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tation rapide , toutes les fois que les mêmes indications se présentent. Ces resserremens consécutifs s’éloignent en général rapidement, et, dans les cas les plus réfractaires, ils finissent par ne plus se représenter que de mois en mois, d'année en année.

La dilatation rapide a donc tous les avantages de la dilation lente, prolongée sans interruption pendant des mois entiers , sans en avoir les inconvéniens.

Il faut cependant faire une exception à cet égard, pour les rétrécissemens produits par une cause (raumatique, telle qu'une chute sur le périnée, etc. Ges obstacles sont dûs à une cicatrice ordinaire, qui a besoin d'être assouplie, allongée, amincie, pour ne plus revenir avec force sur elle-même. Ces rétrécissemens traumatiques exigent donc la présence continue de la sonde pendant trés-long-temps , pendant plus de temps même que dans les traitemens ordinaires par dilatation. C'est très-fächeux sans doute, mais il faut bien s’y résigner : car c’est la seule méthode qui puisse amener la guérison complète de ces rétrécissemens traumatiques. Seulement on essaie, de temps en temps, de laisser ces malades sans sonde durant quelques heures, puis un jour, etc. , pour arriver peu à peu à les en délivrer tout-à-fait (1).

Abstraction faite de ces cas exceptionnels , ilest évi-

(4) Observ. sur les rétrécissemens de l'urètre par cause traumatique et sur leur traitement; par J. Franc, agrégé à la Faculté de Montpellier. 1839.

dent qu'on ne peut établir aucune Ep un entre les résultats des deux procédés.

y. Malgré les avantages incontestables dela dilatation, débarrassée des dangers et des inconvéniens que j'ai signalés en commençant, il est pourtant des cas dans lesquels elle doit être remplacée par d’autres méthodes.

Quand le rétrécissement occupe l'ouverture du gland, il ne peut être dilaté sans de vives douleurs, et revient facilement sur lui-même , attendu l'extrême ‘sensibilité des parties, leur volume et leur texture serrée. IL est beaucoup plus simple et plus prompt de l'inciser dans la direction du frein, et d'empêcher ensuite la réunion immédiate de la plaie, en introduisant chaque jour, momentanément , dans le canal, un gros bout de sonde, à quelques centimètres seulement de profondeur. Ces introductions doivent être renouvelées, jusqu'à ce queles lèvres de la plaie soient cicatrisées séparément.

On devrait encore se conduire de même, si le rétrécissement ne dépassait pas le méat urinaire; car, à deux ou trois centimètres de profondeur, le bistouri boutonné peut encore être employé avec la plus grande facilité.

Il est des rétrécissemens, de forme annulaire , qui reviennent rapidement sur eux-mêmes , dès qu'ils ne sont plus distendus par une sonde. Leur structure est analogue à celle des cicatrices ordinaires , et ils ne cèdent également à la dilatation qu'après un temps fort

long; encore se montrent-ils disposés à se reproduire plus tard, comme les rétrécissemens dûs à une cause traumatique, auxquels ils ressemblent d’ailleurs sous un autre rapport; car ils sont causés le plus souvent par quelque rupture du tissu spongieux de l’urètre , dans ce qu'on appelle vulgairement chaude-pisse cordée , et cette rupture est aussi accompagnée d'hémorrhagie , d'ecchymose , etc.

Il faut donc soumettre ces rétrécissemens à la cautérisation , ou mieux encore à quelques scarifications extérieures ou intérieures, pratiquées sur différens points de la circonférence du rétrécissement : on doit revenir ensuite à l'introduction de sondes volumineuses, pendant une ou deux heures, à des époques de plus en plus éloignées.

5. Il est des rétrécissemens qui saignent avec une grande facilité, et d’autres qui sont extrêmement sensibles. Dans les deux cas, la dilatation ne convient pas ; dans le dernier même elle ne saurait être supportée, à cause des violentes douleurs, de la fièvre, etc. , que provoque bientôt la présence de la sonde. Il faut alors modifier par la cautérisation de la surface fongueuse ou excoriée. C’est le seul moyen qui puisse amener une guérison solide , et ses effets sont d'ailleurs aussi certains que prompts et durables.

Aujourd'hui, cette opération peut se faire avec toute la sûreté et la précision désirables, puisque Île nitrate d'argent n’est mis à découvert que dans l'étendue qu'on

désire, et au moment où l’on a la certitude qu'il est arrivé dans la partie du canal que l’on veut cautériser. L’intensité de l’action n’est pas moins rigoureusement à la disposition de l'opérateur, puisqu'il peut faire rentrer à volonté le nitrate d'argent dans le tube qui protège le canal. L'effet peut donc être limité, sous tous les rapports, comme s’il était produit à la surface du corps.

Lorsque des fausses routes ont été pratiquées autour d'un rétrécissement; lorsque son ouverture est irrégulière , ou située au sommet d’une espèce de mamelon détaché par des tentatives de cathétérisme ; ou bien encore, lorsqu'elle est masquée par une bride , par un repli de la membrane muqueuse; dans tous ces cas , il peut arriver que l'introduction d'une sonde soit impossible, malgré l'expérience de l'opérateur et toutes les précautions dont il s’entoure.

