PARAPLÉGFE nYSTÉRIQÜE

I brusquement, sept fois (quelques heures,

18 jours, 20 jours, 3 semaines, 6 semaines), très-promptement, six fois; progressivement, une fois, 3 mois; très-lentement, quatre fois.

Elle a été incertaine trois fois.

Pronostic. Cette affection ne met pas la vie en danger, mais si l’on considère sa durée, la gêne et la souffrance qu’elle cause (t), alors le pronostic doit être posé avec une certaine réserve, car la paralysie peut, quoique très-exceptionnellement, persister toute la vie, mais sans pour cela apporter grand changement dans la santé.

Dans le cas de durée ancienne le rétablissement des fonctions motrices, et sensitives, se fait difficilement, et très-lentement; la guérison devient impossible quand la longue inaction du centre nerveux est suivie d’atrophie.

lliRa;noHf le.

Dans le rapide exposé des symptômes que je viens de parcourir, j’ai signalé en passant les nombreux signes qui donnent du caractère à l’hystérie et aux paralysies qui la compliquent.

Le diagnostic peut, au premier abord, sembler facile à porter, il est cependant des exemples, où l’on n’y arrive qu’après hésitation, même si l’on a présents à la mémoire, tous ces différents signes caractéristiques auxquels je viens de faire allusion (n’avons-nous pas vu des médecins fort habiles et s’étant occupés spécialement des maladies nerveuses , hésiter sur la nature de la paraplégie chez les malades des n°® 59, 60, 65) ?

L’hystérie n’a pas toujours un cortège bruyant d’accidents pénibles pour les malades comme pour le spectateur. — L’état nerv'cux, ou la forme hystérique sans convulsion, n’est quel-

(I) On compte les exemples de terminaison fatale, survenus chez les hystériques, dans lesquels la mort a été causée par les accidents nerveux de cette maladie.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE. 229

quefois accusé, comme je l’ai dit, que par des phénomènes si différents, que toutes les questions à cet égard restent sans réponse satisfaisante. Je n’insisterai pas ici sur ce que tout médecin sait comme nous : qu’un peu d’oppression au creux épigastrique avec quelques bâillements, que de rares vomissements, ou bien un peu de malaise avec pandiculation, que des borborygmes et des spasmes constituent quelquefois les seuls accidents nerveux de l’hystérie.

Pour peu qu’avec cet état nerveux latent, il y ait amaigrissement et insensibilité des membres paralysés, du froid, de la sécheresse de la peau, de la paralysie de vessie, enfin de la rachialgie, c’est-à-dire une douleur dans le dos, fixe et profonde ; la myélite est regardée comme certaine.

Les changements qui s’opèrent un jour ou l’autre dans les phénomènes nerveux viennent, il est vrai, tôt ou tard (comme cela a eu lieu chez les malades que j’ai cités) éclairer le diagnostic ; une observation attentive des habitudes de la malade, fournira l’occasion de la surprendre, dans un moment, ou dans un autre, en proie à l’état nerveux, mais pour ne pas ' attendre des mois peut-être, il faut aussitôt :

1” llecbercher ailleurs que sur les membres immobiles, un ou plusieurs points dont la sensibilité est abolie, ou exagérée ;

2° Se rappeler que presque toujours, en l’absence d’autres points anesthésiés, la cornée et la conjonctive de l’œil gauche sont insensibles ;

3° Se rappeler qu’on rencontre toujours des points hyperesthésiques au moindre contact, tantôt dans les régions ovariques, épigastriques, sous-claviculaires, et tantôt aussi, sous le sein gauche et derrière la tête. Dans le dos, à la pointe du scapulum, et dans la gouttière vertébrale, ce dernier point est presque constant; il ne faut pas confondre la douleur qu’il cause, avec celle que l’on produit par la pression exercée sur les apophyses épineuses ;

4® 11 faut constater la présence de troubles plus ou moins

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

manifestes des organes des sens, et quand il y a perte de la vue, d’un ou des deux côtés, s’assurer si les phosphènes se produisent encore ;

5® Noter si la paralysie motrice est sujette à des alternatives évidentes d’augmentation et de diminution , le plus souvent en rapport avec des émotions morales;

6" Enfin s’assurer, au moyen de l’excitation électrique, si les muscles se contractent : propriété contractile qu’ils perdent dans le ramollissement de la moelle.

