ADD

sans perte de semence : elle n’était pas apparente au dehors, dans le moment même; mais elle avait certainement lieu dans la vessie, comme dans tous les exemples que je viens de rapporter. Rien n'autorise donc à conclure que la destruction de la santé , chez ces malades, ait été due à l’ébranlement nerveux.

Je saisirai cette occasion pour signaler une autre erreur qui s’est glissée dans le même ouvrage , et qui a rapport au même sujet. Je crois que le D' Deslandes se trompe quand il attribue (pag. 289 ) à des intentions lubriques, les applications de ficelles, de lacets, etc., autour de la verge. Ce n’est pas ordinairement un délire érotique qui pousse à ces imprudences, mais le vif désir d'empêcher des pollutions nocturnes opiniâtres. C'est l'explication qu'en donnent les patiens ; et je la trouve plausible, car les accidens ne sont produits que par le gonflement de la verge, ce qui prouve qu’elle n’était pas en érection quand ces applications ont été faites.

Les réflexions du D' Deslandes lui ont probablement été suggérées par le fait qui les précède, et que voici : « Un jeune homme se présenta à la clinique de l'Hôtel- Dieu , portant une bobèche de chandelier , au devant de laquelle le gland s'était énormément tuméfié. Aucun effort n'ayant pu détacher ce corps étranger, il fallut, avec de fortes pinces, en briser d’abord le pavillon qui était situé en arrière ; on fut ensuite obligé de limer la portion. cylindrique qui environnait immédiatement le pénis. » Toutes ces circonstances sont très-exactes ; mais je dois ajouter que, ayant été chargé par Dupuytren d'interroger le patient et de prendre un croquis des parties,

j'ai appris qu'il était épuisé par des pollutions nocturnes, et que c’était pour les prévenir qu'il avait, en se couchant, introduit sa verge dans cette bobèche de chandelier. J'ai dû le croire, par la raison toute simple que sa verge n’eût jamais pu passer par ce conduit de cuivre, si elle n’eût été dans un état complet de flaccidité.

Je reviens aux aberrations qui m'ont été avouées par assez d’autres malades.”

L'un d'eux m'apprit qu’à l’époque de la puberté, se suspendant un jour par les bras, il avait éprouvé une érection prompte et énergique , accompagnée de plaisir, et que, dans ses efforts pour soulever son corps, il avait

déterminé une abondante émission de sperme; ciétestsa première. Le lendemain il répéta les mêmes mouvemens et observa exactement les mêmes phénomènes. Depuis lors, ilne connut pas d'autre plaisir. D’après lesprincipes qui lui avaient été inculqués de bonne heure, il se serait cru déshonoré s’il avait eu des relations avec une femme, ou s'il s'était permis le moindre attouchement sur luimême ; mais sa conscience était tranquille relativement à ces exercices, parce qu'ils ne lui avaient pas été défendus. Il continua donc à se suspendre aux meubles, aux portes, etc., sans cependant mettre personne dans sa confidence, et tomba, peu à peu, dans l’état de faiblesse et de dépérissement auquel arrivent les masturbateurs les plus effrénés. Enfin , toute suspension devint impossible par excès de faiblesse , et les émissions volontaires cessèrent ; mais elles furent bientôt remplacées par des pollutions nocturnes, qui furent d'autant plus difficiles à guérir, que les organes génitaux y étaient plus disposés.