Il faut alors prendre exactement l'empreinte du rétrécissement , constater avec précision la cause qui s’eppose au cathétérisme, sa position , etc. , renoncer à des tentatives inutiles et dangereuses , et détruire cette cause par des cautérisations faites d'avant en arrière. On les pratique au moyen d'une sonde appropriée à chaque cas particulier, et dans laquelle on fait arriver le nitrate d'argent sur le point qu'on veut détruire, en protégeant les parties voisines. Cette sonde conductrice doit être droite ou courbe , suivant que le rétrécissement a son siége en avant ou en arrière de la courbure de l’urètre. L'ouverture terminale qui laisse passer le nitrate d’argent , doit être centrale ou latérale , suivant la position de l'ouverture et ses rapports avec la cause qui s’oppose

au cathètérisme. Elle doit même présenter une configuration particulière pour chaque cas, attendu qu'il n’y en a jamais deux qui se ressemblent exactement.

A l'aide de ces précautions, on finit toujours par régulariser l’ouverture du rétrécissement , de manière à permettre à une sonde de s’y introduire comme à l'ordinaire.

Bien entendu qu'avant de procéder à une seconde cautérisation , il est indispensable de prendre de nouveau l'empreinte exacte des parties, pour bien savoir ce qu'on a fait et ce qui reste à faire. Ce mode de cautérisation d’avant en arrière a ses inconvéniens sans doute, et même ses dangers ; il exige beaucoup d'expérience. Mais il ne peut être remplacé par rien dans les cas dont je viens de parler, et il produit souvent, en quelques séances , des résultats inespérés.

&. Enfin, il est des obstacles au cours des urines qui se trouvent placés en dehors de la membrane muqueuse ; ce sont de petites tumeurs développées dans les tissus spongieux de l’urètre , et même encore plus superficiellement. La dilatation les éloigne facilement de l’axe du canal ; mais elles reprennent avec la même promptitude leur première position. La cautérisation ne peut avoir d'action sur elles, et les searifications intérieures ne sauraient les atteindre. Heureusement, l’incision extérieure de ces tumeurs les fait disparaître d’une manière aussi prompte que sûre.

La saillie qu'elles forment en dehors du tissu spongieux, permet de les sentir facilement à travers la peau , surtout quand l'urètre est distendue par une grosse sonde. Alors il faut inciser largement la peau correspondante, le tissu cellulaire intermédiaire, et fendre la tumeur dans toute son épaisseur, suivant la direction de la sonde, sans craindre de pénétrer jusqu'à la membrane muqueuse , et même jusque dans la cavité du canal : la guérison n'en serait pas un instant retardée.

La tumeur , ainsi fendue, suppure, se dégorge et finit par se fondre complétement, à l’aide de quelques cautérisalions pratiquées à la surface de la section , avec le nitrate d'argent. S'il en restait quelques traces, elles seraient attirées vers la peau, et par conséquent éloignées de l'axe du canal, par la rétraction de la cicatrice extérieure résultant de l'opération.

De cette manière on imite les effets curatifs produits par la suppuration spontanée de ces tumeurs ; effets déjà signalés par Hippocrate, et parfaitement interprétés par Galien (1).

. Enrésumé, tous Les moyens imaginés pour la guérison des rétrécissemens de lurètre, peuvent trouver leur

(1) Aphorismes , sect. IV, N° 82 , et le Commentaire de Galien sur cet aphorisme.

application. J'ai cherché seulement , dans ce résumé rapide et fort incomplet, à indiquer les cas dans lesquels une méthode convient mieux que toutes les autres, et même ne peut être remplacée par aucune autre. Cette appréciation est peut-être la partie du traitement la plus importante , la plus délicate, et, jusqu’à présent, la moins connue.

1. De quelquemanière qu'onait procédé à la destruction des rétrécissemens, les pertes séminales diminuent peu à peu dès qu’ils n'existent plus, et finissent le plus souvent par disparaître spontanément.

Cependantil arrive , d’autres fois , qu'elles ne cessent pas entiérement, ou qu’elles reparaissent pour la moindre cause, parce que la membrane muqueuse située entre l'obstacle et la vessie , n'a pu reprendre son état normal, pour avoir été trop long-temps injectée et fongueuse ; comme on voit, pour la même raison , quelques malades conserver , après la destruction de leurs rétrécissemens, des suintemens habituels, ou bien des écoulemens plusou moins abondans, et quelquefois tout-à-fait rémittens , jusqu'à ce qu'on y ait mis fin par la cautérisation de la membrane muqueuse altérée.

C'est aussi le seul moyen qu'on doive employer contre ces pollutions qui persistent après la destruction des rétrécissemens. Alors l’action du nitrate d'argent est aussi sûre que contre les blennorrhées Invétérées.

Au reste , le plus souvent, les deux ordres de symptômes se compliquent, et, dans tous les cas, c’est surtout à la surface de la prostate qu’il faut faire porter la cautérisation , parce que c’est là qu'aboutissent les

canaux éjaculateurs , et que se produisent les matériaux de ces écoulemens.

$ VI. Hémorrhoïides. — Dans les productions des pertes séminales, les hémorrhoïdes agissent comme cause irritante et comme obstacle mécanique à la défécation.

x. La fluxion qui s'opère sur la fin du rectum, s'étend aux vésicules séminales, à la prostate, au col de la vessie , à la portion membraneuse de l’urètre ; car il en résulte de l'ardeur dans ces parties, de la difficulté à. uriner , des érections importunes , des désirs vénériens plus prononcés que de coutume. Pour peu que ces effets soient exagérés, ou qu'ils provoquent à des excès, on conçoit qu'il en doit résulter des pollutions nocturnes ou diurnes , ef, par suite, la diminution des désirs véné-

riens, l’affaiblissement des érections, etc. Ainsi la méme cause peut produire d'abord une espèce de satyriasis, et pius tard l'impuissance la plus complète , sans ea cependant de mode d'action.

