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l'enfant dépérit rapidement, et devint. plus difficile à calmer. Je crus d’abord à des vers, à la dentition , etc. Mais ayant remarqué certains gestes, j'examinai les parties génitales , et je trouvai la verge en érection. Il ne me fut pas difficile de tout apprendre, car cette imprudente nourrice n’avait pas cru mal faire : il lui semblait que , à cet age, elle pouvait chatouiller ces parties comme le menton. On dut la renvoyer, car sa présence suflisait pour rappeler à cet enfant des sensations dont il s'était déjà fait une habitude. Il fallut même du temps et de la surveillance, pour effacer entièrement ces premières impressions. Cependant , le rétablissement fut ensuite très-prompt.

Le D: Deslandes rapporte deux observations analogues , l'une de M Biett (pag. 427 ), et l'autre du D° Andrieux (pag. 516), que je me borne à indiquer en ce moment.

Jai entendu le Professeur Hallé, dans son cours d'hygiène, rapporter divers faits de même nature, et le vénérable Chaussier m'en a raconté plusieurs autres. Tous deux les regardaient comme moins rares qu'on ne serait porté à le croire : je pense de même, parce que de semblables manœuvres appaisent très-promptement les enfans, et que les nourrices désirent avant tout se débarrasser des cris qui les importunent : elles sont loin, d’ailleurs, de se douter des conséquences deleur conduite.

C’est sans doute ainsi qu’il faut expliquer le cas de cet enfant traité par le D' Goupil (Voy. Deslandes, pag. 172), qui revint de nourrice, à l'âge de 18 mois, avec l'habitude de la masturbation ; habitude qui lui valut plus tard des accès épileptiformes , etc. , et dont il fut assez difficile dele corriger, vers l'age de quatre ans. Je ferai remarquer

AA toutefois que les symptômes spasmodiques disparurent bientôt après.

Plus tard, les enfans sont exposés aux mêmes dangers de la part de leurs bonnes ; et ce n’est pas alors d’ignorance seulement qu’on peut les accuser. Il en est qui, emportées par la fougue de leur tempérament , et redoutant les suites de liaisons plus sérieuses, ne rougissent pas de corrompre, à leur profit, les garçons qui leur sont confiés, et cela dés la première enfance. C’est ainsi qu'ont été pervertis, dès l'âge de cinq ou six ans, plusieurs des malades dont jai reçu les confidences. Lors méme que ces Jouissances prématurées cessent par hasard, ou par suite d’une surveillance éclairée, elles laissent dans les organes une excilation factice , qui provoque d’autres abus , et le reste de l'existence est compromis. Ce que Rabelais raconte de la première éducation de Gargantua , des plaisanteries de ses bonnes , de leurs caresses , etc. , n’est pas une de ces fictions sous lesquelles il se plaît souvent à cacher quelque vérité hardie; c’est malheureusement l'expression un peu crue, mais fidèle, de ce qui arrive trop souvent aux enfans qu'une imprévoyance aveugle abandonne , sans surveillance, à des mains mercenaires.

On conçoit que les dangers de ces rapports augmen tent avec le développement des organes. L'observation de Henri Van-Hers que j'ai citée, page 592, donne une idée frappante des conséquences qui peuvent en résulter pour le reste de la vie. Les exemples de cette nature sont assez nombreux pour que je me dispense de les citer, et l’on doit peu s’en étonner , si l’on pense que ces filles de service vivent dans le célibat, qu’elles sont bien nourries et

fatiguent peu, qu’une grossesse peut les perdre pour toujours , et que leur éducation est peu relevée.

Mais, ce qui est plus difficile à concevoir, ce qui est pourtant certain, c’est que plusieurs de mes malades avaient été pervertis par leurs valets et même par leurs précepteurs; et je ne suis pas le seul qui ait recu de pareilles révélations : presque tous ceux qui ont écrit sur ce sujet, en citent des exemples.

