IT

et celui du gland. Ce réseau nerveux qui se mêle au sys-

tème capillaire dans les tissus érectiles, peut seul expliquer l’orgasme dont ils deviennent le siège, quand une vive excitation s’y propage; car , les rameaux nombreux du plexushypogastrique, fréquemment anamostosés entre eux , établissent une espèce de communauté entre les diverses parties des organes excréteurs du sperme. C’est par ce même réseau nerveux qu'il faut expliquer ces éreclions provoquées par l’action des ascarides sur le rectum, par un trop long séjour des matières fécales dans cet intestin , par la distension de la vessie pendant le sommeil. L'action des ascarides, en particulier , est bien remarquable par sa ressemblance avec celle des zoospermes, surtout chez les enfans , si exposés à ces érections pathologiques, quoiqu’ils n’aient pas encore de zoospermes. C’est donc au système nerveux ganglionnaire, qu'il faut rapporter les phénomènes si capricieux, si involontaires de l'érection, et l'apparition des rêves érotiques pendant le sommeil : c’est au système cérébrospinal qu’il faut attribuer les contractions convulsives de l’éjaculation , l'influence des passions , de l'imagination , etc. , sur l’ensemble de l'appareil.

En résumé , toute impuissance, même celle qui tient aux progrès de l'âge, à l’ablation des testicules , etc., est due à l'absence du stimulus normal des vésicules : une impuissance habituelle et acquise est un des signes les plus cerlains des pollutions diurnes.

Voyons maintenant par quels moyens on peut constater matériellement l'existence de la maladie.

$ IX. Chimie. — L'analyse des matières animales est trop compliquée, trop incertaine dans ses résultats, pour que les praticiens puissent l’'employer à distinguer le sperme du mucus, du fluide prostatique, etc.: peut-être un jour trouvera-t-on un réactif assez caractéristique pour déceler promptement et sûrement la présence de la liqueur séminale au milieu des mélanges les plus compliqués; mais je n’ai encore rien appris de satisfaisant à cet égard, et mes essais n’ont pas été plus heureux. L'emploi de l’eau chaude sur une tache suspecte pour favoriser l’évaporation des particules odorantes, n’est pas à la rigueur un procédé chimique, et l'odeur du sperme est trop fugace pour être appréciée par des organes olfactifs aussi obtus que ceux de l’homme : il n’est donc pas possible de compter sur une épreuve aussi vague , quelque attention qu'on y apporte, quelque perfection que puisse acquérir un sens par l'effet d’un exercice répété.

$ X. Microscopie. — Depuis la découverte des zoospermes, il semble que leur présence dans la liqueur séminale aurait dû fixer l'attention de tous ceux qui ont cherché les moyens de la distinguer des liquides avec lesquels on peut la confondre; mais les recherches microscopiques ont été long-temps discréditées, par suite de l’imperfection des instrumens dont on devait se servir, et surtout à cause des conséquences hasardées qu'on s'était hâté de tirer d’un petit nombre d'observations incomplètes.

Les premiers microscopes employés n'étaient que de fortes loupes, et ne permettaient pas d'augmenter beaucoup le grossissement des objets, sans diminuer dans la

même proportion la netteté des formes: on concevyrait même difficilement aujourd'hui comment Leuwenhoek a pu faire tant d'observations précieuses avec un pareil instrument , si l'on ne savait qu’il employait une partie de sa vie à fabriquer ses lentilles et l’autre à s’en servir. Cependant toute sa patience et son habileté n’ont pu le soustraire aux illusions qui devaient naître de la petitesse et de la confusion des images. Ceux qui ont voulu vérifier ses assertions , se sont pressés de nier ce qu’ils n'avaient pu voir, ou d'y suppléer par l’activité de leur imagination. Buffon, qui n’avait rien de ce qu'il fallait pour des recherches longues et minutieuses, s’est précipité dans des hypothèses prématurées, qui provoquèrent d’abord l'enthousiasme et bientôt l’incrédulité. Ceci explique suffisamment l'éloignement des praticiens pour un moyen d'investigation qui devait leur inspirer si peu de confiance.

