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ne peuvent encore avoir de succès complet que chez les enfans. Après la puberté, la sécrétion du sperme ne saurait être empêchée ni même sensiblement diminuée par aucun moyen compatible avec la santé ; l'accumulation de cette liqueur dans les vésicules séminales doit donc amener des érections importunes , des rechutes inévitables, ou des pollutions nocturnes et diurnes, si tout cela n’est prévenu par des rapports sexuels. Eux seuls surtout peuvent ramener à l'état normal des fonctions perverties , et modifier la sensibilité dépravée des organes, etc. C’est l'unique moyen vérilablement efficace pour le présent et pour l'avenir, le seul qui puisse changer complétement des goûts contre-nature , en faisant apprécier l'immense distance qui sépare ces tristes jouissances de celles qui sont dans ordre physiologique. Pour tout individu pubère, la masturbation n’est qu'un misérable supplément à des relations normales , toujours convoitées , mais rendues impossibles. Ce qui le prouve, c'est que ces images trompeuses occupent alors la pensée, et remplacent, pendant la veille, les rêves de la nuit.

Ceux qui se livrent à ces égaremens pour donner le change à leur instinct, abandonneraient donc facilement l'ombre pour la réalité. C’est ce que savent parfaitement tous les praticiens ; c’est ce qu'ils disent même aux parens. Mais , le plus souvent , il est impossible de songer au mariage : l'extrême jeunesse du sujet, l'état de sa santé, etc., s'y opposent, et j'ai dit ailleurs quelle responsabilité pèse sur ceux qui, dans de pareilles circonstances , prennent une si grave résolution.

Dans leur angoisse , bien des pères ont compris ce qui leur restait à tenter, et quelques-uns ont été assez heureux pour oblenir un succès prompt et durable. Ces effets des rapports sexuels ont été signalés par Tissot, par Fournier et Bégin , par tous ceux qui ont écrit sur ce triste sujet ; et je ne puis que louer le D." Deslandes de la franchise avec laquelle il a émis son opinion sur le parti qui reste à prendre , quand on n’a plus qu'à opter entre un grand mal et un mal moindre.

Cependant, il arrive un moment où cette puissante ressource échappe elle-même , parce qu'on a trop long-. temps attendu. La perversion de l'instinct génital est alors portée au point que toute femme est prise en aversion , en dégoût : d’ailleurs la fonction ne pourrait plus être remplie ; c’est même cette impuissance relative qui change les idées des masturbateurs sur l'autre sexe, et qui les ramène forcément au seul plaisir que leurs organes flétris puissent désormais leur procurer.

Ce n’est donc pas seulement comme moyen curatif de la masturbation qu'il faut envisager les rapports sexuels... ; mais personne n'a mieux compris ni mieux exprimé cette importante vérité que Rousseau , dont l'opinion à eet égard est d’ailleurs d’un si grand poids. Je vais laisser parler celui qui a si bien étudié lhumanité d’après lui-même : « Défiez-vous de l'instinct; il serait dangereux qu’il apprit à votre élève à donner le change à ses sens et à suppléer aux occasions de les satisfaire ; s’il connaît une fois ce dangereux supplément , il est perdu. Sans doute il vaudrait mieux encore... Si Les fureurs d’un tempérament ardent deviennent invin-

cibles, mon cher Émile , je te plains ; mais je ne balancerai pas un moment, je ne souffrirai pas que la fin de la nature soit éludée. S'il faut qu'un tyran te subjugue, jete livre par préférence à celui dont je peux te délivrer ; quoi qu'il arrive , je l'arracherai plus aisément aux femmes qu'à toi (1). »

Cette opinion de Rousseau, relativement aux individus d’un tempérament ardent , est celle de tous les hommes qui ont de l'expérience. Il sera bientôt question des autres pubères , et des difficultés dont le précepteur d'Émile n'avait pas à s'occuper.

En résumé , l'examen scrupuleux des moyens propres à prévenir la masturbation, ramène forcément aux considérations générales auxquelles on est conduit par l'ensemble des faits historiques relatifs aux progrés continuels de ce fléau des temps modernes.

Après avoir apprécié la valeur des précautions multipliées, minutieuses, continues qui ont été conseillées pour préserver les jeunes pubères , on voit qu’une gymnastique vigoureuse peut seule, à défaut de rapports sexuels , agir d'une manière assez énergique , assez générale , assez constante pour empêcher du moins le mal de jeter de profondes racines. Quand une forte éducation physique n’aurait pas d'autre but, d'autre avantage, elle devrait préoccuper constamment tous les pères de famille , tous les philanthropes.

(1) Émile, liv. IV.

S XX. Continence. — J'ai fait voir ailleurs (1) que la spermatorrhée peut être due à l'inaction complète des organes génitaux, aussi bien qu’à leur fatigue par des excès ou des abus.