B. Un régime doux, léger, principalement végétal et lacté, des bains tempérés, des lavemens frais, des suppositoires narcotiques , des cataplasmes émolliens sur les tumeurs devenues externes et douloureuses , l’incision des plus tendues , etc., conviennent en pareil cas, comme le savent tous les praticiens. Mais les sangsues , qu'on emploie si souvent sur ces tumeurs, augmentent l'irritation et favorisent la fluxion. On obtient un dégorgement plus prompt et plus abondant par un simple coup de lancette sur l’hémorrhoïde la plus tendue : elle se vide bientôt complétement, et la compression peut ensuite amener son oblitération , qu'il faut toujours désirer.

7. Lorsque les tumeurs hémorrhoïdales sont assez nombreuses, assez volumineuses pour mettre obstacle à la défécation , il ne faut pas hésiter à les enlever, du moins en grande partie , surtout si elles commencent à s'endurcir et menacent de dégénérer. On trouvera dans les Observations 39 , 40 et 41, des détails circonstanciés à cet

égard. Je rappellerai seulement qu'il est de la plus haute importante de commencer la dissection de ces tumeurs par les parties les plus profondes , et de cautériser , avec le fer rouge, les surfaces saignantes, immédiatement après chaque coup de bistouri. Cette manière de procéder retarde un peu la fin de l'opération ; mais elle prévient sûrement toute hémorrhagie consécutive, et l'on sait combien elles sont quelquefois inquiétantes , après l'enlèvement des plus simples tumeurs hémorrhoïdales , quand les surfaces saignantes se retirent , après l'opération , au-dessus des sphincters. Il n’est pas , du reste, nécessaire que cette cautérisation soit très-profonde ; il suffit qu’elle produise la crispation de l'ouverture béante des vaisseaux. De petits cautères olivaires sont très-commodes pour cela ; mais ils ont besoin d’être bien incandescens, pour agir énergiquement avant d’avoir eu le temps de se refroidir.

S VIL Cicatrices. — Des cicatrices accidentelles , placées à la marge de l'anus ou à la fin du rectum, peuvent provoquer les pertes séminales les plus graves, par l'obstacle qu'elles mettent à la défécation.

Il est évident qu’on ne peut alors espérer la guérison de la spermatorrhée , qu’en incisant ces brides et en les

empêchant ensuite de se réunir. L'Observation 58 peut donner une idée des divers cas analogues qui peuvent se présenter.

$ VIEIL. Fissure à l'anus. — Je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit (1) du double mode d’action que les fissures à l'anus peuvent exercer, comme les hémorrhoïdes , dans la production des pertes séminales. J'ajouterai seulement quelques mots sur un des faits de cette nature, que j'ai observés depuis la publication du premier volume de cet ouvrage.

Tout récemment; j'ai vu des pollutions nocturnes graves résister, pendant trois mois, à tous les traitemens , chez un malade d’environ 50 ans. Enfin, ayant appris qu’il rendait du sang en allant à la selle, je voulus savoir s’il avait des hémorrhoïdes , comme il le pensait. Je n’en trouvai pas la moindre trace ; mais je découvris, dans le fond d’un pli de la membrane muqueuse, une légère fissure que j'incisai. Depuis lors, les pollutions diminuérent très-rapidement et le rétablissement suivit le même progrès. |

(1) Voyez tom.T, de la pag. 245 à la pag. 257.

Ce malade n’éprouvait ni la constipation, ni les élancemens qui accompagnent ordinairement les fissures à l'anus , ni les violentes douleurs qui suivent la défécation ; l'introduction du doigt dans le rectum était même facile. C’est la réunion de toutes ces circonstances qui m'empêcha , pendant trois mois , de soupçonner la cause de ces pollutions. Il est probable que l'absence de ces symptômes tenait à l'abondance deslavemens et des bains, au régime relächant dont le malade faisait usage depuis long-temps. Quoi qu'il en soit, cette légère excoriation, si dificile à découvrir, entretenait à la marge de l’anus une irritation qui se communiquait aux vésicules séminales, de manière à provoquer des pollutions nocturnes très-rapprochées et tout-à-fait accablantes.

J'ai cru devoir mentionner ici ce fait, à cause de la difficulté du diagnostic, et parce qu'il en résulte bien évidemment , comme je l'ai dit ailleurs, que les fissures à l’anus n’agissent pas seulement comme obstacle mécanique à la défécation. On voit aussi combien il importe de rechercher la cause qui entretient les pertes séminales, pour arriver au traitement qui leur convient le mieux.

«. L'indication à remplir consiste, comme à l'ordinaire, à diviser les sphincters de l'anus dans une direction qui s'éloigne du périnée, abstraction faite du siége de la fissure.

8. Je ferai cependant observer, en passant, qu'il est des fissures syphilitiques qui produisent les mêmes effets que les autres , sous tous les rapports, et qui guérissent parfaitement par la simple introduction dans l’anus d’une mèche enduite de cérat mercuriel, tandis que les fissures ordinaires sont toujours exaspérées par un pareil pansement. C’est donc un moyen précieux de diagnostic dans les cas douteux. C’est aussi le mode de traitement le plus doux , c’est même le seul qui convienne ; car l'incision ne réussit pas contre ces fissures syphilitiques.

7. Il est d'usage, après l’incision des sphincters , de placer entre les lèvres de la plaie une grosse et longue mèche de charpie enduite de cérat. — Ce pansement a toujours beaucoup d'inconvéniens ; il présente quelquefois des dangers , et n'est jamais utile.

