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pour les mêmes raisons , de renoncer à la prédication , dans laquelle il avait débuté de la manière la plus bril- Jante.

J'ai vu les mêmes phénomènes se manifester après des excès de travaux scientifiques , et ne cesser aussi qu'après la guérison des pollutions.

Je connais plusieurs médecins auxquels la carrière des concours a été fermée par l'explosion ou l’exaspération de pertes séminales accablantes.

J'ai rapporté ailleurs ( N° 115 ) l'observation d’un savant qui , après avoir mené, pendant plusieurs années, une vie nomade, s’enferma pendant six mois avec ses collections, de manière à perdre sa santé et presque sa raison, par l’exaspération de pertes séminales qui avaient presque cessé pendant ses voyages. Parfaitement guéri par la cautérisation , etc. , il retomba , deux ans après, dans un état presque aussi grave, à la suite d’un autre excès de travail.

J'ai observé des phénomènes analogues chez des mathématiciens et des philologues , chez des littérateurs et des artistes. IL en est même dont la mort prématurée n’a certainement été due qu'à ces pertes séminales. On conçoit pourquoi je n’entre à cet égard dans aucun détail. Il suffit, d’ailleurs, du petit nombre de faits que je viens d'indiquer rapidement , pour montrer quelle influence les pollutions peuvent avoir sur les cerveaux les plus heureusement organisés.

Tous ces hommes d'élite étaient dans la force de l’âge et complétement absorbés par leurs travaux , lorsqu'ils ont senti leur intelligence baisser rapidement. L'absence

de tout symptôme apparent du côté des organes génitaux , ne leur a pas permis d'y chercher la cause d’un pareil changement. Ils n’ont vu dans ces premiers dérangemens, qu'un résultat de fatigue cérébrale excessive. Quelques-uns même se sont en effet rétablis à l’aide d'exercices et de distractions ; cependant ils sont retombés plus tard, après de nouveaux excès de travail, et les mêmes moyens ont été sans résultat. En un mot, ces premiers accidens n'étaient que les précurseurs d’une véritable consomption dorsale , dans laquelle les fonctions intellectuelles ont été plus ou moins compromises , et même presque entièrement anéanties, jusqu'au moment où les pertes séminales furent arrêtées.

J'ai cité les faits les plus insidieux, parce que c’est sur eux qu'il importe d'attirer l'attention des praticiens.

Il était bien naturel, dans tous ces cas, d'attribuer entièrement le trouble des fonctions intellectuelles aux fatigues excessives et prolongées auxquelles l'encéphale avait été soumis. Cependant, ces fatigues cérébrales avaient provoqué ou plutôt augmenté des pertes séminales , qui s'étaient ensuite opposées seules au rétablissement des fonctions intellectuelles. Malgré l'extrême gravité des symptômes et leur ancienneté, le cerveau n'avait cependant pas éprouvé la moindre altération dans sa texture , puisque les mêmes individus ont repris leur ancienne aptitude au travail , dès que les pollutions ont été guéries.

Ce qui trompe encore plus quelques-uns de ces malades , c’est qu'ils voient cesser ou diminuer des pollutions nocturnes auxquelles ils étaient sujets , en même

temps que les symptômes s'aggravent ; et ils ne savent presque jamais qu'elles ont été remplacées par des pollutions diurnes beaucoup plus rapprochées, et, par conséquent, plus fàcheuses.

D'un autre côté, les fonctions intellectuelles, chez . eux, sont les dernières qui se dérangent, par cela même qu’elles sont prédominantes , en sorte qu'ils attribuent au mauvais état de leur santé la diminution croissante qu'ils éprouvent dans leur aptitude au travail, et la nécessité où ils se trouvent plus tard d'y renoncer complétement. -

Enfin, pendant long-temps, ces malades seuls peuvent apprécier ce qu'ils ont perdu de facilité dans l’inspiration , de lucidité dans les idées, d'ordre dans leur enchaînement, etc. , etc. Avec beaucoup de temps, ils peuvent encore achever des travaux commencés; mais ils n’en sont pas contens ; l'exécution ne répond jamais complétement à leur première pensée. D'autres, avec beaucoup d'efforts, peuvent encore parler convenablement en public; mais il leur manque la fécondité , l'abondance et les inspirations soudaines qui leur étaient familières.

En un mot, tous sentent avant les autres, qu'ils perdent chaque jour de leurs plus éminentes facultés , et cette décadence anticipée, qu'ils peuvent seuls apprécier dans les premiers temps, est ce qui leur cause le plus grand chagrin; car , toutes choses égales d’ailleurs , ils sont moins affectés que les autres tabescens par la diminution de leur puissance virile.

