IS DES PÈLERINAGES

donner ses leçons comme le professeur à trente ou quarante personnes, le journaliste les donne à trois ou quatre mille lecteurs et souvent plus encore, et cet enseignement, essentiellement hostile à la foi, on le reçoit tous les jours, on s'en nourrit sans cesse. La jeunesse, Fâge mûr et la vieillesse, la femme aussi bien queThomme, viennent puiser chaque jour aces sources infectes une nouvelle dose de poison. Chaque jour un nouveau coup de sape ébranle ou renverse une pierre de l'édifice qu'avaient élevé avec peine une pieuse mère et une éducation chrétienne ! L'erreur s'enracine, se fortifie, grandit sans cesse, tandis que la vérité, toujours attaquée, perd quelque chose de son éclat et de sa force. Voilà ce qui doit nous donner une véritable idée de la grandeur et de l'universalité du mal, devenu pour ainsi dire épidémique et contagieux, puisqu'il infecte la société dans laquelle nous vivons, et qu'il trouve malheureusement dans les penchants mauvais de notre nature dépravée un funeste stimulant et une sorte de justification.

Je ne puis m'empêcher de citer ici, à Tappui de ma thèse, les paroles d'un homme qui jouit d'une très-grande autorité en cette matière.

Voici comment s'explique à ce sujet rémirienl publiciste, si avantageusement connu, M. Le Play :

« Le respect de Dieu, qui est encore plus nécessaire que Tesprit d'épargne à la prospérité des peuples, est systématiquement détruit dans les cœurs, grâce à la propagande exercée depuis répoque de Voltaire par nos classes dirigeantes. En ce moment, on compte à Paris, par centaines de mille^ et surtout dans les classes ouvrières, les hommes hostiles à tout sentiment religieux. Beaucoup d'ouvriers et de contre-maîtres, auprès desquclsj'ai faitrécemment une enquête, m'ont signalé à cet égard des faits qu'on ne rencontrerait chez aucun autre peuple civilisé. Parmi les milliers d'ouvriers ayant avec eux des rapports journaliers, ils ne sauraient en citer un seul qui se dise chrétien. Un de ces contre-maîtres m'a même appris que, pour vivre en paix avec ses subordonnés et conserver le pain quotidien à sa famille, il a dû renoncer à toute pratique religieuse. D'un 2i\\.iveç.6ié^ïio^ classes dirigeantes (écrivains, journalistes, professeurs) ne continuent pas seulement à enseigner, pour la plupart, le scepticisme : elles restent indifl'érentes

à ces symptômes de désorganisation sociale..., etc., etc. » {Organisation du travail^ p. 519.)

J'ose ajouter ici que les gouvernements ewnmêmes, c'est-à-dire ceux qui ont en main le pouvoir, ceux que Ton peut nommer, par excellence, la classe dirigeante de la société, dont ils sont la tête, établissent et organisent en bien des pays cet enseignement, qui devient ainsi offlcieL S'ils ne l'ont point établi, ils l'approuvent, ils l'encouragent ; tout au moins ils le tolèrent. En faut-il davantage pour expliquer la puissance du mal et la rapidité avec laquelle il étend ses ravages?

Après avoir banni Dieu de la science, il était naturel et logique de le bannir de Y enseignement. Aussi, enchérissant sur le paganisme et dépassant, dans le paroxisme de la haine, les honteux excès des époques les plus tourmentées, l'impiété moderne a voulu effacer le nom de Dieu du programme de l'enseignement^ interdire dans les écoles les leçons sublimes de la doctrine chrétienne et faire disparaître du système d'éducation les idées fondamentales de l'immortalité de Tâme, du devoiret de la vertU; des peines et des récompenses futures.