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que j'écrivais, il y a trois ans (1), sur la salacité provoquée par le seigle ergoté ; salacité déjà signalée par le D." Deslandes ( pag. 486 ).

D'un autre côté, les faits nombreux et intéressans publiés récemment par le D. Payan (2), me paraissent de nature à ne laisser aucun doute sur le véritable mode d'action de cette substance, puisque son administration a fait disparaître des paraplégies plus ou moins avancées, des ischuries, des paralysies de la vessie et du rectum, qu'on ne pouvait attribuer qu'à un état d'inertie de la moelle ou des nerfs qui en partent. Je viens de rétablir aussi, par ce moyen , les contractions de la vessie chez un vieillard de 78 ans , que j'étais obligé de sonder plusieurs fois par jour, et qui put, dès le 5%° jour, uriner sans le secours de la sonde. Je me suis assuré, depuis, que sa vessie se vidait complétement. Du reste, il remarqua, dès les premiers jours, une vigueur inaccoutumée dans cet organe, et y ressentit plus tard des contractions involontaires, en même temps qu'il éprouvait des secousses dans les membres. Les mêmes remarques ont été faites par les malades du D." Payan.

Tous ces effets paraissent donc de la même nature que ceux qui ont été observés d'abord sur l'utérus, dans les cas de parturition lente, laborieuse, ou d'hémorrhagie par inertie des contractions utérines après l’accouchement, etc. Ils expliquent très-bien ce que j'ai dit de la

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(1) Voy. tom. IL, pag. 28 et suiv.

(2) Mémoire sur l’ergot de seigle , elc. Aïx, 1841.

fréquence des avortemens et de la salacité remarquable des habitans des Landes, surtout dans les mauvaises années. Ces effets , du reste, ressemblent en petit à ceux qui ont été observés dans les épidémies d’ergotisme.

Dans celle de 1716 et 1717, observée par Shmieder , ces malades étaient attaqués de spasmes, de convulsions et des douleurs les plus violentes dans les membres. Dans celle de 1756, si bien décrite par Scrinc , la maladie commençait par une espèce de fourmillement suivi de contraction violente des mains, de renversement du tronc en arrière , comme dans l’opisthotonos, de mouvemens convulsifs , épileptiformes , etc. Les symptômes furent les mêmes dans celle de Silésie, observée par Burghard. Dans l’ergotisme qui portait plus spécialement le caractère gangréneux, la maladie débutait aussi par des. symptômes spasmodiques , par de violentes douleurs , etc. , avant que la gangrène se manifestat. [me semble , d'après tous ces faits, que l’ergot de seigle est loin d’être hyposthénisant, comme le veulent Giacomini et son école; que cette singulière production agit au contraire sur le système nerveux d'une manière qu'on pourrait rapprocher de celle du galvanisme.

Quoi qu'il en soit , tout prouve qu’il excite vivement les organes de la génération dans les deux sexes, ainsi que la vessie et le rectum. Mais il est besoin d’un plus grand nombre de faits , pour établir avec précision quels sont les cas de spermatorrhée qui paraissent les plus convenables à son administration.

Les doses peuvent être portées de 20 centigrammes (4 grains ), matin et soir, jusqu’à 1 gramme ( 20 grains).

Tous les praticiens qui ont employé souvent l'ergot de seigle, ont remarqué que ses effets varient beaucoup suivant ses qualités et sa conservation; qu'il s’altère fort promptement au contact de l'air et surtout de la lumière: tous recommandent de préférer celui qui est entier, d'une cassure nette, d’un blanc-violacé, etc. ; enfin, de l'employer immédiatement après qu'il a été concassé.

Ce qu’il y a de plus simple et de plus sûr, est donc de faire pulvériser chaque fois la dose qu'on veut employer , et de l’administrer aussitôt après , en suspension dans un verre de liquide.