Cependant, ce n’est là que le début de la maladie.

Quand elle a déjà produit de pareils effets ; elle n’est plus susceptible de céder aux distractions, aux voyages, etc. Les pollutions diurnes font tous les jours des progrès inaperçus, et le public voit bientôt avec étonnement s’éclipser des lumières qui avaient attiré ses regards.

Si je me suis arrêté sur ces effets spéciaux , ce n'est pas seulement parce qu'ils intéressent davantage la société, parce qu’ils se rattachent à des causes honorables ; c’est aussi parce que ces exemples sont plus péremptoires. On conçoit, en effet, très-facilement ce que doivent éprouver les autres tabescens , quand les plus intelligens deviennent incapables d'écrire un billet, ou de suivre un raisonnement ; quand ils peuvent tomber à ce point que leurs parens et leurs amis intimes sont obligés de les veiller comme des enfans, comme des aliénés , et de les séquestrer complétement pour cacher leur état.

J'ai montré comment la masturbation peut flétrir , dès l’âge le plus tendre , de brillantes dispositions ; comment des excès vénériens arrêtent plus tard, dans leur carrière, des adolescens , des hommes faits, dont l'avenir semblait aussi beau que certain, et l’on vient de voir que des pertes séminales, le plus souvent inaperçues, peuvent même précipiter des hommes supérieurs d’une position très-honorable.

Dans tous ces cas, la marche des phénomènes est toujours la même : il y a diminution progressive dans la mémoire , dans la clarté et l'enchainement des idées ; limagination devient moins vive, le jugement moins sûr , elc.; et ceux chez lesquels ces facultés étaient

le-plus développées , peuvent tomber dans un état complet de démence. Alors ces malheurs privés soñt aussi de véritables calamités publiques.

IL est facile de concevoir que des individus moins heureusement organisés sous le rapport intellectuel, éprouvent plus promptement les mêmes effets, lorsqu'ils sont soumis à l’action des mêmes causes.

$S XXIV. Ahénation mentale. — Plusieurs tabescens avaient été traités dans des maisons d’aliénés, avant de réclamer mes soins.

#. L'un d'eux (1) , à la suite de la masturbation, tomba peu à peu dans une profonde hypochondrie, avec penchant au suicide. 1 était persuadé que tout le monde se moquait de lui et lui disait des injures. Au milieu de ses

(1) Voyez N° 59 , tom. E, pag. 357.

parens et de ses amis , il croyait fermement entendre des mots insultans qui s’adressaient directement à lui. On ne pouvait cracher, se moucher, tousser ou rire en sa présence, sans qu'il se crût insulté. [l en ressentait tantôt de la colère, tantôt un abattement profond qui se manifestait par des larmes involontaires. Traité par le D." Esquirol, il sortit de son établissement dans le même état, quoiqu'il eût entièrement renoncé à ses habitudes depuis sept mois. Ses hallucimations étaient les mêmes, lorsqu'il me fut conduit par sa mère ; il croyait toujours aussi fermement entendre des injures , etc.

Ces symptômes étaient entretenus par des pollutions diurnes. Elles cédèrent à une seule cautérisation. Les fonctions génitales reprirent peu à peu leur énergie. Le mariage consolida la guérison. Il fut bientôt suivi d’une grossesse, qui se renouvela presque chaque année , et, depuis huit ans, la raison est aussi ferme que la santé.

Un autre tabescent (1) se crut également en butte aux injures et aux provocations les plus insultantes ; sa tête s'égara au point que, malgré la douceur habituelle de son caractère, il fut cent fois sur le point de précipiter dans le Rhin un des voyageurs qui se trouvait sur le bateau à vapeur , parce qu'il lui trouvait un air plus ironique qu'aux autres et le regardait comme le chef du complot tramé contre lui. Ses pertes séminales ne pouvaient tenir qu’à une faiblesse congéniale augmentée par la continence ; cependant elles avaient

(4) Voyez N° 107 , tom. IE, pag. 162.

produit les mêmes hallucinations que dans le cas précédent. Depuis 7 ans que la spermatorrhée est guérie, les fonctions intellectuelles et morales n’ont pas un instant cessé d’être complètes et même remarquables.

