II. pe

est plus compliquée et la vitalité plus active, c’est l’écusson, disque épais, saillant, blanchâtre, à surface villeuse ou tomenteuse , comme celle de la membrane caduque. Cette surface veloutée est celle qui, la première, se couvre de vaisseaux après la fécondation ; ce qui l’a fait appeler membrane vasculaire. Elle est donc disposée de manière à favoriser l'union du zoosperme et de l’ovule | comme la membrane caduque à établir l’adhérence de l'œuf avec la paroi interne de la matrice. Aussi est-ce sur ce point que se développent toujours les premiers rudimens de l'embryon, ce qui lui a valu le nom de surface proligère. Lorsque le vitellus est enveloppé d'une membrane dure, scarieuse, résistante, il existe un trou dans cette enveloppe externe, ou du moins un amincissement considérable à l'endroit qui correspond au centre du disque. Ce micropyle manque aux œufs dont les membranes sont très-minces (mammifères), ou dont la membraneexterne ne se durcit qu'après la fécondation (oiseaux). Tout semble donc disposé pour favoriser l’adhérence du zoosperme à l'ovule, et pour lui ménager un passage jusqu'à cette surface proligère. Aussi, son développement ne s’opère-t-il jamais sur un autre point.

Le premier changement qu'on observe à la surface de l’écusson chez les poulets , c’est le soulèvement d'une bandelette renflée à l'extrémité qui doit devenir la tête , et terminée en pointe à l’autre. Bientôt, de chaque côté de cette bandelette primitive , s'élève une saillie qui doit contenir les premiers rudimens des lames vertébrales, et la bandelette qui était saillante, paraît en conséquence déprimée. Les membranes cérébro-spinales ont la forme

d'une épingle, dont la tête correspond à l'endroit où va bientôt se développer le cerveau et la pointe à l’extrémité de la moelle. Une substance blanchâtre, opaque, se dépose à leur surface interne, et quatre ampoules se dessinent où doivent être le cerveau, le cervelet , les tubercules quadrijumeaux et la moelle allongée , tandis que le long de la tige, deux lames opaques se rapprochent , des parties latérales vers le centre , pour former la moelle , dont la cavité diminue rapidement... C'est autour de cet axe cérébro-spinal que se manifestent ensuite les changemens qui se succèdent avec rapidité ; c’est cet axe qui détermine la double direction de la circulation vers les deux extrémités, l'allongement du sac vitellin pour fournir l'œsophage , le rectum , etc.

On voit que tous ces phénomènes dépendent de l’influence qu'exercent l’un sur l’autre le zoosperme et l’ovule, au moyen du disque proligère par lequel l'union s'établit entre eux. L'appareil fluxionnaire qui s'établit autour de ce centre d'activité, a même quelque chose qui ressemble au développement d’un point inflammatoire dans un tissu blanc. L’embryon ne s'enfonce dans l'intérieur de l'œuf que beaucoup plus tard, et il s'éloigne d'autant plus de la surface, qu'il appartient à une espèce plus élevée : le fœtus humain est celui dont le cordon ombilical est le plus long.

IL est vrai que le zoosperme n'apporte pas à l'ovule un système cérébro-spinal tout formé, puisque les membranes du cerveau et de la moelle sont parfaitement distinctes avant l’apparition de la substance nerveuse à leur surface interne; mais le vitellus ne fournit pas

non plus à l'embryon un système digestif tout développé, et cependant personne ne doute aujourd'hui, que les organes digestifs et leurs dépendances se développent aux dépens du vitellus ; parce que les dimensions et la consistance de cette membrane permettent de suivre parfaitement toutes les phases de sa métamorphose, ce qui est impossible pour le zoosperme. Les investigations patientes des ovologistes ont appris que bien des organes n’ont qu'une existence purement temporaire, et que les autres subissent , comme les animaux eux-mêmes , des transformations d'autant plus nombreuses qu’ils sont plus compliqués ; il faut donc renoncer à l’idée que ces organes existent tout formés dans l’ovule ou lezoosperme, et n’ont besoin que de se développer pour acquérir leur état parfait; mais la première trame que nous pouyons apercevoir distinctement , à l'aide du microscope , a dû nécessairement être précédée d'une autre, aussi inyariable dans sa texture , puisqu'elle amène toujours les mêmes résultats définitifs. Si le zoosperme n’est pas un système cérébro-spinal et le vitellus un système digestif, ils possèdent en eux les élémens nécessaires au développement ultérieur de ces deux bases essentielles de l'animalité, pourvu qu'elles se complètent l’une par l’autre, afin d'exercer l’une sur l’autre une influence réciproque, qui amène le développement ultérieur du tout. C'est le système vasculaire qui leur sert bientôt de lien commun , et fait disparaître de plus en plus les traces de cette fusion.

On conçoit ainsi, d'une manière claire, complète, eomment les deux agens de la fécondation influent éga-

. lement sur le produit commun , puisque chacun d'eux fournit une matière déjà organisée et vivante, ce qui est inexplicable par toute autre hypothèse. Je dis plus : chacun de ces deux élémens de la fécondation représente bien l'agent qui l’a produit, et la part qu’il prend à l’acte même. En effet, le mâle , plus ardent que la femelle dans toutes les espèces, fournit le zoosperme, dont l’activité n’est jamais plus grande qu’au moment de la copulation , et celui-ci devient sur l’écusson le premier élément du système cérébro-spinal , c’est-à-dire, de toute la vie extérieure. Que voit-on, au contraire, du côté de la femelle ? Des ovaires toujours cachés profondément, même chez les mammifères, un ovule qui reçoit le zoosperme comme la femelle reçoit le mâle ; dans cet ovule , des matériaux de nutrition; enfin les élémens d'un système digestif, par conséquent de toute la vie intérieure. Plus tard, quand le rôle du mâle est terminé, survient la gestation ou l’incubation , plus tard encore la lactation, le soin des petits toujours spéclalement dévolu à la mère. Le zoosperme représente donc le mâle aussi exactement que l’ovule représente la femelle.

