INTOXICATION DU SANG PAR L’ASPHYXIE

Ce n’est pas un fait nouvellement observé que l’asphyxie puisse être cause de la paralysie.

En 1775, Portai, dans un mémoire intitulé : Observations sur les effets des valeurs méphitiques sur le corps de l’homme, rapporte quatre exemples de paraplégies ; elles sont consignées dans une thèse inaugurale de M. Hyppolite Bourdon, intéressante à plus d’un titre, et qui traite des paralysies consécutives à l’asphyxie par le charbon (1).

Dans nos recherches sur les paraplégies par asphyxie, nous n’avons rencontré que cinq observations, toutes dues à l’action du charbon ; la première est tirée de la thèse de M. Bourdon, qui l’a reçue de M. Tessier ; les quatre autres sont prises dans le mémoire déjà cité de M. Portai.

Les quelques observations que j’ai dû emprunter, manquant à ce sujet de faits qui me soient personnels, nous montrent, par leur rareté, que l’étude de ces paraplégies est peu intéressante pour la pratique, mais il devait en être question dans une revue complète des paraplégies.

Dans ces cinq observations, la paraplégie, toujours trèsincomplète, a manifestement dû être attribuée à l’asphyxie; dans les exemples ii°“ 86 et 87 l’exposition au froid, les affusions froides , par un temps rigoureux trop longtemps prolongé, peut-être par l’abus de la méthode (comme le dit Portai) ont pu ajouter à l’asphyxie pour produire la paraplégie. Ces cin({ cas ont pour caractère de n’avoir présenté qu’une

(I) Thèse 1843.

DE LA PARAPLÉGIE CONSÉCUTIVE

perte incomplète du mouvement et du sentiment et une sensation plus ou moins marquée d’engourdissement dans les membres ; d’avoir sensiblement été en raison directe de l’intensité de la cause, mesurée par les degrés d’aspbyxie où étaient arrivés les malades ; ainsi nous trouvons dans l’observation 84, une asphyxie très-incomplète suivie d’une impossibilité de mouvoir les jambes pendant 12 heures.

Dans la 85“ observation, la cause était une asphyxie trèsavancée, puisque l’une des personnes a succombé, et que l’autre est restée pendant quelque temps paraplégique.

Dans la 86“, asphyxie encore très-avancée : 12 heures de mort apparente, paraplégie de plusieurs jours.

Dans les exemples 87 et 88 où l’asphyxie paraît avoir été poussée moins loin, il y a eu paraplégie de quelques jours, mais plus légère que dans les deux cas précédents.

L’asphyxie, qu’elle soit due à la vapeur du charbon ou à tout autre gaz méphitique, ou bien qu’elle soit produite par la submersion, la strangulation, l’insufflation, peut être suivie de paralysie. Les expériences faites sur les animaux m’ont conduit à le penser par analogie.

11 est dit dans un mémoire sur l’asphyxie, inséré dans le Journal de physiologie, de Magendie fl), que mon père, M. Le Roy-d’Étiolles, a produit des paralysies partielles du mouvement, le plus souvent du train postérieur, en prati- (juaiit l’insufflation forcée sur certains animaux.

Des expériences faites par mon père et répétées en présence de M. Duméril et de Magendie, désignés par l’Académie des sciences pour lui en rendre compte, ont démontré que l’insuftlation faite avec la bouche d’un homme, par une canule introduite dans la trachée-artère, tue les lapins et les moulons, même les plus gros, dans un temps qui varie de trois minutes à un quart d’heure ; mais que les animaux de la race canine, comme les renards et les chiens, résistent mieux à l’in-

AUX EMPOISONNEMENTS

sufflation, à cause de la densité et de la résistance beaucoup plus grande de leurs poumons comparées à celles du tissu pulmonaire des moutons; aussi produit-on moins souvent la mort et observe-t-on chez eux des paralysies. Les cbiens et les renards pour lesquels l’insufflation n’a pas été funeste ont été pris de dypsnée, qui a persisté tantôt plusieurs beures, tantôt plusieurs jours ; bon nombre de fois des phénomènes de paralysie partielle du mouvement, surtout dans le train postérieur, se sont montrés. Voilà donc une véritable paraplégie •; mais, pour la rattacher à l’asphyxie, je vais exposer les altérations principales trouvées sur ceux des animaux qui ont succombé.

