LE MERCURE

L’intoxication mercurielle produite par l’inspiration des vapeurs hydrargyriques, est toujours suivie d’un trouble, d’une modification de la myotilité, caractérisée par un tremblement convulsif plus ou moins violent des membres, dont les mouvements s’accomplissent avec maladresse et incertitude ; la faiblesse qui l’accompagne est peu accentuée, et bien rarement elle mérite le nom de paralysie.

Je n’ai rencontré qu’un exemple de tremblement accom-

AUX EMPOISONNEMENTS

pagné de paraplégie (n® 83), il s’agit d’un enfant de 11 ans, apprenti doreur au feu sur métaux ; deux fois, dans l’espace de neuf mois, il fut pris de tremblement; la seconde fois, compliqué de paraplégie.

Quand la paralysie se déclare, le tremblement persiste, mais il perd de l’intensité qu’il avait acquise au début.

Le tremblement causé par l’intoxication mercurielle est encore fréquent, malgré les précautions prophylactiques prises, les conditions hygiéniques meilleures au milieu desquelles vivent actuellement les ouvriers qui manipulent ce métal, malgré la grande proportion de dorures faites par la galvanoplastie, que la dorure an mercure aurait pu, seule, autrefois livrer au commerce.

Cette maladie a été l’objet de peu de recherches; M. Mérat pl), le premier, plus tardM. Colson (2), l’ont étudiée ; et depuis on s’est borné à citer leurs travaux.

Dans le tableau qu’ils donnent de cette maladie, il n’est pas question de paralysie ; la marche est, il est vrai, représentée comme incertaine et chancelante, à cause du tremblement, et d’un peu de faiblesse des jambes, mais ils n’ont pas noté de faiblesse assez grande pour rendre la station impossible, et surtout il n’est pas dit un mot de paralysie d’organes comme le rectum et la vessie.

Notre observation (n° 83) est curieuse par ses symptômes exceptionnels; avec le tremblement général, il y a eu paralysie caractérisée des membres inférieurs, faiblesse des supérieurs, incontinence du rectum et de la vessie.

Les autres accidents ont été tout à fait semblables à ceux auxquels sont en proie les malades atteints d’empoisonnement lent, causé par le mercure : tremblement général, surtout des bras, mouvements s’exécutant avec une grande maladresse, la parole traînante et embarrassée , céphalalgie,

(1 . Mémoire, giir le tremblement des doreurs sur métaux. {Journ. de méd par Corvisari, 1801, l. VIII, p. 3S)l.) Traité de la colique métallique. I8iv.

(2, Arch. gén. de méd., 1827, l. XII, XIV, XV.

Il® PAKTIB.

intelligence obtuse, mémoire affaiblie, sensibilité cutanée naturelle, pâleur générale, flaccidité des muscles, état fongueux des gencives, non cerclées de liserés gris.

Les forces chez notre petit malade sont revenues peu à peu avec assez de rapidité, pour lui permettre, au bout de 10 jours, de ramper d’abord, puis de descendre l’escalier sur le siège ; bientôt après, il put, en se tenant les jambes à demi fléchies sur les cuisses, marcher et gravir les degrés.

La maladie a été de courte durée, de deux mois environ, mais le rétablissement de la santé n’a été complet qu’après trois mois, à dater du début.

La durée ordinaire que lui ont assignée les auteurs est beaucoup plus longue ; elle suit ordinairement une marche lente. Les récidives sont fréquentes ; notre petit malade a été pris deux fois en un an.

Pronostic. — La gravité est à peu près nulle, s’il est question de terminaison funeste. Un seul observateur, M. Burdin (1), a rapporté quelques exemples de mort, mais il est permis de la rattacher à une autre cause. Le pronostic grave ne réside véritablement que dans la persistance assez fréquente du tremblement, malgré le secours d’une thérapeutique active.

Le traitement est simple, il est basé sur l’évacuation du métal ; purgatifs sudoritiques, diurétiques, bains sulfureux, iodure de potassium h l’intérieur et toniques.

Réduit à m’appuyer sur un seul fait personnel, et les études qui ont été faites de cette maladie étant assez restreintes, je ne m’appesentirai pas davantage sur ce sujet.

(1) Dictionnaire des sciences médicales, l. I.Il, art. Tain.