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Orientaux ; mais, à mesure que le système nerveux s’affaiblit, il résiste moins puissamment à cette action toxique. C’est ainsi que les effets de cette même substance, sur les animaux, sont d'autant plus prompts et plus délétères , que l'espèce est plus faible , plus petite

et l'individu plus jeune.

$ XII. Auduion, — Le sens de l'ouie éprouve plus de modifications que les précédens. En général, il perd, comme tous les autres, de sa finesse, de sa précision, et sa faiblesse est quelquefois voisine de la surdité. Ce symptôme varie, au reste, suivant les individus, suivant les degrés, les oscillations de la maladie , et même d'un jour à l'autre , sans cause appréciable.

Quelques tabescens, au contraire, semblent avoir l'ouie d'une susceptibilité extraordinaire. Le moindre bruit les importune , les irrite, pour peu qu’il soit conünu , qu'ils ne puissent le faire cesser ou s’y soustraire ; mais, c'est au changement survenu dans le caractère qu'il faut attribuer cette disposition. Ce n’est pas parce que l'oreille est devenue plus délicate qu’elle est offensée ; car ces malades n'entendent pas mieux que d’autres, et les sons les plus harmonieux leur causent les mêmes impatiences s'ils sont prolongés. C’est donc la durée de

la sensation qui leur devient importune , parce que tout les offusque; parce qu'ils s'en prennent à tout pour se plaindre des hommes, du sort, des élémens, etc.

Un autre tourment pour ces malades, est celui qui résulte des différens bruits qu'ils entendent dans leurs oreilles. Chez les uns, c’est un sifflement continu , déjà signalé par Hippocrate , xx Tà tu 3x£a. ; chez d’autres, c’est un bourdonnement sourd, comme le roulement lointain du tambour ; chez d’autres, c’est un bruit de cascade, de rivière, de moulin, etc. Il en est qui entendent plusieurs de ces bruits en même temps. Rousseau, comme on vient de le voir, en a décrit jusqu'à quatre bien distincts , qui lui rendaient l’ouïe dure.

Quelques-uns de ces bruits sont certainement liés à des battemens artériels, car ils sont isochrones aux contractions du cœur ; ils augmentent pendant les palpitations , à la suite de tout mouvement qui accélère la circulation, ou lorsqu'il survient des congestions momentanées, etc. Cependant, ces battemens ne suffisent pas pour expliquer les perceptions qui en résultent ; car les mêmes artères battent chez tout le monde. Pourquoi ces pulsations sont-elles seulement perçues par ces malades ? Leur oreille serait-elle devenue plus sensible ? Non, car ils se plaignent en même temps, comme Rousseau , d'une dureté d'ouie plus ou moins prononcée. Il faut donc en revenir à ce que Jai dit à l’occasion des autres organes : à mesure quils s’affaiblissent , leurs fonctions normales diminuent et leur susceptibilité pathologique augmente.

$ XIIT. Vision. — Le premier changement qu'on observe au début de la consomption , c’est une diminution sensible dans l'éclat des yeux. Ils perdent bientôt ce brillant limpide, cette vivacité perçante qui leur donne tant d'expression chez les hommes continens, dont les désirs et les passions reçoivent des organes génitaux une excitation continuelle ; ils n’ont plus chez les tabescens, cette action puissante qui s'étend même aux animaux , cette impulsion électrique qui pénètre l’autre sexe avec la rapidité de l'éclair. [ls sont ternes , sans expression , sans vivacité , quoiqu'ils re soient encore ni cernés , ni enfoncés. Ce qui contribue surtout à leur donner un aspect singulier , c’est une dilatation plus ou moins remarquable de la pupille. Les yeux des phthisiques , si déprimés au fond de leurs orbites , conservent cependant beaucoup de vivacité : on y retrouve de l'intelligence, de l'activité, des passions, de la bienveillance. Tout cela s'éteint chez les tabescens, bien avant qu'ils maigrissent : il n’en faut donc pas chercher l'expression dans leurs regards.

L'influence des organes génitaux sur l'éclat des yeux est si directe et si prompte , qu'il suflit de quelques pollutions rapprochées pour ternir cette espèce de transparence brillante qui leur donne tant de vivacité, de

même quil suflit de quelques jours de répit pour la faire reparaître. On a raison de dire que ces yeux paraissent fatigués , puisqu'ils indiquent en effet de la fatigue ; mais, quand les yeux sont fatigués par une autre cause, ils conservent toujours de l'expression, au lieu que ceux des tabescens ne disent rien ; leur regard manque de cette attraction communicative qui doit précéder l’établissement de toute relation réciproque : aussi, l'effet qu’il produit sur les autres est-il toujours peu favorable à ces malades. C'est probablement cette première impression toute instinctive , qui en éloigne les femmes et les rend peu bienveillantes à leur égard. C’est comme une réaction pressentie à première vue : elle se fortifie bientôt paï réciprocité.

Il se joint encore à ce défaut d'expression quelque chose de timide , de honteux , surtout chez les masturbateurs : leur regard mal assuré n’en supporte Jamais. un autre avec confiance : il se détourne précipitamment avec une sorte d’embarras, et finit par se diriger vers la terre , après avoir erré quelque temps à l'aventure. Il y a , dans cette incertitude de l'organe de la vision , quelque chose qui rappelle le tremblement de la voix, l’hésitation de la parole , l'espèce de bégaiement produit par l'émotion , l'instabilité des membres inférieurs pendant la station , l'agitation habituelle des mains, la fréquence des palpitations , etc., symptômes si communs chez les tabescens.

J'ai rapproché tous ces phénomènes , non-seulement parce qu'ils sont de même nature et liennent à la même cause, mais surtout parce que leur ensemble peut aider

ft beaucoup le praticien à diriger ses questions ; ce qui n’est pas sans importance, puisque, parmi ces malades , il en est plusieurs qui veulent cacher de mauvaises habitudes , et peut-être un plus grand nombre qui ne soupconnent pas même l'existence des pollutions diurnes dont ils sont accablés.

Pour que les yeux soient enfoncés et caves, il faut que la maigreur ait fait de grands progrès , et cette maïgreur peut dépendre de bien des causes. Ils peuvent être cernés , au contraire, à la suite d'abus ou d'excés récens , bien que , du reste, la santé ne soit pas encore altérée; la fatigue , l'insomnie peuvent produire le même effet. La conjonctive est quelquefois disposée à s’injecter pour la moindre cause chez les tabescens ; mais cette rougeur habituelle , cette disposition aux ophthalmies chroniques ne sont pas fréquentes et peuvent être dues à bien d’autres causes ; au lieu que tous ceux dont la santé se dérange par suite d'abus , d’excès ou de pollutions , ont bientôt l'œil terne, le regard incertain et sans expression. Ces changemens rapides augmentent encore avec les progrès de la maladie; ils en suivent exactement les oscillations : ce sont donc les caractères qui méritent le plus de confiance.

Quelques tabescens éprouvent, par instans , des contractions involontaires dans les muscles de l'œil. Tantôt c’est un tremblement spasmodique de la paupière supérieure , qui dure plus ou moins , revient à des intervalles très-variables , augmente, diminue ou disparaît pour un temps plus ou moins long, suivant les oscillations qu'éprouvent les pertes séminales : tantôt c'est une

espèce de spasme instantané qui s'empare des muscles surcillers et orbiculaires ; les paupières alors se ferment brusquement, involontairement, pendant que les muscles voisins participent plus ou moins aux mêmes mouvemens. D’autres fois ce sont les muscles propres des yeux qui se contractent irrégulièrement, et produisent une espèce de strabisme variable par ses caractères et sa durée. Ces symptômes s’observent surtout chez les tabescens nerveux, qui mènent une vie sédentaire ct dont les yeux ont été très-occupés.