Chez un officier de cavalerie (1) , les pertes séminales furent provoquées surtout par les fatigues de l’équitation. Après un service très-pénible, la folie prit un caractère aigu avec penchant au suicide. Transporté dans l'établissement du D." Delaye, destiné au traitement des aliénés, le malade éprouva de l'amélioration après l’éruption de nombreux furoncles et l'usage des eaux de Baréges ; mais il resta dans un état habituel d'hypochondrie, avec retour fréquent du penchant au suicide, et disposition continuelle à se plaindre de la perfidie des hommes , de leurs trames contre lui , de leurs injustes per-sécutions , etc. Get état déplorable ne cessa qu'après une cautérisation. |

Chez un autre (2), traité par MM. Falret et Voisin, dans leur bel établissement de Vanves, l’aliénation mentale tenait à des pertes séminales provoquées par la sécrétion abondante d'une matière sébacée très-àcre , qui s’'accumulait entre le prépuce et le gland. Aussi, cédat-elle à des soins de propreté, aidés d'exercices gymnastiques proportionnés au retour des forces.

J'ai rapporté (3) un exemple d'hypochondrie avec

(1) Voyez N° 81 , tom. I, pag. 570.

(2) Voyez N° 101, tom. IL, pag. 127.

(3) Voyez N° 93, tom. IL, pag. 79.

hallucmation produite exactement par les mêmes causes. Le malade, ayant entendu parler d’affections vénériennes, crut que la matière blanche fournie par le prépuce était syphühtique, bien qu'il ne se fût jamais exposé à la contagion. Plus tard , il se persuada que sa colonne vertébrale se déviait. Il voulut y remédier en mettant des linges sous ses habits , et se figura bientôt que ces moyens avaient encore augmenté cette déviation, qui réellement n'existait pas. L’excision du prépuce et des bains aromatiques firent bientôt cesser Les pertes séminales, et avec elles l’hypochondrie, ainsi que les hallucinations.

Un autre tabescent (1), dont les pertes séminales étaient entretenues par une fistule à l’anus, fut poussé au suicide et au désir de tuer , tant que dura sa maladie, surtout lorsqu'il voyait des instrumens tranchans ou des armes à feu. Il trouvait du plaisir à faire pleurer une femme qu'il aimait beaucoup. Il ne parvenait à détourner ses idées, qu’en se piquant ou se pinçant de manière à se causer une violente douleur. Étonné de ces impulsions au mal malgré des désirs opposés , il finit par croire quil y était poussé par le diable , et passait des heures entières en prière pour se délivrer de ces horribles inspirations. Cependant, il était auparavant très-bon et tout-à-fait incrédule.

Un autre m'avoua qu'il ne pouvait pas se mettre à table sans que la vue de son couteau ne lui donnât l’envie

(4) Voyez N° 43, tom. EF, pag. 250.

de le plonger dans la poitrine de son père, de sa mère ou de sa sœur, qui se trouvaient à sa portée. Alors , il renversait son couvert et se sauvait précipitamment pour échapper à l’horrible impulsion à laquelle il eût peut-être cédé, s’il avait eu plus long-temps un instrument tranchant sous les yeux. Il fut complétement débarrassé de ces effrayantes obsessions , dès que ses pollutions diurnes furent arrêtées.

Chez un autre tabescent (1), les pertes séminales, survenues ‘à la suite de blennorrhagies répétées , se renouvelèrent après le mariage , et provoquèrent de nouveau un violent penchant au suicide et des accès de fureur semblables à ceux de la manie aiguë la mieux caractérisée. — Pendant ces accès, il lui arriva de tuer son chien sans aucun motif, de détruire des objets auxquels il tenait beaucoup , et même de frapper sa mère qu’il aimait tendrement. Sa raison se rétablit complétement après une première cautérisation ; mais une rechute suivit bientôt le retour des rapports conjugaux, et présenta les mêmes caractères d’aliénation mentale.

Le malade qui fait le sujet de ma première observation (2), éprouva des symptômes analogues à la suite des mêmes causes. — Seulement il était tombé , quand j'ai pu l’observer , dans un état de démence accompagné de paralysie générale incomplète , semblable en tout à celle des aliénés.

(1) Voyez N° 71 , tom. I , pag. 518.

(2) Voyez N° 1 , tom. I , pag. 13.

J'ai vu récemment un tabescent, dont la tête affaiblie s'était égarée dans des études abstraites , au point qu'il se croyait destiné à régénérer l'espèce humaine , d’après les bases du système de Kant, quoiqu'il fût à peine en état de lier clairement deux idées métaphysiques. Il désirait devenir martyr, pour ne\pas être obligé de se donner la mort.

Voilà donc une série d'observations de spermatorrhée, dans lesquelles le désordre des fonctions intellectuelles morales et affectives a présenté les divers caractères qu'on observe dans Îles aliénations mentales , désignées sous le nom de manie. On y retrouve des hallucinations très-variées , le penchant au suicide, l'impulsion au meurtre sans cause appréciable , des accès violens d’emportement sans motifs plausibles, etc. Aussi, tous ces malades ont-ils été séquestrés dans des maisons destinées au traitement de la folie, ou du moins traités comme des aliénés ordinaires ; et, dans tous les cas, le dérangement de la raison a suivi très-exactement les phases des pertes séminales.

