CHAPITRE VI

TROISIÈME CARACTÈRE DES l^ÈLERINAGES PIBLICS

Ils rapprochent les nations chrétiennes de l'Église, leur mère, et les unissent entre elles

Parmi les précieux efiets des pèlerinages nous devons signaler encore Tunion plusintime qu'ils établissent entre ces nations et TEglise. Le Comité général des pèlerinages a parfaitement compris et exposé cette pensée.

D*ès les premiers jours du printemps 1873, une députation de pèlerins allait demander la bénédiction du Saint-Père et la sollicitait en ces termes. « Notre compatriote Labre, le grand pèlerin des temps modernes, est venu terminer sa carrière au seuil du Vatican ; c'est sur le seuil du Vatican que nous voulons commencer la nôtre... Nous n'avons qu't^^ ii^^, G^uneœifn-

bitîon dans nos pèlerinages, rendre à notre patrie sa mission, à V Eglise sa fille aînée ^ au Pa'pe son défenseur. Nous irons de sanctuaire en sanctuaire supplier le Cœur sacré de Jésus, prier sa Mère immaculée.» (5 mars 1873.) Ainsi, entendons-le bien, c'est la bénédiction du Souverain Pontife que Ton sollicite pour inaugurer ces pèlerinages, c'est du seuil du Vatican que doit partir le mouvement qui va, dans ses ondulations successives, parcourir TEurope et faire le tour du monde. — Là est le ' i:ioint de départ, — Le biit^ en ce qui concerne la France, est de rendre à V Église sa fille aînée (devenue si coupable) ; au Pape son défenseur (après ravoir si perfidement trahi). Aussi voyez comme ces deux choses sont constamment unies dans les prières des pèlerins; les intérêt.'^ de VEglise et ceux de la France. L'enfant de l'Eglise ne peut oublier les persécutions et les souffrances de Pie IX. L'Église viendra sami cesse dans notre cœur et dans nos vœux prendre la place qui lui est due, et c'est pour cela que nous ferons retentir si haut ces paroles qui sont Texpression de nos sentiments : Sauvez Rome et la France par votre sacré Cœur : par conséquent, l'un des fruits précieux recueil-

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lis de ces pèlerinages sera d'aimer encore plus ri^]g*lise, notre Mère, et de nous serrer plus près de celui qui est si bien ai)[)elé le Pape^ le père par excellence, celui de la famille chrétienne tout entière.

Mais les chrctiens ne peuvent resserrer les liens qui les unissent à l'Eglise sans resserrer en même temps ceux qui les unissent entre eux. Ces liens ont été brisés par Y apostasie dont nous avons parlé. En nous rapprochant du centre commun, nous nous rapprocherons nécessairement les uns des autres. — llien ne saurait être plus heureux pour les peuples, comme pour les individus, — Mais comment résoudre ce problème si difficile d'une union souverainement désirable et qui est la condition de notre foi'ce?

On parle beaucoup à'itnion et même à'unitc dans notre siècle. Depuis surtout que la facilité des communications a mis en rapport plus direct les diff*érents peuples et même les différentes contrées de la terre, certains utopistes ont rêvé Vunitè àdiW^YunivcrsaUtë. Autrefois, c'était la 'monarchie universelle ^ aujourd'hui c'est la république universelle. Ce n'est pas nous qui contesterons le besoin de cette union si désirable. Quand vit-on en effet une si complète cou

fusion dans les idées ? Quand les rivalités nationales divisèrent-elles plus profondément les peuples ? Quand la fièvre des intérêts opposés et des ambitions jalouses fut-elle plus ardente? Quand enfin le spectre hideux de la guerre et le génie de la destruction se sont-ils montrés plus menaçants ?

Mais, je le demande de nouveau, comment résoudre ce problème et quel est le secret de cette unité? 11 est des hommes, nous le savons, qui veulent la trouver dans une fausse liberté et dans une ^^a^zïc^ chimérique. — Vain espoir!... Avec de pareils éléments on peut démolir, on ne bâtit pas; Dieu seul peut unir, car en l'aimant on aime aussi les hommes.