En même temps, la vue se fatigue, se trouble ; d’abord par intervalles , puis d'une manière continue ; elle s’affaiblit progressivement. Les petits objets sont appréciés avec moins de netteté ; ils semblent vaciller, probablement par le défaut de précision dans les contractions des muscles moteurs. Ces malades ne peuvent fixer les yeux sur des objets plus délicats, sans éprouver bientôt de la fatigue, de la céphalalgie , des vertiges et même des congestions vers la tête. Quand ils lisent pendant quelque temps , les lignes leur semblent osciller, chevaucher ; les mots se brouillent, etc. IL s'établit momentanément une diplopie plus ou moins prononcée, ce qui tient sans doute à la divergence qui s'établit entre les axes visuels des deux yeux par l’inégale contraction des muscles moteurs.

D’autres tabescens croient apercevoir des espèces de taches , des fils, des points mobiles , etc. , qui semblent voltiger devant leurs yeux; puis , quelquefois il leur arrive tout à coup de ne plus voir qu'une partie des objets ; tout ce qui est à droite ou à gauche , en haut ou

en bas, au centre ou à la circonférence , disparaît complétement pendant quelques minutes, une demi-heure, une heure. On peut se faire une idée assez exacte de cette aberration momentanée de la vision, par ce qui arrive quand on a fixé les yeux sur le soleil pendant quelque temps, et qu'on les porte ensuite sur des objets peu éclairés.

IL est rare que les deux yeux soient affectés en même temps , comme le savent ces malades en fermant alternativement l’un et l’autre : dans le cas contraire, le trouble de la vision est presque aussi grand que si la cécité était complète, quoiqu'il n’y ait qu'une portion de chaque rétine qui ait cessé de remplir sa fonction.

Ces désordres nerveux sont souvent accompagnés de céphalalgie, de vertiges, de tintemens d'oreilles, de sifflemens, de refroidissement des extrémités , de soulèvemens d'estomac , etc., comme dans une lipothimie imminente, et même il n’est pas rare de voir survenir une véritable syncope.

Les tabescens s’effraient nécessairement de ces accidens, quoiqu'ils durent en général assez peu, et la plupart des praticiens en apprécient mal la cause ; les étourdissemens , les tintemens d'oreilles, etc. , leur font croire à une congestion cérébrale , et, pour prévenir une apoplexie imminente , ils se hâtent de prescrire une saignée ou des sangsues, dont les effets sont toujours fâächeux. Heureux sont les malades , lorsque l'augmentation des symptômes n'engage pas à revenir aux évacuations sanguines!

Ces erreurs sont de même nature que celles dont j'ai parlé à l’occasion des troubles digestifs et respiratoires ,

des palpitations nerveuses , des douleurs lombaires, etc. Elles tiennent également à ce que certains phénomènes prédominans sont envisagés d'une manière isolée ; car , si l’on tenait compte de ceux qui les accompagnent , et surtout de l’état général de l'économie, on verrait bientôt qu'ils se ressemblent tous, qu’ils dépendent tous du système nerveux; on serait mis sur la voie de leur cause première, ou du moins , en attendant qu'on ait pu la déterminer , on n’aggraverait pas cet état nerveux par des émissions sanguines dont il est facile de concevoir les conséquences.

Indépendamment de ces espèces de paralysies momentanées et partielles de la rétine, cette membrane perd peu à peu de sa sensibilité, en même temps que la pupille se dilate de plus en plus. Les petits objets, les détails délicats sont appréciés d'une manière moins nette , moins exacte ; une attention trop continue et trop prolongée produit bientôt du trouble, de la fatigue, des étourdissemens, etc. Cet affaiblissement de la vue est un des effets les plus constans de la masturbation, des excès vénériens et des pertes séminales ; 1l suit de près les changemens survenus dans l’éclat de l'œil, dans l'assurance du regard : c'est donc un des caractères qui peuvent le plus sûrement faire soupçonner de mauvaises habitudes.

Du reste, l’affaiblissement de la vue varie, comme tous les autres symptômes généraux de la consomption dorsale , suivant les individus et les périodes de la maladie. Dans les cas les plus remarquables, la paralysie peut même augmenter au point de devenir à peu

près complète. Je viens d'en voir encore un exemple tout récent.

L'amaurose produite par la masturbation ou par les excès vénériens , a été signalée depuis bien long-temps, et tous ceux qui ont écrit sur les maladies des yeux en ont parlé. S'ils n’ont rien dit de celle qui est due à la spermatorrhée, c'est que leur attention n'était pas fixée sur cette maladie protéiforme , et que d’ailleurs les pollutions diurnes sont presque toujours ignorées des malades eux-mêmes. A cette occasion, je dois relever une asserlion complétement erronée , qu'on trouve pourtant dans les meilleurs traités d’ophthalmologie.

Il est généralement admis parmi les oculistes, que l'amaurose produite par la masturbation ou par des excès vénériens, est la plus diflicile à guérir : je suis à cet égard d’une opinion tout-à-fait opposée.

L'amaurose est toujours une maladie très-rebelle quand la cause en est inconnue , ou quand elle ne peut pas être attaquée avec avantage. Si les fonctions des nerfs optiques sont abolies par des lésions cérébrales, des épanchemens séreux, des tumeurs, des altérations méningiennes , cräniennes , etc. , on conçoit qu'elles ne peuvent être facilement rétablies, quand bien même on pourrait avoir la connaissance la plus exacte de la nature et du siège de la lésion organique; et, malheureusement, la plupart des amauroses sont dues à des causes de cette nature, ou du moins aussi réfractaires. Mais il n’en est pas ainsi quand cette cause est facile à constater , et surtout à détruire. Ainsi, par exemple, j'ai guéri trois fois complétement des amauroses vénériennes,

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après quelques mois d’un traitement antisyphilitique : celles qui sont produites par des pertes séminales sont dans le même cas.

J'ai vu deux fois la cécité presque complète, disparaître peu à peu avec les graves pollutions diurnes qui lentretenaient. Les pollutions nocturnes seules ne produisent pas des effets aussi prononcés, parce qu’elles sont loin d'être aussi fächeuses ; mais elles produisent très-souvent un affaiblissement considérable de la vue, surtout quand il s’y joint des pollutions diurnes , beaucoup plus rapprochées, et par cela même plus funestes. Or, dans les cas de cette nature, j'ai toujours vu les fonctions des yeux se rétablir, comme toutes les autres, après la guérison des pertes séminales : j'ai obtenu les mêmes résultats en faisant cesser la masturbation ou les excès vénériens, et l’on ne conçoit pas pourquoi il en serait autrement.

Les faits que je viens de citer, permettent d'expliquer facilement pourquoi l'opinion contraire s’est établie. Ceux qui ont vu l’'amaurose persister après que la masturbation ou les excès vénériens avaient cessé , ne se sont pas doutés qu’elle était entretenue par des pollutions diurnes beaucoup plus débilitantes que les abus ou les excès dont elles étaient la suite. Ils n’y ont pas pensé, parce que les malades n’en ont pas parlé, ou parce qu'on ne croyait pas alors à la possibilité de pertes séminales sans érection et sans plaisir.