Dans les nombreuses expériences faites sur l’insufflation par mon père [mémoire cité) : « Les phénomènes qui accompagnent la mort dans cette circonstance sont absolument les mêmes que ceux que l’on observe chez les animaux qui périssent par la privation de l’air atmosphérique. Chez les uns et chez les autres, il existe de l’agitation, de l’inquiétude, quelquefois des mouvements convulsifs, toujours des efforts violents et inutiles pour respirer. Au bout de cinq minutes, entière cessation de tout mouvement et de la circulation; les poumons d’un animal que l’on a tué par l’insufflation offrent le même aspect que ceux d’un animal mort asphyxié; ils sont d’un rouge foncé, présentent souvent à la surface des taches qui semblent formées par du sang extravasé ; la trachée-artère contient parfois une écume sanguinolente, semblable à celle que l’on rencontre chez l’homme et les animaux qui périssent par submersion.

« La mort a lieu de différentes manières. Presque constamment il se fait une rupture des cellules pulmonaires et de la plèvre qui les recouvre ; l’air s’épanche dans la cavité de la poitrine, comprime les poumons, qui s’affaissent, et les rend inhabiles à l’acte respiratoire. Quelquefois les cellules pulmonaires sont dilatées, le poumon est emphysémateux. Si 1 artère carotide est ouverte quelques instants avant la mort,

DE LA PARAPLlsGIE CONSh^CUTIVE

il s’en écoule un sang noir. Le cerveau est foncé en couleur, injecté. » Ce sont là, Je pense, des signes suffisants d’asphyxie!

L asphyxie produit donc de la paraplégie, et en particulier l’asphyxie par le charbon.

Des expériences ont été faites par M. H. Bourdon sur un certain nombre d’animaux cpi’il a soumis à l’action de la vapeur du charbon, espérant produire chez eux les paralvsies qu’il avait observées chez l'homme.

M. Bourdon a placé les animaux dans des conditions semblables à celles dans lesquelles se trouve une personne qui s’asphyxie. La relation qu’il fait de ses expériences et des résultats qu’il en a obtenus est tellement concise que je puis la reproduire littéralement à cause de l’intérêt qui doit s’y attacher.

« Des chions et des lapins ont été enfermés dans une boîte « assez bien close et renfermant cent litres d’air. Un carreau « adapté à un des côtés permettait d’examiner ce qui se pas- « sait à l’intérieur. Un fourneau de charbon et quelques bou- « gies fines placées à différentes distances furent allumées dans « l’appareil, les bougies s’éteignirent après six ou huit minu- « tes lorsque les animaux ne manifestaient pas encore le moin- « dre malaise. Ce ne fut qu’après environ douze minutes, que « commencèrent à se montrer les premiers accidents carac- « térisés par de la fréijuence et de l’irrégularité dans les mou- « vements respiratoires, de l’agitation, des efforts pour fuir « et des plaintes.

« Bientôt ils chancelèrent sur leurs membres qui ne pouce vaient plus soutenir le poids du corps ; ils se couchèrent, « firent de vains efforts pour se relever et restèrent enfin coucc chés sur le flanc, les membres complètement immobiles. « Chez quelques-uns cependant, et par intervalles, il surve- <( nait de légères convulsions. A ce degré, les mouvements c( respiratoires prouvaient seuls que l’animal était encore vi-

(1) Thèse en 1843.