AT

Voici quelques passages d’un mémoire qui viént de m'être adressé :

« Doué d’un tempérament trop précoce, j'en abusai dès l'age de 8 ou 9 ans pour me livrer à la masturbation, ou plutôt à des manœuvres plus nuisibles encore. C’est par la compression de la verge contre mes cuisses ou contre le siège sur lequel j'étais assis , que je provoquais ces déplorables jouissances, suivies ordinairement de ‘écoulement de quelques gouttes d'un liquide visqueux et transparent. Ce manège , que je répétais plusieurs fois par jour, dura jusqu’à l’âge de 16 ans, époque à laquelle je m'arrêtai complétement, épouvanté par le sang que je vis sortir plusieurs fois , presque pur. Depuis ce temps je n'ai plus recherché que des plaisirs naturels, mais il m'a toujours été impossible d'obtenir, près d’aucune femme, une érection complète : cet état, attribué à Ja faiblesse , n’a été combattu jusqu’à présent que par des toniques , des excitans, et même des irritans de toute espèce, qui m'ont fait beaucoup de mal. Je dois en dire autant des bains de rivière et des lotions froides...»

J'ai vu un officier supérieur qui était tombé dans le même état, par suite de manœuvres semblables. Seule-

ment, c'était contre le pied d’une table qu'il avait éprouvé ses premières sensations , à l’âge de dix ans, en faisant ses devoirs , et il avait continué, pendant plusieurs années, à employer le même moyen. J'ai dit, pag. 418, ce qui était arrivé à un autre enfant qui se laissait glisser le long d'une tige de bois, et l'influence déplorable que cette circonstance avait exercée sur le reste de sa vie.

J'ai vu d’autres malades chez lesquels l'équitation avait

provoqué la première perte séminale. L'un d'eux faillit se tuer en pressant convulsivement les flancs de sa monture , tandis qu'il tirait à lui la bride. Il n’en a pas moins recommencé, et cet événement est devenu la cause de la dépravation de ses goûts. Je rapporterai plus tard l’observation remarquable d’un autre malade qui n'a guère connu d'autre plaisir que celui-là, et que l'impuissance avait frappé dans l’âge de la plus grande virilité. L'extrème susceptibilité dont jouissent les organes génitaux à l’époque de leur évolution, doit engager à ne pas faire commencer l'exercice du cheval aux approches de la puberté, comme on le fait ordinairement. Il faudrait s’y prendre quelques années plus tôt, ou attendre plus tard.

J'ai déjà parlé du danger de laisser les enfans dormir sur le ventre ( Voyez N° 60); je dois ajouter iei que plusieurs de mes malades ont contracté de cette manière les habitudes qui ont ruiné leur santé. Indépendamment des inconvéniens de ce décubitus pour la respiration, la digestion, etc. , il favorise les érections ; le moindre frottement éveille des sensations nouvelles , et l'on marche vite quand on est une fois en pareille voie. Quelquefois ce sont des souvenirs qui font choisir cette position : jen ai rapporté un exemple remarquable (Voy. N° 61). D'autres fois ce sont des scrupules inspirés de bonne heure par une sage prévoyance , mais que la violence des impulsions a fini par éluder. J ai entendu dire à un de mes malades, qu'il serait mort plutôt que de se souiller par le moindre attouchement; et cependant, depuis cinq à six ans, il avait rarement passé une nuit, sans travailler à sa perte en se couchant sur le ventre.

Je ne parlerai pas des autres moyens par lesquels d'au: tres ont cru concilier l'instinct génital avec les principes religieux ou moraux qui leur avaient été inculqués dès l'enfance. Je ferai remarquer seulement que , s'ils ont trompé leur conscience, ilsn’ont pas conservé leur santé : ce qui confirme encore ce que j'ai dit de l'insuffisance de ces principes quand ils ne sont pas secondés par des fatigues corporelles.

Mais il ne suffit pas toujours de s'abstenir de toute action directe, matérielle, surles organes de la génération, pour lès préserver de graves désordres. Une excitation purement nerveuse, éveillée par d’autres sens, ou provoquée directement par des pensées érotiques, peut amener les mêmes résultats que les manœuvres les plus brutales , s’il en résulte des érectionstrop prolongées, trop répétées. — En voici quelques exemples :