8. Cependant, cet aspect particulier des troubles fonctionnels du cerveau est le plus rare de tous ceux qui sont produits par des pertes séminales. La forme chronique est beaucoup plus commune. Elle répond , d'une manière très-remarquable , à ce que Pinel appelle

mélancohe ; le D." Rush, tristimanie où hypochondriusis , et Esquirol , lypémanie.

Dans toutes les descriptions de cette monomanie on trouve constamment comme caractère distinctif, une disposition irrésistible à la tristesse, à la mélancolie et à l'abattement ; une passion pour le silence et la solitude , une tendance vers les idées sombres et les sinistres prévisions; une défiance universelle des hommes , qui souvent est poussée jusqu à la plus sauvage misanthropie ; une excessive timidité de caractère ; une prévision continuelle d'événemens sinistres , d’accidens, de malheurs de toute espèce ; une conviction intime de. ruine prochaine et de catastrophe imminente ; une série d’'hallucinations relatives à des trames , à des complots, à des persécutions imaginaires ; enfin , par-dessus tout, un ennui général, un profond dégoût de la vie, et, comme conséquence , une impulsion instinctive et continuelle au suicide.

Tels sont les symptômes qui sont donnés par tous les auteurs, comme caractéristiques de cette nuance particulière des maladies mentales.

Je n’ai pas besoin de faire remarquer combien ils ressemblent à ceux qu’on observe chez les nombreux tabescens qui tombent dans l’hypochondrie.

Il faut donc admettre que la spermatorrhée favorise , d'une manière remarquable, le développement de la manie et surtout de la l{ypémanie.

Je is seulement qu'elie en favorise le développement, parce qu'il faut bien admettre pour ces symptômes cérébraux , comme pour tous les autres, une disposi-

tion antérieure ; sans quoi lon ne comprendrait pas pourquoi certains tabescens échappent à ces troubles fonctionnels de l’encéphale ; pourquoi ces troubles présentent chez d’autres des nuances infinies ; pourquoi surtout ces mêmes symptômes peuvent faire explosion sous d’autres influences. C'est donc comme cause déterminante qu'il faut envisager la spermatorrhée , pour rester dans les strictes limites de la vérité.

Cependant , l'influence des pertes séminales est tellement puissante et immédiate , que la raison ne tarde pas à se rétablir, dès qu'on parvient à les faire disparaître ; tandis que les autres moyens thérapeutiques sont alors sans la moindre action.

Pinel et Esquirol avaient déjà remarqué l'influence de la masturbation et des excès vénériens sur la production de la mélancolie ou lypémanie. Le D." Deslandes étend ces observations à tous les genres d’aliénation mentale, et il invoque, entre autres preuves à l'appui de son opinion, la Statistique des maisons d’aliénés. « Sur 256 individus admis à la maison de Charenton, pendant les années 1826, 18927 et 1828, on a compté quarantequatre hommes dont la folie pouvait être attribuée à la masturbation ou au libertinage , tandis que trois femmes seulement se sont trouvées dans le même cas. Le D." Holst a constaté , pour les aliénés de Norwège , un pareil rapport entre les deux sexes (1). »

Toutefois, le D.' Deslandes fait observer que ce rap-

(1) Voyez : De l'onanisme , etc. , pag. 178.

port ne peut étre regardé comme d’une exactitude absolue, à cause de la réserve que les femmes apportent toujours dans de pareils aveux. ÆEsquirol pensait aussi que la masturbation était plus souvent ignorée chez elles que chez les hommes.

Tout cela est très-exact, et je crois même pouvoir affirmer que les abus et les excès sont au moins aussi communs chez la femme que chez l’homme. S'ils ne produisent pas aussi souvent chez elle l’aliénation mentale, c'est, comme je l'ai dit à l’occasion des autres symptômes, qu'ils ne peuvent être accompagnés ni suivis de pertes séminales.

7. Quoique les observateurs dont je viens de parler aient constaté l'influence de ces abus, de ces excès sur la production de la folie, ils ont complétement méconnu la véritable cause qui l’entretient ensuite.