Au reste, ce ne sont pas seulement les domestiques des deux sexes qu’il importe de surveiller. Le D" Brachet, dans un mémoire sur les Convulsions des enfans , rapporte l’histoire de l’un d’entre eux qui avait appris ces manœuvres, à l’âge de cinq ans, par un de ses cousins.

Il continua pendant quatre ans à s y livrer, sans que personne s’en doutàt : il dépérit peu à peu; il éprouya bientôt des mouvemens spasmodiques des membres et de la face, et finit par avoir des accès épileptiformes. Les symptômes augmentèrent jusqu'au moment où l’on en découvrit la cause, et il fallut une année de surveillance assidue pour vaincre cette funeste passion.

J'ai rapporté l'observation d’un de mes malades qu'une jeune fille de 18 ans avait fait servir à ses déréglemens (N° 61), et l’on a vu quel empire irrésistible ce souvenir avait exercé sur le reste de sa vie. D’autres avaient été exploités par de grandes demoiselles, par des veuves, par des femmes éloignées de leur mari , long-temps avant qu'aucun signe de puberté se fût manifesté.

J'ai passé rapidement sur tous ces faits, parce qu'ils n'avaient besoin que d'être rappelés. Mais il est une cause de désordres plus commune et beaucoup moins connue,

sur laquelle je dois m'arrêter pour plus d’un motif ; Je veux parler de la précocité de certains enfans, sous le rapport des idées génésiques.

En général, elles se développent en même temps et dans les mêmes rapports que les organes de la génération : c'est ce qui a fait croire que l'impulsion vers l’autre sexe, et toutes les pensées qui s’y rattachent, y avaient toujours leur point de départ. Mais il arrive souvent que l'instinct génital se manifeste avant la puberté, et même dans la plus tendre enfance. On trouvera dans cet ouvrage assez de preuves de l'influence des parties sexuelles sur les idées érotiques, pour que j'insiste sur des faits d’un autre genre, aussi remarquables sous divers points de vue , et qui ont été peu étudiés ou trop négligés par les phrénologistes.

Quand on observe avec attention les enfans, il est facile de s'assurer qu’il en est beaucoup qui éprouvent, long-temps avant la puberté, une attraction instinctive vers l’autre sexe, un désir de s’en approcher, une curiosité inquiète de ce qui le caractérise. Cela est surtout remarquable chez les garçons, dont les allures sont plus franches , plus faciles à apprécier : c’est d'eux seuls, d’ailleurs, que j'ai à m'occuper en ce moment , et surtout de ceux qui se montrent les plus précoces.

Il est évident qu'ils traitent bien différemment une femme et un homme; qu'ils cherchent en elle les attributs de son sexe, quoiqu'ils n’en aient pas une idée nette. C'est un mystère qui les préoccupe et dont la solution les tourmente sans cesse. On les voit continuellement lutiner leurs bonnes, les femmes de chambre, tout ce qui porte un jupon : on rit ordinairement de ces enfantillages ;

mais, sil'on y regardait de-près, on reconnaitrait, par des signes non équivoques, que l'instinct génital est éveillé. On en voit se pencher doucement derrière une femme qui travaille à la terre ; s'approcher d’une échelle sur laquelle une autre est perchée ; rester en contemplation sous un balcon , pour voir une jambe qui s'avance ; se glisser furtivement dans une chambre pour assister à la toilette d’une sœur , ou bien l’épier pendant son sommeil. Ils ne savent pas ce qu'ils cherchent; mais une impulsion secrète les pousse avec persévérance , éveille et guide leur intelligence : ils finiront par découvrir quelque chose, et ils y parviendront d'autant plus facilement, qu’on se défie moins d'eux. Leurs idées sont vagues, mais toutes les sensations qui s’y attacnent sont très-vives, et laissent, dans leur jeune imagination, une impression profonde , ineffacable, dont la mémoire se conserve encore avec un netteté parfaite dans l'âge mûr et même jusque dans la vieillesse.