Il est évident qu’un excellent microscope est indispensable à l'étude des zoospermes, puisqu'il a fallu les perfectionnemens récens de l'optique , pour faire cesser les discussions soulevées par les recherches de Leuwenhoek et de Hartsæker. J'ai pu, du reste, en juger par moi-même.

D'après les éloges donnés par M. Raspail au microscope simple, je me suis servi d’abord d'un de ceux qui portent son nom, et je dois avouer qu'après une année d’incertitudes, j'ai acquis la conviction qu'il fallait toute son habileté pour l’employer à l'étude des zo0spermes. Je me suis servi plus tard du microscope de Selligue : il m'a suffi dans les circonstances les plus favorables ; mais j'ai vu combien il était insuffisant pour

| 587 | les observations délicates , depuis que j'ai employé celui de MM. Georges Oberhaeuser et Trécourt (1).

(1) Les modifications qu’ils ont apportées dans Ia distribution de la lumière sur l’objectif, permettent facilement de distinguer les contours des objets sous une ampliation de 1080 fois, Il n’est pas ordinairement nécessaire d'employer un pareil grossissement , mais il est bon de pouvoir s'en servir quelques instans, sans que les formes perdent de leur netteté ; c’est ce qu’il est facile d'obtenir en employant un diaphragme capillaire avec un réflecteur concave. L'appareil de M. Dujardin a besoin d’être mis au point pour chaque expérience ; il peut se salir ou se déranger facilement. Le diaphragme capillaire est exempt de tous ces inconyéniens ; c’est donc une amélioration qu’apprécieront tous ceux qui sont obligés d’employer habituellement de très-forts grossissemens. Il importe aussi de pouvoir se servir de la lumière artificielle, pour ne pas être arrêté par les variations solaires ou par la chute dx . jour. C’est moins une lumière très-brillante qu’on doit chercher, qu’une lumière constante ; celle qui vient du ciel ou des nuages blancs est la plus favorable, parce qu’elle fatigue moins la vue. Celle des lampes est plus vive et dessine encore plus nettement les objets ; mais il faut éviter la vacillation de la flamme en modérant la combustion au lieu de l’augmenter, comme on est presque toujours tenté de le faire. Quand on a parfaitement reconnu certaines formes à l’aide d’un fort grossissement, on peut aisément les retrouver avec de plus faibles; mais elles ont toujours besoin d’être parfaitement nettes. Je crois que l'étude des zoospermes est celle qui exige les meilleurs microscopes ; j’ai du moins trouvé toutes les autres beaucoup plus faciles. Mais il ne suffit pas encore d’avoir um

L’étade des zoospermes exige quelques précautions spé-

bon instrument , il faut apprendre à s’en servir ; car tous les sens ont besoin d'éducation , surtout quand on les sort de leurs habitudes. Il faut aussi savoir parer aux incidens qui troublent souvent les observations les plus simples. Avant de se servir d’un objectif ou d’un oculaire, il serait bon d’en examiner toujours la surface à la loupe : si elle est ternie par de la poussière , il faut éviter , en soufflant dessus , d’y projeter de la salive ; si elle est salie par des parties adhérentes, on ne peut les enlever qu’après les avoir humectées avec la vapeur de l’haleine et en se servant d’une peau de chamois, ou mieux encore d’un morceau de moelle de sureau. Il est aussi des dispositions naturelles dont il faut tenir compte. Les individus sanguins ne peuvent se livrer à des recherches microscopiques un peu prolongées, sans éprouver des étourdissemens ; l'injection facile de leurs vaisseaux capillaires nuit bientôt à la netteté de leurs perceptions. Ce qu’ils ont de mieux à faire lorsque ces phénomènes se présentent, c’est de suspendre complétement leurs recherches. Le même conseil doit être donné à ceux qui sont {rès-nerveux, dès qu’ils éprouvent du malaise, des impatiences. Ceux qui ont habituellement les yeux irrités, larmoyans, etc., qui éprouvent facilement des palpitations , de l'oppression, des tremblemens , etc., doivent renoncer à des recherches qui altéreraient leur santé , sans leur offrir de compensation. Enfin, il faut souvent beaucoup de temps et de patience pour suivre des recherches un peu délicates, et la plupart des observations doivent être répétées, variées à l'infini, avant de laisser une complèle conviction ; car les illusions sont d'autant plus faciles, qu’on emploie de plus forts grossissemens.