-. Les bains froids de mer ou de rivière, etc. , ont été si généralement préconisés contre les pertes séminales involontaires, que je sens le besoin d'insister sur les ficheux effets qu’en éprouvent beaucoup de tabescens. Ces mauvais résultats ont été dùs à la faiblesse excessive de l’économie, où à la susceptibilité trop grande des organes génitaux. Parmi ces malades, les uns ont été obligés d'y renoncer, parce que la réaction ne s’opérait pas au sortir de l’eau ; les autres, parce qu'ils en éprouvaient une exaspération notable de leurs pertes séminales.

La soustraction de la chaleur développée par les êtres vivans, ne peut jamais augmenter directement leur force ni leur activité. Quand il en résulte un effet tonique , c’est toujours parce que le froid provoque une réaction

de l’économie propre à augmenter la production de lx chaleur , dans la même proportion qu'elle est soustraite au corps vivant. Les phénomènes de la vie s’arrêteraient bientôt, si cet équilibre n'était pas maintenu dans certaines limites , fort étroites pour l'homme et les mammifères.

L'efficacité de cette réaction est proportionnée à la vigueur des individus , à l'intensité du froid , à sa durée, et à l'étendue des surfaces qui y sont exposées. Ce sont autant d'élémens qu'il faut calculer, pour prévoir quel sera l'effet d’un bain froid sur tel ou tel individu ; cer, si la chaleur animale n’augmente pas dans la même proportion qu'elle est soustraite , si la réaction vitale n’est pas proportionnée à l'action stupéfante du froid , la faiblesse est augmentée , la perturbation peut amener de graves désordres dans les organes les plus faibles ou les plus irritables.

Il ne faut pas seulement tenir compte de la température du bain , mais encore de sa durée, pour savoir si la réaction pourra s'opérer avec avantage. L'’immersion instantanée dans une eau très-froide peut être fort tonique chez un individu peu robuste , si elle cesse à l'instant même et si les circonstances accessoires favorisent ensuite le rétablissement de la chaleur.

Il faut donc encore avoir égard à la température de l'air, à la nature des vêtemens, aux frictions qui peuvent être pratiquées sur la peau, enfin à l'exercice qui peut être pris dans le bain, ou immédiatement après.

D'un autre côté , à température égale , de l'eau courante enlève plus de chaleur à la surface du corps, que

celle qui est tranquille, parce que de nouvelles couches d'eau froide remplacent continuellement celles qui s’échauffent à la surface du corps : les bains de rivière refroidissent donc plus vite que ceux qui sont pris , à la même température, dans une baignoire, et le refroidissement est d'autant plus prompt que le courant est plus rapide.

L'eau de mer contient différens sels qui produisent , sur la peau, une impression très-énergique et favorisent beaucoup la réaction : ses effets sont donc, toutes choses égales d’ailleurs , beaucoup plus énergiques que ceux de l’eau douce. C’est pourquoi les individus très-impressionnables , quoique bien portans, ne peuvent prendre plusieurs bains de mer de suite, sans éprouver un mouvement fébrile.

Ainsi, l'effet tonique des bains froids est le résultat immédiat d’une lutte dans laquelle l’économie s'efforce de développer de la chaleur dans la même proportion que celle-ci lui est soustraite. On peut avoir une idée bien nette du phénomène, par ce qui se passe quand on frotte avec de la neige une partie qui paraît menacée de congélation prochaine. C’est au médecin à calculer ce que peut la constitution de son malade , afin de ne pas l’exposer à manquer de réaction après le bain.

Cependant , le plus grand avantage de cette espèce de gymnastique , dans les cas de consomption, c'est que les forces disponibles de l’économie sont employées à l’accomplissement d’une fonction plus urgente que celle de la reproduction; en sorte que la sécrétion du sperme s'en trouve nécessairement diminuée, ainsi que je l’ar

fait voir, en parlant de l'influence des climats et des saisons sur la génération. Aussi , est-ce principalement contre la masturbation et les excès vénériens, que les bains de rivière et les bains de mer conviennent, pour diminuer la prédominance d'action des organes génitaux. C'est alors qu'on peut les prolonger , et y joindre avec avantage l'exercice de la natation.