La présence de cette mèche entre les lèvres de la plaie cause toujours aux malades de vives douleurs, très-souvent de la fièvre, et, chez les individus trèsnerveux , des symptômes encore plus graves. J'ai été obligé plusieurs fois de la retirer après plusieurs heures, à cause de l'agitation extrême qu’elle produisait ; elle a même provoqué du délire , des mouvemens spasmodiques et des convulsions à des malades fort impression-

nables. Ces mêmes symptômes s'étant reproduits chaque fois que je voulais revenir à l'emploi de la mèche, j'ai dû nécessairement y renoncer tout-à-fait. Cependant, la guérison a été , dans tous ces cas , aussi prompte et aussi complète qu'à l'ordinaire.

D’autres fois j'ai été appelé, peu de temps après l’opération , pour une hémorrhagie très-inquiétante. Elle s'était calmée avant mon arrivée ; mais la mèche avait été expulsée. J'en introduisais une auire avant de m’éloigner, et l'hémorrhagie ne tardait pas à se renouveler, quelquefois jusqu’à syncope; elle cessait encore après l'expulsion de la mèche ; je m'abstenais de la remplacer, et le sang ne paraissait plus. J'ai su que des accidens semblables avaientété observés par d’autres.

J'ai vu la même chose après des opérations de fistule à l'anus, surtout lorsqu'elles étaient compliquées d’hémorrhoïdes. Tous mes efforts de tamponnement augmenlaient l'hémorrhagie : elle s’arrêtait seule , dès que les parties cessaient d’être distendues par les corps étrangers introduits entre les parties divisées.

Il est facile de se rendre compte de ce qui se passe alors : une artériole est ouverte au fond de la plaie ; le tampon en tient l'ouverture béante sans pouvoir la boucher exactement; le sang rencontre un espace vide formé par la charpie et l'angle rentrant des deux lèvres de la plaie ; c'est dans cette gouttière triangulaire que le sang chemine pour remonter dans l'intestin , ou s’échapper au dehors. Dès que la mèche est retirée , les lèvres sont en contact immédiat ; l'ouverture de l'artère n’est plus tiraillée ; son calibre , toujours très-petit, s'efface

par la rétraction du vaisseau : l'hémorrhagie doit donc s'arrêter. Elle se renouvelle , au contraire , chaque fois qu'on introduit entre les sphincters un corps étranger , füt-ce même de la glace dans une vessie, parce que l'ouverture des vaisseaux devient de nouveau béante, et que le sang trouve , dans l'angle rentrant de la plaie, un espace vide par où il s'écoule librement.

J'étais si intimement convaincu de la vérité de cette explication , que dans deux autres cas de cette nature , ne pouvant pas me rendre immédiatement près du malade, j'envoyai seulement un aide retirer tout tamponnement; en effet, l’hémorrhagie cessa bientôt après et ne reparut plus.

Tous ces opérés ont guéri aussi vite et aussi complétement que ceux chez lesquels la mèche avait pu être employée. C'est, au reste, ce qu'il est facile d’expliquer, puisque le passage des matières fécales entretient de temps en temps l’écartement des lèvres de la plaie, et force toujours la cicatrice à commencer par le fond, depuis les premiers instants jusqu’à la fin de la guérison.

Cependant , il m'a fallu tous ces faits pour me faire renoncer à la mèche; car il est plus difficile qu'on ne. pense de changer ses idées, quand elles sont celles de tout le monde. Depuis lors je n’ai plus observé aucun accident semblable.

Il faut donc s'abstenir de cette mèche dans tous les cas de cette nature, et particulièrement chez les tabescens, que leur susceptibilité expose davantage à des symptômes nerveux, et dont la moindre hémorrhagie augmenterait encore la faiblesse. D'ailleurs, on concoit l'effet

que doit produire sur les vésicules séminales la présence d’une mèche capable de provoquer de la fièvre, du délire et des convulsions, lorsqu'on pense que la fissure suffisait pour provoquer des pollutions nocturnes et surtout diurnes.

SIX. Constipation. — Les obstacles mécaniques qui s'opposent à la défécation , conduisent naturellement à ce qui concerne la constipation. Mais ici la question n'est plus aussi simple. Toutes les causes de spermatorrhée dont j'ai parlé jusqu à présent, ont une action parfaitement déterminée , distincte de toutes les autres , et les indications qui en découlent sont tellement évidentes, qu’elles doivent passer les premières; elles sont même tellement spéciales , qu'elles peuvent seules ordinairement assurer une guérison solide.

Il n’en est plus de même de la constipation. Si elle accompagne presque toujours la spermatorrhée, elle n'en est souvent qu'un résultat.

Il importe sans doute de la combattre dans tous les cas, puisqu'elle aggrave les pollutions diurnes , lors même qu'elle n’en est pas la cause première. Toutefois, les malades et beaucoup de médecins se font une étrange illusion , en pensant qu'il suffit de faire cesser la consti-

TTL. 21

palion pour guérir les pertes séminales qui ont lieu pendant la défécation.

Il est vrai que, parmi ces pollutions diurnes, celles qui sont purement accidentelles , disparaissent dès que la constipation momentanée a cessé. Mais alors elles ne constituent pas encore une véritable maladie, puisque la santé n’en est pas altérée.

J'ai vu, au contraire, des pollutions diurnes trèsgraves, produites par une constipation opiniâtre et fort ancienne , persister après le rétablissement régulier des selles. L'Observation 45 en offre un exemple frappant. Chez un autre tabescent, la section des sphincters n’a même produit aucune amélioration (1).