Des pollutions nocturnes se manifestent à la suite de toute continence prolongée : elles n’exercent d’abord aucune action sur la santé, mais elles deviennent ensuite plus fréquentes par l'influence de l'habitude et par l’affaiblissement progressif des organes laissés dans l'inaction ; elles s’accompagnent plus tard de pollutions diurnes, qui finissent, avec le temps , par les remplacer; en sorte que ces pertes séminales peuvent devenir aussi graves que toutes les autres, et surtout plus difficiles à guérir.

Parmi les exemples de cette nature que j'ai rapportés , on a pu remarquer les observations de plusieurs ecclésiastiques (2) dont la vie avait été constamment chasie et pure. Ces faits m'ont donné l’occasion de signa-

(4) Voyez tom. IL, pag. 240 et suiv.

(2) Voyez (om. IE, pag. 224 et suiv.

ler les dangers du célibat forcé des prêtres , pour ceux même dont l'organisation parait la plus favorable à l’observalion rigoureuse de la continence (1). J'ai montré les mêmes effets chez des laïcs élevés dans les principes les plus sévères , privés de tout rapport sexuel et même préservés de la masturbation (2). On a vu ce qu'a produit cette continence forcée et prolongée. Ces hommes dont la santé paraissait florissante , mariés dans la force de l’âge , se sont trouvés impuissans , et cet état a duré 5 ans chez l’un , 45 ans chez un autre , enfin même 19 ans sans interruption (5).

Il est probable que ces exemples ont été très-communs aux époques de la plus grande ferveur chrétienne ; car les Pères de l'Église, les Conciles, les Papes, le Conseil de la Rota, etc., se sont beaucoup occupés de la frigidité chez l’homme, de l'impuissance , etc., et, chose remarquable , ils ont toujours conclu à la rupture du mariage, lorsqu'il était bien constaté que le sacrement ne pouvait pas être accompli. Les nombreuses décisions qui sont intervenues, les consultations motivées des casuistes, etc., formaient de volumineux recueils, qui ont servi de guide pendant des siècles à toutes les cours judiciaires.

I! fallait bien que les cas de cette nature fussent trèscommuns, puisqu'ils ont donné lieu à une jurisprudence fort compliquée , surtout en ce qui concerne la consta-

(1) Voyez tom. Il, pag. 255 et suiv.

(2) Voyez Obs. 11% , 115, etc.

(3) Voyez Obs. 96, 97, et tom. IF, pag. 105.

tation du fait; puisque les confesseurs refusaient leur absolution aux deux époux jusqu'à ce que leur mariage fût rompu. Or, celui qui s'expose à de pareilles humiliations, doit nécessairement ignorer son état et par conséquent n’avoir jamais eu l’occasion de constater son impuissance , c’est-à-dire n'avoir pas eu de rapports sexuels avant son mariage, comme cela est arrivé chez les malades dont je viens de parler. On doit donc attribuer cette fréquence remarquable des ruptures de mariage pour cause d’impuissance, durant la période de la plus grande chasteté chrétienne, à l'influence très-comwune d’une continence absolue , observée jusqu'au moment de la consécration.

En lisant avec soin les observations des tabescens dont je viens de parler , il est facile de se convaincre que la sagesse exemplaire de ces hommes exceptionnels , ne doit pas être attribuée seulement aux principes moraux et religieux qui leur avaient été inculqués dès l'enfance, aux bons exemples dont ils étaient entourés, etc. Une foule de circonstances prouvent que leurs organes génitaux n'avaient pas une énergie, une activité extraordinaires.

Cependant, tous ont eu, pendant plusieurs années , des érections fréquentes, prolongées et même importunes. Il est donc évident que , durant toute cette période, les fonctions auraient pu très-bien s'exercer, si d’autres causes ne s'y étaient opposées. C’est seulement plus tard que cet orgasme a été suivi, peu à peu, du calme le plus complet, à mesure que les pollutions nocturnes sont devenues plus fréquentes , ou qu'elles ont été rem-

placées par des pollutions diurnes. L'augmentation progressive des pertes séminales ne peut donc être attribuée qu'à l'empire de l'habitude et à l’affaiblissement croissant des organes , par la durée même de l’inaction.

Ainsi , dans tous les cas dont il vient d’être question, le peu d'énergie des organes génitaux a permis une chasieié complète, et la continence, prolongée pendant des années, a produit la spermatorrhée et l’impuissance.