Un étudiant de 22 ans, né en Suisse, d’un tempérament sanguin et d’une force athlétique , est tombé dans l'impuissance la plus complète, pour avoir passé , pendani un an, une partie des nuits en tête à tête avec sa maîtresse : il l'avait constamment respectée, et ne s’était livré à aucune pratique solitaire : mais les érections violentes et prolongées qui résultaient de ces rapports intimes, se renouvelaient dans le jour sous l'influence des souvenirs de la nuit; ces érections fatigantes amenérent des pollutions nocturnes fréquentes ét abondantes. L'absence rompit ces contacts dangereux, mais non pas toute relation. Les pollutions diminuérent peu à peu, cessèrent même complétement, ce qui n’empêécha pas ce candide jeune homme de tomber dans le même état

d'impuissance que le plus grand masturbateur , tout en conservant les apparences de la force et de la santé. Il me fut facile de découvrir la cause de cette absence de virilité en examinant ses urines, et en l’engageant à s'observer quand il allait à la‘selle; mais la guérison de ces pollutions diurnes ne fut complète qu'au bout de deux ans.

J'ai observé un cas semblable chez un autre jeune homme , qui passa successivement d'un état de priapisme habituel à l'impuissance la plus absolue, sans autre cause que l'excitation constante des organes génitaux par une violente passion, quoiqu’elle n'ait donné lieu à aucun excès d'aucune espèce. Je rapporterai, plus tard, un autre fait de même nature. Enfin, j'ai donné des soins à un ofhcier anglais, âgé de 55 ans , qui partit de Calcutta plein de vigueur et arriva à Londres complétement impuissant , après avoir éprouvé, pendant deux mois, des érections presque continuelles : elles étaient provoquées par la présence d’une jeune veuve fort coquette, mais encore plus froide, qui semblait se complaire à exciter sa passion , sans jamais lui accorder la moindre faveur. Cet état , toutà-fait opposé à celui qui avait précédé, durait depuis plus de deux ans, et n'avait été interrompu par aucun signe de virilité. Il est presque inutile d'ajouter qu'il était entretenu par des pertes séminales involontaires.

J'ai rapporté tout-à-l'heure, page 451 , une obser vation dans laquelle on a pu remarquer que les pollutions nocturnes avaient été provoquées par la lecture d'ouvrages licencieux. J'ai sous les yeux bien d'autres exemples de ce genre; mais ils ne sont pas accompagnés de

AGT

circonslances assez importantes pour mériter une mention spéciale. J'en conclurai seulement que, chez certains individus très-impressionnables , la lecture d'ouvrages érotiques , la vue d'images voluptueuses, les conversations lascives; en un mot, toutes les sensations propres à provoquer, à entretenir l'excitation des organes spermatiques , peuvent produire les mêmes effets que des abus ou des excès matériels, lors même que la volonté est assez puissante pour empêcher les pensées de conduire aux actes. D'ailleurs , il en résulte toujours une sécrétion plus abondante de sperme , des érections importunes, fatigantes, une irritation de l’urètre, de la prostate, etc., qui favorisent le développement de pollutions nocturnes, puis diurnes, aussi graves et peut-être plus difficiles à arrêter que les autres, parce qu’il est impossible d’agir directement sur la mémoire, sur l'imagination , etc.

I ne suffit donc pas de prévenir toute action matérielle sur les organes génitaux , il faudrait encore empécher toute excitation érotique provenant des sens, toute concentration de la pensée sur des sujets lascifs. Malheureusement, les faveurs de la fortune sont réparties de manière à permettre à une foule d’êtres inutiles de vivre dans le désœuyrement le plus absolu, sans encourir le blâme de personne, parce qu’ils ne demandent rien à personne. Le seul remède que je connaisse à cette inaction corruptrice, en attendant que l'oisiveté du riche soit flétrie par la société comme la mendicité du pauvre, c'est encore la fatigue journalière du corps à l’aide d’exercices variés. |

Effets. — Les effets produits par les divers abus dont

il vient d'être question, varient suivant les äges, les individus et les divers organes de l’économie. Examinés sous ces divers points de vue, ils pourraient fournir matière à des considérations étendues et importantes ; mais je dois négliger ici tout ce qui est déjà bien connu, tout ce que je serai obligé d'exposer ailleurs.