Wichmann attache la plus grande importance ( pag. 79 ) à ce que les malades s’asseyent sur un siège élevé, de manière que les genoux, médiocrement fléchis, fassent un angle droit. « Cette seule précaution, dit-il, a souvent opéré dans la pollution diurne , pourvu qu'on n’y ait pas renoncé trop tôt, un heureux changement. »

Ceux des tabescens qui ont renoncé au conseil de Wichmann, n’en avaient certainement obtenu aucun résultat , car la précaution était trop simple pour ne pas être continuée , si elle eût été de quelque utilité. Si quelques individus s’en sont bien trouvés, c'est que, sans doute , leurs pollutions étaient récentes , purement accidentelles, et ne constituaient pas encore une -consomption dorsale.

(1) Voyez tom. 1, pag, 175.

Les moyens de combattre la constipation sont assez connus , pour que je me dispense d'en parler ici; jaurai d'ailleurs occasion de revenir plus tard sur la plupart d’entre eux , sous quelque autre rapport. Je dirai seulement que les douches ascendantes me paraissent les plus efficaces , les plus convenables dans tous les cas , et que je regarde les purgatifs comme les plus funestes , de quelque manière qu’on les administre et de quelque nature qu'ils soient.

Les laxatifs , tels que l'huile de ricin , la magnésie, etc., sont les moins nuisibles de tous. Leur plus grand inconvénient est d'augmenter le dérangement de lestomac. Les purgatifs salins , comme le sulfate desoude ou celui de magnésie, etc. , irritent, en outre, la membrane muqueuse des voies digestives , ordinairement (rès-susceptibles chez les tabescens. Toutes les préparations aloëtiques ont de plusle grave inconvénient d'agir davantage sur les gros intestins. Enfin , les drastiques opèrent de la même manière , mais avec beaucoup plus de force encore.

J'ai fait voir que les purgatifs énergiques peuvent provoquer des pollutions chez des individus qui en étaient exempts, par la facilité avec laquelle les contractions spasmodiques du rectum s'étendent aux vésicules séminales. J'ai montré que ces émissions involontaires peuvent persister, par une sorte d'habitude , après la cessation de ces médicamens , de manière à constituer une véritable consomption dorsale, dont la marche est désormais indépendante. Il est donc facile de comprendre que labus des purgatifs doit beaucoup augmenter les

pertes séminales qui existent déjà, et qui même sont plus souvent encore la cause que l'effet de la constipation.

D'un autre côté, il n’y a peut-être pas de malades auxquels on prodigue davantage les purgatifs, nonseulement parce qu'ils sont plus habituellement constipés et que leur constipation est opinitre ; mais encore parce qu'il est établi en principe , depuis la plus hante antiquité, qu'on ne saurait trop purger les hypochondriaques , et l’on sait maintenant que tous les tabescens présentent au moins quelques symptômes d’hypochondrie. On ne saurait donc prémunir avec trop de soin les praticiens contre les sollicitations de ces malades , qui , précisément, ne leur parlent le plus souvent que de leur constipalion , dont ils ignorent eux-mêmes la cause et les effets.

S X. Faiblesse, relächement. — Les pertes séminales qui peuvent dépendre d’une atonie générale , à La suite de quelque maladie grave, sont extrêmement rares , et ne présentent guère d’autres indications que celles des convalescences difficiles. On peut seulement joindre aux moyens généraux les plus propres à relever les forces, quelques-uns de ceux qui agissent plus spéclalement sur les organes de la génération, comme

l’eau de Spa unie à des vins généreux et colorés, fx plupart des gommo-résineux, la cannelle, le gingembre, des mets un peu épicés, du gibier, des viandes noires et faisandées , etc.

x. On attribue beaucoup trop souvent les pertes séminales à l’affaiblissement des organes génitaux , et en particulier au relàchement des canaux éjaculateurs. Cependant il est bien certain que, dans un petit nombre de cas particuliers, cette atonie locale peut , à elle seule, provoquer ou entretenir la spermatorrhée, puisqu'elle cède quelquefois à la seule administration des toniques généraux ou spéciaux ; d’ailleurs la faiblesse peut persister après que les autres causes ont cessé d'agir, et présenter encore cette indication à remplir.

B. À quels signes reconnaitre cet état simple de faiblesse , de relâchement ? Aux antécédens , à l’ensemble de la constitution , et surtout à l'absence de tout symptôme d'irritation locale. On doit, par exemple, soupconner cette atonie , chez ceux qui ont eu dans leur enfance une incontinence d'urine, ou dont les organes génitaux sont restés à l’état rudimentaire, dont la constitution est éminemment lymphatique , ete. On peut

former les mêmes conjectures , lorsque les pertes séminales sont attribuées à des circonstances accidentelles, tout-à-fait insignifiantes. On ne peut guère conserver de doutes sur cette atonie , quand le scrotum est pendant , infiltré; quand les veines des cordons sont variqueuses ; quand le gland est pâle, même à son orifice, et le canal indolent pendant le cathétérisme.

L'influence des changemens atmosphériques sur la marche des symptômes, est très-propre à servir de guide en cas d'incertitude. On peut être convaincu que les pertes séminales tiennent à un état de relàächement , quand elles augmentent par un temps humide et doux, quand elles diminuent, au contraire, sous l'impression d'un vent sec, d’un froid vif et piquant. Ces effets opposés. indiquent déjà si les toniques doivent être utiles, car les influences atmosphériques en question ressemblent parfaitement à l’action des traitemens débilitans ou toniques les mieux caractérisés. Ceux qui ont des hernies savent très-bien que les temps humides et chauds agissent à la manière des bains prolongés , des boissons relächantes, des excès et de toutes les causes débilitantes, car ils en éprouvent les mêmes effets : leurs ouvertures herniaires se relàächent, se dilatent; ils ont beaucoup plus de peine à prévenir les déplacemens, que par un ciel pur, froid et sec.