AUX EMPOISONNEMENTS

U vaut. Peu à peu les inspirations devinrent de plus en plus « rares, et semblaient vers la fin n’être plus produites que a par des contractions spasmodiques du diaphragme ; elles « s’accompagnèrent de râle trachéal. Cette agonie com- «mence, terme moyen, après trente-cinq minutes chez les « lapins et après seize minutes chez les chiens. Lorsque nous « avons enlevé de l’appareil l’animal réduit à cet état presque « désespéré, nous avons pu ordinairement le ranimer en sti- « mulant la muqueuse nasale à l’aide de t’ ammoniaque , et « en stimulant, par des mouvements communiqués au tho- « rax , les mouvements normaux de la respiration. Ceux K qui ont été ainsi rappelés à la vie se sont tous parfai- « tement rétablis en très-peu de temps et nont pas conservé « de paralysie , quoique les mouvements des membres aient « été les derniers à se rétablir. Ceux qui ont été laissés dans « la boîte sont morts promptement, et à l’autopsie, nous avons « trouvé tout le svstème veineux, le cœur droit et l’artère « pulmonaire, gorgés d’un sang rouge foncé, liquide ou mal tt coagulé ; le poumon ne présentant aucun engouement , et « les veines pulmonaires, le cœur gauche et les artères vides, « ou presque complètement vides. Le système cérébro-spi- « nal a été l’objet de l’examen le plus attentif.

« Les sinus crâniens et rachidiens étaient remplis de sang. « Dans un cas, la substance grise du cerveau et de la moelle « offrait une teinte rose assez foncée et uniforme ; la substance « blanche était hypérhémiée d’une manière notable; mais, dans « la masse encéphalique et dans la moelle , nous n avons pas ren- « contré la moindre hémorragie , le plus petit ramollissement. » Quoique dans les expériences de AI. Bourdon sur les animaux le gaz carbonique n’ait pas donné lieu à la paraplégie, les faits relatifs à l’homme n’eu conservent pas moins toute leur valeur.

Comment se prodltt la paralysie par asphyxie. — La paraplégie, aussi bien que les autres paralysies consécutives à l’asphyxie , est due le plus souvent, croyons-nous, à une

DE LA PARAPLÉGIE CONSÉCUTIVE

action délétère du sang noir sur la moelle et même sur tout l’axe cérébro-spinal ; si l’asphyxie est prolongé au delà de certaines limites, la mort arrive ; et les autopsies démontrent une congestion plus ou moins manifeste, des substances blanche et grise ; lorsque la suspension de la respiration ne dure pas longtemps, la lésion s’efface promptement, quand elle est légère, et l’état normal ne tarde pas à succéder.

Si l’on considère, sans s’enquérir des nécropsies, les phénomènes amenant la cessation de la vie chez les animaux, ou chez l’homme asphyxié, les convulsions qui ont souvent précédé la mort, témoignent bien d’un effet particulier sur les centres nerveux. Cette action tient-elle à l’effet délétère du sang noir, non oxygéné, sur la pulpe nerveuse, comme penchait à le croire Bichat, sur tous les organes et tous les tissus, comme tendent à le prouver les expériences que fit mon père en 1842 (1), ou bien est-elle due à une simple action négative du sang veineux, comme l’ont avancé plus récemment, en se

(i) Mon père fll en 1832 (recueil de lettres et de mémoires adressés à l’Académie des sciences, p. 18-19, 1844), des recherches concernant l’action délétère du sang noir, pour connaître quels phénomènes physiologiques accompagnent la suspension de la fonction respiratoire, et sur quels organes agit plus particuliérement l’influence lélhifére du sang veineux circulant dans les artères. Il a voulu se rendre compte de la part qui revient au cerveau dans la production du phénomène. Les expériences étant très-brièvement racontées, je les rapporterai presque textuellement.

« J’ai commencé par lier sur un mouton les deux carotides, pour empô- < cher en grande partie l’abord du sang noir (sang accidentellement noir « venant du cœur gauche après avoir traversé les poumons), j’ai lié ensuite « la trachée-artère, et la mort a eu lieu dans le même temps et avec les € mêmes circonstances que si les carotides avaient été libres.

« Dans une autre expérience chez un mouton ne respirant pas, des veines « ouvertes donnèrent issue à 750 grammes de sang remplacé par une égale € quantité de sang artériel introduit par transmission directe au moyen d un « tube court à robinet entouré d’eau chaude qui établissait la communication « entre les carotides de l'animal respirant, et celles de l’animal privé de res- « piration, la mort eut encore lieu aussi promptement.

« Dans une troisième, je n’ai plus fait arriver le sang artériel supplémen- € taire au cerveau seulement par les carotides, mais j ai établi la communi- « cation entre les veines de la cuisse d’un mouton avec les carotides de deux

AUX EMPOISONNEMENTS

basant aussi sur des expériences, M. le docteur James Philips (1) et l’habile physiologiste M. Brown Séquart (2). Est-ce enfin seulement la stase sanguine qui congestionne les centres nerveux.