J'ai insisté, d’une manière spéciale, sur les causes qui peuvent provoquer de mauvaises habitudes bien long-temps avant la puberté; je dois m'arrêter aussi sur leurs effets pendant cette période de la vie.

On a toujours confondu les symptômes produits par la masturbation chez l'enfant et chez l'adulte : cependant, ils présentent quelques traits distinctifs, qui leur donnent une physionomie particulière ; d'ailleurs on à tiré de cette ressemblance des conséquences qu'il importe d'examiner.

Quelque jeunes qu'ils soient, ces enfans maigrissent, pälissent ; ils deviennent difficiles, hargneux, colères ; leur sommeil est court , agité, interrompu ; ils tombent dans le marasme le plus complet ; ils peuvent même finir par succomber, si l'on ne parvient à les arracher à leur funeste passion. Les exemples de semblables terminaisons sontassez connus pour que je m'abstienne de les citer.

Des symptômes analogues se manifestent chez l'adulte ; ils suivent à peu près la même marche, et peuvent avoir la même fin. Mais, dans l'enfance, il s’y joint des accidens nerveux plus ou moins graves, qu'on ne retrouve pas chez ceux qui ont débuté après la puberté, ou qu'on n’observe pas du moins au même degré: ce sont des contractions spasmodiques, des mouvemens convulsifs partiels ou généraux ; c'est l'éclampsie , l'épilepsie et une

espèce de paralysie accompagnée de contracture des melbres. On a pu remarquer ces phénomènes spasmodiques chez tous les enfans dont j'ai eu occasion de parler, et les auteurs sont pleins de faits semblables.

Quant à la contracture des membres, elle a été bien étudiée par le D' Guersent({), et ce praticien judicieux fait remarquer , avec raison, qu’elle affecte surtout les enfans grêles, chétifs , nerveux, qui sont agacés par des habitudes vicieuses. Un de ceux dont il parle, n’avait pas plus de cinq ans lorsqu'il fut pris tout-à-coup de contracture des membres inférieurs. Tous les organes étaient en bon état; il n'existait aucune déviation de la colonne vertébrale; seulement les muscles des extrémités inférieures étaient dans un état de rigidité permanente, plus prononcé dans les adducteurs , car les genoux étaient constamment croisés. On pouvait étendre et fléchir les jambes du malade ; mais il lui était impossible de les fléchir quand elles étaient étendues, ou de les étendre quand elles étaient fléchies. Cet état avait résisté à tous les moyens, lorsqu’une rougeole se manifesta : dès ce moment , la contracture des extrémités inférieures sedissipa et ne reparut plus.

Voici un fait du même genre , mais plus remarquable encore sous certains rapports : |

En 1824 , une femme du peuple m’apporta son fils, àgé de 8 ans, privé depuis plusieurs mois de l'usage de ses membres inférieurs : il les tenait constamment fléchis,

Rene RE —

(1) Gazette médicale , février 1832.

rapprochés, et tous les muscles en étaient contractés, La face était très-päle , le corps d’une maigreur excessive , l'intelligence fort altérée. La masturbation , cause de tous ces désordres, n'avait été remarquée par la mère que depuis quelques semaines, et tout ce qu'elle avait pu imaginer pour s'y opposer, n’avait produit aucun effet. Elle se décida donc à le faire recevoir dans mon service à l'hôpital.

Je ne tardai pas à m’apercevoir qu'il faut peu compter sur les gilets de force et autres moyens analogues , quand ils sont employés par des infirmiers : en conséquence, je me décidai à introduire, jusque dans la vessie, une sonde de gomme élastique, que je fixai de manière à empêcher le malade de la retirer. Sa présence détermina l’inflammation de l’urètre, comme je l'avais désiré : alors jelaretirai pour la replacer quand l’écoulement eut disparu. J'entretins ainsi, pendant quinze jours, un état, habituel de phlogose, qui rendait l’attouchement de ces parties assez douloureux pour en inspirer l’aversion.