Voyons maintenant si la soudure , la fusion du z00sperme et de l’ovule est une hypothèse contraire à toute analogie. IL existe dans l'acte même de la génération , beaucoup d’autres exemples d’unions semblables entre des parties vivantes. L’œuf fécondé se soude à la matrice pendant tout le temps de la gestation. Quand il s'en rencontre deux à la fois, les deux placenta se fondent quelquefois d’une manière si complète, que l'expulsion

de l’un des fœtus peut être suivie de la mort de l'autre, si l’on néglige de lier le cordon ombilical après l'avoir coupé : le fœtus , resté dans la matrice, est bientôt pris de convulsions et vient au monde complétement privé de sang. Bien entendu que ces deux placenta peuvent être injectés par le système artériel ou veineux de l’un ou l’autre cordon. Les doigts des mains ou des pieds sont souvent unis par leurs bords dans une étendue variable ; les deux membres inférieurs sont quelquefois fondus en un seul, de sorte qu’il n'existe plus qu’un fémur , un tibia et un rudiment de pied informe. Mais, ce qui est plus concluant que tous ces exemples, c’est l'étude des monstruosités dues à la soudure de deux fœtus, toujours par des parties similaires, suivant la RTS de Geoffroy St.-Hilaire.

Une pièce de ce genre que tÉed la Faculté de Montpellier, est surtout remarquable en ce que les deux squelettes sont unis par leurs os coxaux , de manière à ce que chaque symphyse des deux bassins est formée de deux os iliaques appartenant à l’un et à l’autre sujet; ilen est de même des deux membres qui s’y articulent : le droit est d’un fœtus , et le gauche de l’autre. Il est impossible de se tromper à cet égard, parce que l’un des fœtus ayant pris moins de développement que l'autre , les deux moïitiés de chaque bassin n’ont pas les mêmes dimensions ; les deux membres abdominaux placés l’un à côté de l’autre, ne sont pas d’ailleurs de même longueur ; les deux moitiés du bassin et les deux membres abdominaux les plus développés appartiennent au sujet le plus fort, et ils sont écartés à droïte et à gauche pour

compléter les parties congénères de l’autre fœtus. 11 y avait une vessie dans chaque bassin , un canal de l’urètre sous chaque pubis , etc. : ces organes avaient donc été formés aussi par des parties similaires provenant des deux individus.

Lorsque deux fœtus ne sont unis que par une faible surface , ils prennent , en général, un développement égal; quand l’union est plus intime, il arrive ordinairement que le plus vigoureux nuit à l’accroissement de l’autre , quelquefois même le plus faible reste à l’état embryonaire. La tête, le col peuvent s’atrophier ou rester ensevelis dans le corps de l’autre, de manière que le reste pend au dehors avec des formes plus ou moins irrégulières. Enfin, le plus vigoureux peut même engloutir l’autre complétement et le recevoir dans sa cavité abdominale , fermée plus tard que celle de la poitrine. Un semblable fœtus , retrouvé dans le bas-ventre d'un garçon, comme cela est arrivé avant et après Dupuytren , a pu donner lieu à bien des discussions ; mais ce cas ne présente rien de plus extraordinaire que le précédent et ne peut recevoir d'autre explication ; c'est seulement un degré de plus du même phénomène.

Ainsi, l'œuf se soude à la matrice pour y puiser les matériaux de son développement ultérieur ; deux placenta se fondent pour n’en faire qu'un ; deux moitiés de bassin , de vessie , d’urètre s'unissent pour se compléter réciproquement ; enfin, un fœtus peut être englouti dans l'abdomen d’un autre, de la même manière que l'est un vitellus chez l'embryon à l’état normal.

Je n'ai cité que des exemples tirés de l'acte de la

génération chez l’homme, parce que ce sont les plus connus et les plus décisifs ; mais. les soudures de deux parties, de deux individus sont très-multipliées dans les animaux et les végétaux inférieurs ; même à l’état adulte. Tous les jours des masses d'éponges se soudent dès qu’elles sont en contact ; et tout le monde connaît les phénomènes de la greffe non-seulement dans les végétaux , mais encore dans des vertébrés d’un ordre élevé, tels que le coq, par exemple. Il est remarquable que toutes ces soudures sont d'autant plus faciles , que les individus sont plus jeunes et que leur organisation est plus simple. En voilà beaucoup plus qu'il n’en faut pour expliquer la fusion du zoosperme et de l’ovule.

Tous ces faits, ainsi que les précédens, confirment donc parfaitement l'opinion de MM. Prévost et Dumas , sur le rôle du zoosperme dans la fécondation. Toutefois, je ne puis être complétement de leur avis sur plusieurs propositions accessoires, qu’ils ont trop généralisées ; car tout ce qui est accessoire, est susceptible de varier , sans rien changer à ce qui est véritablement fondamental dans la fonction. J'ai besoin, avant d'aller plus loin , d'entrer dans quelques détails à cet égard.

Les exemples de grossesse ovarique ne sont pas extrêmement rares dans l'espèce humaine, et ils prouvent , d'une manière incontestable, que l’ovule peut être fécondé dans l'ovaire même. Les cas de grossesse péritonéale ont à peu près la même valeur ; car l'ovule deyait être fécondé avant de tomber dans la cavité séreuse, et c’est en se détachant de l'ovaire qu'il a. dû manquer l'ouverture de la trompe. J’admets que, dans les expé-

riences de MM. Prévost et Dumas, la fécondation s’est opérée dans les trompes ou dans les cornes de la matrice , etje sais que celte opinion est appuyée par beaucoup de faits semblables, observés sur des espèces différentes de celles qui ont servi à MM: Prévost et Dumas. Mais , il ne s'ensuit pas qu'on doive en faire l’application rigoureuse à l'espèce humaine ; car l'analogie ne saurait prévaloir contre des faits directs et péremptoires. Ici même l’analogie fournit un argument de plus contre cette application.