Qu’il y ait anthématosie, congestion ou intoxication par le sang noir, toujours est-il que dans quelques cas, rares il est vrai, la paralysie persiste plus ou moins longtemps après le retour des phénomènes de la vie : ces causes ayant alors amené un trouble assez grand dans l’équilibre dynamique des fonctions nerveuses pour qu’elles tardent plus ou moins à se rétablir.

Mon père s’est assuré de l’existence de ce trouble nerveux. 11 a soumis les parties nerveuses et musculaires des animaux asphyxiés à l’influence d’excitants divers, particulièrement de la pile voltaïque, et il a trouvé la contractilité diminuée, souvent même abolie.

L’électricité de la grenouille elle-même diminue aussi d’une manière sensible par l’immersion dans l’acide carbonique assez prolongée pour faire cesser, au moins en apparence, les phénomènes vitaux.

t autres, el je lui liai la Irachée-arlére ; la mort a encore eu lieu, un peu pius c lentement cependant que précédemment. »

1° La première expérience prouve que le sang veineux n’arrivant plus qu’en petite quantité au cerveau, a stupéfié encore assez puissamment d’autres organes, la moelle entre autres, pour causer la mort assez promptement.

2® Le sang artériel continuant par transfusion d’arriver au cerveau, chez un animal qui ne respire plus, permet de constater clairement que dans l'expérience précédente ce n’est pas seulement le cerveau qui ressent directement l’influence délétère du sang veineux, et que d’autres organes en sont stupéfiés; la moelle, le cœur, par exemple, dont on voit rapidement les contractions s’affaiblir.

3* 11 était permis o priori de prévoir que la transfusion du sang artériel ne remplacerait pas la respiration, mais il était bon de le démontrer; ce qui était plus inattendu, c’est que la transfusion ne ralentissait même pas la mort.

(L Journ. du Progrès, t. X et XL

(2j Uém. de la Société de biologie (1850).

DE LA PARAPLÉGIE CONSÉCUTIVE

Miai^nostic. — ProiioHitc.

Le Diagnostic des paraplégies asphyxiques sera toujours tacile puisque le plus souvent ce sera le médecin appelé à faire cesser l’asphyxie qui le premier constatera la lésion des fonctions sensorielles, sensitives ou locomotrices ; si le médecin n’avait pas été témoin de l’asphyxie, les commémoratifs l’instruiraient bientôt de la véritable cause ; pour compléter le diagnostic, il sera souvent important de distinguer ce qui appartiendra purement à la cause asphyxique de ce qui appartiendra aux complications qu’elle aura pu faire naître.

En effet, en présence d’une paraplégie complète ou incomplète dont la cause première est l’asphyxie, mais qui se prolonge plusieurs jours, plusieurs semaines, on doit se demander , si on a affaire uniquement à une simple congestion persistante, à un désordre dynamique des fonctions de la moelle épinière; si ce n’est pas plutôt une hématomyélie (1), ou très-légère, par apoplexie capillaire, ou considérable suivant les désordres fonctionnels observés ; ou bien, enfin, à un ramollissement aigu , début d’une myélite. Il nous suffît d’indiquer ces complications possibles sans les approfondir davantage , puisque dans l’espèce nous n’avons pas de faits qui s’y rattachent ; mais on comprend toute leur importance, dans un cas donné, surtout au point de vue de la thérapeutique à suivre, elle peut être tout à fait opposée, suivant le diagnostic établi. Le diagnostic, il faut l’avouer, ne sera dû souvent qu’au tâtonnement des divers agents thérapeutiques : la médication qui aura réussi, aidera à reconnaître la nature de la complication qui retardait la guérison.

Le pronostic, d’après les faits que je rapporte, ne serait ja-

(1) On comprend très-bien que l’hémalomyélie puisse suivre la congestion asphyxique. Voir pour plus de développement la thèse de M. Bourdon, page 2!). Il y étudie cette tendance aux hémorragies dans 1 asphyxie par suite de congestion et de liquéfaction extrême du sang

AUX EMPOISONNUMlîNTS. 43

mais grave si les complications qui peuvent surgir ne le rendaient parfois incertain.