Ce moyen eut un succès plus prompt et plus décisif que je n'avais osé l’espérer. Au bout de huit jours, les membres inférieurs avaient déjà repris assez de force et de mobilité pour permettre à cet enfant de sortir seul de son lit; quinze jours après, il courait gaiement dans toute la maison. Je le remis alors à sa mère , en le menaçant d'employer le même moyen s’il récidivait. Il paraît que le souvenir de la douleur l’a emporté sur tous les autres ; car sa santé n’a plus été altérée, et l'accroissement a suivi sa marche ordinaire.

J'ai employé depuis le même moyen, avec le méme succès, dans des cas analogues , et je le crois plus sûr que tous les autres, lorsqu'on ne peut compter sur la volonté du malade , ou sur la vigilance assidue de ceux qui sont chargés de sa surveillance. Je pense même que, chez les enfans, il mérite la préférence, car il laisse dans la mémoire des impressions propres à détruire l'empire de l'habitude ; comme on voit certains ivrognes dégoûtés du vin pour toujours , après en avoir bu dans lequel on avait mêlé quelques gouttes d'acide sulfurique , ou d’autres substances propres à lui donner un goût détestable.

Chez quelques enfans dont le prépuce était trop étroit ou d'une longueur excessive, j'ai commencé par en opérer l’excision, afin d'empêcher l'accumulation de la matière sébacée à la surface du gland. L’âcreté que cette matière acquiert par un séjour trop prolongé, provoque des érections qu'il faut prévenir; car, très-souvent, ce sont elles qui amènent des attouchemens spontanés et la découverte de funestes jouissances. Quelquefois même la seule influence de cette matière suffit pour déterminer des spermatorrhées très-graves, comme j'en rapporterai plusieurs exemples remarquables. D'ailleurs , la plaie qui résulte de cette opération, a déjà l'avantage d'empêcher , d'une manière sûre , toute manœuvre de la part de ces enfans. J'ai vu plusieurs fois la circoncision et là menace de la sonde suflire pour rompre le pouvoir de l'habitude. Je crois donc que, dans tous les cas où l'on ne peut pas compter sur la volonté des malades , c’est par l’excision du prépuce qu’il faut commencer, d'autant plus que celte opération ne peut avoir aucun inconvénient : on

est toujours le maitre d'employer la sonde si ce premier moyen n'a pas suffi.

Le D' Deslandes parle (page 158) de scarifications pratiquées , dans le même but, sur la peau de la verge; mais elles n’ont pas eu le succès qu'on en attendait. J'ignore si ces scarifications ont réussi dans des circonstances plus favorables ; toutefois elles me paraissent moins sûres que la circoncision et la sonde.

Je reviens aux symptômes observés chez ces enfans. Us n'avaient jamais éprouvé d’évacuations spermatiques : cependant ils étaient tombés dans le marasme ; quelquesuns même ont succombé. Ces effets, rapprochés de ceux qu'on observe chez la femme dans des circonstances analogues, ont conduit quelques auteurs à ne-tenir aucun compte des pertes séminales produites plus tard par les mêmes actes. Ils n’ont attribué l’affaiblissement qui suit toute excrétion abondante de sperme , qu'à l'ébranlement nerveux , épileptiforme , qui les accompagne ordinairement. Quelques-uns même ont été jusqu’à regarder comme une réverie de l’humorisme, l'importance attachée à la liqueur séminale. Il importe donc d'examiner avec attention les faits qui ont conduit à ces opinions.