Les bains froids conviennent encore dans les pollutions nocturnes récentes et simples. Mais il faut avoir soin, pour peu que la faiblesse soit prononcée , de ne permettre qu'une immersion {rès-rapide, et l'on doit y renoncer tout-à-fait quand les malades se réchauffent lentement et difficilement.

D'après les renseignemens qui m'ont été fournis par tous les malades affectés de pollutions diurnes , je regarde comme une grande imprudence de conseiller les bains froids dans les cas de cette nature. Si l’on sent le besoin d’exciter toute la peau chez ces malades , il faut user de stimulans directs, qui n'aient pas besoin de réaction pour produire leur effet. On peut, par exemple, employer les bains aromatiques , surtout chez les tabescens qui ont eu, dans leur enfance, une incontinence d'urine.

J'ai dit ailleurs comment ces bains doivent être préparés ( Voy. pag. 260 ). Je ferai seulement remarquer que leur température ne doit pas être fort élevée chez les tabescens, dans la crainte de provoquer une agitation qui pourrait favoriser les pertes séminales ; tandis qu'on n'a rien à redouter de semblable , quand on les emploie contre les affections scrofuleuses, etc. À la sortie du

bain , on doit envelopper ces malades dans de la flanelle , avec laquelle on frictionne toute la peau jusqu’à rubéfaction.

Ce n'est pas seulement une faiblesse excessive qui contre-indique les bains froids, c’est encore l'irritation, la susceptibilité des organes génitaux. Toute impression de froid augmente ces dispositions : elle provoque aussi bien alors la contraction des vésicules séminales que celle de la vessie, et j'ai déjà dit comment plusieurs de mes malades avaient constaté qu’ils rendaient du sperme avec l'urine, sous l'impression même d'un bain froid. Beaucoup d’autres, qui n’ayaient pas fait la même remarque, se sont vus forcés de renoncer aux bains de rivière , malgré la confiance qu'ils y avaient d’abord, tant ils étaient anéantis le lendemain. Tout me porte à croire qu'ils avaient éprouvé, comme les premiers, une augmentation de leurs pollutions diurnes, indépendamment de l'effet débilitant produit directement par le froid.

x. Les applications froides etles lotions de même nature , à température égale, sont plus facilement supportées que les bains froids, parce que la soustraction de la chaleur est en raison de l'étendue de la surface cutanée mise en contact avec les mêmes liquides. La réaction s'opère avec d'autant plus de promptitude et d'énergie quelle est plus circonscrite, et que le reste du corps

a moins besoin de développer de la chaleur pour maintenir sa température.

On obtient des effets analogues et bien plus puissans, par des frictions sur les mêmes parties avec de la neige ou de la glace. On peut même en laisser fondre une certaine quantité sur les lombes ou le périnée , soit à nu , soit dans une vessie. Bien entendu que l’action est proportionnée à la durée du contact et à l'intensité du froid.

Ces derniers moyens ont souvent été conseillés avant le sommeil, à ceux qui ont des pollutions nocturnes. Mais j'ai rencontré peu de tabescens qui s’en fussent bien trouvés. Les effets sont très-incertains, peu durables , et dépassent souvent le but. Il en résulte quelquefoïs des irritations fàcheuses des organes génitourinaires.

Quant aux applications de glace à locciput et à la nuque, j'en ai parlé ( tom. IT, pag. 31 ) avec assez de détail pour n’y plus revenir. On peut voir aussi lOb- servation 90.

Les douches froides sur les régions lombaire et sacrée agissent plus profondément , à cause de la percussion, dont l'effet est proportionné à la hauteur de la chute. Le D." Sainte-Marie attribue principalement aux douches froides , la guérison du malade qui fait le sujet de son Observation la plus intéressante ( pag. 93). J'ai aussi employé ces douches froides avec succès , en les étendant quelquefois au périnée; mais elles m'ont encore paru plus avantageuses, quand j'ai pu les associer aux douches sulfureuses trés-chaudes.

Le malade étant dans une étuve à 40 ou 50° centigrades, on lui administre d’abord une douche sulfureuse chaude sur les lombes; puis une douche froide trèscourte, qu’on remplace immédiatement par une douche chaude. On donne ensuite une autre douche plus froide et plus prolongée, par laquelle on termine la première séance. Les jours suivans, on diminue la température des douches froides, en même temps qu'on augmente leur durée suivant les effets observés.