L’asphyxie peut coïncider avec une congestion ou un simple trouble dynamique, une hématomyélie considérable, peut-être même a\ec un ramollissement, début de la myélite, qui ne pourra le plus souvent être enrayée, dont le résultat est une infirmité incurable ou la mort. On peut être exposé à rencontrer la paraplégie asphyxique, surtout chez des hystériques, qui par la disposition de leur esprit sont entraînés au suicide ; on devra apporter une grande attention à démêler les phénomènes nerveux, propres à l’hystérie, ceux qui sont généraux et ceux qui sont bornés aux membres inférieurs tels que les contractures passagères, les convulsions, etc. En pareil cas, ils ne tarderont pas à reparaître après la guérison de l’asphyxie. La paraplégie elle-même pourrait appartenir tout entière à l’hystérie et avoir précédé l’asphyxie ; il est inutile (pour faire comprendre la possibilité de cette supposition) de rappeler : 1° que la paralysie hystérique n’est pas toujours assez caractérisée pour empêcher les malades de marcher, de se traîner péniblement ; 2“ qu’une paralysie complète peut disparaître précipitamment et ce changement être suivi tôt ou tard d’une rechute causée par une émotion plus ou moins vive. Une hystérique peut profiter de cette amélioration pour tenter de s’asphyxier. Les renseignements ou l’étude pendant quelques jours de la malade serviront à éclairer le médecin qui ne devra pas se presser d’user de moyens énergiques ; car les paraplégies asphyxiques sont surtout bénignes et de courte durée ; si la paralysie se prolonge, on peut alors soupçonner la possibilité de cette dernière coïncidence.

Triiiteineiit.

Sans rappeler tous les moyens employés pour combattre l’asphyxie, je résumerai les plus prompts et les plus efficaces pour diminuer la durée de la congestion cérébro-spinale et

DE LA PARAPLÉGIE CONSÉCUTIVE

j’appellerai l’attention sur une pratique des plus dangereuses naguère reçue et universellement employée.

Je me trouve encore ici oblige de citer des travaux de mon père; il a fait sur l’asphyxie des recherches dont personne ne conteste l’importance et l’utilité (voir un rapport fait en 1829 à l’Académie des sciences, par M. Magendie, sur un mémoire de M. Le Roy-d’Étiolles relatif aux dangers de l’insufflation du poumon (1), j’en rapporte un extrait) :

La première chose à faire a un individu asphyxié, dont la respiration est arrêtée, est d’introduire l’air extérieur dans les poumons par un procédé des plus simples qui n’exige aucun appareil, aucune instruction. « Ce procédé de M. Le Roy con- \ « siste à mettre en jeu l’élasticité des côtes, leurs cartila- « ges et les parois abdominales, en faisant sur le thorax et l’ab- « domen des pressions modérées auxquelles on fait succéder « un temps de relâchement. Dans l’instant où les cavités tho- « raciques et abdominales sont comprimées, l’air vicié que le « poumon peut encore contenir est expulsé ; la pression ces- « sant, les côtes, le diaphragme, les parois abdominales re- « viennent par leur élasticité à leur position première, la poi- « trine est agrandie dans ce mouvement, et l’air est aspiré. c< Par cette manœuvre le sang stagnant dans les vaisseaux de « l’abdomen et de la poitrine est mis en mouvement vers le « cœur et le poumon, la contractilité du diaphragme mise en «jeu se réveille, les contractions de ce muscle, rares et contt vulsives d’abord, deviennent bientôt plus rapprochées, plus « régulières et la vie reparaît. »

L’expérience depuis vingt-cinq années a démontré l’efficacité de ce moyen; les essais sur le cadavre, faits également par mon père avant toute expérimentation sur le vivant, ont prouvé à n’en pas douter que ce moyen est capable d’établir une respiration artificielle : ainsi, en plaçant et fixant dans la trachée-artère d’un cadavre un tube de verre recourbé que

(1) Voir aussi le recueil de mémoires cité précédemment.