ciales: comme ils ne peuventêtre observés que par réfraction, il faut avoir soin que le porte-objet, traversé par la lumière, soit exempt de bulles, de raïes, et qu’il ait partout une épaisseur égale. Je sais que plusieurs années d’expérience peuvent dispenser de beaucoup de précautions ; mais on n’en saurait trop prendre en commençant. Le liquide à examiner doit être recouvert d’un autre verre, aussi mince que possible, et travaillé exprès. Les feuilles de mica dont on s'est servi long-temps, ne sont jamais aussi transparentes et présentent toujours des fissures, des irisations qui peuvent tromper ceux qui ont le plus d'habitude de s'en servir. Le petit verre mince est indispensable pour diminuer, autant que possible , l’épaisseur du liquide et en rendre la couche parfaitement uniforme, pour ralentir son évaporation et prévenir son contact avec la lentille de l'objectif; car la vivacité de la lumière diminue en raison de la masse qu’elle traverse, et la confusion augmente avec le nombre des objets superposés ; une évaporation rapide entretient dans le liquide un. mouvement perpétuel ; l’objectif peut être terni par la vapeur, surtout lorsqu'on se sert de forts ‘ grossissemens qui exigent un rapprochement très-considérable; quand la matière s’est desséchée sans être couverte d’une lame de verre, sa surface est irrégulière et change l'aspect des objets; enfin il s'y dépose des corps étrangers, et la préparation ne peut être conservée.

Une seule goutte de liquide suffit pour une observation complète , et même une plus grande quantité a presqne toujours des inconvéniens. IL faut presser le petit verre mince dont on la recouvre , afin de l’étaler, d'arrêter

promptement les courans qui s’y établissent, et de faire disparaître les bulles d'air qui peuvent s’y trouver emprisonnées. Il y a des cas dans lesquels ces bulles d’air permettent de mieux distinguer certains objets ; mais il faut bien connaître les corps qu'on étudie, quand on les voit à travers une bulle d'air, pour ne pas se tromper sur leurs véritables dimensions. Quoique les deux verres paraissent se toucher, les zoospermes se meuvent dans leur intervalle avec une entière liberté, tant qu'ils conservent de l'énergie, et que l’évaporation n’a pas fait trop de progrès , ce qui peut durer plusieurs heures ; du reste, une goutte d’eau tiède favorise et prolonge beaucoup leurs mouvemens. Quelque mince que soit la couche de liquide, elle ne peut être embrassée dans toute son épaisseur par un très-fort grossissement ; il faut done faire monter et descendre continuellement le foyer, pour être sûr que rien n'échappe à l'observation. Cette précaution est surtout importante dans les cas de poliutions diurnes, puisqu'il n'existe souvent que deux ou trois zoospermes dans la goutte de liquide qu'on a déposée sur le porte-objet.

Il faut aussi changer souvent la position du miroir

réflecteur, pour faire varier l'intensité et la direction de la lumière. Les-zoospermes sont souvent d'une grande transparence dans les cas pathologiques , et la lumière la plus vive, la plus perpendiculaire, n’est pas celle qui permet de les mieux distinguer.