7. Le galvanisme peut être employé avec un grand avantage contre la torpeur des organes génitaux.

La 45° Observation en offre une preuve bien remarquable. Ce qui m'a conduit à préférer cet excitant pour agir sur les organes génitaux de ce tabescent , c’est que les pollutions diurnes paraissaient tenir à une espèce de paralysie survenue à la suite d’un froïd violent et prolongé : d’ailleurs , les membres inférieurs étaient infiltrés , ainsi que le scrotum ; un épanchement considérable existait dans la tunique vaginale ; la peau était pâle, transparente et froide. — Le succès complet et durable obtenu dans neuf séances, prouve combien le galvanisme était indiqué.

J'ai vu depuis deux autres cas semblables. Mais il est rare de rencontrer une atonie aussi profonde des organes génitaux , car elle était presque portée jusqu’à la paralysie.

C’est surtout dans des circonstances analogues, que le galvanisme convient éminemment et ne peut être égalé par rien. Maintenant que son application est plus simple et plus commode , ellle doit aussi devenir plus usuelle.

De quelque manière qu'on développe le fluide électrique , il faut toujours pouvoir en mesurer la puissance, comme celle de tout autre agent thérapeutique , afin de produire un effet réguliérement progressif, et de ne pas exposer le malade à des secousses trop fortes. C’est même la seule raison qui fait préférer la pile galvanique à la machine électrique , dont il est toujours difficile de prévoir et de régler exactement les effets. — Ceux du galyvanisme , au contraire, peuvent être calculés sur le

nombre et l'étendue des élémens qu'on emploie, et sur la quantité d'acide qu'on ajoute à l'eau. Les piles à courant continu et pourvues d’un multiplicateur, sont Îles plus commodes ; mais leur prix est encore très-élevé et leur théorie assez compliquée : elles sont d’ailleurs à peine connues et recoivent tous les jours de nouvelles améliorations. Je ne parle donc ici que des piles ordinaires à auges séparées.

Les effets calorifiques et électro-dynamiques dépendent surtout de l'étendue des plaques ; mais ceux qu'on produit sur le système nerveux tiennent davantage au nombre des élémens. Quoi qu'il en soit, il est bon que le praticien emploie de préférence ies instrumens dont il a l'habitude de se servir, parce qu'il en connaît mieux la puissance.

C'est surtout entre les lombes et les pubis qu'il faut faire passer les secousses galvaniques, parce que c’est la direction qu'affectent les nerfs qui vont de la partie inférieure de la moelle aux organes de la génération. La communication s'établit , entre le conducteur et la peau du malade , à laide d'un disque épais de peau molle, trempé dans le liquide acide employé pour charger la pile. Les secousses sont produites par l'interrupüon et le rétablissement du courant galvanique.

Les eflets produits par ces secousses vont en croissant dans la même séance, et d’une séance à l’autre; ce qui tient à deux causes bien distinctes. L'épiderme, mauvais conducteur à l'état sec , s’humecte peu à peu, sesoulève çà et là par l’action du galvanisme , se déchire et laisse à nu la surface du derme , qui se couvre alors de bou-

tons rouges et très-sensibles. D'un autre côté, les nerfs sont les meilleurs conducteurs de l'électricité ; c’est toujours leur trajet que suivent les deux fluides pour se combiner. Or , les nerfs deviennent de jour en jour meilleurs conducteurs , ou plus sensibles à l’action galvanique, à moins d’une paralysie complète produite par une lésion profonde de la moelle épinière, ce qui n’est pas le cas des tabescens dont il est ici question. Aussi, quoique l’action de l'acide sur les plaques diminue à chaque séance, et pendant la durée même de chaque séance , les effets des secousses sur ces organes vont au contraire en augmentant, et l’on est plutôt obligé d'affaiblir l’action de la pile que de l'augmenter.

On peut appliquer, plus tard, sur le périnée la plaque qu'on avait d'abord placée sur les pubis , afin de rendre l'action plus directe; mais on doit craindre alors de déterminer des contractions spasmodiques dans les vésicules séminales.

On pourrait agir encore d’une manière plus directe , plus énergique, en introduisant un mandrin solide dans la vessie, et en établissant ensuite la communication à l’aide d’un bouton olivaire placé dans le rectum , et supporté par une tige enduite de cire à cacheter. L’action du galvanisme est alors bornée aux parties sur lesquelles on veut agir ; elle est toujours très-puissante, parce que les membranes muqueuses , humides et souples , sont des conducteurs beaucoup meilleurs que la peau , mais on est beaucoup moins sûr de ne pas dépasser les effets qu’on veut produire, à moins qu'on n'ait une grande habitude de ces opérations.

J'ai fait cesser de cette manière, en quelques jours, des ischuries accompagnées de constipation , qui ne tenaient qu'à l’affaiblissement de ces organes. Derniérement encore j'ai fait disparaître, en deux séances, une incontinence complète d'urine , chez une dame dont la vessie avait été long-temps comprimée pendant un accouchement laborieux. Cette incontinence durait depuis trois ans , et elle augmentait tellement à la suite d’un bain ou par un temps humide, qu’on avait fini par supposer une fistule vésico-vaginale, assez petite pour avoir échappé à des investigations superficielles. Après la première séance, la malade ne perdit plus une seule goutte d'urine involontairement ; après la seconde , elle put garder ses urines pendant 8 heures, après avoir pris un bain très-prolongé , et, depuis lors , elle se trouve comme avant son accouchement.