Ils n'ont donc jamais combattu la cause qui entretenait l'amaurose , et, dés-lors, on ne doit pas s'étonner qu'ils n'aient jamais vu ce symptôme disparaître , malgré

tous les autres traitemens qu'ils ont pu mettre en usage. Mais, s'ils avaient cherché pourquoi ces malades avaient changé de conduite, ou s'ils avaient seulement écouté leurs observations, les mêmes praticiens auraient appris que des pertes involontaires avaient seules fait cesser les abus ou les excès ; ils auraient, avant tout, combattu ces pollutions , et bientôt l'amaurose eût cédé aux moyens les plus simples ; ou plutôt ils auraient été dispensés d’y avoir recours, car la vue se serait rétablie spontanément, à mesure que la spermatorrhée aurait marché vers la guérison.

Ceci n’est pas une pure hypothèse; c'est l’histoire des individus dont je viens de faire mention. La plupart ignoraient l'existence de leurs pollutions diurnes , et les autres n’ont pas été écoutés quand ils ont voulu parler de sperme rendu pendant la défécation ou l'expulsion des urines.

C'est toujours, comme on le voit, la même cause d'erreur qui se reproduit sous toutes les formes.

D'autres tabescens éprouvent des symptômes bien différens, pour ne pas dire opposés. Ils sont péniblement impressionnés par toute lumière un peu vive , soit naturelle , soit artificielle. Leurs yeux en sont troublés, éblouis ; ils ne sont occupés qu'à les préserver d’un trop vif éclat. J'en ai vu qui ne pouvaient supporter que l'aurore ou le crépuscule. Malgré l’usage des verres de couleur , des taffetas, des visières, etc., ils étaient forcés de fuir le grand jour : enfermés dans la plus profonde obscurité , ils devaient encore se priver presque entièrement de lumière artificielle ; leur rétine

ne supportait pas même l'impression d’un feu brillant. Les précautions qu'ils étaient obligés de prendre, pour se préserver de ces impressions fatigantes , absorbaient tout leur temps, toutes leurs pensées.

Cette photophobie, semblable à celle des oiseaux de nuit, est-elle due à une sensibilité excessive de la rétine ? Il semble d’abord impossible d’en douter. Cependant, ces malades sontloin d’avoir une meilleure vue que d’autres. Dans l'obscurité qui leur est indispensable , ils ne peuvent se livrer à aucun travail délicat, à aucune lecture prolongée, surtout avec de petits caractères, parce que les objets ne sont pas assez éclairés. Ce qu'ils voient distinctement, d’autres peuvent le voir aussi bien qu'eux : leurs yeux se fatiguent même plus vite, et ne leur permettent aucune application suivie. Ils n’ont donc pas la vue plus perçante , la rétine plus sensible. Pourquoi donc ne peuvent-ils pas supporter une lumière un peu vive ? Cela tient probablement à la dilatation exagérée de la pupille.

En général, la pupille est plus dilatée qu’à l’ordinaire chez tous les tabescens, ce qui contribue, comme je l'ai dit, au peu d'expression de leur regard; mais elle se dilate ordinairement dans la même proportion que diminue la sensibilité de la rétine , et 1l n’en résulte qu’un affaiblissement de la vue. Cependant , si la sensibilité de la rétine diminue comme un, par exemple , et que la dilatation de la pupille augmente comme quatre, sous ua jour ordinaire , il arrivera jusqu'à la membrane nerveuse un excès de lumière comme trois; la rétine n'en pourra supporter l'éclat; elle sera éblouie : il y aura

donc en même temps, dans cette hypothèse, affaiblissement réel de la vue, puisque la sensibilité de la rétine: a diminué, et photophobie, parce que la pupille laisse pénétrer jusqu'à la membrane nerveuse beaucoup plus de lumière qu'elle n’en peut supporter. C’est précisément ce qui arrive à ces malades : dans l'obscurité les objets délicats ne sont pas assez échirés, pour que la lecture, par exemple, puisse être facile et prolongée ; au grand jour, la pupille ne se resserrant pas assez , laisse la rétine exposée à un excès de lumière qu'elle ne saurait supporter.

Cette dilatation de la pupille est donc importante à noter, puisqu'elle permet de distinguer cette espèce de photophobie , de celle qui dépend d’une irritation de la rétine ; car cette irritation produit, au contraire, un resserrement remarquable de l'ouverture pupillaire, et la rend même quelquefois imperceptible au grand jour.

Je n'ai vu qu'une seule fois la cataracte coïncider avec la consomption dorsale : c’est chez un jeune lymphatique, dont les pollutions nocturnes et diurnes s'étaient développées et aggravées sans cause appréciable. Ce seul cas, sur un si grand nombre de tabescens, ne suffit pas pour qu'on puisse attribuer l’opacité du cristallin à l'abondance des pertes séminales, bien que le diabétès amène très-souvent ce défaut de transparence par une sorte de desséchement.

Je n’entrerai pas dans d’autres détails sur cette fonction, parce qu'ils seraient sans application à la symptomatologie de la spermatorrhée.

En résumé, parmi les changemens observés dans les.

organes accessoires ou essentiels de la vision, ceux qu'on peut attribuer directement à la masturbation, à des excès vénériens, ou bien à des pertes séminales involontaires, consistent dans une diminution de la fonction avec perturbation, défaut d'harmonie , etc. ; tantôt c’est la faiblesse qui prédomine, tantôt c’est le désordre, suivant le tempérament et l’idiosyncrasie du malade ; mais , leur co-existence n’est pas toujours facile à constater. Du reste, ils sont également sous la dépendance du système nerveux.

Avant de quitter les fonctions des sens , je dois faire remarquer que tous les troubles dont il vient d’être question, sont susceptibles de varier , de manquer même complétement, et qu'ils peuvent être produits par des causes étrangères aux organes génitaux , comme je l'ai dit à l’occasion de tous les autres symptômes généraux dûs à la masturbation, aux excès vénériens ou à la spermatorrhée.

Encéphale.

$& XIV. Sommeil et veille. — Les alternatives de veille et de sommeil sont d'autant plus marquées que la santé est plus parfaite. Le sommeil est d'autant plus profond, plus prolongé, que l'activité déployée pendant la

veille est plus grande et plus soutenue. C’est ce qu'il est facile de vérifier , en suivant toutes les phases de la vie depuis l'enfance jusqu'à la vieillesse, en comparant l'homme de peine à l’oisif. Aussi, l'individu le plus robuste et qui a le plus fatigué, est-il celui dont le sommeil est le plus profond et le plus prolongé. La même relation existe, en sens inverse , entre le sommeil et la veille, parce que ces deux phénomènes influent réciproquement l’un sur l’autre. Le premier effet de toute inaction prolongée , est de rendre le sommeil plus léger et plus court : comme un sommeil troublé, peu réparateur, dispose mal au travail du lendemain.

Ce double effet est très-remarquable chez tous les individus épuisés par la masturbation , par des excès vénériens, ou par des pertes séminales involontaires. Ils dorment peu et mal pendant la nuit, et passent tout le Jour dans un état habituel de torpeur et de somnolence. On peut, sans craindre de se tromper , soupconner de mauvaises habitudes à l'enfant qui reste immobile dans un coin, pendant que ses camarades se livrent à leurs jeux bruyans, qui s’assoupit irrésistiblement pendant les leçons, et s'endort sur ses livres. C’est le symptôme le plus accusateur et le plus facile à remarquer ; car le sommeil de la nuit est facile à simuler.

J'ai vu tout récemment un petit masturbateur de 7 à 8 ans, qui avait passé cinq mois sans dormir pendant la nuit, avant qu'on s'en aperçüt. Celui qui paraît le plus promptement endormi n’est pas celui qui doit inspirer le plus de confiance; il peut facilement simuler un sommeil subit et profond, pour se débarrasser plus

tôt et plus sûrement d’une surveillance importune ; tandis qu'il ne dépend pas de lui de se tenir éveillé , quand il tend sans cesse à retomber dans l’assoupissement.