Le lieu dans lequel s'opère la fécondation, est une circonstance tout-à-fait accessoire , qui varie, par conséquent , suivant les espèces. Mais ces variations semblent soumises à une loi générale, subordonnée à la place qu'occupe chaque espèce dans la série des animaux. Chez les oursins, les méduses, les actinies, etc., les zoospermes et les ovules sont disséminés dans l'eau, sans que le mäle ou la femelle puisse les diriger à la rencontre l’un de l'autre. Dans les poissons, la fécondation s'opère aussi , en général , après l'expulsion des ovules et sans le secours de la femelle ; mais le mâle la suit de près, et dépose immédiatement sa laitance sur Île frai. Dans les crustacés, le rapprochement ‘est déjà un peu plus intime. Chez les batraciens anoures, le mâle tient la femelle fortement embrassée, et féconde les ovules aussitôt qu'ils sont hors de l’oviducte. Chez les insectes , l'imprégnation a lieu dans l’oviducté même, mais seulement un peu ayant l'expulsion. Chez les oiseaux, c'est dans la partie supérieure de l’oviducte , car la membrane externe de l'œuf s’incruste plus bas de carbonate de

chaux. Chez les mammifères , elle s'opère encore plus profondément , dans les cornes ou les trompes utérines. Cette progression constante doit donc faire supposer que , dans l'espèce humaine , les zoospermes remontent jusqu'à l'ovaire même pour opérer la fécondation. Ainsi, l’analogie s'accorde parfaitement avec les observations directes fournies par la pathologie ; observations contre lesquelles il n’y a d’ailleurs aucune objection possible.

MM. Prévost et Dumas ont encore conclu de leurs expériences que la fécondation , chez les mammifères, s'opère seulement plusieurs jours après l’arrivée des zoospérmes dans l'utérus et les trompes. Ces inductions me paraissent irréprochables par rapport aux mammifères employés dans ces expériences, et même applicables

à d’autres espèces sur lesquelles des faits analogues ont été observés. Mais il ne faut pas se hâter d'étendre cette proposition à l'espèce humaine. Le temps qui s'écoule entre la copulation et la fécondation, est encore une circonstance accessoire , par conséquent très-variable dans l'échelle des animaux.

La reine des abeilles , par exemple , pond encore des œufs féconds plusieurs mois après la mort des derniers mâles, et beaucoup d'insectes fournissent des faits analogues. Il est facile, au reste, de s’en rendre compte depuis les belles observations de M. Audouin sur le réservoir séminal dont ces femelles sont toutes pourvues. La poule, aprèsun seul accouplement, peut fournir douze ou quinze œufs féconds , et l’on ne saurait supposer qu’ils ont été fécondés tous immédiatement; car

les derniers pondus ne pouvaient être développés quand l'accouplement s’est opéré. Les expériences faites sur divers mammifères ne sont donc pas rigoureusement concluantes pour tous les autres , et en particulier pour . l'espèce humaine. Voici des faits pathologiques bien Pius péremptoires que toutes les analogies.

J'ai rapporté ailleurs (1) une observation de grossesse extra-utérine , due évidemment à la violente émotion causée à la mère par l'entrée subite d’un étranger immédiatement après des rapports conjugaux. J'ai vu à Bordeaux un second cas semblable. La femme avait été saisie de frayeur, quelques instans après le coït, par l'apparition dans sa chambre d’une vive lumière provenant d'un incendie. Des symptômes de péritonite se manifestérent comme dans le cas précédent , des fistules se formèrent autour de l'abdomen, et la malade succomba long-temps après le terme de la grossesse. On trouva le fœtus dans le bassin , comme je l'avais prédit d'après l'exploration du vagin et du rectum. Le D. Marc rapporte un fait exactement semblable (2) : Une femme entrée à l’hospice de la maternité pour une grossesse extra-utérine , racontait avant sa mort, que « la crainte d’être surprise dans les bras de son amant, en entendant remuer la clef de la porte de sa chambre , lui

(4) Observ. pathol. propres à éclairer plusieurs points de physiologie. Paris , 1818.

(2) Dictionn. des scienc. med. , tom. XIX , pag, 239.

fit éprouver la plus vive émotion , à l'instant même où elle a dû concevoir. » |

Astruc pense que les grossesses extra-utérines sont plus communes chez les filles et les veuves qui ont passé pour sages , parce que la crainte, la honte, le saisissement ont beaucoup de part à ces accidens ; ce qui prouve qu’Astruc avait connaissance de plusieurs faits analogues.

La cause première de ces grossesses extra-utérines est trop frappante, trop uniforme pour être douteuse ; mais , de quelle manière la frayeur peut-elle agir ? C'est sans doute en faisant cesser l’état d’orgasme qui maintenait les franges des trompes appliquées contre l'ovaire; ce qui ne permet pas à l’ovule de rencontrer l'ouverture du canal qui devait le conduire dans l'utérus. L’ovule était donc fécondé quand il est tombé dans la cavité du péritoine , et cependant les émotions qui ont causé l’accident, sont survenues immédiatement après le coït; ce qui doit faire admettre nécessairement que la fécondation est un phénomène très-rapide , presque instantané, dans l'espèce humaine.

D’autres faits moins frappans , mais plus nombreux , ont fait admettre cette opinion aux accoucheurs. Il en est peu qui n’aient rencontré des femmes assez impressionnables pour avoir, à l'instant même, la conscience de leur imprégnation , et la plupart prétendent qu’elles ne se sont jamais trompées à cet égard. Il en est une foule d’autres qui éprouvent un changement subit dans toute leur économie , et même dans leur moral.

Comment les zoospermes peuvent-ils arriver si rapidement à de telles profondeurs ? Quoique leurs mou-

vemens soient activés pendant la copulation, ils ne peuvent évidemment expliquer seuls le phénomène; mais il faut tenir compte de toutes les circonstances concomitantes.

L'impulsion donnée par l’éjaculation suffit pour expliquer l'introduction subite d’une certaine quantité de sperme dans la matrice. Il est bien reconnu qu'un hypospadias trop étendu est un obstacle à la fécondation , de même que tout rétrécissement notable de l’urètre. Il faut en dire autant de l'induration partielle des corps caverneux , des brides , des cicatrices, etc. , qui empéchent la rectitude de la verge pendant l'érection; de la brièveté du frein qui tire en bas l'ouverture de l’urètre ; de la petitesse excessive de la verge , etc. Quant à la femme , la stérilité est souvent causée par une déviation de la matrice, par des brides du vagin, etc., parce que la liqueur ne peut arriver dans la direction de la cavité utérine ; et ce qui le prouve, c’est que la fécondation a souvent eu lieu, dès que ces dispositions vicieuses ont été corrigées. Des mucosités abondantes qui bouchent le col, des polypes , etc., produisent le même effet.