Les accidens observés avant la puberté, ne peuvent évidemment être attribués qu'à l'influence du systême nerveux : les mêmes sensations accompagnant, plus tard, les émissions volontaires de sperme, il est naturel d’admettre que le système nerveux joue alors le même rôle que dans l'enfance; qu'ila la même part dans la faiblesse qui suit ces actes. Je reconnais très-volontiers l'importance de cette dépense nerveuse , de quelque manière

qu'on la conçoive : je suppose même que son action sur l'économie soit aussi importante que dans le premier âge, ce qui n’est pas exact, comme je le montrerai plus tard ; il n’en faut pas moins tenir compte de la perte séminale qui s’y ajoute, et qui en modifie beaucoup le caractère et les conséquences.

J'ai déjà fait remarquer que, dans l'enfance, les symptomes produits par les abus génitaux avaient un caractère spasmodique, qu'on ne leur trouve pas chez les malades affectés de pollutions diurnes. Ce caractère tient sans doute à la prédominance du système nerveux , qui rend les enfans impressionnables. Mais cette excessive sensibilité explique aussi la grande influence de ces manœuvres sur leur économie. Le D' Deslandes rapporte (page 462) une observation qui prouve que toute action du même genre peut produire les mêmes effets à cet âge. « Un observateur très-digne de foi, M. le D' Mirambeau, m'a communiqué le fait d’un enfant qui se procurait des sensations analogues , en se tiraillant le nombril. Sa santé se détériora d’une manière remarquable par suite de cette singulière habitude, qui avait un tel empire sur lui, qu'on fut contraint d'employer des moyens coërcitifs pour la faire cesser. Il est à noter cependant que, sauf les sensations dont il vient d’être parlé , ce malade n’offrait ni érection , ni aucun autre phénomène dans les parties génératrices, qui ressemblât à ceux de l'acte vénérien, » Ainsi les organes de la génération n'étaient pour rien dans les sensations éprouvées par cet enfant : la titillation répétée d’une partie très-sensible a produit le même dépérissement que la masturbation.

On sait , par les débats d’une cause criminelle récente, que la mort même a été causée par le chatouillement prolongé de la plante des pieds. La perturbation nerveuse qui est le résultat de ces attouchemens, peut donc être portée au point d’anéantir la vie. Qu'on juge par là de l'influence que doivent avoir les secousses convulsives, multipliées, que des êtres impressionnables se procurent , en agissant sur les organes les plus sensibles de l'économie.

Ainsi, toute perte exagérée de semence, même lors qu'elle n’est accompagnée d'aucune sensation , est suivie d'un affaiblissement remarquable qui peut aller aussi jusqu'à causer la mort : j'en ai rapporté des exemples au commencement de cet ouvrage.

Il y a donc là deux causes bien distinctes de perturbation et d'affaissement : elles agissent en même temps, toutes les fois que les pertes séminales s’opèrent sous l'empire de la volonté. IL n’est pas étonnant que les symptômes produits par ces deux causes se ressemblent , puisqu'elles affaiblissent également l’économie : seulement l’action de la première sur le système nerveux est directe, immédiate ; aussi les symptômes qui en résultent, ont-ils un caractère plus spasmodique. Il est facile de confondre l’action de ces deux causes, quand elles agissent simultanément; mais je viens de montrer qu'on peut les observer d’une manière parfaitement isolée, et voici ce qui prouve qu'on ne doit pas les confondre.

Toutes les fois qu'on parvient à maîtriser entièrement la passion de ces enfans, on peut être certain d'obtenir leur rétablissement, et même d’une manière prompte. On a dù remarquer avec quelle facilité les symptômes

les plus graves ont disparu chez tous ceux dont j'ai eu l'occasion de parler. Le D° Deslandes a été frappé de la rapidité de ces changemens ; car il a eu soin de faire remarquer combien sont puissantes à cet âge les ressources de la nature. Je ne prétends pas que le tort fait à la nutrition pendant le développement du corps, soit facile à réparer; mais il est constant que les accidens disparaissent . bientôt, et que toutes les fonctions ne tardent pas à se rétablir. Pour le dire en passant, ces observations doivent modifier beaucoup l’assertion de ceux qui regardent l’enfance comme l’époque de la vie où ces abus sont plus dangereux , à cause de la nutrition dont le corps a besoin , de la susceptibilité du systéme nerveux , etc. Si les effets sont prompts et graves , ils cessent aussi trèspromptement dès que la cause est éloignée, et le rétablissement est certain : malheureusement il s’en faut de beaucoup que les choses se passent toujours de même après la puberté. |