Les excès vénériens produisent exactement les mémes effets : mais il n'est pas difficile, dans ce cas, de connaître la vérité : on rencontre alors plus souvent de la fanfaronnade que de la dissimulation.

Quant aux pertes séminales involontaires , leur influence est plus importante à bien étudier , parce que beaucoup de pollutions diurnes sont complétement méconnues des malades eux-mêmes. |

Le sommeil des tabescens est ordinairement léger, interrompu , peu ou point réparateur. Ils se lèvent , en général, beaucoup plus fatigués qu'ils ne s'étaient couchés. Aussi tous ont-ils la plus grande disposition à se coucher fort tard , et la plus grande peine à quitter leur lit : bien qu'ils n’y puissent plus trouver ni sommeil, nirepos, ils ne s’en arrachent qu'après beaucoup d'efforts. Ce qui empêche leur sommeil d’être réparateur, c'est qu'il est continuellement agité , interrompu, non plus comme autrefois par des rêves érotiques , par des images agréables , mais par une série de cauchemars qui deviennent d'autant plus effrayans que la maladie fait plus de progrès.

Quand les vésicules séminales sont distendues par une liqueur bien élaborée, et qu'aucune sensation extéricure n'arrive plus au cerveau, les impressions produites par l'agitation continuelle des zoospermes sont perçues, quand elles ont excité les tissus érectiles et tout le système nerveux des organes génitaux. Elles

parviennent à l'organe sentant et pensant, au moment où il est libre de toute autre excitation, de toute action spontanée. Ces impressions agissent donc avec toute leur puissance dans ce moment de calme ; elles réveillent d'abord l’activité du sens génital, et successivement celle des autres organes encéphaliques, par suite des connexions intimes qui existent entre toutes ces parties. Il résulte done de ces impressions provenant des vésicules séminales non-seulement des érections , des sensations locales de plaisir ; mais encore des images voluptueuses , des intentions génésiques et même jusqu'à un certain point des actes conformes à ces idées. De là des rêves très-variés, très-décousus, mais toujours en harmonie avec la cause qui tient en éveil une partie du cerveau.

Dans la consomption dorsale , cette action séminale disparait; mais elle est remplacée par d’autres dont les effets sont bien différens. Des sensations pénibles arrivent de l'estomac , trop surchargé d’alimens, ou tiraillé par le besoin; il en vient des intestins distendus par des gaz, ou torturés par des coliques ; du foie, des reins et de la vessie , dont les fonctions sont troublées : d’autres fois ce sont des palpitations , des étouffemens , des menaces de suffocation, qui réveillent l’activité cérébrale, car les troubles fonctionnels de la circulation et de la respiration ne surviennent pas seulement pendant la veille : ce sont donc maintenant des sensations internes , plus ou moins pénibles, qui viennent tirer Île cerveau de son inaction, et l’on conçoit que les images , les idées , etc, qui en résultent, doivent s’en ressentir.

Ce sont des êtres fantastiques qui semblent entourer le cou , peser sur la poitrine, sur le cœur , sur l'abdomen , ou bien déchirer l'estomac et les entrailles; ce sont , ou des dangers imminens de suffocation ou de submersion qui se présentent , ou bien des menaces de strangulation , de chute, etc.; ce sont des scènes d’effroi , des sujets continuels de malaise , de terreur, qui s’enchaînent de la manière la plus incohérente. C'est ordinairement au milieu de ces cauchemars qu'ont lieu des pollutions accablantes, sans la moindre érection , sans aucune sensation agréable.

Cet état, quelque pénible qu'il soit, peut cependant s’aggraver encore. Dans une période plus avancée de la maladie , le sommeil finit par disparaître complétement, ou peu s’en faut. Alors, ces malheureux passent trèssouvent toute la nuit à s’agiter sans pouvoir trouver une position passable , à se découvrir et à se recouvrir, à se lever et à se recoucher ; tantôt ils se promènent avec agitation, ou se roulent sur leur lit comme des furieux , comme des aliénés ; tantôt ils tombent dans le morne affaissement du désespoir ; ils ont par instans tout le corps brûlant et la tête en feu; ils sentent leurs artères battre sur leur oreiller ; puis , ils se trouvent glacés et couverts d’une sueur froide.

Pendant l'obscurité de ces longues nuits sans repos, leur imagination se nourrit des souvenirs les plus tristes, les plus humilians ; leur pensée revient sans cesse aux projets les plus sombres, les plus extravagans. C'est alors surtout qu'ils sont poursuivis par les plus violentes tentations de suicide.

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Ces angoisses durent jusquà ce que les premiers rayons du jour , si long-temps et si impatiemment attendus , les délivrent de cette obsession , en changeant la nature de leurs idées ; car les ténèbres exercent sur leur esprit un empire extraordinaire. Alors quelques-uns tombent , par excès de fatigue, dans un lourd sommeil de quelques instans ; mais ceux qui ont la force de se lever, se hätent d'aller respirer l'air frais du dehors.

D'après les détails dans lesquels sont entrés avec moi tous ceux qui ont éprouvé ces tortures , rien n’est affreux comme ces longues nuits sans sommeil , remplies des pensées les plus sinistres; aussi n'est-ce qu'avec effroi qu'ils voient approcher l'heure où tout rentre dans le repos. Quelques-uns sont obligés d’avoir près d'eux une personne de confiance pour les réveiller pendant leurs cauchemars, ou pour les rassurer contre les craintes puériles qui les assiègent dès qu’ils se trouvent dans la solitude et l'obscurité ; ou bien encore pour les préserver de l’entraînement qui les pousse alors au suicide. D’autres renoncent entièrement à se coucher : ce sont principalement ceux qui redoutent des pollutions nocturnes ; tantôt assis, tantôt marchant à grands pas , ils s’assoupissent çà et là quand la fatigue les accable; d’autres sortent, quand ils sont certains de ne plus rencontrer personne ; ils errent sans but déterminé, uniquement parce quils ne peuvent rester en place, et ne rentrent chez eux que lorsqu'ils n’ont plus la force de se soutenir ; il en est qui ont changé plusieurs fois de logement, plutôt que de renoncer à ces déambulations nocturnes , mal interprétées et plus

mal supportées par leurs voisins. On peut juger par tous ces détails, des angoisses que doivent leur causer ces cruelles insomnies.

On conçoit facilement aussi que de pareilles nuits doivent avoir, le lendemain, les conséquences les plus fâcheuses pour les fonctions cérébrales; car le sommeil peut seul faire cesser l'épuisement nerveux : c’est le seul mode de réparation qui puisse rendre au cerveau une activité nouvelle. Ainsi l'absence d’un sommeil réparateur est la principale cause de la torpeur, de l'hébétude et de la somnolence, qu'on remarque si souvent chez les labescens pendant le jour.

Pour résister à cette tendance au sommeil, qui les domine dès qu'ils sont immobiles, ils éprouvent le besoin de changer de place, de se tenir debout , et surtout de marcher. La marche leur procure immédiatement un véritable soulagement, seul sentiment de bien-être qu'ils puissent encore éprouver, et ils s’y livrent avec d’autant plus d’ardeur, qu'ils espèrent en obtenir un peu de repos pour la nuit suivante. Aussi, le besoin de changer de place devient-il d'autant plus impérieux que leur malaise augmente, et cela seul peut expliquer pourquoi les plus faibles sont précisément ceux pour lesquels la marche est une espèce de passion.