Il serait facile de multiplier les faits de cette nature ; mais tout le monde est d’accord sur l'importance de la projection du sperme jusque dans le col de la matrice. On connaît la structure musculeuse de cet organe : ce que je viens de dire des grossesses extra-utérines prouve que, pendant la conception, les trompes sont dans le même état d'éréthisme que le clitoris; il est donc facile de concevoir que le sperme, introduit dans le col de l'utérus, l’excite d’une manière spéciale, et y détermine

des contractions en harmonie avec le but à atteindre ; or, la plus légère contraction de la matrice suffit pour pousser le sperme dans les trompes , qui, se resserrant aussi successivement sous la même influence , peuvent achever rapidement ce mouvement progressif.

Pour peu qu'on réfléchisse à la disposition opposée des organes génitaux dans les deux sexes, on voit que, chez l'homme, tout se trouve à l'extérieur , tout est disposé pour l'expulsion convulsive du sperme , pour sa transmission subite aussi loin que possible. Chez la femme au contraire , tout est intérieur, tout est préparé pour recevoir , pour conserver la liqueur séminale. Cette disposition inverse indique assez une action opposée dans la fonction ; cer il est impossible de supposer qu'un appareil aussi puissant , aussi compliqué, reste dans l’inaction sous l'influence du sperme. L’impression que la matrice en éprouve, est suflisante pour lui faire sécréter une membrane accidentelle : car la caduque n'est pas un produit de l'œuf ; elle n’est même pas provoquée par la présence de l'œuf, puisqu'elle existe avant son arrivée dans l'utérus , et même dans les grossesses extrautérines. La cavité de la matrice est fortement impressionnée par le sperme , puisque son passage suffit pour provoquer une pareille sécrétion. Quel sera donc le rôle de cet appareil en état d'orgasme ? IL sera nécessairement opposé à celui du mäle, puisque l’appareil est disposé d’une manière inverse.

Nous ne pouvons pas avoir la preuve de ce mode d'action , parce que tout s'opère hors de la portée de nos sens ; les contractions spasmodiques du vagin peuvent

seules nous donner un indice de ce qui se passe pius profondément. Il est cependant, chez certains animaux, des phénomènes qui montrent, de la manière la plus patente, l'espèce d'absorption exercée par les organes de la femelle. Chez les salamandres aquatiques , la fécondation s'opère sans qu'il y ait jamais contact immédiat entre les deux sexes. Le mâle se place à côté de la femelle quand il la voit disposée , en laissant cinq à six lignes d’intervalle entre les deux parois abdominales. Après une agitation plus ou moins vive, une émission de sperme trouble l’eau qui sépare les deux organes, et un état de collapsus s'empare du mâle. Or, puisque les ovules sont fécondés dans le corps de la femelle , il faut bien que ses organes génitaux absorbent une partie du sperme poussé jusqu'à l'ouverture extérieure. Chez les raies, les lombries , etc. , il n’y a pas dans le mâle de parties saillantes qui puissent s'introduire dans les organes femelles, et cependant les ovules sont fécondés à l'intérieur.

Tous ces faits prouvent donc que le sperme détermine dans les organes de la femelle , des mouvemens qui favorisent sa progression à l'intérieur , et complètent ceux que le mâle a exécutés pour le pousser aussi loin que possible. Cette seconde impulsion peut seule expliquer comment , chez les oiseaux , le sperme peut arriver jusqu'au haut de l’oviducte. Si l'on tient compte de la puissance de l'utérus chez la femme, et de. l’éréthisme des trompes , des pavillons et des franges, on comprendra comment la fécondation peut s’opérer subitement par le concours de deux actions aussi puissantes et aussi instantanées.

Je sais qu'on cite des exemples de grossesse survenue pendant la catalepsie , l'ivresse , le narcotisme , un viol ou d'autres circonstances analogues. Je sais ce qu'on a dit de la fécondité de certaines femmes très-froides , de l'aversion même de quelques-unes pour l'acte ou pour l'agent de la fécondation , et je ne repousse pas ces faits, bien qu’on en ait abusé dans des circonstances fort équivoques. Mais ils ne prouvent rien contre l'influence de l'utérus et des trompes sur la marche du sperme. Les fonctions de toutes ces parties dépendent du système nerveux ganglionaire ; la volontén’a aucun empire sur elle ; il suffit que l'ovaire contienne des ovules à l’état de maturité, pour qu'il exerce son action sur le reste de l'appareil ; comme le sperme contenu dans les vésicules séminales détermine des érections, des rêves érotiques et trop souvent des pollutions nocturnes , malgré tous ‘les efforts de la volonté. Comment l’état comateux le plus complet pourrait-il empêcher la matrice de se contracter sous l'impression du sperme, puisque la syncope, la mort même n’empêchent pas cet organe d’achever seul le travail de l'accouchement , qui exige pourtant bien d’autres efforts de sa part ?

On pourrait inférer de la rapidité de la fécondation dans l'espèce humaine et des phénomènes nerveux qui l'accompagnent , qu’elle consiste en un acte semblable à celui de la saturation des deux fluides électriques ; et cette hypothèse doit se présenter à l'esprit d'autant plus naturellement, que les phénomènes nerveux et électri ques se confondent de plus en plus , et jouent , tous les jours, un rôle plus important ; mais il suffit, pour

détruire cette hypothèse, de rappeler que, dans les insectes , il peut s'écouler plusieurs mois entre la copulation et la dernière ponte. Il n'y a donc que l'union du zoosperme avec l'oyule qui puisse rendre compte de la fécondation,

Voyons maintenant si cette opinion peut s'appuyer sur des considérations plus générales , et par conséquent plus sûres encore.

$ XV. Loi générale de la reproduction. — La génération est, avec la nutrition, la plus universelle de toutes les fonctions, puisque tous les êtres qui vivent se reproduisent. Malgré la diversité des phénomènes observés dans son accomplissement , il doit y avoir quelque chose de commun dans un acte qui est commun à tous. Cest ce qu'il s'agit de trouver, car c’est la condition essentielle de la fonction. Tout le reste n’est qu’accessoire , puisque tout le reste peut manquer dans les différentes espèces, sans que la reproduction en soufre.

C'est dans les êtres les plus simples qu'il faut chercher cette condition fondamentale de la génération , puisque c’est chez eux que la fonction est réduite à ses derniers termes , débarrassée de tout ce qui n'est pas indispensable à son accomplissement.

Le mode de génération le plus simple est, sans contredit, celui qui s'opère par l’action isolée d’un seul individu, d’un seul organe. Voyons donc ce que présentent les différentes formes de monogénie.

