ÉVOLUTION

Dans cette revue successive que nous allons faire des paralysies dans les maladies aiguës, nous donnons le pas aux paralysies de la diphthérie. Peut-être trouvera-t-on notre description trop longue et hors de proportion avec les développements consacrés aux autres paralysies?

La fréquence extrême des akinésies diphthéritiques, comparée à la rareté relative des paralysies dans toutes les maladies aiguës, exerce et commande Timportance que nous avons cru devoir donner à l'étude de la diphthérie. On pourrait dire, sans exagération, que la moitié de Tintérêt de notre question est là : c'est, du reste, l'opinion qu'imposent les enseignements de la clinique, c'est là un fait qui ressortira clairement de l'exposé qui va suivre, c'est enfin la manière de voir de plus d'un pathologiste, de M. Léon Colin (1) entre autres, quand il dit dans le chapitre qu'il consacre aux paralysies consécutives à certaines affections aiguës : c Une hémiplégie, une paralysie générale, voilà les seuls faits de paralysies consécutives (non diphthéritiques) que j'ai observées dans un service où j'ai reçu 350 fièvres typhoïdes, 100 dysenteries, 70 pneumo—

(1) Etudes cliniques de médecine militaire, p. 281. Paris, 1864.

nies, 229 pleurésies, au nombre bien autrement considérable de bronchites, diarrhées, etc, »

La diphthérie, affection paralysigène par excellence, constitue pour ainsi dire une maladie d'étude, tant son histoire est féconde en enseignements et permet, par induction (en attendant mieux), d'entrevoir la solution de quelquesuns des problèmes si obscurs encore de la pathogénie des paralysies des autres maladies.

L'exposé des paralysies diphthéritiques sera complétée par celui des akinésies dans les maladies générales; à celles-ci fera suite l'étude des paralysies dans les maladies locales: paralysies urinaires,articulaires,pleurétiques, etc., que leur pathogénie a permis de réunir sous le titre commun de paralysies réflexes.

Si les observations tiennent dans notre travail une grande place, c'est que nous avons voulu montrer plus que décrire: l'enquête que nous avons faite sur les paralysies dans les maladies aiguës nous a convaincu que, plus d'une fois, on ne les avait pas présentées sous leur vrai jour. Il s'en faut que ces paralysies si variables de fréquence, de formes et d'allures, si différentes enfin dans leurs destinées, se prêtent à une description d'ensemble. Qu'on ne cherche donc pas ici un tableau dans lequel nous nous serions efforcé de fondre, quand même, les traits communs et discordants de toutes les paralysies : nous avons dû renoncer à une œuvre aussi artificielle qu'impossible. Nous avons pensé qu'il valait mieux ne pas essayer nn tableau que de le donner mal ressemblant.

Et d'ailleurs, ne semble-t-il pas que, à cette question de paralysies dans les maladies aiguës, convienne merveilleusement ce que disait un maître (1) des « symptomato-

(1) Charcot, Leçons sur les maladies du système nerveux, t. (.

logies faites à grand renfort d'éloquence, loin du lit des malades? Elles ne parviennent guère, quoiqu'on fasse, qu'à faire naître des images sans relief et qui ne laissent, en général, dans Tesprit du lecteur, qu'une empreinte vague et passagère. »