Il est aussi fort utile de faire varier la densité du liquide, soit en y ajoutant de l’eau, soit en le laissant dessécher. Le sperme contient des matériaux qui pro-

viennent des vésicules séminales , de la prostate et de l'urètre. Quand la couche du liquide est trop épaisse, ces matériaux masquent les zoospermes. Une goutte d'eau appliquée sur les bords du petit verre mince, pénètre au-dessous, et les zoospermes sont plus isolés, en même temps que leurs contours sont rendus plus apparens par la diminution de densité du liquide. D'un autre côté , quand le pouvoir réfringent des zoospermes diffère peu de celui de la liqueur séminale, leurs parties les plus minces sont traversées par la lumière sans apporter à l'œil des sensations distinctes. On n'aperçoit alors que des globules très-petits, ovoïdes , très-brillans, terminés par une petite pointe. Dès que l’eau commence à pénétrer entre les deux verres, un mouvement rapide empêche de distinguer nettement les objets qui passent; mais, quand le calme est rétabli, on aperçoit la queue des zoospermes , et leurs dimensions semblent avoir augmenté, ce qui tient à la diminution de densité du liquide ambiant. L'eau ordinaire suffit pour obtenir ce résultat : il est plus sensible quand on y ajoute une petite quantité d'alcool; mais, plus tard, les formes des zoospermes en sontaltérées. Il vaut donc mieux n’employer que de l’eau quand on veut conserver la préparation.

L’évaporation amène quelquefois dans la liqueur séminale des changemens non moins remarquables ; il m'est arrivé, dans plusieurs cas pathologiques , de ne rien distinguer au milieu du liquide pendant une demi-heure, une heure et même plus, et d'y voir apparaître tout à coup un animalcule, puis dix, puis cent dans l’espace de quelques minutes. Le lendemain, quand la dessiccation était

complète, je n’en retrouvais plus de traces, ou bien je n'en distinguais plus que les queues, le reste étant empâté dans le mucus desséché ; mais l'absorption d’une goutte d'eau amenait la reproduction des phénomènes observés la veille. J'ai eu plus de cinquante occasions de voir les mêmes faits, et je dois en conclure que cette transparence des zoospermes est très-commune dans les maladies graves.

Il est facile de se rendre compte de ce qui se passe dans cette circonstance. Quand le pouvoir réfringent des zoospermes est le même que celui du liquide ambiant, la lumière traverse le tout de la même manière , et la masse paraît homogène ; mais l’évaporation agit plus promptement sur le liquide que sur des corps organisés ;, et quand la différence de densité change le pouvoir réfringent, la forme des zoospermes se dessine momen- ‘tanément, parce qu'ils sont devenus plus transparens que le reste. Quand le desséchement est complet, tous les zoospermes qui se trouvent empâtés dans la matière: disparaissent de nouveau, parce que le pouvoir réfringent est redevenu le même pour le mucus et pour les zoospermes complétement secs. L'absorption d'une cer-: taine quantité d’eau reproduit les mêmes phénomènes , aussi souvent qu’on le veut, et dans tous les temps , parce que la matière emprisonnée entre deux lames de verre n’éprouve aucune altération appréciable.

Après Le desséchement de toute la liqueur séminale, les zoospermes qui sont restés isolés , paraissent avoir pris un tiers ou même moitié plus de développement dans tous les sens, ce qui tient à ce que les parties les plus

transparentes se dessinent complétement. Il ÿ a des z00spermes de poissons , de mollusques qu'on ne peut bien voir que dans cet état de desséchement, parce que leur queue est si grêle, si transparente, qu’elle échappe d’abord au plus fort grossissement des meilleurs microscopes. Il est bon alors d'étendre d’eau la liqueur séminale , afin de bien disséminer les zoospermes, et de les observer jusqu’à ce que le desséchement soit complet; c’est aussi dans cet état définitif qu'il faut comparer les zoospermes appartenant à des individus différens ou à des époques différentes , car c’est alors seulement qu’on peut être certain de les retrouver toujours dans des conditions parfaitement identiques. Mais, chez la plupart des mollusques, des crustacés et des poissons, le desséchement altère plus ou moins les formes ; il en est de même dans toutes les espèces dont les zoospermes ont peu de consistance. Il est donc indispensable de les examiner dans tous les états.