Au moyen des symptômes que je viens de signaler, on finit toujours par reconnaître la paraplégie hystérique, si mal dessinée qu’elle soit; les exemples aussi difficiles à juger sont heureusement rares.

L’erreur est au contraire probable dans les cas simples. Les accidents nerveux, cloniciues, les troubles étendus du sentiment, ceux des organes des sens, etc., sont là pour attester de la nature de l’affection. Dans la paralysie hystérique la nutrition n’est pas altérée, les formes sont accentuées, parfois même rembonpoint assez marqué, la peau est de couleur naturelle , elle est moins rose , la circulation est un peu moins active et la peau moins chaude et moins humide qu’à l’état normal, voilà tout.

Ce n’est pas seulement avee la paraplégie causée par la myélite, que l’on peut confondre la paralysie hystérique.

L’anesthésie ou l’hyperesthésie partielle n’occupant pas la totalité d’un membre, n’est pas le fait de la myélite , mais celui d’autres affections, qui entraînent des troubles de la sensibilité persistant plus ou moins longtemps et variant d’intensité.

L’anesthésie que M. Calmeil a observée chez les aliénés se reconnaît au trouble intellectuel.

La paralysie générale des aliénés commençant par les membres inférieurs, se distingue aussi par le trouble de l’intelligence {la contractilité électro-musculaire est intacte comme

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

dans l’hystérie (1), elle ne peut donc servir de démarcation). Mais l’embarras de la parole, les idées ambitieuses et le délire, sont plus que suffisants , car l’intelligence est naturellement développée chez les hystériques, elle n’est qu’exceptionnellement affaiblie quand les accès sont très-prolongés, qu’ils datent de longues années, et encore cela se borne-t-il souvent à un peu d’apathie , à un air endormi ou hébété, dont on peut les faire sortir.

Sur les 21 malades, pas une n’a eu de troubles cérébraux pendant l’existence de la paraplégie, mais 2 ont présenté auparavant des symptômes de cette nature.

Le n“ 62 , avant d’être paralytique , a été idiote dix-huit mois. Le n° 70, également avant, a perdu la raison toute une semaine, à la suite d’une frayeur qui fut suivie d’une suppression de règles. On ne doit pas considérer comme aliénation une maladie fébrile avec délire qui, chez le n® 71 , a précédé la paralysie.

— 11 n’y a pas de confusion possible entre la paralysie hystérique et la paralysie musculaire graisseuse progressive.

— L’anesthésie et la paraplégie, que l’on rencontre dans la grossesse, se distinguent d’elles-mèmes (je l’ai étudiée précédemment, pages 163 et suivantes , voir les exemples, pages 95, 96).

— La7ieslhésie, queM. Beau a signalée dans l’embarras gastrique; celle delà fièvre typhoïde, de la fièvre synoque, est par la forme même de la maladie séparée de celle qui accompagne l’hystérie. Quant au scorbut, la pellagre et l’éléphantiasis des Grecs, qui entraîne aussi des troubles de la sensibilité, la dissemblance avec l’hystérie est telle, que toute distinction à cet égard est superflue.

La seule anesthésie qui peut réellement être confondue avec l’insensibilité hystérique, c’est l’anesthésie saturnine, mais les troubles de la myotilité sont bien différents : dans la paralysie

0) De l'électrisation localisée, par M. Duchenne, de Boulogne, p. 602 el sui\ antes.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

saturnine, les muscles extenseurs sont seuls frappés d’impuissance et leur contractilité électro-musculaire est lésée ou abolie.

Au chapitre des Paraplégies saturnines, qui sont extrêmement rares , je donnerai avec détails les caractères distinctifs de cette maladie.

Je considère la catalepsie, le somnambulisme, l’extase, comme dilférentes formes du même état pathologique (l’hystérie); je ne chercherai donc pas à établir de distinction entre les troubles du sentiment (jui les accompagnent pendant et entre les accès.

Le traitement de cette paraplégie hystérique diffère essentiellement de celui que réclame une paralysie se liant à une myélite. La relation des histoires de nos malades, suffira amplement pour le prouver.

Sur 21 paraplégies hystériques, 8, au début, ont été traitées par le moxa , les cautères, les vésicatoires; soit ([ue la maladie ait été prise dès l’origine pour une affection de la substance médullaire, comme cela a eu lieu à propos des malades n'** 59, 60, 65 et 67, soit qu’on ait compté sur l’efficacité de ces exutoires ; mais l’impuissance de cette thérapeutique d’une part, et de l’autre, dans le cas de forme douteuse, l’apparition de phénomènes nerveux importants sont venus, tôt ou tard, indiquer une nouvelle route à suivre.