Dans la scissiparité un individu se divise spontanément en deux ou plusieurs parties, qui reproduisent ensuite I. 24

ce qui leur manque pour se compléter. Quand là scission à lieu longitudinalement, comme cela se voit chez divers infusoires polygastriques , les deux moitiés sont parfaitement égales, symétriques, en sorte qu’il est impossible de dire qu'une moitié produit l’autre , ou qu’elle procède de l’autre; c'est certainement le cas le plus simple, puisqu'il n'y a là ni générateur , ni engendré ; il y a seulement deux moiliés d’un être vivant, quise sont séparées pour continuer à vivre isolément. Cette séparation commence tantôt par une extrémité, tantôt par l'autre; mais, dans tous les cas, elle ne s'achève que quand les deux moitiés sont en état de pouvoir suffire seules à leur nutrition , à la reproduction de ce qui vient de se séparer. C'est bien au moment de cette séparation que ces deux moitiés jouissent d'une existence individuelle, indépendante, qu'elles constituent réellement deux êtres distincts ; mais ce n’est pas seulement de ce moment qu’elles vivent : elles vivaient également dès l'origine , et d’une vie aussi complète, aussi énergique ; il n’y a donc eu que séparation de deux parties vivantes.

La scissiparité transversale s’observe chez les végétaux composés de tubes articulés et chez les animaux formés de zoonites. Quand les tubes de certaines conferves ont pris tout leur développement, ils se séparent à l'endroit des cloisons ; puis, chaque tube isolé se cloisonne à son tour , s'étend , etc. , jusqu'à ce que son développement ait atteint ses dernières limites ; alors le même phénomène se reproduit; parce que ‘chaque cellule possède, quand elle se sépare, tout ce qui est nécessaire à sa nutrition et à sa reproduction, La même séparation peut avoir

cie

lieu dans les animaux, à chaque anneau, quand ils sont composés de zoonites semblables et complètes. Si l'organisation est plus compliquée vers la tête, la séparation n'a plus lieu qu'en deux parties ; et c’est ordinairement la portion postérieure qui est la plus petite, quoique chacune reproduise bientôt tout ce qui lui manque pour se compléter. Il ÿ a donc dans ce mode de reproduction quelque chose qui ressemble au développement ordinaire des annélides , et en particulier des myriapodes , dont le corps s’allonge par la formation de nouveaux anneaux, armés de pattes comme les autres.

Dans cette espèce de scissiparité, comme dans la précédente, la séparation n’a lieu que quand chaque partie peut continuer à vivre et à se développer isolément. Mais, ayant de jouir de cette existence indépendante, chaque partie vivait d'une manière aussi complète; la vie ne leur a pas été donnée instantanément comme à une matière inerte; leur séparation est un résultat de la nutrition, qui, ne pouvant plus être utile à l'accroissement de l’individu , est employée à la conservation de l'espèce.

Chez les êtres sphéroïdes, dont les dimensions sont à peu près égales dans tous les sens, la séparation peut se faire de tous côtés, en autant de parties qu'il y a d'organismes distincts, semblables entre eux et à la souche commune. C’est ce qui a lieu pour la truffe, dont chaque truffinelle, à l'époque de la maturité, représente une truffe en miniature.

Dans la gemmiparité, c'est une partie de la surface interne ou externe qui développe un être vivant, semblable au type qu'il doit continuer. Chez l'hydatide

acéphalocyste de l’homme, de petits granules se manifestent à la surface interne des parois du kyste, par suite du développement des cellules du tissu intermédiaire aux deux surfaces. Ces points transparens se remplissent de sérosité, deviennent pédiculés en se gonflant , se séparent enfin pour -tomber dans la cavité commune et donner lieu aux mêmes phénomènes. J'ai vu souvent de ces vésicules, encore adhérentes à la paroi commune, contenir déjà sur leur surface interne d’autres vésicules, au dedans desquelles il s'en formait de nouvelles. Ce fait, invoqué en faveur de l’emboitement des germes, prouve seulement, comme tant d'autres , que la reproduction est une conséquence de la nutrition (1).

Ce mode de reproduction par gemmiparité interne, rappelle exactement les fonctions des ovaires tubuleux et surtout desovaires vésiculeux. La formation des ovules

(1) Des observateurs distingués ont nié l’existence des mouvemens spontanés dans les hydatides ; mais je puis affirmer que c’est une ermeur ; j’ai constaté pendant plusieurs heures des contractions évidentes dans les parois des vésicules d’une moyenne dimension, exposées au soleil immédiatement après leur extraction du foie d’un individu mort la veille. Ces contractions se manifestaient par des cercles concentriques , partant de points différens et décomposant la lumière solaire avec des variations continuelles. Cependant, ces ondulations se voyaient moins bien sur les petites vésicules, et n’existaient pas du tout sur les grandes, qui avaient probablement été étouffées par le développement de leur progéniture. |

dans la baudroiïe, n'a pas lieu d’une autre manière que celle des vésicules dans l’acéphalocyste de l’homme. Chez d’autres hydatides, communes surtout dans le bœuf, la reproduction s'opère par la surface extérieure du kyste. Mais, du reste, les phénomènes sont toujours les mêmes; c'est toujours une cellule du tissu cellulaire placé entre les deux surfaces qui se développe; seulement, la vésicule se porte au dehors et tombe à l'extérieur, quand son pédicule se rompt; c'est exactement ainsi que sont produits les ovules dans les ovaires celluleux et parenchymateux.

Les polypes d’eau douce, très-faciles à observer, ont permis à Trembley de constater l'influence remarquable d'une alimentation abondante sur leur développement. C'est ainsi qu'il a pu voir un de ces bourgeons en pousser un second à sa surface, et celui-ci en reproduire un troisième, qui en portait déjà un quatrième, quand le premier s'est séparé. Cette gemmation n’est donc encore qu'un accroissement porté au-delà des besoins de l'individu , et employé au développement de l'espèce ; c’est la nutrition continuée au profit de la reproduction. D'un autre côté, les premiers bourgeons ont à peine des bras, qu'ils saisissent aussi des proies au profit de la communauté ; car ces cavités digestives communiquent ensemble jusqu'à ce que le pédicule, très-rétréci, soit sur le point de se séparer. Quand la même proie est saisie à la fois par les bras du polype et par ceux de son bourgeon, elle est aussi disputée que si elle ne devait pas servir au développement des deux individus. Ainsi, non-seulement la vie existe dans le bourgeon dès le mo-

‘menti de son apparition; mais il jouit bientôt d'un commencement d'indépendance, et même il manifeste, avant de se séparer, un véritable antagonisme. Ce n’est donc pas de cette séparation qu'il faut faire dater son existence: il devient seulement indépendant.