Enfin , il arrive quelquefois que deux zoospermes sont superposés de manière à faire voir deux têtes naissant d'une même queue, et plus souvent encore, deux queues se séparant d'une seule tête; mais, il suffit de faire pénétrer une goutte d’eau entreles deux verres, pour opérer un déplacement qui fait cesser toute illusion.

Je suis entré dans tous ces détails, parce que des observations inexactes, adoptées trop légèrement par des savans distingués, ont accrédité de graves erreurs, qu'il eût été facile d'éviter en prenant les précautions dont je viens de parler. J'aurai l’occasion de revenir sur quelques autres; mais je dois indiquer ici la voie qui me parait la plus simple pour acquérir l'habitude d'observer les

animalcules dans le sperme normal, afin d'arriver promp-

tement à les reconnaître dans les cas pathologiques. Après tout acte vénérien, il reste toujours assez de

liqueur séminale dans l’urètre, pour suflire à des études

microscopiques précises et complètes. IL est donc inutile

de chercher d’autres matériaux pour ces premières expériences, ce qui n’est pas indifférent sous bien des rapports. Quand le canal est exprimé peu de temps après l'acte , on en obtient toujours de la liqueur séminale, et une seule goutte déposée sur le porte-objet, laisse apercevoir des milliers d’animalcules qui s’agitent comme des têlards entassés dans une mare d’eau stagnante :

seulement la queue des zoospermes est relativement.

plus longue , plus mince , et , près de son insertion , la tête présente un point très-brillant. Toutefois, le nombre même de ces animalcules empêche d’en suivre exactement les mouvemens ; il faut étendre la liqueur d’une certaine quantité d’eau et presser le petit verre mince qui les recouvre, afin de les disséminer : c’est sur les bords. qu'on les trouve plus isolés. Si l’eau est à la température

du corps, on voit les mouvemens devenir plus libres.

et plus vifs, jusqu’à cé que l'évaporation ou le refroidissement devienne sensible. En prévenant ces deux causes de perturbation , on peut entretenir le mouvement des zoospermes pendant plusieurs heures.

Quel que soit le temps qui s’est écoulé depuis l'acte vénérien, il existe toujours des animalcules vivans dans l’urètre , tant qu'ils n'ont pas été entraînés par une émission d'urine. Quoique l'ouverture du gland soit parfaitement sèche et que l'expression du canal dans

toute sa longueur n'en puisse faire sortir la moindre humidité, on peut cependant y trouver des animalcules vivans la première fois que l'urine est rendue; il suffit pour cela de n’en laisser pénétrer d’abord dans l’urètre qu'une très-petite quantité, et de recueillir sur une lame de verre la première goutte qui se présente. D’après ce que je viens de dire, il est évident que cette première goutte de liquide se trouve précisément dans les conditions les plus favorables à l'observation microscopique du sperme; car il est délayé dans plusieurs fois son volume d’urine à la température du corps , et celte urine remplace ici, de la manière la plus simple , l’eau tiède qu'il aurait fallu ajouter pour observer convenablement les mouvemens des zoospermes. Il est vrai qu’il se trouve dans ce mélange plus de mucus, de fluide prostatique et de débris d’épithélium, que dans le sperme recueilli peu d’instans après le coït ; mais les animalcules y sont si bien isolés, ils s’y meuvent avec tant de vivacité et d'énergie , qu'il est impossible de ne pas les distinguer au premier coup-d œil de tout ce qui les entoure.

