PAR RAPPORT AUX FAMILLES ET AUX INDIVIDUS

Quel triste spectacle ne nous présente pas l'intérieur d'un grand nombre de familles, depuis que Tapostasie du gouvernement y a fait pénétrer Tincrédulité et Tirréligion! C'est en vain que vous y chercherez une franche et cordiale union entre les membres qui la composent. En éliminant Jésus-Christ du foyer domestique, on a éteint le flambeau divin qui Tilluminait de ses rayons vivifiants ; on a substitué Tégoïsme à la charité; l'autorité a cessé d'environner le front des parents d'une auréole de dignité et de respect; privées de la vie de la grâce, les racines des vertus se sont desséchées. Ne cherchez plus dans le cœur des parents l'esprit de sacrifice et de dévouement, de douceur et de patience. Vous ne rencontrerez pas davantage

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dans le cœur des enfants le respect, Tamour et le dévouement pour les auteurs de leurs jours. Les qualités naturelles sans doute peuvent simuler quelquefois les vertus surnaturelles, mais elles ne sont pas à Tépreuve du temps, et moins encore du sacrifice. Partout où la vie chrétienne disparaît, elle est infailliblement remplacée par la vie des sens ou par régoïsme ; l'homme qui n'aspire pas au ciel retombe nécessairement sur lui-même, ou va demander aux créatures et à ses passions ce qu'il ne sait pas trouver en Dieu.

De là vient que, n'étant plus soutenus par Tespérance du bonheur et n'ayant pas, dans la perspective consolante des biens futurs qu'attend le chrétien^ une compensation nécessaire aux maux présents, tant de malheureux^ après avoir abandonné Dieu et mis de côté la pratique de la religion, vont chercher dans Faff'reux suicide un remède aux angoisses qui les pressent. La multiplication efifrayante de ce crime est telle en France, qu'elle suffirait pour révéler à l'ob-^ servateur attentif le vice radical et le désordre épouvantable de toute société qui, en reniant Jésus-Christ, s'éloigne des sources de la vie.

Une existence qui se consume dans la fièvre

des jouissances criminelles OU dans les poignants chagrins qu'engendrent les remords et les plus amères déceptions ; une mort, assez semblable à celle des animaux, sans consolation et sans adoucissement; et pour tout avenir ^\q néant ou rinconnu, voilà en trois mots tout Tinventaire des infortunées victimes de Timpiété. Combien le nombre en est grand de nos jours ! Les enterrements solidaires^ autrement dits civils, en sont la preuve affligeante.

Nous sommes heureux de reconnaître que la défection est loin d'être universelle et qu'il est encore un bon nombre de chrétiens qui n'ont pas sacrifié leur foi et répudié Jésus-Christ. Mais l'état général de la société, le spectacle qu'ils ont constamment sous les yeux, le milieu dans lequel ils vivent, ne sont-ils pas pour eux une continuelle tentation, un danger redoutable?

N'est-il pas vrai que l'exemple de ceux avec lesquels nous vivons, auxquelles nous rattachent souvent des liens d'amitié ou de parenté, quelquefois de dépendance et d'intérêt, exerce sur nous une influence à laquelle il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, de se soustraire entièrement, et que cette influence est terrible, quand la conduite, les actions, les pa-

rôles de ces personnes donnent un continuel démenti à nos convictions et à nos espérances ?

Quelle épreuve pour notre foi, quand, loin d'être aidée, soutenue, fortifiée, elle est constamra en t attaquée et battue en brèche? Est-il possible qu'elle ne s'affaiblisse pas au contact journalier de Tincrédulité et que les nuages du doute, les objections du scepticisme, les sarcasmes de rimpiété, n'obscurcissent pas peu à peu Tœil qui n'a, pour se conduire dans les ténèbres où nous sommes 'plongés, que celte faible lampe dont parle saint Pierre (II Pet. , ii). Gomment échapper au dangereux système des concessions, aujourd'hui si fort à la mode visà-vis de l'erreur, concessions qui tuent la vérité, en l'altérant, et qui favorisent si bien l'impur alliage de la vertu et du vice ?