Divers zoophytes produisent dans certaines saisons, à la surface interne de leur tube , des corps ovoïdes , que Grant, Ellis, Cavolini, etc., ont décrits sous le nom d'œufs, à cause de leur forme; mais qui ne sont évidemment que des gemmes développés, comme ceux des hydatides, dans une cellule voisine de la surface. Les véritables œufs ne sont jamais pourvus de cils vibratiles, et ne jouissent d'aucun mouvement spontané. Les gemmes des éponges se séparent successivement par la rupture de leur pédicule, et sortent l’un après l’autre par la même ouverture que les matières fécales. Leurs mouvemens sont d'abord très-rapides; ensuite ils diminuent peu à peu, cessent complétement, et l'embryon se fixe pour reproduire la souche. Dans les campanularia dichotoma, plumaria falcata, etc., il y a plusieurs de ces gemmes enfermés d’abord dans la même capsule ; ils en sortent ensuite pour se comporter de même que ceux des éponges.

N'est-ce pas exactement ainsi que se forment, que se développent, que se meuvent les zoospermes avant de se fixer pour reproduire l’espèce? Les uns ne sont-ils pas toujours libres et isolés depuis le moment de leur séparation des canaux spermatiques , tandis que d'autres sont enveloppés dans des kystes plus ou moins compliqués , ayant de pouvoir exercer leurs mouvemens en

toute liberté , par suite de la rupture du kyste? Je ne connais pas derapprochement plus frappant.

Indépendamment de ces différens modes de génération, les polypes, les rhizopodes, les arcelles, etc., se reproduisent par les plus petites parcelles qui sont détachées de leur corps.

Quant aux végétaux, la reproduction par monogénie présente les mêmes caractères, soit qu'elle ait lieu par développement de bourgeons ordinaires ou adventifs, soit qu'elle s'opère à l'aide de tubercules, de turions, de propagules, de drageons , etc. C’est toujours une partie vivante qui se sépare du type, quand elle est en état de se développer isolément sous l'influence de circonstances favorables. Dans tous ces cas, la reproduction est encore le résultat d’une nutrition exubérante.

Les conferves présentent, comme les animaux les plus inférieurs, des exemples de tous les modes de reproduction. Pour le moment, je ferai seulement remarquer que les unes émettent des globules de matière verte, complétement immobiles, qui, disséminés dans tous les sens, reproduisent l'individu, comme des graines; tandis que d’autres espèces, très-voisines pour la structure , pour l'aspect extérieur, etc., fournissent des globules très-mobiles au moment de leur expulsion, quoiquils soient verts et semblables d’ailleurs aux premiers. Nees d'Esenbeck, Tréviranus, Dithmar, Gruithuisen, Carus, MM. Bory-Saint-Vincent et Desmazières ont constaté sur diverses espèces, que ces globules se meuvent avec vivacité, à la manière des monades, qu'ils recherchent l'ombre , etc., puis ralentissent leurs mouyemens , et se

fixent, au bout de quelques jours, par des radicales, pour développer enfin des tiges creuses, de véritables conferves. M. Bory-Saint-Vincent a cru voir dans les mouvemens deces globules verts, des caractères suffisans d’animalité pour créer la famille des zoocarpées. Mais on observe, entre les granules polliniques d'espèces très-voisines, les mêmes différences qu'entre les globules reproducteurs dés conferves; parmi ces granules polliniques , les uns sont complétement immobiles, et les autres , au contraire, jouissent de mouvemens spontanés très-évidens. Ainsi, l'étude de la reproduction par monogénie, nous dévoile successivement le mode de formation des deux élémens de la fécondation dans la digénie.

Les sporules ne différent des autres corps reproducteurs, qu’en ce qu'ils sont fournis par un organe spécial, sporange; je ne m'y arréterai donc pas.

En parlant de l'individu générateur, j'ai toujours dit le type ou la souche, et non pas la mère, parce que cette expression, généralement employée, est tout-à-fait fausse. Il n’y a de mère que chez l'individu qui possède des organes femelles; et l'on ne trouve des organes femelles que dans les espèces où il existe des organes mâles. L'individu qui produit son semblable par monogénie, n’est donc pas plus une mère qu’un père.

C'est cependant d’un tel abus de langage que sont partis Swammerdam, Malpighi, Vallisneri, Harvey, Haller, Bonnet et autres ovaristes purs, pour attribuer presque toute la génération à la femelle. Fondés sur cette idée , qu’il existe une chaîne non interrompue depuis le polype jusqu'à l’homme, ils ajoutent que le polype se

reproduit sans l’action fécondante du mâle, et ils en concluent que toute la génération est presque entièrement dans la femelle , l'action du mâle devant être infinime nt restreinte (1).

Burdach est tombé dans la même exagération , par un autre raisonnement qui revient exactement au même. Selon lui, quand l’un des deux sexes disparaît dans l'échelle des êtres, c’est toujours le mäle, la femelle restant seule chargée de la reproduction. Étrange pouvoir des mots !!! Mais, lorsque ce même polype se partage, suivant sa longueur , en deux parties parfaitement égales, il est impossible de dire que l’une ait engendré l'autre : où donc alors sera la mère?

C'est qu’en réalité, la monogénie, quelque forme qu'elle affecte, n’est qu’une séparation de parties vivantes pour la reproduction du type; ce n’est qu'une nutrition exubérante , employée au profit de l'espèce quand elle n'est plus nécessaire à l'individu ; c'est toujours le même phénomène qui s'étend au dehors, quand il ne peut plus servir à l'économie.

