensitives survivant, parfois si longtemps, aux fièvres typhoïques ataxiques ?

Cette imprégnation de la moelle par les agents morbides^ pour s affirmer, dans quelques maladies, avec moins de bruit et de fracas que dans la variole et dans la fièvre typhoïde, ne paraît pourtant pas douteuse, ù bien considérer la marche de ces maladies, le mode d*apparition des symptômes médullaires par lesquels ces maladies se révèlent : soubresaut des tendons, hyperesthésie, plaques d'ajiesthésie douloureuse, etc., etc.

Comment, môme en faisant table rase des données si imposantes de Tanatomie pathologique, comment ne pas croire à l'imprégnation de la moelle par le poison diphthérit'ique, en face de la tendance à la généralisation des accidents paralytiques ?

Comment ne pas suspecter une altération de la substance grise de la moelle, se faisant, pas à pas (le poison semblant fuser de proche en proche) jusqu'au jour où le névraxe étant adultéré de partout, apparaissent ces paralysies traînantes, extensives, portant avec prédominance sur la motilité, donnant hâtivement la réaction de dégénérescence, intéressant pour une part la sensibilité, témoignant enfin, par leurs allures et leur diffusion, que tout le système spinal a été touché, depuis le bulbe jusqu'au segment lombaire ?

A juger des causes par les eifet:>, il est évident que la moelle a été impliquée dans la genèse des accidents, mais, par quel procédé, quel a été l'intermédiaire entre la diphthérie et ses déterminations spinales ?

Ce procédé ; à en juger par l'allure peu bruyante des accidents, doit différer de celui mis en œuvre par les maladies septiques hyperthermiques que nous étudiions tout à l'heure. Ce procédé a-t-il quelque chose à voir avec une adultération lente de la moelle par les particules figurés dont

la présence constante dans le sang des diphthéritiques ne Landouzy. 21

peut plus guère être mise en doute (1) ? Peut-être, si la nature parasitaire de ces particules était suffisamment établie, faudrait-il chercher, dans le temps nécessaire à leur germination et à leur répullutation, Fexplication, après tout rationnelle, de cette période d'incubation si particulière à la paralysie diphthéritique. Ne semble-t-il pras, dans cette évolution si originale qu'on peut en faire une caractéristique de la paralysie diphthéritique, ne semblet-il pas, qu'une fois le poison diphthéritique dans Téconomie, il lui faille un certain temps pour s'incorporer de proche en proche aux organites médullaires dont, par une action de présence, il pervertit plutôt qu'il ne détruit la fonction, puisque les paralysies sont souvent incomplètes et peu durables ?

L'avenir seul résoudra ce problème, dont les termes nous ont paru pouvoir se poser, étant données la marche, l'allure et la diffusion des paralysies diphthéritiques assez en rapport, à pnorî, avec l'idée d'une adultération spéciale, se faisant à doses successives et surajoutées, comme s'il y avait, derrière tout cela, nécessité d'une germination ou d'une infection lentement propagée d'élément à élément.

Pour ce qui serait des raisons à fournir des variantes sans nombre que la clinique enregistre dans la production^ l'intensité, la forme et la durée des troubles moteurs dans les maladies aiguës, ces raisons pourraient se trouver, d'une part) dans la dose de l'agent morbigène, dans ses affinités pour tel ou tel système anatomîque , d'autre part, dans la manière de réagir du malade, d'autre part encore dans les susceptibilités héréditaires ou acquises de son appareil nerveux, d'autre part enfin, dans certaines

(1) Voir Revue générale sur la diphthérie, par G. HomoUe. In Rerae de» sciences médicales de Hajem, VIII» p. 382.

opportunités morbides générales ou locales créées de date récente ou ancienne. Qu*un agent morbigène à affinités spinales (variole, typhus, diphthérie), s'attaque à un organisme dont le système nerveux vient d'être perturbé par des émotions vives et répétées, violenté par des excès de tous genres, fatigué encore par les exigences d'une croissance rapide, alors l'agent morbide aura beau jeu pour manifester ses afiinités dont les résultantes apparaîtront sérieuses, grâce à toutes ces conditions prédisposantes.

Dans cet ordre d'idées, nous pourrions invoquer plusieurs observations de nos malades, qui, à propos de maladies aiguës, ont montré dans leurs paralysies des tendances et des aptitudes spinales, comme tant d'autres, à propos d'une fièvre herpétique, à propos d'un érysipèle ou d'une pneumonie, révèlent leurs tendances cérébrales ! Ces faits ont une importance considérable : à tout prendre, les procédés mis en œuvre par les maladies aigtlës, pour produire des troubles paraljrtiques, sont les mêmes que ceux dont elles usent pour produire les perversions psychiques, délirantes ou autres. Que la maladie aiguë fasse du patient, un inconscient, un délirant, un convulsionnaire, un débile, un parétique ou un paraplégique, les procédés qu'elle emploie sont, au fond, à peu près les mêmes (1), l'organe et la fonction troublés font la dififérence. En matière de paralysies de maladies aiguës comme dans les autres, tout est affaire de localisation ; aussi avons-nous vu que la variété dans la forme et l'allure de ces paralysies semblaient relever, pour une part, des affinités anatomiques spéciales à chacun des agents morbides ; pour une autre part (celle-ci au moins égale sinon supérieure à la première), des aptitudes pathologiques et des susceptibités organiques du malade.

(1) Voir Beau, Baillarger et ChriatiaD. Loc. cit.

En effet, si Ton en excepte la diphthérie, dont les affinités semblent bien spinales, si Ton en excepte encore la fièvre intermittente, dont les affinités sont plutôt cérébrales que spinales, les autres maladies, si portées qu'elles soient à se servir de procédés spinaux-paralysigènes, savent en mettre facilement d'autres en jeu, pourvu que Tâge, le sexe, l'hérédité et les aptitudes des malades les y invitent. De là, la variété infinie dans les paralysies des maladies, variété adéquate aux coups que celles-ci auront portés, tantôt exclusivement sur la moelle, tantôt exclusivement sur l'encéphale, là encore sur la moelle et l'encéphale. De là, les paralysies presque exclusivement spinales de la dysenterie, d'où les paralysies à prédominances cérébrales de la scarlatine et de l'érysipèle de la face, d'où lès akinésies varioleuses et typhoïdes à révélation spinale (paraplégiformes), d'où encore les paralysies cérébrales {hémiplégie avec aphasie), ces dernières notées avec une fréquence relative chez les enfants. Par affinités corrélatives au sexe et à l'âge, nous entendons rappeler la tendance que marquent, assezgénéralement,lesakinésies,à prendre chez les femmes, durant la période génitale au moins, la forme paraplégique; chez les enfants, la forme hémiplégique ou cérébrale.