Je rappellerai l’opinion émise par M. Briquet, qui regarde la chlorose comme nécessaire au développement de l’hystérie, et celle que j’ai avancée sur la chloro-anémie, que je regarde comme le premier degré de l’hystérie ; cette manière de voir aussi excluse, est basée sur l’existence constante de signes évidents de chloro-anémie chez toutes les hystériques que j’ai eu l’occasion d’observer.

— Le traitement que réclame la paralysie, n’aura d’effet qu’autant que cette altération de la constitution soit congénitale, soit acquise, sera aussi combattue. Les martiaux seront donc prescrits, mais non pas indifféremment. Je conseille de

PARAPLÉGiE OYSTÉRiQUE. 233

préférence à toute autre préparation le tartrate ferrico-po^ tassique; ce médicament, ainsi que je l’ai dit, page 179, est d’une absorption très-facile s’il est prescrit à haute dose, il est le seul dont l’usage soutenu ne cause pas d’excitation fébrile, de tiraillements d’estomac et de constipation. Nous avons noté que la défécation est rare et difficile chez toutes les hystériques et les paralytiques hystériques, sans qu’on puisse en accuser le fer ; cette constipation devient souvent assez gênante pour aggraver les accidents nerveux. Autant que possible on tiendra le ventre en liberté par les purgatifs salins, et les résines; les lavements au sel gris sont très-actifs en même temps que toniques.

Chez les femmes de constitution épuisée, il sera prudent de commencer par une faible dose, aidée d’un régime analeptique sévère.

— Une petite digression sur l’opportunité du fer dans tous les cas de chlorose n’est pas hors de saison.

M. le professeur Grisolles, que j’affectionne et que je révère, ne voit aucun danger à prescrire le fer dans la chlorose compliquée de tubercules pulmonaires, il le regarde même comme utile; certes cette opinion est pour moi fort considérable. Mais M. le professeur Trousseau professe dans ses écrits et dans ses leçons une opinion dont il fait un article de foi. — 11 y a peu de temps encore, dans une de ses cliniques, je l’ai entendu citer à ce sujet des exemples d’un intérêt saisissant et offrant un lugubre tableau des accidents de phthisie aiguë causée par le fer.

L’expérience ne tardera pas à éclairer ce point important et encore obscur de la thérapeutique, en tout cas, cette manière de penser, qui pour M. Trousseau est une profonde conviction, commande la prudence, et lorsque la tuberculisation sera à craindre, on débutera par de faibles doses en étudiant l’état de la respiration de la malade.

Dans certaines circonstances on est obligé de pratiquer quelques émissions sanguines locales malgré la chloro-anémie

2iU PARAPLÉGIE llYSTÉRIQrE.

cl la nécessité d’enrichir les éléments constitutifs du sang. Des paraplégiques déjà en voie de guérison sont atteintes de nouveau par la paralysie aux époques menstruelles, soit qu’elles coulent, soit qu’elles lassent délaut; il se fait alors dans les méninges et le tissu médullaire une légère congestion sanguine que des ventouses scarifiées combattront avec quelque efficacité.

Une alinientation tonique et animalisée est de rigueur. Les préparations de (piinquina, et de préférence l’extrait mou roulé dans du quinquina en poudre, sous forme pilulaire, sont préférables au vin de kina qui donne de la gastralgie; les frictions et les excitants cutanés concourront puissamment au rétablissement des forces de l’organisme, surtout si l’on peut procurer à la malade le repos de l’esprit, une habitation saine, l’insolation et le grand air. Dans la classe ouvrière on prescrira les bains fortement salés, et si l’on peut, les bains sulfureux artificiels. Dans la classe aisée on ordonnera le repos d’esprit, la distraction, les voyages, les eaux minérales sulfureuses naturelles.

Les sources sulfureuses sont très-nombreuses, surtout en France, et toutes passent pour avoir un effet curatif plus ou moins énergique sur les paralysies. Je laisserai aux médecins hydrologues des sources de cette nature, a décider laquelle ou lesquelles sont préférables. Gomme excitantes, fortifiantes, toutes sont convenables, il faut seulement consulter la santé générale de l’individu que l’on dirigera vers les eaux afin de ne pas choisir une source dont l’activité soit par trop énergique.