Mais ce mode de reproduction n’est possible que dans les espèces les plus simples. À mesure que les tissus deviennent plus distincts, qu’ils forment des organes spéciaux, plus nombreux, plus compliqués , les fonctions de chaque tissu, de chaque organe et même de chaque partie d’un organe, deviennent aussi plus spéciales , plus précises , en un mot plus parfaites, comme l’a fait observer depuis

(4) Haller, Elementa physiologiæ , ib, XXIX.-

long-temps M. Milne Edwards. Toutefois , à côté de ces immenses avantages, se trouve l'inconvénient attaché, dans nos fabriques, à toute division excessive du travail; chaque partie devient de plus en plus impropre. à remplir d’autres fonctions que celles qui lui ont été dévolues. Dans le polype, tous les tissus sont fondus, de telle sorte que chaque portion de l'animal sent, se contracte, absorbe, respire et digère ; la peau peut remplir les fonctions de l'estomac et réciproquement; chaque particule , séparée du reste, contient tout ce qui lui est nécessaire pour continuer à vivre et pour réparer ce qui lui manque; aussi le polype peut-il se reproduire par tous les modes connus. Dans les végétaux et les animaux articulés, dont chaque cellule, chaque zoonite ressemble aux autres, la reproduction peut s’opérer dans chaque division. Chez les animaux rayonnés, chaque rayon, possédant des ganglions nerveux, des muscles, etc., comme tous les autres, peut aussi reproduire ceux qui lui manquent pour que l’agrégat soit complet. Mais, quand la vie d'ensemble est confiée à trop d'organes distincts, l'individu ne peut plus produire son semblable par la séparation d’une partie de son corps, parce qu’aucune de ces parties ne possède en elle tout ce qui lui serait nécessaire pour vivre; elle pourra tout au plus être reproduite par l’action simultanée de tout ce qui reste. Ainsi, la limace refait la face , la bouche et les yeux, pourvu que la section soit pratiquée sans endommager le ganglion œsophagien , qui représente le cerveau ; ainsi, les pattes repoussent chez les crustacés , les membres chez les salamandres, la queue chez les

537 | lézards ; mais, au-dessus des reptiles, il n’y a plus que les parties sécrétées qui puissent être reproduites.

La monogénie est donc impossible dans les espèces un peu compliquées, puisque toute la puissance de l'économie se borne à la reproduction de certaines parties. Ce qui prouve d’ailleurs directement cette impossibilité, c’est que la monogénie ne s’observe dans aucune espèce un. peu élevée.

Cela ne veut pas dire que la digénie ne se puisse rencontrer avec la monogénie. On concoit, au contraire, que le concours de deux organes distincts pourra facilement amener la reproduction de l'espèce, dans tous les cas où le même phénomène a pu être produit par l’action spontanée d’un seul individu, d’une seule partie; et c’est, en effet, ce qui arrive dans les végétaux et Les animaux des classes inférieures.

Lorsqu'un seul individu ne peut plus reproduire l'espèce, parce que les tissus sont devenus plus distincts, les organes plus nombreux, les diverses fonctions plus spéciales, etc. , il faut bien que la reproduction ellemême soit confiée à des organes spéciaux, et que ces organes diffèrent d'autant plus dans les deux sexes et soient eux-mêmes d'autant plus compliqués , que le reste dé l’économie est aussi plus complexe : c'est, en effet, ce qui existe, ainsi qué je l'ai fait remarquer ailleurs ( pag. 454 et 455). |

C'est chez les mammifères que les organes génitaux du mâle et de la femelle sont le plus compliqués, etqu'ils différent davantage par leur structure propre et par le caractère spécial de leurs fonctions.

Dans l'espèce humaine, chaque pièce des deux appareils est elle-même encore plus distincte. Chez la femme, les ovaires sont plus homogènes, plus compacts, plus exactement sphériques que chez les femelles d'aucun autre mammifère ; les franges sont plus séparées des ovaires; la matrice est plus circonscrite, plus globuleuse, plus saillante entre les trompes et dans le vagin; elle est, enfin, plus éloignée des mamelles. Chez l'homme, les canaux sécréteurs des testicules sont plus distincts, plus longs , plus faciles à déplisser; chez lui seul , le testicule est enveloppé d’une membrane séreuse complétement isolée de la cavité péritonéale , circonstance que la station bipède rend encore plus remarquable; c’est, enfin , chez lui que la verge et le scrotum sont plus détachés de l'abdomen et des pubis. Aussi, est-ce dans l'espèce humaine que les organes génitaux ont le plus d'influence sur toutes les fonctions de l’économie, sur tous les actes de la vie, et que la sexualité est empreinte plus profondément dans tous les tissus, même avant la puberté.

Il existe donc une harmonie remarquable entre les modifications des organes génitaux et celles que subit l'économie dans la série des êtres vivans; ou plutôt, les organes génitaux portent l'empreinte de l’économie propre à chaque espèce ; ce qui devait être, puisque ce sont eux qui sont chargés de reproduire le type. Mais il est naturel de penser que cette structure spéciale des organes génitaux influe aussi puissamment, aussi directement sur les produits qui en résultent, que l’ensemble de l'économie influe sur la structure spéciale des organes

génitaux ; et c'est certainement ce qui a lieu, puisque ces matériaux reproduisent toujours l'espèce , et même les nuances les plus délicates qui distinguent les individus de la même espèce. L'exemple du mulet et de la plupart des hybrides, prouve combien la plus légère modification dans ces organes peut apporter de différence dans leurs produits; car le testicule du mulet ne diffère pas sensiblement de celui du baudet, et le microscope luimême ne permet pas d'apprécier le moindre caractère distinctif dans lorganisation intime de l’un et de l’autre : cependant , le premier ne fournit jamais de z00spermes complets. A plus forte raison les produits doivent-ils présenter un cachet particulier, quand les organes ont des caractères distinctifs qui frappent à la première vue.

Mais, parmi les matériaux fournis par le mâle et par la femelle, quels sont ceux qu'on peut regarder comme essentiels, comme propres à maintenir invariablement le type de l'espèce? Est-ce la partie liquide, transparente? Sont-ce les granules de toute espèce, les débris d'épithélium , etc., qui n’ont aucune forme déterminée , constante ? ou bien , n'est-ce pas plutôt la partie organisée , qui présente des formes invariables , dèjà compliquées , et tous les caractères de la vie? Abstraction faite de toute observation directe, le plus simple raisonnement permettrait de choisir entre ces deux hypothèses; car la forme et la vie ne peuvent être transmises par ce qui est privé de forme et de vie.