AUX EMPOISONNEMENTS

l’on fait plonger par son extrémité dans un vase plein d’eau, le liquide monte et descend dans le tube obéissant aux alternatives de pression et de relâchement.

Mon père, avant de proposer la respiration artificielle en mettant en jeu l’élasticité des côtes, pour mieux imiter le mécanisme de la respiration naturelle, avait produit la contraction du diaphragme en faisant traverser ce muscle par un courant galvanique, en portant sur deux points opposés de ses attaches deux petites aiguilles déliées, courtes et à tête plate (!}. Chaque fois que le courant est établi, le diaphragme agent principal de la respiration se contracte, se redresse, refoule en bas les viscères et agrandit la poitrine dans laquelle s’introduit l’air. L’expérimentation faite sur des animaux de même force et de même espèce asphyxiés pendant cinq minutes, a fait voir (jue ceux qu’on abandonnait à eux-mêmes périssaient et que le galvanisme sauvait les autres.

Des obstacles sérieux s’oppposent à l’emploi universel de ce moyen. 11 exige quelques connaissances spéciales qui n’appartiennent qu’à un petit nombre de personnes, et l’usage d’instruments qu’on ne rencontre pas toujours en pareille circonstance ; quelques-uns même de ces appareils animés par une pile demandent un peu de temps pour être mis en activité. M. Duchenne avance que l’excitation électrique appliquée sur les attaches du diaphragme, ainsi que le recommande mon père, se fait sentir surtout dans les autres muscles des parois abdominales. Pour agir plus exactement sur le diaphragme, il porte les excitateurs chacun sur un des côtés du cou dans l’espace triangulaire formé par le bord postérieur du sternomastoïdien et le bord antérieur du scalène antérieur. Le nerf

'I i Avant que mon père eût proposé de localiser l'action galvanique dans le diaphragme au moyen de l'acuponcture, Collmann, J .-P. Franz, le docteur Strong et M. Pelletan avaient tenté de rétablir les mouvements respiratoires par des secousses électriques générales, produites soit avec la mai hine a disque de verre, avec ou sans bouteille de Leyde, soit avec la pile voltaïque.

46 DE LA PARAPLÉGIE CONSÉCUTIVE

phrénique chemine au-devanl de ce muscle avant de s’enfoncer dans le rnédiaslin.

M. Duchenne tire un parti utile de l’excitation produite sur toute la peau avec la brosse métallique, pour ramener les mouvements respiratoires lorsque les excitants les plus énergiques n’ont pas la puissance de ranimer la sensibilité générale très-émoussée ou abolie.

L’électricité aurait peut-être plus de chance d’être employée à temps, contre l’asphyxie, que l’on a vue dans quelques cas, heureusement exceptionnels, succéder à l’inhalation du chloroforme, cet agent anesthésique n’étant administré que par les hommes de l’art qui, connaissant le danger, peuvent par précaution avoir à leur portée un appareil galvanique.

Je me suis aussi longuement étendu sur le procédé de la respiration artificielle et ses avantages, parce qu’il a été proposé dans le but de remplacer l’insufflation pulmonaire, sur les dangers de laquelle nous appellerons toute la circonspection des praticiens, d’autant plus que des auteurs l’ont donnée comme un moyen héroïque (1) qu’elle avait reçu la sanction des autorités sanitaires ; et que des appareils propres à la pratiquer sont encore placés dans les boîtes de secours public.

J’ai parlé au commencement de ce chapitre des expériences de mon père; leur importance a été confirmée dans un rapport fait par Magendie à l’Académie des sciences ; voici comment il s’exprime : « Nous avons reconnu conjointement « avec M. Le Roy-d’Étiolles que le plus souvent l’air insufflé « déchire le tissu délicat du poumon, se répand dans la ca- « vité de la plèvre, repousse et presse le poumon vers la « partie supérieure de la poitrine et s’oppose ainsi à l’accom-

(I) Portai, ouvrage cité, recommande de choisir pour souffler 1 air un individu fort el vigoureux.

Desgranges, {Instruction sur les secours à donner aux personnes noyées, 1795.)

Monrho. — Johnson.