La réaction s'établit d'autant plus sûrement, qu'elle est aidée par ia douche chaude, et que le malade est plongé dans une vapeur dont la température est trèsélevée. Ce jet puissant d’eau froide produit constamment une impression très-pénible; mais elle est adoucie, quand elle devient insupportable, par le jet d’eau chaude que le malade recoit alors avec beaucoup de satisfaction ; après quoi , cette température élevée devient à son tour désagréable, ce qui permet de revenir sans inconvénient à la douche froide.

La première séance ne doit pas durer plus de cinq minutes. Ayant qu’elle soit terminée , la peau est déjà très-rouge; une vive chaleur et un sentiment de vigueur se font sentir dans ces parties ; il en résulte un effet tonique! très-puissant pour les organes génitaux ( Voy. surtout l'Obs. 44); mais il importe , précisément pour cette raison, de n’en accroître l’action qu'après en avoir observé les premiers effets pendant deux ou trois jours. Alors, on peut augmenter peu à peu le nombre et la durée des douches froides, en toute connaissance de cause.

J'ai vu ces douches combinées produire, dès la première séance, une espèce de priapisme, chez des individus qui, la veille encore , étaient impuissans. C'est donc contre l'énergie même du moyen que le praticien doit se tenir en garde ; car celte vive excitation du système nerveux des organes génitaux, si elle était portée trop loin, pourrait augmenter, dans bien des cas, les pertes séminales.

Ces douches, alternativement chaudes et froides, peuvent être étendues plus tard au périnée, à la région pubienne, à la marge de l'anus et même au rectum. Il est facile d’ailleurs de varier la durée de l'un ou l'autre jet, de les multiplier, de les combiner très-diversement suivant les cas, les complications, etc. ; mais il faut en observer les effets avec beaucoup d'attention, et suivre toujours, dans leur emploi , une progression très-lente.

C'est à Aix en Savoie, à Vernet dans les Pyrénées- Orientales ; et à Cauterets dans les Basses-Pyrénées , que ces douches peuvent être administrées avec le plus de succès, par la manière dont les robinets d'eau froide et d'eau chaude sont disposés dans une étuve d’une haute température.

9. Les boissons froides sont généralement utiles et n’ont presque jamais d'inconvénient. Elles remplacent pour les organes digestifs les liqueurs spiritueuses , dont ces malades sont obligés de se priver plus où moins rigou-

reusement. La glace est plus puissante, mais ses effets ne sont pas aussi constans. Le D." Sainte-Marie en fait le plus grand éloge, et il appuie son opinion de faits trèsremarquables. J'en ai vu plusieurs fois d'aussi frappans : voici cependant ce que j'ai observé dans d’autres cas.

Les malades dont l'estomac était très-irritable , ont bientôt éprouvé de la sensibilité et de la douleur à l'épigastre , de la chaleur à la peau, de la rougeur à lalangue, et une accélération remarquable du pouls ; en un mot, ils ont présenté tous les symptômes d’une véritable gastrite chronique.

D'autres ont eu d’abord des érections fatigantes ; puis de la pesanteur du côté de la prostate , avec émission fréquente des urines et quelquefois diminution dans le volume de leur jet, de la rougeur à l'extrémité du gland , etc. ; d’autres ont éprouvé des suintemens muqueux , une blennorrhée plus ‘ou moins abondante, et surtout une augmentation évidente des pertes séminales. Trois d’entre eux ont présenté des urines glaireuses , expulsées fréquemment et avec douleur , etc. ; enfin , tous les symptômes d'un catarrhe chronique de la vessie. Les glaires ont même pris, dans un cas , pendant plusieurs jours, l’aspect purulent.

Il faut donc, pour administrer avec succès la glace ou des boissons glacées, que les organes digestifs et génito-urinaires ne soient pas irrités ou même trèsimpressionnables.