Quand ils sont tombés dans le dernier degré de dépérissement , leurs jambes fléchissent sous le poids de leur corps ; elles trébuchent au moindre obstacle : il en résulte des chutes fréquentes, quelquefois même graves ; mais ils attribuent ces accidens à des étourdissemens , à des vertiges, qui existent en effet, et c’est pour eux un

motif de plus pour prendre du mouvement. Quant aux médecins qui sont appelés à la suite de ces accidens , ils y voient des prodromes d’une hémorrhagie cérébrale , et même de légères attaques d’apoplexie, qui en présagent de plus sérieuses... Mais je reviendrai bientôt sur cet important sujet.

S XV. Céphalalgie. — Les tabescens éprouvent ordinairement des pesanteurs de tête, une sorte de gêne , d'embarras ou de compression du cerveau, comme si cet organe était tuméfié ; d’autres se plaignent, au contraire, d'éprouver un sentiment de vide dans la tête, comme si leur crâne n’était pas exactement plein; j'en ai entendu plusieurs affirmer qu'ils sentaient leur cerveau desséché, racorni, ballotter dans ses enveloppes. À ces sensations succèdent, plus tard, des douleurs de iête obtuses , contusives, plutôt que fortes et lancinantes ; vagues et mobiles, plutôt que fixes.

Ces symptômes sont souvent attribués à plusieurs causes accidentelles. Quelquefois ils paraissent provoqués ou exaspérés, comme la somnolence, par de mauvaises nuits; d'autres fois par une digestion laborieuse, par une contention d'esprit, etc. Mais ce ne sont là que

des causes secondaires, auxquelles ces malades ne font attention que quand ils ignorent la véritable; car ceux dont les pollutions sont nocturnes , savent parfaitement la liaison intime qui existe entre ces évacuations et les changemens qu'ils éprouvent dans leurs maux de tête.

Quoique ces sensations soient, en général, diffuses, mobiles, variables d'un jour à l’autre, quelques tabescens éprouvent cependant des douleurs fixes et presque continues dans un point déterminé. Quelques-unes siègent vers l’occiput , ou semblent en partir pour se diriger vers le front; mais ces cas sont les plus rares, quoi qu'on en ait dit.

L'opinion de Gall et de tous les phrénologistes sur les fonctions du cervelet, a sans doute fait remarquer plus spécialement ce siége particulier de la céphalalgie , à la suite de la masturbation, des excès vénériens, etc. Cependant j'ai rencontré bien plus souvent la céphalalgie frontale dans tous les cas de cette nature, quoique mon attention fût bien fixée sur la région occipitale. La fréquence de la douleur sus-orbitaire, chez ces malades, tient probablement à la fatigue que leur cause tout ce qui exige une attention un peu soutenue ; aussi , est-ce plutôt de la pesanteur, de l'embarras qu'ils éprouvent , qu'une véritable douleur.

A mesure que la consomption fait des progrès, ces symptômes deviennent plus prononcés ; il s’y joint des vertiges, des tintemens d'oreilles, et , par instans, de la rougeur, de la chaleur à la tête, du trouble dans les idées , de l'embarras dans la parole : la faiblesse des membres augmente, etc. En voilà plus qu'il n’en faut

pour faire croire à une affection chronique de l’encéphale ou de ses enveloppes , surtout si la céphalalgie revient habituellement vers la même région du crâne.

J'ai rapporté plusieurs observations, desquelles il résulte que des tabescens ont été traités, pendant des années, par les praticiens les plus distingués, pour des affections organiques , attribuées par les uns à telle ou telle partie du cerveau, du cervelet, etc. ; par d’autres, à l’arachnoïde ou à la dure-mère; regardées par d’autres comme des tumeurs, des épanchemens, etc. , quoiqu'il n'existàt, en réalité, rien de semblable. Si l’on n’était pas d'accord sur le siége et sur la nature de ces altérations, du moins n'’existait-il aucune dissidence entre tous ceux qui avaient été consultés sur l'existence d’une lésion matérielle dans la cavité du crâne, lésion à laquelle on rapportait l'affaiblissement, le dérangement des fonctions cérébrales , etc.

Cependant, ceux de ces malades qui ont succombé , n'ont absolument rien présenté de remarquable dans le cerveau ou dans ses enveloppes , tandis qu'il existait, dans les organes spermatiques , de graves désordres, auxquels on n'avait pas même pensé (1). Les autres malades ont vu ces symptômes disparaitre avec les pertes séminales, sans l'intervention d'aucun autre traitement. Toutes ces erreurs ont cependant été commises par des praticiens recommandables : malgré leur longue expé-

(1) Voyez les premières Observations de cet ouvrage.

rience , ils ont laissé marcher les pertes séminales pendant des années, en même temps qu'ils dirigeaient contre la tête des traitemens inutiles et même funestes ; car les saignées générales et locales n'étaient pas épargnées.

J'insiste d'autant plus sur tous ces faits, que le D." Deslandes montre partout, dans son excellent ouvrage , une grande disposition à voir des lésions matérielles du cerveau et surtout du cervelet, dans tous les cas où de pareils symptômes se manifestent à la suite de la masturbation ou des excès vénériens (1).

Je suis loin de prétendre que ces individus soient à l'abri des inflammations cérébrales ou méningiennes , auxquelles tout le monde est exposé. Mais je dis que si elles surviennent , elles sont dues , comme toutes les autres, à des causes ordinaires tout-à-fait accidentelles et étrangères aux organes sexuels. Quand une jeune fille estprise d’encéphalite , à la suite d’une grande frayeur (2), faut-il la rapporter à d'anciennes habitudes vicieuses ? Certainement non; car il ne manque pas d'exemples d’encéphalites provoquées uniquement par de vives émotions, et j'en ai rapporté plusieurs, dont un entre autres, extrêmement remarquable, de Broussais. Ces encéphalites sont donc tout-à-fait accidentelles , idiopathiques , et l'observation de cette jeune fille doit être rangée à côté de celle de cet homme , qui contracta une

(1) Voyez pag. 154 et suiv.

(2) Deslandes, pag. 166.

myélite en tombant, tout en sueur , dans la Sesia , six ans après son amendement complet (1).

Si l’on voulait rapporter à la masturbation, aux excès vénériens, aux pertes séminales, toutes les maladies qui peuvent survenir accidentellement, on serait conduit à passer en revue toute la pathologie ; cela est si vrai, que le D." Deslandes s’est vu entrainé à rechercher l'influence que peuvent avoir ces causes sur la production de certaines fractures (2).

Je ne me serais cependant pas arrêté à combattre cet entrainement , s'il ne devait produire qu'une plus grande difficulté dans le diagnostic, déjà si obscur, des symptômes généraux de la consomption dorsale. Mais, quand un praticien est persuadé que la masturbation, les excès vénériens et les pertes séminales involontaires, disposent aux affections cérébrales ou méningiennes , aiguës ou chroniques , il doit nécessairement voir tous les tabescens menacés d’encéphalite ou de méningite; il doit surtout agir en conséquence, dès qu'il voit survenir de la céphalalgie , de la pesanteur, des étourdissemens , etc. ; à plus forte raison s'il s’y joint de l’assoupissement , de l'embarras dans la parole, de la faiblesse dans les mem bres , etc. : il doit alors perdre de vue la cause première de ces symptômes, pour concentrer {ous ses moyens thérapeutiques vers la tête , et surtout pour prescrire des saignées, des sangsues , des ventouses scarifiées, ete.,

(1) Voyez Deslandes, pag. 185. (2) Idem , pag. 259, it, 4

comme le prouvent toutes les observations de cette nature que J'ai rapportées.