On me dira peut-être que les méchants sont unis ensemble et conspirent au même but ; que les membres des sociétés secrètes sont étroitements unis et marchent d'accord dans la même voie ; qu'un admirable concert règne dans les rangs de V Internationale , comme le prouve, et la régularité de leurs mouvements, et la suite et Tensemble de leurs opérations et de leurs manœuvres.

Mais tout cela ne suffit pas pour constituer une véritable union. Pourquoi : 1*^ parce que la

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seule véritable union des créatures raisonnables est celle des esprits et des cœurs, des sentiments et des volontés. Sans doute, les membres de ces sociétés se conduisent d'après les mêmes principes et reçoivent le même mot d'ordre. Ils votent ensemble ; ils se mettent en grève le même jour; imposent aux patrons les mêmes conditions ; ensemble, ils reprennent leurs travaux ; mais cela ne suffit pas pour constituer une union sérieuse et durable. Des brigands, qui seuls, isolés, ne se sentent pas en mesure de détrousser les voyageurs, peuvent s'entendre pour les attaquer et les piller. Mais, d'accord pour voler, le seront-ils pour partager? 2® Cette union purement extérieure n'a pas de lien solide ; elle ne repose ni sur l'estime réciproque, ni sur l'amour mutuel; elle n'a d'autre raison d'être que la facilité que chacun pense y trouver de réaliser ses rêves ambitieux et son injuste convoitise ; 3® enfin parce que cette prétendue union cessera d'exister aussitôt qu'elle n'aura plus sa raison d'être ; elle fera place à la division, dès que la société, qui n'avait été formée que pour détruire, aura réalisé son dessein, car alors il faudra partager, et ceux que la nécessité avait rapprochés seront divisés par l'intéi et.

La religion catholique, seule, sait unir et par l'union assurer la force aux sociétés qu'elle a fondées, parce que seule elle sait aimer Dieu et les hommes. C'est dans son sein que se trouve Tunion des esprits, Tunion des cœurs, Tunito dans la foi, Tunité dans la charité. Là, on reçoit le même enseignement, on possède la même doctrine ; les mêmes dogmes sont crus, les mêmes préceptes sont acceptés et le même culte suivi et pratiqué. On tend à un même but par le même chemin, celui de la sainteté. L'Église de Jésus-Christ a toujours présenté ce grand, ce magnifique spectacle, et seule elle pouvait réaliser l'idée d'un seul royaume dans le monde, le royaume de Jésus-Christ ; d'une seule famille sur la terre, la famille dans laquelle chacun reconnaît Dieu pour son Père et tous les hommes comme ses frères. C'est le seul bercail sous l'autorité d'un seul pasteur. Erit umim ovile et unus pastor .

Cette loi sacrée de l'unité religieuse, fondement de ]a véritable union dans la société, est la vie de l'Eglise catholique, elle a toujours été la condition de sa force et de sa prospérité ; mais c'est au jour du combat surtout, c'est quand elle voit se ruer sur elle les puissances de l'en-

fer, c'est quand rastncc et la haine ont armr contre elle les multitudes égarées et qu'en vertu d'un complot satanique, elle est partout battue en brèche, poursuivie, persécutée, c'est alors, dis-je, qu'elle sent i)lus le besoin de conserver ses enfants dans cette précieuse union et la nécessité de serrer encore ses rangs.

Ce besoin vivement senti a, dans ces dernières années j fait naître plusieurs œuvres excellentes, dont les heureux fruits consolent et encouragent les cœurs chrétiens. Quel bien n'ont pas déjà produit les cercles catholiques d'ouvriers et les comités chargés de les organiser et de les diriger ? Que ne peut-on pas attendre du comité qui s'occupe de renseignement religieux et qui réclame pour l'Eglise l'exercice d'un droit qui lui appartient en propre et la liberté'dont elle a besoin pour accomplir le devoir d'enseigner les nations que lui a imposé son divin fondateur !... Chaque nation catholique a vu se former quelques-unes de ces associations qui, en tous temps utiles, sont devenues nécessaires à notre époque pour lutter contre les sociéii's secrètes dont le but est de combattre et de renverser l'Eglise de Jésus-Christ.