Les malades qui pourront supporter les eaux de Baréges, en particulier, n’attendront pas longtemps un résultat salutaire ; prises à l’intérieur en quantité modérée, elles réveillent l’appétit, facilitent l’accomplissement des diverses fonctions, en même temps qu’elles produisent une stimulation assez vive appréciable par le pouls, l’agitation, etc.; prises à l’extérieur elles activent les fonctions de la peau, etc.

Deux médecins de Barèges, i\I. le docteur Campmas, in-

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE. 235

specteur de l’établissement militaire, et M. Pagès, inspecteur de l’établissement civil, tous deux haljiles observateurs, m’ont souvent parlé d’exemples remarquables de paralysie guérie par les eaux de Baréges; M. Pagès raconte même la maladie d’une personne qui le touche de près, et que je connais, qui a été en deux saisons complètement guérie d’une paraplégie de nature rhumatismale.

Les eaux salines thermales jouissent aussi de la réputation de combattre avec succès les paralysies, entre autres les eaux de Balaruc ; mon ami M. le docteur Lebret, qui en est l’inspecteur, m’a communiqué quelques observations intéressantes.

Les eaux de Louèches, en Suisse, passent aussi pour agir efficacement.

Les accidents nerveux, tels que les attaques cloniques, les étouffements, les bâillements, etc., etc., seront calmés par l’usage habituel d’un peu d’éther sulfurique (quelques gouttes bues dans un verre d’eau) ; des inspirations de chloroforme, Passa fœlida, la valériane, ont aussi un effet calmant notable, et par-dessus tout les bains, froids ou tièdes, mais longtemps prolongés (comme le voulait Pomme), selon la réaction qui s’opérait sur le sujet. Certaines malades, sentant venir l’accès convulsif, parviennent à l’empêcher en ingérant immédiatement dans l’estomac une grande quantité d’eau froide (n‘^® 61, 03).

Les vomissements opiniâtres, manifestation d’un trouble nerveux, et non d’une altération organique des voies digestives, réclament une médication particulière, car si l’on n’y porte pas remède, ils persistent des mois et des années, comme chez plusieurs de nos malades. On fera avaler de la glace par petits morceaux. On donnera comme nourriture du laitage, du vin avec de l’eau de Sellz, et on appliquera sur la région épigastrique des sinapismes faits de préférence avec du chloroforme versé sur de la ouate.

La paralysie elle-même réclame une action spéciale dirigée sur les muscles qui en sont affectés. Le médecin appellera à

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

son secours deux puissants agents dont nous allons étudier les effets avec quelques détails.

La strychnine pure ou l’extrait de noix vomique a été donnée à cinq de nos malades, et les effets produits ont été différents.

1“ M. Rayer a fait prendre, à la jeune fille du n® 49, de l’extrait de noix vomique, en commençant par 5 centigr., et il est arrivé en deux mois à la dose de 25 centigr.

Effets produits. Aucune secousse, aucune contraction involontaire; les derniers jours seulement un peu d’inquiétude.

Le mouvement s’est rétabli avec énergie^ l’appétit est devenu vif, les joues se sont colorées, mais la sensibilité est restée presque aussi nulle qu’avant, les règles n’ont pas reparu.

2" M. Briquet a ordonné à une malade (no 60), traitée depuis quelque temps sans résultat par l’électricité, un traitement par la strychnine, 2 centigr. en potion ; un jour il s’en est suivi un tremblement général, des secousses convulsives dans les membres pelviens, complicjuées d’accidents nerveux h ystéri formes ; la malade a pu marcher quelques jours après, mais pour s’aliter de nouveau, j’ai noté les alternatives de force et de faiblesse que présenta cette malade depuis son entrée.

3® La malade du n® 65 avait été mise sur pied par l’électricité qui lui avait rendu le mouvement et le sentiment, mais à chaque époque menstruelle, les symptômes de paralysie reparaissaient presque aussi évidents (ju’auparavanl. La strychnine a confirmé chez elle une guérison que l’électricité avait commencée. Cette malade a éprouvé du tremblement général et des secousses seulement dans les membres paralysés.