Si l'on conserve ses croyances pures et sincères, ne se croit-on pas du moins dispensé de les manifester au-dehors, autorisé à les dissimuler dans ses actes et dans ses paroles? Or, comment conserver la foi, quand, loin de la professer au dehors, on la cache, on Tétouffe dans un silence criminel et de lâches appréhensions ? Dans tous les cas, l'isolement nous intimide et nous affaiblit. En présence des multitudes in-

croyantes, la foi individuelle n'ose se produire. Le respect humain nous lie et nous enchaîne dans un honteux esclavage. Lé respect humain ! Qu'il est terrible à notre époque, et de quel courage ne doit pas être armé celui qui veut s'en affranchir et ne cra^int pas d'affronter l'opinion publique!

Concluons. Les gouvernements et les peuples chrétiens ont rompu avec Jésus-Christ; ils ont méconnu et persécuté TEglise; ils ont nié et rejeté la révélation et le surnaturel; ils ont apostasie, — Retirez-vous de nous, ont-ils dit au Seigneur, nous ne voulons ni humilier notre esprit devant vos enseignements, ni soumettre nos pœurs à vos commandements. Et Jésus- Christ s'est retiré. — Il s'est retiré des gouvernants et les a abandonnés à l'impuissance d'une raison incertaine qui chancelle et trébuche à chaque pas. — Il s'est retiré des sociétés, — Mais une fois qu'on a rejeté les liens sacrés de la religion, qui seiols conservent les royaumes et maintiennent la force et la vigueur de Vautorité, on voit V ordre public dis'paraître, le pouvoir malade et toute puissance légitime menacée d'une révolution toujours

plus prochaine (Grég. XVI, Encyc. Mirari vos).

Il s*est retiré de la famille. Mais, qu'evSt-ce qu'une famille où le père ne voit pas clans ses enfants les enfants de Dieu; où les enfants ne découvrent pas dans leur père le représentant, le lieutenant de Dieu; où la religion ne consacre pas Tunion du mari et de la femme ? Qu'est-ce qu'une famille sur laquelle Dieu n'a pas fait briller un rayon de sa grandeur, de sa sainteté, de son éternité, et dont Tunion n'est pas cimentée par son amour ?

II s'est retiré de Fesprit et du cœur de Vindividu, et on ne s'est pas aperçu que, sans Dieu, rhomme diminué, dégradé, avili, tombait au-dessous de la brute, et que, si ses nobles facultés ne le rattachaient pas à son Créateur, elles ne servaient qu'à rendre sa chute plus profonde et plus honteuse, en mettant au service des passions la raison qui devait les gouverner et faisant profiter le crime de toutes les ressources ménagées pour la vertu.

II s'est retiré, et l'intelligence abaissée, les caractères se sont affaiblis, la science a perdu sa boussole, et la raison éperdue en est arrivée à douter d'elle-même; l'homme s'est assimilé à

la matière. Il a fait un pacte avec la mort : Pepigimus fœdus cum morte (Is., xxviii). La mort lui a répondu, elle a tout envahi. C'est le triste spectacle qui frappe nos regards ; c'est le malheur que tous les cœurs catholiques déplorent et dont ils gémissent. Les membres encore sains du corps social ne peuvent voir sans effroi le chancre hideux de l'impiété, s'étendre, dévorer, envahir successivement tout ce qui est à sa portée, et les sociétés, prises de vertige, chanceler comme des hommes ivres et courir à leur perte. Sous cette impression de juste frayeur, quand déjà on entend le sourd mugissement du volcan prêt à vomir sa lave bouillonnante, quand, sous nos pas, le sol tremble M menace d'engloutir les nations coupables, les vrais chrétiens ont laissé échapper ce cri d'épouvante : Sauvez-nous, Seigneur, nous périssons : Salvanos, perimus (Luc, viii). C'est alors que nos pieux pèlerins ont fait retentir tous les échos de cette ardente prière : « Pitié, mon Dieu ! — Sauvez Rome et la France, — Pardonnez, Seigneur^ pardonnez à votre peuple, — Et quel est celui qui, à la vue du précipice ouvert sous ses pas, et prêt à l'engloutir, ne recule effrayé? L'extrémité du mal ne nous

permet plus rillusiori ; il faut se hâter d'appliquer le remède, si Ton ne veut mourir. Mais, ce remède existe-t-il ?