XL VI PREFACE DE LA NOUVELLE EDITION

Charron, c'est-à-dire deux sceptiques. Le scepticisme préparait merveilleusement les voies au dogme du néant de la nature humaine; et d'un autre côté ce dogme appelait et confirmait le scepticisme. Quand donc la grâce pénétra dans l'esprit de Pascal , le trouvant vide de toute grande doctrine philosophique, elle l'envahit aisément tout entier : c'est dans l'abîme du pyrrhonisme que la foi janséniste vint le surprendre, et au lieu de l'en tirer, elle l'y enchaîna.

Il n'en fut pas , il n'en pouvait pas être ainsi de Nicole et d'Arnaud. L'un et l'autre possédaient un fond d'études et de connaissances philosophiques, qui résistèrent à l'action du jansénisme.

Nicole avait étudié avec distinction la philosophie à l'Université de Paris. Il fut reçu maître ès-arts en 1644-. Arrêté dans sa carrière théologique et ecclésiastique par les troubles qu'excitèrent en Sorbonne les cinq propositions célèbres de M. Cornet, lié de bonne heure avec Port -Royal, où il avait deux tantes religieuses, dont l'une, la mère Marie des Anges Suireau, avait été abbesse et réformatrice de Maubuisson et mourut abbesse de Port-Royal en 1658 , il enseigna plusieurs années aux Granges les belles-lettres et la philosophie. Son cours de logique est le fond du livre qui fut composé plus tard dans une circonstance particulière et publié sous le titre de la Logique ou lart dépenser \ Ce livre est à la fois d'Arnauld et de Nicole ^ Il est tout pénétré de cartésianisme. On y combat à tout propos le pyrrhonisme, ainsi que la-philosophie fondée sur la maxime que toute idée tire son origine des sens. On y professe le principe cartésien , que nous avons une idée naturelle, claire et certaine de l'âme et de Dieu. Les deux excellents discours préliminaires sont de la main de Nicole. Le premier, le plus important, est presque

' Vie de Nicole, t. XIV des Essais de Morale, p. 28: « Il lui enseigna (à Tillemonl) la philosophie, et lui expliqua sur la logique tout ce qui a été donné depuis au public. »

2 Ibid., p. 36.