Ce procédé est donc le plus naturel et le plus prompt qu'on puisse employer pour se familiariser avec ces . recherches; il n’exige pas qu'on s’y livre immédiatement, avec précipitation, et, ce qui est bien plus important, il peut être appliqué à tous les cas de pollutions diurnes, à la place de tous les moyens compliqués et incertains qui ont été conseillés jusqu'à présent pour arriver au même résultat. |

Il est clair que les mêmes expériences pourraient être faites, à la suite des pollutions nocturnes, par ceux qui y

seraient sujets; car il reste toujours des animalcules dans l’urètre après toutes les évacuations séminales, de quelque manière qu’elles aient eu lieu. C’est même ce qui fait que ce procédé est exactement applicable à l'étude des pollutions diurnes. Mais, on pourrait tomber dans plus d’une erreur en commençant par des cas pathologiques. C'est dans l’état de santé que le développement des z00spermes est le plus parfait; c'est après l’acte vénérien qu'ils sont plus actifs et qu'ils vivent plus long-temps : ce sont donc des circonstances que les praticiens doivent choisir, pour s’habituer à les reconnaître plus tard.

Après avoir donné les moyens de répéter , de vérifier mes observations microscopiques, il me reste à en faire connaître les résultats.

$ XI. Zoospermes.—Sur trente-trois cadavres , je n’ai trouvé que deux fois des animaux spermatiques dans les testicules. L'un de ces deux individus était mort le lendemain d’une chute; l’autre avait succombé à une gastroentérite aiguë. La liqueur séminale était plus abondante chez le premier et contenait aussi plus d'animalcules dans la même quantité de liquide. Quant aux autres malades, ils avaient langui à l'hôpital fort long-temps pour des affections chroniques. Un seul avait succombé en deux jours à une péritonite aiguë ; mais il avait 75 ans. Chez ces trente-un malades , les testicules étaient mous, pâles et comme flétris; leur section offrait un aspect grisàtre et ne laissait écouler aucun liquide ; le tissu était presque sec , fort peu injecté ; on pouvait facilement isoler les ‘ canaux sécréteurs les uns des autres, les développer

sur le porte-objet sans les rompre. Ils renfermaient des globules très-brillans, exactement semblables entre eux, presque du volume de la tête des zoospermes, dix fois plus petits que les globules du sang ou de mucus, differant d’ailleurs de ces derniers par la constance et la régularité de leurs formes. Ces corps brillans , qui remplaçaient les zoospermes , méritent d’être remarqués à cause de leur analogie avec ceux que présente le sperme de l'homme et des animaux dans certaines circonstances.

Pour bien observer ce qui existe dans les canaux sécréteurs des testicules, il faut d’abord en étaler une portion sur le porte-objet; après l'avoir examinée à sec, faire pénétrer de l’eau entre les deux verres et suivre les changemens qui s’opèrent dans l'aspect des parties ; comprimer ensuite le verre. pour aplatir les parois du conduit, les rompre et faire sortir une partie du contenu; il faut enfin, revoir le tout quand la dessiccation est complète; car c’est alors qu'on distingue mieux les zoospermes restés dans les canaux.

Dans l’épididyme , je n'ai trouvé de zoospermes que chez les deux individus dont les testicules en contenaient aussi ; chez tous les autres, je n’en ai rencontré que dans le canal déférent, ou dans les vésicules séminales. Il n’en existait même nulle part chez le malade âgé de 75 ans. Il m’a paru que les animalcules étaient d'autant moins nombreux, que les individus avaient souffert plus longtemps ; le plus souvent alors je n’en ai rencontré que dans les vésicules séminales. Quoi qu'il en soit, plus les zoospermes étaient rares, plus ils étaient difficiles à voir à cause de leur extrême transparence. Ce n'était qu'après

une heure ou deux que l’on commençait tout à coup à les apercevoir au milieu d'un liquide qui jusqu'alors avait semblé tout-à-fait homogène. Leurs dimensions étaient celles des animalcules les mieux développés; mais ils étaient pâles dans toute leur étendue et plus transparens que le liquide ambiant. Une dessiccation complète les faisait disparaitre de nouveau. L'absorption d'une petite quantité d’eau etson évaporation reproduisaient les mêmes phénomènes. J'en ai donné l'explication plus haut. Ils prouvent que la densité des zoospermes peut être moindre, momentanément, que celle du liquide ambiant; que, par conséquent, leur texture est beaucoup plus lâche qu'à l’état normal.