Dans les maisons de santé les excès vénériens ne peuvent continuer, et l’on possède des moyens efficaces de s'opposer à la masturbation ; il arrive même, le plus souvent , qu'elle a cessé depuis long-temps sans qu'il en soit résulté la moindre amélioration dans les symptômes, parce qu'ils sont entretenus par des pollutions diurnes , ainsi que je viens de le faire voir , et l'on a pu juger de la rapidité avec laquelle la raison s’est rétablie dès qu’elles ont été arrêtées; cependant , aucun

de ces auteurs n'en a fait mention : il n'en est même question dans aucun ouvrage sur la folie (1).

C'est probablement à l'existence de ces émissions si graves, qu'il faut attribuer la rareté relative des guérisons chez l'homme.

Tous ceux qui se sont livrés à des recherches statistiques sur l'aliénation mentale, ont remarqué qu'on obtient, dans tous les pays et par tous les traitemens, moins de guérison chez l'homme que chez la femme, placés d’ailleurs dans les mêmes conditions.

D'où vient un désavantage si remarquable et si constant, si ce n'est de ce que la guérison est souvent entravée chez lui par une cause toute-puissante et méconnue , qui ne peut exister dans l’autre sexe ?

à. Toutes les maladies mentales ne consistent pas seulement dans le désordre des fonctions intellectuelles , morales et affectives ; il s’y joint aussi de l’affaiblisse-

(4) Le D." Falret ne dit pas un mot des pertes séminales involontaires dans son Traité de l’hypochondrie et du suicide, 1822. Tant il est vrai que l’une des maladies les plus graves et les plus communes qui afiligent l’homme, est encore inconnue de ceux qui traitent de ses symptômes les plus fàcheux et les plus constans , l’hypochondrie et le penchant au suicide.

ment dans ces mêmes fonctions. Ce dernier phénomène peut être prédominant et même se manifester seul.

La démence est le dernier terme de cet affaiblissement, comme la manie aiguë le plus haut degré de l'aberration.

C'est par la démence que se terminent toutes les vésanies qui ne guérissent pas; mais on a constaté depuis long-temps, qu'elle n’est pas toujours précédée de délire ou de monomanie , etc. , et qu’elle peut même arriver à son dernier terme sans être compliquée d'aucun désordre de ce genre. Ces cas ne diffèrent donc de ceux de démence sénile , que par l’âge des malades. Enfin , cet affaissement anticipé peut avoir une marche rapide, cest ce qu'on appelle démence aiguë.

Quand on compare toutes les descriptions qui ont été données de ces différentes espèces de démence , avec les symptômes cérébraux observés chez les tabescens, il est impossible de ne pas être frappé de leur ressemblance. Ce qu'on regarde comme démence simple , ne présente réellement aucune différence d'avec ce qu'on observe dans la dernière période de la consomption dorsale. C'est toujours, dans les deux cas, une diminution progressive de la mémoire des faits, des noms, etc.; un affaissement croissant de l'imagination, de l'intelligence et de la volonté.

On vient de voir que beaucoup d’observateurs ont constaté l'influence de la masturbation et des excès vénériens sur la production de la manie et surtout de la lypémanie. Le D." Deslandes pense, avec raison, que ces causes produisent aussi souvent la démence ; et je suis d'autant plus de son opinion, que le trouble de la raison

prive ces aliénés, comme les idiots, du frein le plus puissant que leur passion aurait pu rencontrer.

Esquirol fait observer, très-judicieusement aussi , que la masturbation est le plus grand obstacle à la guérison des aliénés , par l'abrutissement stupide dans lequel cette funeste habitude les plonge. Il est évident, d'après cela seul, que les pertes séminales involontaires doivent encore plus favoriser et hàter la démence , car elles agissent d'une manière bien autrement énergique et sans rencontrer aucune entrave.

En effet, on surveille les masturbateurs ; on leur applique des moyens mécaniques ; mais on ne soupçonne même pas l'existence des pollutions diurnes, beaucoup plus graves et plus communes. On constate tout au plus les pollutions nocturnes , sans s'occuper, le plus souvent, d'en prévenir le retour.

Cependant les pertes séminales involontaires sont favorisées par une foule de circonstances chez les aliénés. Ils sont privés de rapports sexuels ; ils sont contraints à linaction , ou du moins ils ne peuvent faire un exercice suffisant et régulier ; ils sont exposés à des consti. pations fréquentes et prolongées , etc. Toutes ces causes sufliraient pour amener des pertes séminales dans les cas même où l'aliénation mentale ne serait pas la suite de mauvaises habitudes ou d’excès vénériens:; à plus forte raison, doivent-elles aggraver la spermatorrhée , lorsqu'elle a déjà commencé.

Toutes ces raisons me font penser que la démence doit être souvent causée par des pollutions diurnes. Cette conclusion me paraît encore confirmée par ce qui con-