Ce n'est pas non plus dans la fécule de l’ovule végétal, dans le vitellus de l’ovule animal , et moins encore

dans le fluide ambiant , qu’il faut chercher la part d'influence de la femelle sur l'être nouveau qui doit résulter de la fécondation ; pas plus qu'on ne peut trouver dans les matériaux divers qui accompagnent les zoospermes, la part de vitalité et d'organisation fournie par le mâle. Il n’est plus permis d'admettre aujourd'hui dans l’ovule ou dans le zoosperme, des germes invisibles de tous les organes, tels qu'ils sont à l’état parfait, puisqu'ils doivent éprouver une foule de transformations ayant d'y arriver, et que d'autres disparaissent après une existence purement transitoire ; mais, il faut bien que le mâle et la femelle fournissent les premiers élémens de la trame qui doit amener leur ressemblance, de même que les premicrs linéamens appréciables contiennent les rudimens de toutes les métamorphoses subséquentes. On arrive donc, par le simple raisonnement , à la même conclusion que par l’analyse rigoureuse des faits les plüs constans et les mieux observés , et cette conclusion est parfaitement conforme à la loi établie pour la reproduction par monogénie.

En effet, qu'avons-nous observé à cette occasion ?

4° Dans la monogénie, la génération n’est qu'un développement exagéré ; la nutrition n’est employée à l'entretien de l'espèce, qu'après avoir satisfait aux conditions d'existence de l'individu ; la fécondité est en raison des alimens , etc. IL en est exactement de même dans la digénie : les organes génitaux n'achèvent leur évolution, que quand l'existence de l'individu est assurée, et la fécondité est d'autant plus grande, que le mâle et la fe-

bi

melle ont moins à lutter contre les causes extérieures

de destruction : de là, l'influence des alimens abondans et réparateurs chez les animaux , de l’engrais dans les végétaux, d'une température appropriée, etc. , pour les uns et les autres.

2° Dans la monogénie, la reproduction consiste essentiellement dans la séparation d’une partie déjà vivante, qui ne fait qu'acquérir une existence indépendante ; en sorte que la vie n'est pas un instant interrompue entre la souche et le corps reproducteur qui s’en sépare. Les mêmes phénomènes s'observent dans la digénie ; seulement ils s’opérent dans deux organes distincts, parce que la complication de l'organisme ne permet plus que la fonction soit remplie par un seul. Bien plus , la production des ovules et des zoospermes , leur développement successif jusqu'au moment de la fécondation , ressemblent exactement à tout ce que j'ai fait remarquer des différens modes de reproduction par monogénie. L'ovule et le zoosperme ne sont-ils pas doués de vie ? Ne se détachent-ils pas de parties vivantes, avec des circonstances semblables à celles qui accompagnent la reproduction par monogénie ?

Plus on étudiera l’ovule et le zoosperme, plus on verra qu'ils représentent, jusqu’au moment de la fécondation, tous les phénomènes de la monogénie dans les espèces les plus inférieures. Les travaux de Carus , de Tréviranus , de MM. Geoffroy-St.-Hilaire , Serre , etc. , ont démontré que les espèces supérieures passent tran- __ sitoirement par l'état permanent des espèces inférieures.

C'est une pensée profonde , large et vraie, autant que féconde ; mais , jusqu'à présent, on n’était parti que .

du moment de la fécondation ; il faut évidemment y ajouter l’histoire antérieure du développement de l'ovule et du zoosperme, pour que la série soit complète , pour qu'elle commence réellement aux derniers degrés de l'échelle ; c’est alors seulement que la loi sera générale et sans exception. | 3° Dans la monogénie, la séparation a lieu quand l'individu nouveau peut continuer à se développer isolément ; dans la digénie, chaque partie vivante se sépare de l'organe qui l'a produite, quand elle peut s'unir à l'autre pour la compléter et en être complétée. Mais cet être nouveau, à l’état le plus rudimentaire , au point initial de son existence , aurait péri s’il avait dû puiser les: matériaux de son prochain développement dans les agens extérieurs ; car il ne pouvait seul acquérir une organisation plus compliquée que celle des êtres les plus sim- ‘ples; d’ailleurs , ce mode de reproduction n’eût toujours été qu’une monogénie semblable à celle qui a lieu par des sporules. Il fallait donc que , en se séparant du mâle et de la femelle , l'ovule et le zoosperme trouvassent ces matériaux de développement ailleurs que dans les agens du dehors, puisqu'ils devaient être autre chose qu'une hydatide ou un polype. Mais chacune des deux, moiliés ne pouvait être chargée du même rôle; car elles n’auraient pas eu d'action l’une sur l’autre, et chacune aurait pu se développer sans le secours de l’autre, comme dans la monogénie des classes inférieures. Il a donc fallu nécessairement que l’une des deux moitiés fût chargée spécialement de pourvoir à la nutrition commune , jusqu'à ce que l'être nouveau fût en état de puiser par lui:

même dans le monde extérieur, et ce rôle a toujours été rempli par la femelle.

L'ovule végétalse munit de fécule avant la fécondation, au moyen de son podosperme, qu'on a mal à propos appelé cordon ombilical, et il continue ensuite à s’en remplir jusqu'au moment où l'embryon et l’embryotrophe sont assez développés pour pouvoir puiser au dehors les élémens d’un développement complet. Alors, Les vaisseaux du podosperme se dessèchent, la graine se détache, etc. Ces matériaux étant presque à l’état de siccité , ne réagissent que difficilement les uns sur les autres, et la faculté de germer se conserve pendant long-temps. L'embryotrophe est constamment alimentaire, non-seulement pour l'embryon , mais encore pour tous les animaux granivores. On peut en dire autant du vitellus dans tous les animaux ; seulement, comme il est plus liquide, il prête plus facilement à la fermentation putride, et l’incubation doit suivre de près la ponte, à moins qu'une température très-basse ne suspende les phénomènes , comme chez les insectes. Le vitellus est très-petit dansles mammifères, parce qu'il n’est utile que dans les premiers jours de la gestation ; mais l'utérus et les mamelles complètent le rôle de la femelle, dontle caractère distinctif est toujours de servir à la nourriture de l'embryon.

Toutefois, l'ovule n’est pas seulement un magasin d'alimens ; il est encore, et avant tout, une partie vivante. C'est comme tissu vivant, que le rôle de l’ovule est le plus important, puisque , chez les mammifères, l'ovule- sert très-peu à la nourriture de l'embryon; c’est comme complément vivant du zoosperme que l'ovule doit