4® M. Vigla fit prendre de la strychnine à la jeune fille du n° 70, à laquelle il avait fait apfifujuer inutilement des cautères le long du rachis. Ces exutoires séchés, il a administré le médicament à la dose de 1 centigr. par jour et s’arrêta à 3 centigr., au bout de quinze jours, sans avoir produit aucun effet; il recommença après une semaine, et en quelques jours la dose de 3 centigr. était atteinte ; la malade fut prise le

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE. 23 7

meme jour d’ébranlement dans les genoux et dans les bras, de secousses dans la mâchoire inférieure et de constriction du oiaphragme ; on diminua la dose ; le lendemain mêmes phénomènes, crampes surtout dans les membres inférieurs. Strabisme, face rouge, injectée. Tout a cessé brusquement dans la journée, et la malade a pu marcher à l’aide d’un appui ; le lendemain, elle s’est rendue seule au jardin.

5^* M. Petel a, sans succès et sans rien produire, fait prendre au n** 72 de l’extrait de noix vomique à une dose qu’il n’indique pas. L’électricité a rendu à la malade le mouvement que l’on avait demandé vainement à la noix vomique.

D’après ce qui précède et ce que l’on observe dans les autres paralysies de cette nature, la strychnine peut être considérée comme un médicament très-énergique, pouvant à lui seul, quelquefois guérir, souvent améliorer l’état d’un malade. Mais son action n’est pas la même sur les diflérents individus; sur l’un, elle pourra terminer une guérison que l’électricité avait menée jusqu’à une certaine limite, sans pouvoir la dépasser; sur l’autre, son action sera nulle. L’électricité pourra guérir promptement là où la strychnine était impuissante, cependant la strychnine à elle seule, dans certains cas, exerce une telle influence qu’il lui suffit de peu de temps pour changer la face des choses, et rendre le mouvement et la force aux membres paralysés, et cela d’une manière durable. J’ai cité comme exemples, les deux faits de M. Rayer et de M. Vigla. La strychnine modifie, en outre, les fonctions de la vie organique, les digestions se rétablissent, l’appétit revient, le sang se colore, la constitution générale en ressent une amélioration sensible, et son usage ne bannit pas celui du fer.

H n’était pas inutile de faire remarquer cette action inégale des deux agents sur les différents individus, car alors que l’un des deux aura échoué, on pourra se souvenir qu’il reste encore un espoir en appelant le second à son aide.

Pour ce qui est des préparations de noix vomique, je ne prendrai pas sur moi de décider quel est le mode préférable

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

d’administration, et lequel vaut le mieux, de l’extrait de noix Yomiijue ou de la strychnine. Si l’on compare la noix vomique au quinquina, la quinine étant plus active dans certains cas que l’écorce , peut-être la strychnine est-elle aussi pour le cas présent plus puissante que la noix.

M. Moreau, de Tours, a obtenu d’excellents résultats en donnant la strychnine, et en commençant par 2 milligrammes, il arrive en huit jours à 14, 16 et 18 milligrammes, puis il revient en décroissant à la dose première, 2 milligrammes.

On introduisait, il y a peu de temps encore, dans l’économie, la strychnine par la méthode endermique qui paraissait présenter l’avantage d’éviter l’irritation douloureuse que produit cette substance sur l’estomac. A-t-on abandonné ce mode d’administration à cause des accidents locaux qui ont suivi l’application de ce poison sur une plaie dont la guérison était quelquefois très-longue, quand il n’arrivait pas de plus graves accidents, tels que le sphacèle de sa surtace? cela est probable.

— Si l’on se demande comment agit la strychnine, il est plus naturel d’admettre que son action s’exerce sur les centres werreuo-qui, stimulés d’une façon particulière, excitent les mouvements généraux par les nerfs qu’ils fournissent, que d’expliquer ces mouvements par une action locale, comme le fait M. Segalas, qui a entrepris sur les effets de ce poison des expériences dont il a tiré des conclusions qu’Ollivier, d’Angers, a discutées et mises à néant.