Je ne saurais donc trop répéter qu'aucun des tabescens qui m'ont offert ces symptômes, n'a succombé à une affection cérébrale ou méningienne, aiguë ou chronique, bien qu'ils aient été traités pour ces maladies. Quant aux autres, ils ont vu disparaître tous ces désordres, dès que la cause première a été détruite.

$ XVI. Congestions. — Quoique les tabescens soient habituellement pàles , ou du moins peu colorés, ils sont exposés à des congestions cérébrales, ordinairement légères et fugaces, mais quelquefois très-alarmantes , sur lesquelles il importe beaucoup de fixer l'attention des praticiens.

Dans le principe, ces congestions se bornent à une légère coloration de la face , provoquée, tantôt par une constipation opiniàtre, une digestion laborieuse , l'accumulation des gaz dans l'estomac et les intestins , etc. , tantôt par la chaleur trop forte d'un appartement, ou des émotions trop vives, ou bien encore par un trouble subit de la circulation , par une gêne momentanée de la respiration.

On sait que, dans l’état de santé, la constipation

favorise beaucoup F'abord du sang vers la tête, et la constipation est le symptôme le plus constant de la consomption dorsale. Une digestion laborieuse amène ordinairement une vive Coloration de la face, et le plus simple repas pèse souvent aux tabescens. Le développement des gaz leur cause beaucoup d'inquiétudes , sous tous les rapports, et gêne d’ailleurs leur respiration. D'un autre côté, ils étouffent dans une chambre trop chaude ou trop petite, et recherchent , avec avidité, le grand air et surtout l'air frais. Enfin , les réunions nombreuses les intimident , les fatiguent , et leur causent une contention d'esprit d'autant plus grande, que leurs facultés sont plus affaiblies.

On concevra l'effet que peuvent produire sur les tabescens des causes accidentelles si légères en apparence , si l’on se rappelle que la susceptibilité de tous leurs organes augmente à mesure qu'ils s'affaiblissent , et que leur circulation se trouble , se précipite , devient tumaltueuse et désordonnée, sous l'influence des impressions internes ou externes les plus fugaces. Ce n'est pas , d’aüleurs, vers la tête seulement que ces congestions s’opèrent chez eux; chaque organe peut, à son tour, en devenir le siége, comme on l’a vu par tout ce qui précède.

Quoi qu'il en soit, ces malades rougissent quelquefois subitement. jusqu'aux oreilles, sans qu'on sache pourquoi , sans qu'ils puissent eux-mêmes en indiquer la cause. La coloration est, en général, d'autant plus prononcée , que la faiblesse a fait plus de progrès. Dans la dernière période de la maladie , ces congestions peu-

vent être portées au point que toute la tête est turgescente, d'un rouge foncé , d’une chaleur brûlante, et finit par se couvrir de sueur.

On pense bien que ces congestions ne se bornent pas à la peau ; tout indique, au contraire, que les mêmes phénomènes circulatoires se passent dans la substance même du cerveau. Il se manifeste, en effet, dans le même moment, des vertiges, des éblouissemens , des tintemens d'oreilles et des battemens intérieurs; puis , une grande anxiété , heaucoup d’agitation et de malaise ; enfin, chez quelques-uns , les idées sont décousues , désordonnées. Quand la congestion est forte , ces malades ne reconnaissent plus personne; ils ne savent plus où ils sont, ni ce qu'ils font; mais ils veulent changer de position , respirer l'air du dehors et surtout marcher, quoique leurs jambes ne puissent les porter, et, si on ne les surveille pas de près , ils font des chutes plus ou moins graves. Quelques-uns perdent entièrement connaissance, et tombent ensuite dans un état de résolution générale, bien propre à simuler un coup de sang.

Le médecin , appelé dans une de ces congestions alarmantes , est d’abord frappé de l'injection de la face et de l'accélération du pouls; il entend parler d’étourdisse-mens fréquens éprouvés par le malade, d'embarras dans la parole , ou de bégaiement momentané, de faiblesse des jambes , et même de chutes plus ou moins répétées , de céphalalgies , etc. 11 doit donc penser qu'il a sous les yeux un exemple de coup de sang ou d'apoplexie imminente , à moins qu'il n'ait suivi, depuis long-temps , la marche de la maladie.

IOf

Personne ne sait mieux que moi combien toutes ces circonstances peuvent être décevantes, puisque j'y ai été trompé deux fois, après avoir vu déjà plusieurs cas analogues. Les faits de cette nature que j'ai rapportés, sont assez multipliés pour n’avoir pas besoin d'être rappelés ici ; la plupart sont d’ailleurs assez frappans pour avoir produit quelque impression sur l'esprit des praticiens.

Pendant ces espèces d'attaques , l’encéphale est cer tainement le siége d’une injection vasculaire semblable à celle qu'on observe à la peau, comme le prouvent les symptômes cérébraux concomitans. Ces phénomènes circulatoires ressemblent à ceux qui constituent le coup de sang, à ceux qui précèdent ordinairement lhémorrhagie apoplectique. Si le médecin appelé se trompe , ce n’estpas sur la congestion cérébrale, car elle existe en ce moment. L'erreur consiste à n'en pas reconnaître la cause , à n'en pas prévoir la durée, à s'en exagérer les conséquences, et surtout à la combattre par les moyens les plus funestes. En effet, ces congestions sont dues à la spermatorrhée; elles sont d'autant plus alarmantes que la faiblesse est plus grande; elles ne sont jamais très-prolongées ; elles ne se terminent jamais par épanchement de sang, et rien ne peut être plus funeste à ces malades qu'une émission sanguine.

Il importe d'entrer dans quelques éclaircissemens sur ces différens points.

On peut s'étonner de voir la faiblesse provoquer des congestions, qu'on regarde généralement comme l'attribut exclusif d’un état pléthorique ; mais quand on exa-

mine bien toutes les circonstances qui les accompagnent, on voit bientôt qu'il existe entre ces deux espèces de congestions de grandes différences , comme je le montrerai successivement.

D'un autre côté , il n’est pas rare de voir des phénomènes analogues, sinon semblables, produits par des causes opposées. Il arrive souvent dans les affections cérébrales commençantes ou imminentes , qu'une saignée copieuse est immédiatement suivie d'une congestion brusque vers la tête, avec mouvemens spasmodiques, etc. Personne ne doute que la pléthore ne produise souvent des palpitations , des étouffemens, de la gêne dans la respiration , et cependant on vient de voir des symptômes analogues, causés par un état opposé , au point de tromper aussi les praticiens sur les indications à remplir. J'ai fait à peu près les mêmes remarques, à l’occasion des bourdonnemens , des {intemens d'oreilles, de la paralysie momentanée et partielle de la rétine, de la photophobie , etc. J'ai prouvé, par des faits multipliés, qu'une continence absolue et prolongée conduit aux pertes séminales les plus graves , les plus opiniätres, comme la fatigue des organes génitaux , soit par des excès. vénériens, soit par la masturbation.

Ainsi, sans sortir des faits relatifs à la consomption dorsale , il est évident que des causes opposées peuvent produire des effets analogues. C'est précisément dans lappréciation de ces causes diverses , que consiste le tact médical; c’est [à ce qui fait le succès des véritables praticiens, parce qu'ils se comportent. bien

différemment dans des circonstances qui semblent les mêmes à ceux qui se contentent des premières apparences.