J'ai pu juger de la puissance de ces souvenirs et des ravages qu'ils avaient faits, par les détails minutieux dans lesquels sont entrés beaucoup de mes malades, sur des circonstances de cette nature qui dataient de trente ou quarante ans, et qui n'avaien{ eu que trop d'influence sur le reste de leur vie.

L'un d'eux avait failli périr , à l'age de six ans, pour avoir contemplé, avec trop d'affection, les jambes nues d'une blanchisseuse : il s'était tellement approché du bord de la rivière, pour voir un peu plus haut, que la terre s'était éboulée sous ses pieds; et il était si petit qu'il se serait noyé, si cette femme n'était venue à son secours.

Il avait 45 ans quand il me donnait ces détails ; sa santé était détériorée par des pollutions diurnes, dues à la masturbation , et le souvenir de ces jambes nues y avait contribué plus que toute autre cause, en faisant travailler son imagination. |

Un autre, à l’âge de 7 ans, ayant été conduit à un bain de rivière, avec sa mère et quelques amies, remarqua très-bien, malgré leurs peignoirs et toutes les précautions qu'elles prirent, des formes différentes de celles de l'homme ; et quand il fut sur les genoux d’une de ces dames , il sentit un plaisir inexprimable à presser ses épaules contre des saillies qu'il avait remarquées, et dont il appréciait la fermeté avec un vif sentiment de plaisir : les sensations qu’il éprouva, se décelèrent même par des signes si évidens , qu’on jugea convenable de ne plus l'exposer à de nouvelles observations : mais celles qu'il avait faites, ne sortirent jamais de sa mémoire; son imagination s’en empara plus tard, pour s’en repaître et alimenter des plaisirs solitaires qui ruinèrent sa santé.

D'autres avaient surpris une femme endormie dans une position un peu hasardée ; ou bien , ils avaient aperçu le sein débraillé d’une nourrice ou d’une cuisinière, etc., et ces apparitions si insignifiantes, en apparence, avaient été pour eux le sujet de conjectures sans fin , jusqu’à ce qu'un autre hasard leur. eût fait trouver des Jouissances perfides, que ces rêveries sont venues alimenter. Mais écoutons Rousseau qui s’est étudié si bien ; qui a si bien rendu compte de ses observations. Voici comment il s'exprime dans le premier livre de ses Confessions :

«Comme Me Lambercier avait pour nous l'affection

d'une mère, elle en avait aussi l'autorité, et la portait quelquefois jusqu’à nous infliger la punition des enfans , quand nous l’avions méritée. Assez long-temps elle s’en {int à la menace , et cette menace d’un châtiment tout nouveau pour moi me semblait très-effrayante ; mais, après l'exécution, je la trouvai moins terrible à l'épreuve que l'attente ne l'avait été : et ce qu'il y à de plus bizarre, est que le châtiment m'affectionna davantage encore à celle qui me avait imposé. Il fallait même toute la vérité de cette affection et toute ma douceur naturelle, pour m'empêcher de chercher le retour du même traitement, en le méritant ; car j'avais trouvé dans la douleur, dans la honte méme, un mélange de sensualité qui m'avait laissé plus de désir que de crainte de léprouver de rechef de la même main. Il est vrai que, comme il se méêlait sans doute à cela quelque instinct précoce du sexe, le même châtiment, recu de son frère, ne m'eût pas du tout paru plaisant..….........Cette récidive, que j'éloignais sans la craindre , arriva sans qu'il y eût de ma faute, c’est-àdire de ma volonté, et j'en profitai, je puis dire, en sûreté de conscience. Mais cette seconde fois fut aussi la dernière ; car Mlle Lambercier , s'étant sans doute aperçue à quelque signe que ce châtiment n'allait pas au but , déclara qu’elle y renonçait.….. et j’eus désormais l'honneur, dont je me serais bien passé, d’être traité par elle en grand garçon.

» Qui croirait que ce châtiment d'enfant, reçu à huit ans par la main d’une fille de trente , a décidé de mes goûts, de mes désirs, de mes passions, de moi pour le reste de ma

vie... ? Tourmenté long-temps sans savoir de quoi,