Il est encore très-important de tenir compte de la saison, avant d'employer la glace à l'intérieur ou à l'extérieur. Enété , la réaction s'opère avec facilité ; mais, en

hiver, le corps est obligé de lutter continuellement contre la rigueur de la saison ; il est aussi mal disposé que possible à réagir avec avantage contre de nouvelles et fortes soustractions de chaleur , de quelque manière qu'elles aient lieu.

Quant au mode d'administration de la glace à l'intérieur, on peut se prêter sans inconvénient au goût du malade, car les résultats sont toujours les mêmes. — On donnera donc, plusieurs fois par jour, une cuillerée de glace ou de neige pilée avec du sucre, ou bien de petits fragmens de glace avalés seuls , ou des glaces ordinaires , et mieux encore du lait glacé, trois ou quatre fois par jour , autant comme aliment que comme boisson.

Dans tous les cas , ilest prudent de commencer par de très-petites quantités à la fois , et même par des boissons fraîches, puis froides et enfin glacées.

…. Les ferrugineux ont été généralement recommandés contre la débilité des organes génitaux , et c’est avec raison. Seulement cette débilité, qu’on regardait comme la seule cause des pertes séminales involontaires, est très-rare, ou du moins elle existe rarement seule , et c'est ce qui fait que les martiaux , comme les bains froids, etc., échouent si souvent, quoiqu'ils aient réellement produit quelques guérisons remarquables.

Ici encore il faut porter autant d'attention à la dis-

position des voies digestives , qu'à l'état des organes génito-urinaires.

Parmi les eaux ferrugineuses naturelles, celles de Spa sont les plus employées. Cependant, les eaux de Forges ( Seine-Inférieure ), celles de Vals ( Ardèche ), de Cransac ( Aveyron), etc., sont aussi puissantes. Au reste, les eaux ferrugineuses froides , dont le principe le plus efficace est le carbonate de fer, sont partout les plus communes des eaux minérales. Il est d'ailleurs facile de les imiter , et les produits artificiels sont aussi profitables que les eaux naturelles ; ils peuvent même être plus chargés d'acide carbonique, et, par conséquent, tenir en dissolution une plus grande quantité de carbonate de fer.

Les eaux de Rennes ( Aude), celles de Sylvanès ( Aveyron ) et de Lamalou ( Hérault), sont assez chaudes pour pouvoir être prises en bain, sans avoir besoin d’être chauffées artificiellement , et ce mode d’administration est précieux , quand l'estomac des tabescens est irritable. Les deux premières contiennent , en outre, de l'acide sulfhydrique et des sulfates , qui les rendent fort utiles dans les affections cutanées accompagnées d’atonie. On doit donc les préférer aux eaux sulfureuses dont J'ai parlé ailleurs ( pag. 271 ), chez les tabescens qui présentent à la fois les deux indications à remplir.

L'eau de Spa , naturelle ou artificielle , peut être coupée avec du vin aux repas, avec du lait ou de l'eau sucrée dans le reste de la journée : c’est peut-être la préparation la plus commode et la plus agréable ; mais on pourrait la remplacer par l'eau ferrée ordinaire , et

mieux encore, par une solution de lactate de fer, à la dose de 50 centigrammes à À gramme par litre d’eau; car le lactate de fer est le plus soluble des sels ferrugineux , et le fer s’y trouve associé à un acide organique.

Enfin , on peut employer toutes les préparations ferrugineuses sous toutes les formes , en veillant seulement à l’état des organes digestifs etgénito-urinaires , ainsi qu’à la liberté des selles, car les martiaux favorisent beaucoup la constipation.

x. Les toniques amers ou astringens ont été trop généralement recommandés contre les pertes séminales involontaires : mais quand elles sont évidemment dues à un état d'atonie , ils méritent la même confiance que les ferrugineux. Il est quelquefois avantageux de les employer en même temps que les martiaux , ou de les combiner , pour changer les impressions reçues par les organes digestifs.