AUX EMPOISONNEMENTS

« plissement de la respiration. La mort arrive donc ici d’une « manière analogue à celle qui suit les plaies pénétrantes de « poilrine avec accès continu de l’air extérieur dans la cavité « des plèvres.

« La mort ne reconnaît cependant pas toujours pour cause « cet épanchement d’air; dans une expérience ce fluide élas- « tique fut trouvé sous forme de bulles dans tout le système « sanguin ; quelque déchirure des vaisseaux sanguins du pou- « mon lui avait sans doute donné passage. »

L’insufflation faite sur des cadavres aux différents âges, a fait voir que les poumons résistent d’autant moins à l’insufflation que l’organe a plus fonctionné; en d’autres termes que le poumon du nouveau-né (à poids égal beaucoup plus dense que celui de l’adulte) oppose aux ruptures causées par l’insufflation une résistance plus grande que le poumon d’un adulte et a fortiori que le poumon du vieillard. Cependant l’insufflation chez l’enfant n’est pas toujours sans danger, ainsi que je vais bientôt en raconter un exemple.

Des expériences directes sur l’homme sain manquent, on le conçoit, pour résoudre la question ; mais le hasard a placé sous les yeux de mon père un fait qui l’a mis à même de constater ce que l’expérimentation se garderait bien de tenter. Un jeune homme en se jouant avec sa maîtresse s’avisa de lui souffler brusquement dans la bouche après lui avoir pincé le nez. Il s’en suivit un sentiment de suffocation douloureuse qui dura plusieurs jours et qui effraya singulièrement les acteurs d’une scène (]ui ne devait être que gaie.

Sur les enfants dont la respiration s’établit avec difficulté, ou sur ceux qui viennent au monde asphyxiés, on pratique depuis bien des années l’insufflation soit pour établir la respiration, soit pour remédier à l’asphyxie. Il y a quelques années, j’ai été témoin d’un fait qui semble devoir faire rejeter l’insufflation même chez les nouveaux-nés.

DE LA PARAPLÉGIE CONSÉCUTIVE

Un enfant à terme bien constitué naquit pendant les derniers mois de 1850 à l’hôpital Saint-Louis, dans l’état d’asphyxie ; sous l’influence de divers moyens usités en pareil cas il fît quelques courtes inspirations et à de longs intervalles. En dernier lieu, on eut recours à l’insufflation pulmonaire bouche à bouche et avec une sonde introduite dans le larvnx, Néanmoins les inspirations cessèrent et l’enfant ne put être rappelé à la vie. A l’autopsie on trouva dans les deux poumons d’énormes amas d’air sous la plèvre viscérale qui témoignaient des déchirures du poumon ; l’insufflation avait été cependant pratiquée avec ménagement ; le fait a été communiqué à la Société anatomique : Voir les Bulletins de 1850 par M. Notta, interne du service.

De nos jours, les soins donnés aux noyés et asphyxiés semblent moins efficaces que dans le siècle précédent et il y a lieu de penser que l’insufflation telle qu’elle se pratique aujourd’hui en est la cause. La comparaison des chiffres qui suivent commande l’attention. Dans un relevé de six années, sur 1834 noyés, 368 ont été secourus, et 283 seulement rappelés à la vie, c’est-à-dire pas même 4 sur 5; tandis que de 1772 à 1778, Pia échevin de Paris, fondateur des établissements de secours à donner aux asphyxiés en sauva 813 sur 934 ou les 7/8 environ.

Après avoir pratiqué pendant un temps convenable, la respiration artificielle on pourra tenter l’insufflation avec précaution à l’aide du soufflet gradué et muni de la soupape de Hunter (1), on portera l’asphyxié au grand air, les frictions, les cordiaux, la titillation de la glotte, et les chatouillements des fosses nasales, sont autant de moyens qu’il est bon d’employer. Le malade étant revenu des acêidents de l’asphyxie et la paraplégie plus ou moins intense constatée, on devra pendant les premières heures qui suivront l’accident,

(2) M. Magendie conseille de ne pas abandonner coniplétemeni l’insnfflation ; il lui reconnaît des avantages, si elle est pratiquée avec prudence au moyen du soufflet à soupape.