M. Segalas conclut de ses expériences que les phénomènes locaux de l’empoisonnement général peuvent se manifester indépendamment de l’innervation générale, parce qu’ils sont sous la dépendance absolue de la « circulation locale; » et il trouve dans cette circonstance, l’explication de l’intermittence qu’on observe dans les mouvements convulsifs produits par la strychnine ; les mu ''.des entrés en contractions quand le sang a porté le poison sur leurs nerfs, cessent de l’être quand le sang enlève le poison, et se contractent de nouveau tpjand ce fluide le rapporte. •

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

Cette explication n’est pas admissible ; il faudrait supposer, pour qu’elle le fût, que les intermittences de contractions et de relâchement fussent aussi promptes que les pulsations, et isochrones à celles-ci, et il suffit d’avoir observé un animal empoisonné par une faible dose de noix vomique, ou un malade pris, comme ceux dont je viens de parler, de secousses et de contractions, pour se persuader qu’il n’y a là rien de synchronique. Ollivier s’exprime ainsi à l’égard de cette interprétation :

« On sait que la rapidité avec laquelle le sang afflue de « nouveau dans les parties qu’il vient d’abandonner est telle, « qu’il n’y a aucune interruption entre ces deux mouvements, « et d’ailleurs, lors même qu’il y aurait un court intervalle, « on ne pourrait le comparer aux intermittences prolongées « qu’on observe dans l’empoisonnement par la noix vomique, « et par certaines substances toxiques qui donnent lieu à des « spasmes convulsifs analogues. »

Quant aux mouvements volontaires qui se rétablissent après l’absorption de la strychnine, ils pourraient être dus à l’irritabilité musculaire qui était anéantie et qui se rétablit par les mouvements mêmes qu’a déterminés le médicament.

L’électricité mérite aussi de fixer notre attention, et si l’on juge de sa puissance d’après le rôle qu’elle a joué chez nos malades, on mettra en elle une confiance tout aussi grande qu’en la strychnine. Mise en usage 12 fois dans les 2l exemples qui suivent, 9 fois elle a guéri à elle seule et assez promptement, 2 fois elle a été aidée de la strychnine, la douzième malade (n® 61) a guéri seule plus tard à la Salpêtrière.

Depuis les recherches de M. Duchenne, de Boulogne, l’agent électrique est employé avec plus de discernement. Les moyens ingénieux dont il se sert avec une grande habileté, et les études nombreuses qu’il a faites à ce sujet, ont régularisé l’administration de ce puissant modificateur.

Non-seulement il emploie l’élcctricité pour le traitement.

PARAPLÉGIE IIYSTÉRIOUE.

mais encore il le fait servir au diagnostic, comme je l’ai déjà dit. L’absence de contractilité musculaire joint à un amaigrissement des membres, est pour lui une raison de conclure à l’existence d’une lésion organique de la moelle ou d’une paralysie musculaire graisseuse progressive.

Ainsi, le muscle, par la manière dont il se comporte sous l’influence de l’agent électrique, indique au médecin le traitement auquel il est nécessaire d’avoir recours.

Je vais reproduire en peu de mots la manière de voir de M. iJuchenne, ([u’il présente sous forme d’aphorismes (1) :

« Un muscle qui a perdu une quantité de l’irritabilité avant de guérir, s’atrophie plus ou moins. »

c( Cette atrophie est proportionnelle au degré de diminution de la propriété vitale lésée, l’irritabilité, celle-ci se mesure d’après la contractilité électrique des muscles. »

C’est cet état électrique des membres paralysés que M. Duchenne appelle diagnostic local, il juge d’après lui de la gravité du malade.

La localisation de la paralysie montre : 1° d’une part, que bien qu’on ait triomphé des lésions premières qui ont provoqué la paralysie, elle peut rester comme lésion secondaire, réclamant à son tour une médication differente de celle que réclamait la cause; et d’autre pari, que l’agent tbérapeuti({ue doit être dirigé sur cet organe malade seulement. En d’autres termes, la cause ayant disparu, il ne reste plus qu’un phénomène localisé dont on pourra alors triompher par une direction intelligente de l’agent électrique.

2" L’électricité agit directement sur les propriétés de la vie • organique; elle rétablit la calorification, la circulation et la nutrition.

Quand la contractilité électrique (irritabilité musculaire) est diminuée, c’est à l’électrisation employée' avec des intermit-

(I) Pris çà et là dans un travail de M. Debout, Bulletin thérapeutique, octobre, novembre 1862, et aujourd’hui J855, dans l’ouvrage de M. Duchenne, De V électrisation localisée.

tcnces rapides (1), qu’il a eu recours, tandis qu’il a triomphé avec des intermittences éloignées des paralysies dans lesquelles la contractilité volontaire seule était atteinte, c’est-à-dire toutes les fois que les muscles avaient conservé la propriété de se contracter sous l’influence de l’action du courant électrique.