C’est surtout dans les cas de phthisie, de carie vertébrale, de tumeur blanche, que j'ai eu plus de peine à distinguer les animalcules, probablement parce que ces maladies ne causent la mort qu'après un temps très-long. Ceux qui voudront répéter ces recherches, devront donc choisir des sujets dont la constitution n’ait pas été profondément altérée, et se rappeler que les zoospermes peuvent n'apparaître qu'au moment où la liqueur acquiert un certain degré de consistance. Il est possible que l'opinion de MM. Prévost et Dumas surles fonctions des vésicules séminales, soit due en partie à cette cause d'erreur. C’est sans doute encore la même circontance qui à fait dire d’une manière trop absolue à Burdach et à M. Mandl, que la liqueur séminale des malades ne contient plus de zoospermes.

J'ai presque toujours trouvé dans les vésicules, surtout au fond des anfractuosités, une matière épaisse, grume-

leuse, brillante, variable pour l'aspect , la couleur et la consistance , mais ressemblant assez à de la colle plus ou moins dense, plus ou moins transparente : sous un grossissement nécessaire pour observer des zoospermes , les grumeaux de cette matière. paraissent énormes , irréguliers, plus ou moins opaques, sans forme constante. Ce sont évidemment des produits de la membrane interne des vésicules séminales ; car on les retrouve avec des caractères analogues dans les vésicules accessoires du hérisson , du rat, elc., qui ne renferment jamais d’animalcules, et ne communiquent pas directement avec les canaux déférens : ces derniers d’ailleurs ne contiennent jamais rien de semblable dans aucune espèce. Cette matière est donc analogue à celle que produisent les follicules prostatiques, les glandes de Cowper, etc. Ses fonctions sont les mêmes ; mais elle mérite, sous beaucoup de rapports, une attention spéciale.

La sécrétion du sperme diminue dans toutes les maladies graves, comme on vient de le voir, et les évacuations séminales sont alors très-rares, surtout dans le dernier temps. Il n’est donc pas étonnant que les produits de la membrane muqueuse prédominent, chez ces malades, sur ceux du testicule, et que ce mucus particulier prenne plus de consistance par un long séjour dans les anfractuosités des cellules. De là vient la différence qu'on . observe entre le sperme tiré des vésicules d’un cadavre, et celui qui est évacué par un individu bien portant. Cependant, à la suite d’une continence très-prolongée, on remarque souvent dans le sperme de l’homme le plus sain, des grumeaux plus ou moins volumineux

Il 26

et lout-à-fait distincts du liquide. Quand les émissions sont plus rapprochées, on peut encore y reconnaître des granulations de la même nature, mais beaucoup plus pétites. Ces observations sont importantes pour l’explication de plusieurs symptômes de pollution diurne.

J'ai dit qu'en faisant uriner les malades dans un bain, on pouvait facilement reconnaître le sperme aux globules qui tourbillonnent au milieu du nuage formé vers la fin de l'émission. D’après ce qu’on vient de voir, il est évident que ces globules sont fournis par la membrane interne des vésicules séminales. On conçoit qu'ils peuvent manquer dans les cas très-graves où la sécrétion n’a pas le temps d'acquérir de la consistance ; mais leur présence ne peut laisser aucun doute sur l’existence de pollutions diurnes, puisqu'ils ne peuvent venir que des vésicules séminales. Au reste, j'ai trouvé des animalcules dans les urines de tous les malades qui avaient observé ce phénomène en prenant un bain.