Ces espèces d'attaques se rapprochent, à mesure que la faiblesse fait des progrès; mais elles sont en général de courte durée, parce qu'elles dépendent de l’extrême mobilité des phénomènes circulatoires , et non d'une impulsion trop forte du sang , ou d’une plénitude trop grande des vaisseaux. C’est pour les mêmes raisons qu'elles n'offrent pas les mêmes dangers que les coups de sang ordinaires, qu'elles ne se terminent pas par hémorrhagie capillaire, et encore moins par l'épanchement d’un gros caillot.

Un coup de sang peut causer la mort chez un individu pléthorique, sans produire d’épanchement , parce que tous les vaisseaux du cerveau sont assez distendus pour que la fonction de l’organe soit en quelque sorte étouffée par la compression. Lorsqu'une hypersarcose du cœur n’est pas produite par un obstacle situé à l’ouverture de l'aorte, l'impulsion du sang peut être assez violente pour produire une extravasation par l’extrémité des vaisseaux ; quand ceux-ci sont malades, une impulsion moins forte peut amener une rupture dans un point de leurs parois , et par suite un caillot considérable. Rien de semblable n'existe chez les tabescens : aussi ces congeslions ne produisent-elles aucun de ces effets, quoiqu'elles se rapprochent et deviennent plus alarmantes à mesure que la consomption fait des progrès. Quand ces malades succombent, c’est plutôt par suite d’une extinction lente, d’un véritable épuisement,

que par le fait de l'attaque; car c’est plutôt dans une espèce de syncope qu'ils s'éteignent, quand tous les phénomènes de congestion sont dissipés, et l’on n’en trouve plus la moindre trace dans le cerveau ou ses annexes.

J'ai rapporté les détails de plusieurs ouvertures de corps où l'on s'attendait à trouver des épanchemens sanguins plus ou moins considérables dans le cerveau, ou du moins à sa surface. Cependant, son tissu ni ses enveloppes n'élaient pas plus injectés qu'à l'ordinaire ; il n'existait même pas plus de sérosité dans l’arachnoïde. Ainsi, la dernière congestion n'avait pas laissé la moindre trace dans la cavité du crâne, tout était rentré dans l'état ordinaire quand la vie s’est éteinte. Seulement la pulpe nerveuse était généralement molle et poisseuse, comme dans tous les cas où la constitution a été lentement et profondément détériorée par des maladies chroniques.

C'est surtout sous ie rapport des indications , que ces congestions diférent de toutes les autres. Je n'ai pas à m'occuper ici de ce qu’il convient de faire en pareil cas. Mais on conçoit que la moindre évacuation sanguine pourrait être mortelle, et malheureusement c'est la première pensée qui se présente, quand on eroit avoir à redouter une apoplexie. Comment éviter une si grave erreur ?

Celui qui est appelé pour la première fois dans des circonstances aussi trompeuses, ne peut remonter immédiatement jusqu'à la cause première des accidens: mais il n'est pas nécessaire de constater l'existence des pertes séminales , pour juger de l’inopportunité des émissions

sanguines. Sans parier des antécédens , de l'ancienneté de la maladie , de sa marche, etc. , qui sont souvent mal rapportés au praticien , ila, pour se guider, l'ensemble de l’économie , l'état des forces, de l’'embonpoint, et par-dessus tout les phénomènes de la circulation.

Le pouls est ordinairement précipité, désordonné ; mais ils n’est jamais plein , tendu, résistant : pour peu qu’on appuie sur l'artère, elle s’aplatit et cesse de battre sous le doigt; on ne la sent de nouveau qu’en eftleurant à peine la peau. Quand le pouls présente de pareilles conditions , on peut être sûr qu'aucune hémorrhagie n’est à redouter , et que toute émission sanguine serait funeste : c’est donc le pouls qui doit surtout servir de guide en pareille circonstance.

Les cas dans lesquels les symptômes de congestion sont assez alarmans pour faire craindre une apoplexie, ne sont pas, à la vérité , les plus communs; et je dois répéter, à l'occasion de ce symptôme, ce que j'ai dit de tous les autres : il peut varier beaucoup, suivant les périodes de la maladie et l'idiosyncrasie des individus. Cependant, J'ai dû insister sur les phénomènes les plus frappans, parce qu'ils permettent de comprendre facilement tous les autres, et surtout parce qu'ils sont plus insidieux.

J'ai attaché d'autant plus d'importance à ces congestions alarmantes, que le D." Deslandes s’est efforcé de réunir, dans son ouvrage, toutes les observations connues d'apoplexie survenues pendant le coït (1), pour en con-

(1) Voyez pag. 151 et suiv.

clure que l’acte vénérien favorise éminemment les hémorrhagies cérébrales. Il n’a peut-être voulu qu'épouvanter des imprudens ; mais ces faits ainsi groupés, souvent reproduits ou cités, doivent faire d'autant plus d'impression sur les hommes de l'art, qu'ils paraissent très-nombreux.

Si l'on admet qu'un seul acte vénérien peut causer une apoplexie, combien ne doit-on pas la redouter chez les individus qui se sont livrés à des excès, à des abus extraordinaires? La connaissance de ces antécédens n'augmentera-t-elle pas encore les craintes du praticien appelé près d'un tabescent , dans une de ces congestions insidieuses , précédées et accompagnées de tant de symptômes qu'il doit regarder comme des précurseurs d'une apoplexie imminente ?

Je ne puis donc pas trop le répéter, car il s’agit ici d'une question de la plus haute importauce : les excès, les abus, les pertes séminales, ne disposent pas aux hémorrhagies cérébrales ; les congestions des tabescens , quelque effrayantes qu'elles puissent paraître par la turgescence momentanée de la face , par les étourdissemens, ete., ne doivent pas faire craindre un épanchement sanguin; la fréquence du pouls, le tumulte des palpitations, n’excusent pas une émission sanguine chez ces malades.

Ce n’est pas sur un ou deux symptômes qu'on peut établir cette indication, mais sur leur cause première: si celte cause est encore inconnue , il ne faut du moins se déterminer à tirer du sang, qu'après avoir consulté l’ensemble des phénomènes, l’état général de l'économie, et surtout la résistance du pouls.

J'ai dit, én 1895 , à l'occasion des rétrécissemens de l’urètre (1), que les maladies des organes génitaux ont plus d’un point de contact avec celles du cerveau : on comprend maintenant quels rapports peuvent exister entre deux ordres de symptômes qui paraissent devoir être si étrangers les uns aux autres. Au reste, l'influence que les deux systèmes exercent l’un sur l'autre, n’est pas moins évidente quand on examine en détail les di-

vers troubles fonctionnels de l’encéphale.

$ XVIT. Instinct génésique. — J'ai fait voir ailleurs (2) que beaucoup d’enfans précoces s'occupent du grand mystère de la génération et de tout ce qui s’y rattache, long-temps avant que les organes sexuels aient commencé leur évolution. Ainsi, l'entrainement d’un sexe vers l’autre , l'attrait instinctif des attributs qui les distinguent, le désir vague de rapports inconnus, tout cela tient évidemment aux fonctions d'une partie de l’encéphale, dont le développement peut précéder celui des instrumens de l'acte vénérien.

(1) Observations sur les maladies des organes génito-urinaires , pag. 456.

(2) Voyez tom. 1, pag. 416 et suiv.

J'ai montré de plus, que cette prédominance précoce peut persister après la puberté, de manière à provoquer des désirs disproportionnés aux moyens de les satisfaire, tandis que le contraire se manifeste quelquefois chez les individus dont les organes génitaux sont plus puissans que l'imagination. Enfin, tout le monde connaît l'influence des passions, des souvenirs sur les parties sexuelles.