Mais, j'ose le dire, il est peu de moyen aussi

efficace que les pèlerinages pour fortifier, entretenir et perfectionner Tunion qui doit exister entre tous les cœurs catholiques. Pourquoi cela?

l® Parce qu'en réveillant et ravivant le sentiment religieux, ils contribuent efficacement à faire croître et à développerdans tous les membres de TEglise la foi qui unit les intelligences et la charité qui unit les cœurs. Parce que ces réunions nombreuses et choisies, ces fêtes publiques et solennelles, ces prières ardentes et communes, contribuent puissamment à rehausser le cultCj rendent à la société son caractère de société religieuse, montrent la religion sous son vrai point de vue et marquent aux yeux de tous l'Eglise catholique de ce double sceau d'unité et d'universalité qui lui conviennent exclusivement. Pourquoi encore?

2^ Parce que le pèlerinage combat Tégoïsme, si propre à diviser les cœurs, et réunit et confond, dans une même pensée, dans une même intention, les différentes classes de la société. Par le pèlerinage, les habitants d'une même ville qui, peut-être, ne se connaissaient pas, se trouvent réunis dans un même esprit, dirigés vers le même but, pour solliciter une même

grâce. Que dis-je? des points les plus éloignes du royaume, du Nord et du Midi, de TEst et de l'Ouest, des pèlerins viennent se donner la main et mêler ensemble leurs vœux, leurs prières, leurs voix et leurs cœurs. Ce n'est point encore assez ; les nations elles-mêmes se rapprochent, les peuples des diflerentes contrées de Tunivers se donnent le même rendez-vous et viennent cimenter aux pieds des autels les liens d'une union sainte, catholique et divine.

3*^ Pourquoi, enfin? Parce que le pèlerinage dirige ces personnes si éloignées les unes des autres à un centre commun et, en les unissant à Dieu, les unit étroitement entre elles. Tel est, en eff^et, le but, tel est le résultat immédiat de ce pieux voyage : il rapproche le pèlerin de Dieu, de Dieu, qui est la vie, la lumière, le bien de toute société comme de tout individu. C'est à cette source unique et inépuisable que tous viennent puiser les mêmes eaux divines de la grâce, retremper leurs volontés, ranimer leur courage, raffermir leurs espérances. Et si cela est vrai de tout pèlerinage, combien plus de celui qui a pour terme le sanctuaire de Paray et pour premier objectif le Cœur adorable de Jésus-Christ. Ah ! n'est-ce pas ce Cœur sacré

qui est le lien intime de tous les cœurs chrétiens ? n'est-ce pas à ce foj^er que s'allument tous les feux du zèle et les ardeurs de la cliarite? n'est-ce pas dans cette source si pure que les âmes retrouvent leur première beauté? n'est-ce pas sous la douce et puissante influence du Cœur de Jésus que les cœurs recouvrent la force et Ténergie qui leur faisait défaut? Ce Cœur divin n'est-il pas le centre de la véritable unité et le principe de la parfaite charité ?

Les pèlerinages publies, envisagés à ce point de vue, sont donc une œuvre de zèle; c'est un levier puissant pour faire sortir de leur torpeur les populations engourdies et faire passer et circuler en elles le principe de vie qui menaçait de disparaître et de s'éteindre. Ils cimentent l'union qui doit régner entre les individus, les différentes parties du royaume, les différentes nations. Ils rap[)rochent les peuples chrétiens de l'Eglise, leur mère, ils les unissent à Dieu dont ils s'étaient séparés par une honteuse et fatale apostasie.