Parmi les ioniques amers, le quinquina est le plus généralement usité et celui qui mérite, en effet, la préférence. Vient ensuite le polygala-senega , puis la gentiane , la centaurée , le houblon, etc. La racine de colombo est un des astringens les plus puissans ; le ratanhia serait peut-être encore plus énergique : on a souvent eu recours aux sucs épaissis connus sous le nom de sangdragon, de kino et de cachou. Je pense que les astringens minéraux doivent être proscrits chez les

tabescens , à cause de la susceptibilité de leurs organes digestifs.

Le D. Sainte-Marie se loue de l'union du quinquina avec la magnésie { Voy. pag. 104). IL rapporte aussi beaucoup de formules dans lesquelles les amers et les astringens dominent , ce qui s'explique par la préoccupation continuelle qui portait ce praticien et ses devanciers à regarder toujours les pertes séminales comme un effet de l’atonie ou du relâchement des organes génitaux. Je me dispenserai de rapporter ici ces recettes, parce qu’elles sont très-compliquées et qu’on les trouve dans tous les formulaires.

Un inconvénient commun à tous ces agens, c'est la facilité avec laquelle ils augmentent la tendance babituelle des tabescens à la constipation.

x. Les excitans généraux et spéciaux ne manquent pas dans les pharmacopées. Presque toutes les labiées et les ombellifères jouissent de propriétés excitantes à un degré plus ou moins prononcé. Elles sont très-développées dans la menthe, la sauge, la mélisse, etc.; dans l'angélique, le fenouil, l'impératoire , etc. Le fenouil, en particulier, a toujours passé pour un puissant aphrodisiaque. IL faut joindre à ces végétaux la véronique , l’aristoloche , et surtout la cannelle , le girofle , la cascarille, l'écorce de Winter, la vanille, etc. Les huiles essentielles de toutes ces plantes sont encore bien au-

trement énergiques , et à plus forte raison leurs teintures ou alcoolés , et leurs esprits ou alcoolats.

Ces substances, les dernières surtout , entrent dans la composition de presque tous les remèdes qui ont été vantés dans tous les temps, dans tous les pays et sous toutes les formes, contre l'impuissance ; mais cela ne suffit pas pour me faire croire à leur efficacité contre la spermatorrhée.

ILest certain que les excitans sont de puissans aphrodisiaques pour les individus bien portans ; qu'ils agissent de même chez ceux qui sont faibles, Iymphatiques , et dont les organes génitaux sont seulement paresseux, en un mot chez ceux qu'on appelle vulgairement froids. Les praticiens qui avaient observé ces effets dans des cas où il n'existait pas de pertes séminales , ont dû être conduits par l’analogie à conseiller les mêmes moyens dans les cas d’impuissance produite par la spermatorrhée, car ils ne soupçonnaient pas même l'existence de cette maladie.

C’est à la confusion de ces faits, si différens cependant les uns des autres, qu'il faut attribuer la confiance que montrent Tissot et Sainte-Marie dans ces excitans ; ce dernier les a fait entrer dans presque toutes les recettes qu'il a transcrites à la suite de sa traduction de Wichmann. Ces deux praticiens ont trouvé la réputation de ces médicamens établie par tous ceux qui les avaient précédés , et ils sy sont conformés d'autant plus volontiers, qu'ils attribuaient généralement les pertes séminales à l'atonie, au relâchement des canaux éjaculateurs. Ilest facile de voir d’ailleurs qu'ils ne parlent pas de l'efficacité de ces stimulans d’après leur propre expé-

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rience. Quant à ceux qui ont écrit ensuite sur le même sujet, ils n’ont fait que les copier.

Si j'en juge d’après ce que j'ai pu observer depuis une vingtaine d'années, les stimulans ne conviennent pas même dans les circonstances que j'ai indiquées comme les plus favorables à l'emploi des toniques amers ou astringens. La réputation des nombreuses formules dans lesquelles entrent ces excitans , est due à l'effet qu'ils produisent sur les individus qui n’ont pas de pertes séminales ; parce qu'on a regardé tous les cas dans lesquels les fonctions génitales étaient languissantes, comme des degrés différens de débilité locale, sans remonter à la eause première de cet état; et les praticiens qui ont le mieux connu les pertes séminales, ont cédé à l'influence de leurs devanciers.

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