Ce (jui importe le plus dans le traitement par l’électricité, c’est la détermination des phénomènes morbides localisés, puisque, selon la propriété vitale atteinte, contractilité, tonicité, sensibilité, atrophie, le mode d’administration de l’agent électrique devra Aauier.

Dans les paraplégies hystériques, la contractilité électrique et la nutrition sont intactes ; il n’en est pas de même de la sensibilité animale.

Que la source électrique soit produite par une pile à auge, ou un appareil fait au moyen de piles et d’un multiplicateui’, muni d’une échelle de graduation étendue et exacte comme celui de M. Duchenne, que l’appareil soit fait au moyen d’é- Icctro-aimants comme celui de Lebreton frères, les indications sont les mêmes, la manière de diriger le fluide ne varie j)as.

Voici en peu de mots les règles à suivre et indiquées par les hommes (|ui s’occupent de cette thérapeutique avec une habileté toute spéciale :

D Si l’on veut produire des ellets locaux soit sur le mouveineiit, soit sur le sentiment, les excitateurs doivent être placés tous les deux sur un seul membre.

Car si l’on plaçait un excitateur , dans chaque main par

(I) Ne peut-on expliquer l’action des intermittences rapides sur la nutrition plutôt que les intermittences lentes, d'une manière toute naturelle par la quantité plus grande d'électricité donnée à un muscle dans le môme temps, et par conséquetit par l’exercice plus grand que prennent les fibrilles musculaires qui se contractent?

L’action dirigée dans un muscle doit se borner à lui, mats avoir lieu dans toutes ses fibres.

L’excitatton électrique localisée ne peut rien sur la contracture. Quelquefois elle la produit.

“242 l’AUAPLKGiE IIYSIERIQLE.

exemple, ou obtiendrait des effets généraux : le courant passant des ramilications nerveuses dans les troncs, puis dans les centres nerveux, exerçant pour ainsi dire une action réflexe, produirait de la contracture très-énergitpie et très-douloureuse des muscles fléchisseurs des bras et des avant-bras.

La forme des excitateurs variera selon les fonctions que l’on voudra rétablir.

Un balai métallique, fait de fil de laiton extrêmement fin, sera pi’omené sur la peau du membre dans lequel on veut ramener la sensibilité, l’autre excitateur étant applicjué sur une autre région du même membre. Des éponges mouillées, |)lacées dans des cylindres creux, serviront à diriger en masse l’électricité dans les muscles; avec des éponges de petit volume on peut faire contracter isolément chaque muscle meme le plus petit; et ces expériences, faites par M. Duchenne, sont surprenantes pour quiconque les voit pour la première fois, cliacpie muscle vient indiquer sa place, sa forme, son action.

11 est encore beaucoup d’autres formes d’excitateurs, entre autres un conique, allongé et presque pointu, destiné à agir isolément sur le trajet d’un nerf, ou sur des organes profondément situés comme l’utérus. L’excitation électrique localisée sur la matrice a ramené les règles chez une malade qui depuis longtemps ne les voyait plus.

Encore quelques remarques et nous bornerons là ce qui a rapport à l’électricité ; s’il fallait lui sacrifier toute l’attention ([u’elle mérite, cela nous entraînerait trop loin.

Pour obtenir un eflèt durable avec la faradisation, il faut qu’elle ait lieu souvent et plusieurs mois de suite, au moins un quart d’heure tous les deux jours; tous les jours, si les malades peuvent la supporter.

Le résultat obtenu immédiatement dans une seule séance est très-remanpiable, mais le lendemain le sujet a déjà perdu de ramélioration procurée par le traitement de la veille.

Au début du traitement, la sensibilité cutanée rétablie par

PAUAPLEGIE HYSTERIQUE.

l’électricité est une sorte d’hyperesthésie qui remplace la sensibilité normale, le moindre contact est douloureux.

Quand il y a paralysie des organes des sens, la faradisation peut être utilement appliquée pourleur rendre leurs fonctions.

La belladone et Vopiuyn ont donné peu de résultats satisfaisants dans le traitement de la paralysie hystérique; qu’il nous suflise de savoir qu’on peut les mettre en usage dans des cas de ce genre ; cependant, chez le n° 7 J , l’opium, aidé de bains sulfureux, semble avoir été efficace.

t)n pourrait peut-être essayer la brucine avec avantage dans cette forme de paraplégie, comme M. Nouât l’a fait avec succès dans un cas de paraplégie rhumatismale que je donne plus loin.