J'ai cité ces faits, pour donner une idée du parti qu'on pourrait tirer de ce mode d'administration du galvanisme dans certains cas de pertes séminales, qui reconnaîtraient évidemment pour cause une profonde atonie des organes génitaux ; dans ceux , par exemple, où la spermatorrhée serait accompagnée de l'espèce de paralysie de la vessie et du rectum dont je viens de parler.

Voici cependant un fait qui prouve combien il est important d’avoir une connaissance très-précise des moindres circonstances qui peuvent influer sur l’action de l'électricité.

Lord B°, âgé de 65 ans, vint à Montpellier en 1828, pour une ischurie que j'attribuai à une faiblesse de la

vessie, parce que la présence d'une grosse sonde ne suffisait pas pour vider cette cavité; il fallait y Jomdre une forte pression à l’hypogastre : d’ailleurs le rectum partageait cet état de torpeur de la vessie. J'employai le galvanisme , comme je viens de le dire, à l’aide d'un mandrin placé dans la vessie, et d’un bouton olivaire introduit d'environ 5 pouces dans le rectum. Les secousses furent très-peu prononcées le premier jour ; le lendemain, jaugmentai la quantité d'acide : cependant je n'obtins aucun effet. Ayant alors retiré le bouton olivaire introduit dans le rectum, je le trouvai encore enduit du cérat qui avait servi à son introduction. Pensant bien que c'était cette couche de corps gras qui avait empêché la communication , je l'enlevai exactement , et, pour plus de précaution , je trempai la petite boule dans le liquide de la pile. Le tout étant disposé comme auparavant, j'établis de nouveau la communication entre les deux pôles. A l'instant, lord B* fit un saut convulsif sur son canapé, renversa la pile, les aides qui tenaient les conducteurs, et se trouva debout avec toutes les apparences de la plus violente frayeur. Cet accident n'eut d'autre résultat qu’une légère augmentation de la puissance contractile de la vessie et du rectum. Cependant, rien ne put déterminer lord B° à se laisser appliquer le galvanisme sur les lombes et le pubis , ou de toute autre manière.

Ces différens effets Sont très-faciles à expliquer. Dans la première séance, une légère couche de cérat était restée à la surface de la boule introduite dans le rectum ; dans la seconde , une couche plus épaisse empécha toute

transmission de fluide électrique , quoique kaction de fx pile eùt été augmentée : quand la boule eut été bien netloyée et trempée dans le liquide excitateur , toute la décharge de la pile s’opéra d’un seul coup entre le rectum ct la vessie ; de là , la violente secousse éprouvée par le malade.

Il est vrai que cette circonstance peut facilement être évitée, mais il en est une foule d’autres qu’il n’est pas toujours possible de prévoir. Il faut nécessairement enduire le mandrin avec du cérat pour lintroduire dans la vessie ; il en reste ensuite fort peu sans doute à son extrémité , mais cette quantité peut varier à chaque séance. Quoiqu'on vide la vessie , il y reste ou il y vient plus ou moins d'urine, etc. Les effets doivent donc être peu constans, quelque habitude qu’on ait de ces opérations. C’est pourquoi je conseille à chaque séance de commencer par un petit nombre d'élémens , et de n’augmenter l’action de la pile qu’en raison des effets observés.

Dans les cas de pertes séminales , il est plus prudent encore de faire passer seulement le courant à travers le bassin , comme je lai dit d’abord , en plaçant une plaque au bas des lombes, et l’autre au devant de la symphyse pubienne. L'effet produit sur les nerfs des organes génitaux , est toujours assez puissant pour combattre un simple affaiblissement de ces parties.

Après chaque séance les malades éprouvent dans le bassin un sentiment de force et de chaleur, qui va toujours en augmentant ; la vessie et le rectum se contractent avec plus d'énergie , lischurie et la constipa-

ion cessent, etc. On conçoit dès-lors que l'action du galvanisme serait sans résultat dans tous les cas où l'on n'aurait pas à réveiller l’activité des organes , et qu'elle pourrait produire des effets très-fâcheux, si ces organes étaient le siége d’une irritation prononcée ou d'une grande susceptibilité aerveuse.

Je ne saurais trop le répéter , la plus grande difficulté du traitement de toutes les spermatorrhées est la détermination précise des indications. Au reste, on peut en dire autant du choix des moyens qu'il est possible d’'employer avec avantage, suivant les circonstances , contre la plupart des maladies.

0. Les canthariles ont été bien souvent employées contre l'impuissance. Ce sont elles qui forment la base des pastilles du Sérail, et d’une foule de pilules, de pâtes et d’opiats, qui constituent, en Orient, le principal commerce de tous ceux qui vendent des drogues; ce sont elles qui constituent essentiellement les diavolini et autres préparations aphrodisiaques encore trop employées, surtout en Italie.

L'effet que produisent les cantharides à l’état de santé, a dû faire penser qu'elles ramèneraient également la virilité perdue par suite de consomption dorsale. Aussi, les charlatans et même beaucoup de praticiens sont-ils revenus , dans {ous les temps, aux cantharides , comme à une ressource traditionnelle. Cependant, je n'ai pas

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encore rencontré un seul tabescent qui n'ait amèrement regretté d’en avoir fait usage. La plupart n’en ont pas même obtenu le bénéfice momentané qu'ils en attendaient, et dans plusieurs cas les tissus érectiles sont devenus , pendant leur action, plus petits que dans l'état habituel de repos , par suite d’une véritable rétraction spasmodique de ces parties. Quelques-uns ont éprouvé des érections plus ou moins énergiques , plus ou moins prolongées ; mais les pertes séminales en ont été exaspérées à l'instant même , ou bientôt après.