Sous ce rapport, Gall et les phrénologistes ont donc eu raison d'admettre un organe encéphalique chargé de tout ce qui est intellectuel et instinctif dans cette importante fonction.

L'influence de parties sexuelles sur les idéesérotiques, sur les désirs vénériens, etc. , n’est pas moins puissante, ni moins directe.

C'est surtout pendant le sommeil que cette action est facile à saisir, parce que, dans ce moment, aucune impression extérieure n'arrive plus au cerveau. Je n'ai pas besoin de rappeler ici ce que je viens de dire des images lascives qui accompagnent les rêves provoqués par l'excitation spermatique.

Dans l’état de veille , les phénomènes sont nécessairement plus compliqués, à cause du nombre et de l'importance des impressions qui viennent du dehors et qui dominent ou modifient les premières : cependant l'action des organes sexuels ne s'exerce pas moins sur l’encéphale, elle n’en produit pas moins les mêmes impulsions et de la même manière.

«. La continence absolue et prolongée, lorsqu'elle n’amène pas des pertes séminales abondantes, produit toujours une excilation cérébrale d’un caractère plus ou moins érotique. Les fatigues du corps , les soucis des affaires , les travaux intellectuels les plus sérieux et les plus entraînans , ne peuvent empêcher des images voluptucuses , des pensées génésiques de se présenter, de se reproduire à l’improviste, sous toutes les formes , malgré toutes les préoccupations qui peuvent les croiser ou les modifier. Aussi les hommes pour lesquels cette continence est la plus méritoire, ne sont-ils pas ceux dont les pensées sont les plus chastes, parce que la volonté ne peut avoir aucun empire sur cette obsession continuelle.

C’est ce qui explique les tentations des anachorètes les plus solitaires et les plus fervens , le parti désespéré que prit Origène pour s’y soustraire , et toutes les hallu-cinations de cette nature.

Une sage modération amène des images , des idées, des désirs analogues , quoique plus calmes, et lexcitation qui en résulte ne se borne pas à produire plus d'entrainement vers l’autre sexe ; elle rend aussi toutes les affections plus tendres, toutes les sensations plus agréables, et le souvenir en conserve même plus de charme.

C'est alors une espèce de prisme qui colore et embellit tous les objets : dès qu'il se trouble, tout paraît terne et se rembrunit.

g. Je n'entrerai dans aucun détail sur les effets de la castration , parce que tout le monde sait qu'elle empêche le développement des idées érotiques, qu’elle change le caractère et les habitudes des infortunés qui ont subi cette opération, en même temps qu'elle jette sur leur triste existence une teinte profonde de mélancolie.

Voici des faits aussi concluans , mais beaucoup moins

connus.

7. Le premier effet des excès vénériens est de diminuer Ja passion qui les a fait naître, de détruire les illusions relatives à l’objet aimé : c’est ce que devraient comprendre ou deviner les bonnes ménagères ; c’est ce que tous les pères devraient inculquer profondément à leurs fils en les mariant.

Cependant l'habitude, les souvenirs et surtout l'amourpropre remplacent l'affection première , jusqu'à ce que les organes cessent de répondre aux intentions. —S$i les rapports conjugaux ne sont pas interrompus par des absences , par des incidens, la vérité se montre à mesure que la cause du prestige diminue, et les défauts semblent de jour en jour remplacer des perfections entrevues à travers le prisme de la continence.

On ne veut pas descendre de la hauteur à laquelle on

avait eu l’imprudence de se placer d'abord ; mais les égards , les soins délicats et continus sont remplacés par des distractions, par des impatiences ; après quoi viennent des brusqueries, des emportemens, des reproches injustes , enfin des querelles de plus en plus vives. Elles se terminent d'abord par un prompt raccommodement ; mais il arrive bientôt que la paix du ménage ne peut plus êire scellée convenablement; alors on boude , on garde rancune pour gagner du temps.

C'est ainsi que se termine trop souvent, chez les jeunes époux, la lune de miel, quand rien ne vient l'interrompre.

Dès que les pertes séminales commencent , les désirs diminuent et l'indifférence augmente; les rapports conjugaux deviennent de plus en plus rares ; la santé se dérange. Quand l'impuissance arrive, le caractère s’aigrit : trop souvent, l'injustice et l'aversion , augmentées encore par des récriminations aussi mal fondées, remplacent la passion la plus violente, parce que tout a changé d'aspect d’une manière irrésistible , sous l'influence d'un mal inconnu, dont les effets inévitables sont attribués à la volonté, quoique la réflexion n’y soit pour rien.

De là des désordres, des ruptures, etc. , qui expliquent parfaitement l'observation faite par le bon sens public, sur l'issue ordinaire des unions contractées sous la seule inspiration d’un amour violent et long-temps contrarié, par opposition avec ce que produisent le plus souvent les mariages de raison.

Lorsqu'il se manifeste des dérangemens dans les di-

gestions, de la toux , des palpitations, etc. , tout est mis naturellement sur le compte de la maladie traitée par les médecins; aucun amour-propre n’est froissé ; la femme se dévoue, et son affection croît même en raison du danger. — Elle serait payée de retour, si c'était, en effet, l'estomac, le cœur ou le poumon qui füt malade ; mais il s’agit de pollutions méconnues, et ce redoublement de tendre sollicitude , de soins empressés , affectueux , devient importun, malgré tous les efforts de la raison pour en faire sentir le prix.

Bien des tabescens m'ont avoué leur ingratitude , leur injustice à cet égard ; ils me parlaient avec attendrissement du dévouement dont ils étaient l’objet, et cependant ces attentions, ces caresses leur étaient à charge; ils sentaient qu’elles leur faisaient mal. Leur conscience se révoltait contre cette impulsion instinctive; mais ils ne pouvaient maîtriser leur impatience et leur mauvaise humeur.

Au reste, cette sécheresse involontaire s'étend à tous les objets de leurs anciennes affections.

Cependant ces mêmes hommes étaient naturellement bons et affectueux ; ils avaient la conscience de leur injustice ; ils se révoltaient contre leur dureté; mais ils ne pouvaient rien contre le changement qui s'était opéré dans leur manière de voir et de sentir. Ce changement ne tenait pas d’ailleurs au chagrin produit par l'impuissance ; car ils la croyaient momentanée et ne l’attribuaient qu'aux émissions sanguines , au régime, etc., ce qui prouve combien est directe l'influence des organes génitaux sur toutes les relations affectucuses.

5. Ceux dont les pertes séminales dépendent d’une disposition congéniale plutôt que de circonstances accidentelles, n’éprouvent pas une révolution aussi tranchée dans leurs idées génésiques.

En parfaite santé , la continence ne leur cause pas de grands tourmens ; ils éprouvent, pour toutes les fem- “mes, un sentiment habituel de bienveillance polie ; mais leur existence n’est pas agitée par des passions impétueuses. Leurs pertes séminales commencent, en général, avec la puberté ; elles restent long-temps stationnaires et n’augmentent ensuite que très-lentement ; en sorte qu'ils passent d’une manière insensible de l'indifféreuce pour l’autre sexe à la froideur et au dédain.

Ils s'expriment à cet égard avec d'autant plus de hauteur, qu'ils attribuent à leur éducation , à la force de leur volonté, l'empire que leur raison exerce sur leurs sentimens. Aussi sont-ils très-sévères pour toutes les folies causées par de grandes passions, et prennent-ils en pitié toutes ces faiblesses humaines.

Ici, les idées génésiques ne changent pas d’une manière aussi frappante que chez les malades dont les pertes séminales sont dues à des excès vénériens ; mais les organes génitaux ne présentent pas le même contraste entre la santé et la maladie.