Ces remarques sont exactement applicables aux globules que laissent déposer les urines dans certains cas de pollutions diurnes, et qui ont été comparés par les uns, à des grains de semoule , par d’autres, à des grains de millet, à des grains d'orge, etc., suivant leur volume. Ces globules s’apercoivent dès que les urines viennent . d’être rendues; ils sont arrondis, très-mous, et ne donnent aucune sensation sous le doigt : ôn ne peut donc les confondre avec les sels urinaires, qui sé déposent seulement quand les urines se refroidissent, qui ont une forme cristalline, et donnent sous le doigt la sensation bien distincte d'un corps dur. Le mucus vésical ne se

dépose aussi que par le refroidissement, et il ne fournit pas de granulations brillantes, etc. Quant au pus, son aspect est facile à reconnaître. Enfin, j'ai trouvé des animalcules dans toutes les urines qui laissaient déposer de ces globules. C'est donc avec raison qu'ils ont été signalés comme des indices certains de pollutions diurnes, et cela se conçoit, puisqu'ils ne peuvent venir que des vésicules séminales.

J'ai fait remarquer aussi que, dans certains cas, les urines examinées par transparence laissent apercevoir au milieu d'un nuage floconneux des multitudes de points brillans tout-à-fait caractéristiques. En effet, ce sont des globules plus petits et par conséquent plus légers que ceux qui, chez d’autres malades , tombent au fond du vase. On ne les observe. ni dans le mucus vésical , ni dans le fluide prostatique, qui pourraient seuls former des nuages analogues à ceux des pollutions diurnes. Ces points brillans proviennent donc aussi des vésicules séminales. Leur présence indique celle du sperme, ainsi que je l'ai vérifié souvent à l’aide du microscope. Je dois cependant prévenir ceux qui voudront répéter ces expériences, que ce n’est pas au milieu du nuage parsemé de ces points brillans qu'ils doivent chercher les zoospermes; car la densité de ces derniers les fait bientôt tomber dans la couche inférieure du liquide : c’est là seulement qu'il faut les chercher (1).

(4) Depuis que j’ai écrit ceci, l’on m’a apporté les organes génito-urinaires d’un homme d’enyiron quarante ans , qui est mort à la suite d’une rétention d’urine , provoquée par un

Les résultats de toutes ces observations faites sur le

rétrécissement de l’urètre, porté au point de produire larup- {ure du canal , une infiltration d'urine, etc. : il existait aussi de graves désordres du côté de la vessie et des reins. J’ai examiné au microscope le liquide contenu dans les vésicules : séminales, dans le canal déférent , dans le testicule , et nulle part je n’ai trouvé de zoospermes bien ou mal conformés ; mais j'ai rencontré partout des corps brillans, sept à huit fois plus petits que les globules de mucus , tous parfaitement sphériques et semblables entre eux , du volume de la tête des animalcules de l’homme. Les canaux éjaculateurs étaient très-dilatés , les testicules flasques et pâles , mais exempts de lésion organique. Ainsi, voilà une affection des voies urinaires qui a certainement agi d’une manière profonde sur les fonctions des teslicules , circonstance qui confirme ce que j’ai ‘ dit de l’influence de ces maladies sur la production des pertes séminales involontaires ; voilà du sperme dans lequel les animalcules. manquaient complétement et se trouvaient remplacés par les petits globules brillans dont j’ai souvent parlé. Ceci n’est applicable qu’aux zoospermes des classes supérieures ; Car , ayant eu récemment l’occasion de passer en revue les zoospermes, que je conserve ainsi entre deux lames de verre pour mes observations comparatives, j’ai retrouvé ceux des mammifères , des oiseaux et des reptiles dans le même état que le premier jour ; mais ceux des mollusques étaient complétement déformés et méconnaissables ; ceux des crustacèés et des poissons m’ont paru altérès, mais à un moindre degré. On voit donc que l’organisation de ces zoospermes est d'autant plus parfaite et plus résistante, qu’ils appartiennent à des animaux d’un ordre plus élevé, LS