C'est donc un moyen dangereux, qu'il faudrait proscrire de la thérapeutique de ces maladies, à moins d'indication spéciale bien précise. Le galvanisme est bien préférable , non-seulement parce qu'il est plus puissant , mais encore parce que les malades ne peuvent pas en abuser.

Sainte-Marie parle ( pag. 109 ) de succès obtenus « contre les écoulemens spermatiques tenant à une cause atonique , par l'emploi des vésicatoires volans autour des parties naturelles » ; mais ce n’est pas d’après sa propre expérience , etil ne cite aucun fait, aucun nom propre. Il faut donc regarder cette note comme un souvenir vague de quelque communication faite par un confrère. Ce qu'il y a de certain , c'est que les vésicatoires sont très-dangereux dans la spermatorrhée, même lorsqu'ils sont appliqués fort loin, à cause de l'absorption

des cantharides. J'en ai cité trop d'exemples frappans pour insister encore sur cette vérité (1). Il faudrait donc avoir recours à d'autres vésicans : encore leur action ne convient-elle que dans des cas très-rares et dans un but différent, comme je le dirai bientôt.

&. Le phosphore, préconisé par Alphonse Leroy contre les épuisemens vénériens , etc. , agit de la même manière

que les cantharides et n’est pas moins dangereux. Son administration à l’état pur est d’ailleurs environnée des plus grandes difficultés, et à l'état de combinaison il n'agit plus de la même manière.

Le fait cité par Sainte-Marie (p. 113 ), d'après Alibert, ne prouverait rien , quand même il serait mieux circonstancié; car la limonade phosphorique employée contre la consomption dorsale dont il parle, n’a pu agir que comme boisson acide.

Dans l’état actuel de la science, je crois que tout praticien prudent doit renoncer à l'emploi d'un moyen dont les préparations et les effets peuvent être si variables.

(4) Voy. tom. If, pag. 20 et suiv.; tom. IT, pag. 231.

n. Le seigle ergoté ou plus exactement ergot de seigle, vient d'être employé avec succès en Italie contre les pertes séminales involontaires.

Au congrès scientifique de Florence , j'ai appris d’un médecin italien, qu'il avait guéri huit tabescens gravement affectés , à l’aide de cette substance administrée à la dose de 6 à 24 grains par jour. Je regrette bien vivement d'avoir perdu les notes que j'avais prises à cet égard, car j'aime à rendre à chacun ce qui lui appartient. Si je ne puis citer ici le nom de ce praticien , Je ne veux pas du moins donner pour mienne une idée qui ne m'appartient pas.

D’après les renseignemens qui m'avaient été fournis , j'ai employé l'ergot de seigle dans cinq cas où les autres moyens avaient échoué , et les effets que j'ai observés , me font penser que celte singulière production est destinée à prendre place dans le traitement des pertes séminales dues à un état d’atonie. Si je ne l'ai pas essayée sur un plus grand nombre de tabescens, c’est qu'il n’en est pas de la médecine comme des autres sciences expérimentales. Le praticien doit d'abord employer chez ses malades les moyens dont il connait l'efficacité, et c’est seulement quand il n’en a pas obtenu tout l'effet qu'il en attendait, qu’il peut en essayer d’autres.

Quoi qu'il en soit, de ces cinq malades, l’un a guéri dans 45 jours de pollutions nocturnes très-rapprochées, sans porter l'usage de l’ergot de seigle au-delà de cinquante centigrammes par jour ; mais 1l est retombé dans le même état, deux mois après, sans cause appréciable. Un autre a dû en prendre pendant un mois, de 50 à 90

centigrammes par jour : un troisième a poussé Jusqu'à 150 centigrammes. Tous deux avaient des pollutions diurnes très-graves, accompagnées de constipation opiniâtre et de paresse dans l'émission des urines. Le dernier n’urinait que par regorgement, et ne vidait jamais complétement sa vessie avant de prendre l'ergot deseigle. La constipation était opiniâtre et l'expulsion des gaz presque impossible.

De deux autres tabescens, l’un n'a obtenu qu'une amélioration peu importante, et l’autre a vu ses pollutions diurnes augmenter, à mesure que les pollutions nocturnes diminuaient, ce qui m'a forcé de renoncer à ce traitement. |

D'après ce que j'ai observé, il m'a paru que l'ergot de seigle agissait sur les organes génitaux comme un puissant stimulant; car, c’est dans les cas d’atonie qu'il a produit ses effets curatifs les plus remarquables. II n'a pas moins agi sur le rectum et la vessie que sur les organes génitaux, et son action a été bien évidemment stimulante, puisqu'il a toujours rendu l'émission des urines, des matières fécales et des gaz stercoraux plus énergique et plus facile. Il a même fait cesser chez un de ces malades une paralysie incomplète de la vessie et du rectum. Ce malade ressentait souvent, quand il en prenait un gramme et demi par jour, des secousses involontaires dans ces parties, ainsi que dans les bras et les jambes, secousses qui le réveillaient quelquefois pendant la nuit. I} éprouvait aussi à la peau une chaleur inaccoutumée.

Cette manière de voir s'accorde parfaitement avec ce