IL est vrai que les organes génitaux n’auraient pas été si promptement affaiblis , s’ils avaient eu plus d'énergie. Mais alors la continence eût été violemment enfreinte, ou bien elle eût conduit aux désordres prévus par Rousseau. Elle ne peut donc être supportée, sans amener de funestes aberrations , que par les individus dont les besoins ne parlent pas bien haut, et l’on vient de voir que ce

silence même ne doit pas inspirer beaucoup de sécurité pour l'avenir.

a. Le D.' Deslandes dit avec raison : « Donnez aux enfans , même dès leur premier âge, des habitudes pudiques, que les attouchemens génitaux leur soient interdits; qu'on leur en fasse un objet de honte, etc. » ( Pag. 515.) Ces prescriptions sont assurément trèssages et ne doivent pas être négligées ; mais, après la

puberté, les lempéramens ardens les enfreignent sans scrupule , ou les éludent facilement.

J'ai vu plus de vingt tabescens auxquels on avait inculqué ces idées si profondément, dès leur plus tendre enfance , qu'elles étaient devenues pour eux une affaire de conscience. Cependant, après la puberté , le hasard leur à fait trouver d’autres expédiens que l'usage des mains, et s'ils ont échappé à la masturbation proprement dite, ils sont tambés dans des abus non moins funestes. Ils se seraient crus déshonorés s'ils avaient touché leurs parties honteuses ; mais ils ne passaient pas un jour sans provoquer des émissions séminales d’une manière ou d’une autre , et ils n’ont cessé toutes ces pratiques dangereuses, que quand la consomption les à mis dans l'impossibilité de s’y livrer. J'ai rapporté , dans le premier volume { pag. 456 et suiv.), quelques exemples de ces inventions bizarres , incroyables ; d’autres sont disséminés dans le reste de l'ouvrage , et il n’en manque pas dans les auteurs qui ont écrit sur cette matière. Il faut donc croire que ces expédiens sont variés à l'infini, et moins rares que difliciles à prévenir.

D'un autre côté, ces scrupules eux-mêmes ne sont pas sans inconvénient après la puberté, lorsqu'ils vont jusqu'à faire négliger tout soin de propreté locale. La matière sébacée, accumulée entre le prépuce et le gland, par suite de cette réserve excessive, provoque souvent des pollutions nocturnes et diurnes tellement abondantes, qu'elles conduisent bientôt au marasme et à l’impuissance. La preuve que ces pertes séminales ne tiennent pas alors à une autre cause, c'est qu'elles disparaissent

assez promptement par la seule intervention des soins de propreté (1).

Tous ces tabescens avaient supporté facilement la continence la plus absolue , sans tomber dans la masturbation , et même en échappant aux dangereux expédiens à l'aide desquels les autres mettaient leur conscience en repos ; mais ils n’ont évité ces dangers que pour tomber dans un autre , ou, pour parler plus exactement, c’est l’apparition précoce des pollutions nocturnes et diurnes , par l’action de la matière sébacée, qui a prévenu l’effervescence de leurs passions.

Ainsi, la privation absolue des rapports sexuels expose à la masturbation ceux qui sont fortement constitués, et provoque des pertes séminales involontaires chez ceux qui peuvent supporter facilement une continence très-prolongée. L'aversion inspirée de bonne heure pour tout contact manuel des organes génitaux , n'empêche pas d'autres aberrations aussi dangereuses, et l'accumulation de la matière sébacée entre le prépuce et le gland , par suite de ces scrupules exagérés, peut provoquer des pollutions nocturnes et diurnes aussi accablantes que toutes les autres.

(1) Voyez entre autres les Obs. 91, 93, 94, 96, 97, 101; voy. aussi tom. IIT, pag. 281 , trois exemples de même nature.

6. D'autres dangers menacent encore les jeunes pubères les plus candides, les plus irréprochables sous tous les rapports. Dès que les organes génitaux achèvent leur évolution , la sécrétion du sperme commence , les vésicules séminales se remplissent ; l'excitation qui en résulte, s'étend aux tissus érectiles , à toute l’économie , et produit une ardeur inquiète, vague ct mélancolique chez ceux dont l'innocence a été préservée de toute funeste initiation. Après bien des agitations inconnues , une crise a lieu spontanément pendant le sommeil,

Cette première évacuation, comme celle des règles chez les jeunes filles, produit une détente générale, utile; mais elle cause souvent beaucoup d’effroi dans ces imaginations neuves et exaltées. D'ailleurs les idées de honte et de flétrissure qui ont été inspirées pour tout ce qui tient aux organes de la génération, ne permettent pas de parler d’un accident qui parait avoir quelque chose d'infâme. Cependant, il se renouvelle, l'inquiétude augmente, et le jeune pubère se croit affecté d’une maladie inconnue, exceptionnelle et surtout déshonorante ; il ne s'occupe plus que des moyens de la cacher ou de l'arrêter.

Les jeunes filles les plus pures sont aussi celles qui éprouvent le plus d'inquiétude et qui commettent les plus grandes imprudences à la première apparition de leurs règles. Mais la couleur du sang et la durée de l’évacuation appellent bientôt l'attention de femmes plus expérimentées. Les jeunes pubères, surpris par des pollutions nocturnes, restent, au contraire, privés de tout conseil