Ce que je viens de dire des enfans, peut s'appliquer aux femmes : il est facile de s’en convaincre, en compulsant les observations d’excision du clitoris chez les nymphomanes. Il fallait que l’état de ces malheureuses fût bien déplorable, pour qu’on eût recours à ce moyen extrême; cependant {outes se sont rétablies très-promptement.

Pourquoi , dans ces deux séries de faits, la guérison est-elle certaine et le rétablissement rapide, dès qu’on parvient à maîtriser cette funeste passion ? C’est que toute cause d’affaiblissement cesse aussitôt d'agir sur l’économie. Pourquoi beaucoup d'hommes continuent-ils à dé-

périr f après qu’ils se sont complétement corrigés? C'est qu'il leur est survenu des pollutions diurnes, plus débilitantes encore que les abus dont elles sont le résultat.

À cette occasion , je ferai remarquer une contradiction dans laquelle sont tombés tous ceux qui ont écrit sur la masturbation ; contradiction que je ne leur reproche pas, - çar elle est fondée sur des faits , mais qui a besoin d'explication. Tous ces auteurs rapportent des exemples nombreux d'adultes, arrivés au dernier degré de marasme , qui se sont pourtant rétablis très-promptement, dès qu'ils ont renoncé à leurs habitudes; tandis que d’autres ont continué à mener la vie la plus déplorable , bien qu'ils se soient corrigés depuis plus long-temps et d'une manière plus absolue , car je parle d'individus qui s'étaient éloignés des femmes : j'ajouterai même qu'ils n’éprouvaient pas de pollutions nocturnes.

Ces faits, en apparence contradictoires , font dire à ces auteurs dans certains endroits , que les masturbateurs se rétablissent promptement dès qu'ils se sont corrigés , et ailleurs, que ce rétablissement est quelquefois difficile et même impossible, quoi qu'on fasse; et ils attribuent ce défaut d'amélioration , à l’altération profonde de l’économie, du système nerveux, etc., quoique beaucoup de ceux dont ils rapportent la guérison, aïent été dans un état pire.

«Ce qui n’est pas moins remarquable que la rapidité de l'amaigrissement, dit le D° Deslandes (page 106), c’est la facilité avec laquelle l’embonpoint renaît chez la plupart des masturbateurs quand ils se font trève en suspendant leurs manœuvres. Toutefois , il est des indi-

AT

vidus qui restent, toute leur vie, grêles et desséchés, par suite de l'abus qu'ils ont fait d'eux-mêmes pendant leur jeunesse. » Ailleurs (page 125) il fait observer que les palpitations , les étouffemens survivent quelquefois pendant de longues années à l’onanisme. « Malheureusement, dit-il encore un peu plus loin ( page 153 ), la simple cessation de l’onanisme ne suffit pas toujours pour que les traces de son passage parviennent à s’effacer complétement. » Ainsi le D' Deslandes à constaté, comme ses prédécesseurs, qu'il existait de grandes différences parmi les masturbateurs corrigés ; mais il n’en a pas même cherché l'explication.

Cependant il ne s’agit de rien moins que de savoir pourquoi les uns guérissent plus ou moins promptement , plus ou moins complétement ; tandis que les autres continuent à languir et à souffrir pendant le reste de leur vie. Il suffit d'examiner les symptômes éprouvés par ces derniers , pour reconnaître la cause qui s’est opposée à leur guérison ; car ces symptômes sont ceux que produisent les pollutions diurnes.