AU^ empoisonnements.

recourir aux saignées générales quand bien même, pour rappeler le malade à la vie, on en aurait déjà l'ait usage. Cette déplétion du système vasculaire servira à rétablir réi|uilibre normal de la circulation, et préviendra utilement, soit les congestions secondaires, soit l’extravasation du sang qui souvent après l’asphyxie grave, s’opèrent dans les organes qui ont été les plus impressionnés ; ici en particulier, l’hypérhémie du centre nerveux spinal ne peut cesser que lentement, et les fonctions tardent plus ou moins à se rétablir. Néanmoins, avant de renouveler la saignée générale, jusqu’à complète extinction de paralysie, il est prudent d’essayer à plusieurs reprises de la saignée locale faite avec les ventouses scarifiées, appliquées au nombre de huit à douze sur les côtés du rachis; ce moyen ordinairement efficace pour combattre l’hypérhémie rachidienne, s’il tarde à agir, peut-être remplacé par un autre, encore peu connu, mais appliqué déjà un assez grand nombre de fois pour juger de ses effets, c’est la révulsion cutanée opérée par un grand nombre de piqûres d’aiguilles avec un instrument ingénieux que l’on doit à -M. le docteur Dreyfuss qui l’a fait exécuter par M. Matthieu ; cet instrument (1) appelé révulseur par son inventeur, est d’une application avantageuse : 1" Il agit à une profondeur que l’on peut graduer à volonté, 2° il ne détruit pas les tissus, ne les altère pas même, tout en y déterminant une pénétration considérable des fluides et par conséquent un mouvement fluxionnaire étendu ; 3“ son application est peu douloureuse et peut être renouvelée à intervalles rapprochés.

(1 J l.e révulseur se corrfpose d une douille de 7 centimètres de hauteur sur

de diamètre, et ouverte à son e.'tirèmilè ; d’un lioiible ressorl à boudin terminé par un disque iJe 2 centiniètres de diamètre sur lequel sont implantées trente aiguilles ou pointes longues de 2 centimètres. D’une capsule qui garnit l extrémité inférieure de la douille, destinée à graduer la sortie des aiguilles ; de deux boutons engagé» dans deux rainures opposées, sur le corps de l’instrument et qui servent a l’armer; d’un double ressort qui par la pression lance les aiguilles dans les tissus sur lesquels on applique l’instrument et les fait entrer instantanément.

Ile PARTIE.

F.’emploi des ventouses ou du révulseur est surtout indiqué chez les entants, dont on ne doit jamais prodiguer le sang ; chez eux la soustraction de quantités abondantes de ce liquide cause l’apparition d’autres phénomènes nerveux plus graves que ceux que l’on voudrait combattre. Dès les premières heures après l’accident , ainsi que les jours suivants, on s’assurera aussi de la déplétion des réservoirs naturels, la vessie, les intestins; le cathétérisme, les lavements purgatifs, en pareille circonstance, ne devront pas être négligés. Un régime assez sévère sera prescrit ; des frictions sèches ou avec des liniments rubéfiants seront faites sur les membres inférieurs et sur la région rachidienne : sous l’influence de ces moyens, on ne tardera pas à voir les symptômes de la paralysie disparaître en peu de jours.

Si la paraplégie se montrait rebelle , M. Bourdon , à l’exemple de son maître Récamier, prescrit les affusions froides, qui semblent en effet avoir réussi dans plusieurs des cas rapportés dans sa thèse. Mais l’électricité , employée comme stimulant de la contractilité musculaire qui est presque toujours la seule lésée, me paraît préférable et d’un usage plus acceptable pour le malade ; enfin on aurait aussi recours aux préparations de strijchnine.

La brucine a été expérimentée par un trop petit nombre de médecins pour ([ue j’ose la recommander. M. Bricheteau affirme qu’elle est mieux supportée que la strychnine, et qu’elle a donné entre ses mains d’excellents résultats. Si les avantages de la brucine étaient aussi évidents , l’exemple de ce médecin n’aurait pas manqué d’être suivi par les expérimentateurs.

Si la lenteur de la cure dépendait d’une des complications précitées, congestions, etc., on les combattrait par les moyens appropriés, qui n’ont pas à nous occuper ici.

DE LA PARALYSIE CAUSEE PAR L’EJIPOISONNEMENT