Mais si l’on se demande ensuite, pourquoi les uns sont restés sous le poids de pollutions diurnes, tandis que d’autres en ontété exempts, on finit par s’apercevoir qu’on a été dupe d’une illusion, en confondant des individus qui ne se ressemblaient pas.

En effet, les uns ont triomphé de leur mauvaise habitude par la force de leur volonté ; les autres y ont renoncé par impuissance. Les premiers ont résisté à leurs désirs quand ils étaient encore très-vifs ; il leur a fallu beaucoup d'énergie morale, beaucoup de persévérance, pour en triompher ; les autres se sont ralentis à mesure qu'ils ont

été moins sollicités, et la diminution progressive de leurs érections était due à des pollutions diurnes inaperçues.

Ces derniers se font illusion sur la cause de leur changement de conduite, au point de s’en attribuer tout le mérite: ils s’étonnent du peu d'amélioration qu'ils en ont retiré ; quelques-uns même font à leur médecin une objection assez embarrassante. « C'est justement , disent-ils, depuis que j'ai renoncé à mes habitudes , que ma santé s’est altérée de plus en plus. » Ce fait, rigoureusement vrai , étant exposé de bonne foi et justifié par des détails circonstanciés , détourne les praticiens de la véritable cause des symptômes qu'ils observent. Quelques-uns de ces malades trompés par ce qu'ils ont entendu dire de la puissance des plus mauvaises habitudes , finissent même par se persuader que celle-là leur était devenue nécessaire, et ne tardent pas à céder à la première tentation.

Tous ces faits, embarrassans au premier coup-d'œæil , sont pourtant bien faciles à concevoir, pour peu qu'on y réfléchisse.

Dans le principe, les organes génitaux sont sains; la constitution est intacte; il n’y a de pertes séminales que celles qui sont provoquées par la volonté : l'intégrité des digestions permet une prompte réparation. Mais, dès que l’irritation s'est emparée des organes spermatiques , une abondante quantité de sperme s'échappe tous les jours, plusieurs fois par jour, sans que le malade s'en doute ; les digestions se dérangent ; les érections diminuent , ainsi que les sensations voluptueuses , parce que le sperme est moins élaboré ; les provocations dangereuses s’affaiblissent donc peu à peu, et le malade renonce

facilement à des habitudes qui ne lui inspirent plus que du dégoût. Alors il se croit sage; il s’étonne que sa santé s’altère de plus en plus , parce qu'il ignore qu’il perd plus desperme en un jour, par des évacuations imperceptibles, mais souvent répétées , qu'il n’en rendait autrefois d’une manière patente ; enfin, parce qu’il ne tient pas compte de la difficulté qu’éprouve alors l'économie affaiblie à réparer ces pertes multipliées.

II ne faut donc pas confondre ceux que la virilité abandonne, avec ceux que leur volonté fait triompher : on ne doit donc pas être surpris de voir le changement de conduite des uns et des autres suivi de phénomènes différens et même opposés.

Pour faire comprendre les caractères distinctifs de ces deux positions, j'ai dû en présenter les traits les plus saillans ; mais on conçoit qu'il existe une foule de nuances dont je n’ai pu parler. Il y a, par exemple, des individus chez lesquels les deux ordres de phénomènes se présentent successivement , d’une manière fort distincte, à des époques peu éloignées. Tel est le malade dont parle le D' Deslandes (page 120). S’étant corrigé une première fois , il vit sa santé délabrée se rétablir très-promptement. Mais, ayant repris des forces et étant revenu à ses anciennes habitudes , il retomba dans le même état qu'auparavant. Il s’arrêta de nouveau, et n’obtint de ce changement tardif aucune amélioration. Cette différence de résultats dans des circonstances semblables et chez le même individu , ne peut s'expliquer que par l'apparition de pollutions diurnes à la suite de nouvelles fatigues des organes spermatiques. Ilsuffit au reste delire avec attention