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netneot , il faut bien qu'ils en soient empêchés par une cause étrangère à leur volonté; et les pollutions diurnes peuvent seules causer leur erreur et leur impuissance: les pollutions nocturnes sont trop faciles à constater pour échapper à aucun malade.

Malheureusement les médecins eux-mêmes ne pensent pas davantage aux pollutions diurnes , et beaucoup d'entre eux n'y croient pas du tout. Ne pouvant comprendre la cause d'un tel contraste entre des individus qui semblent être dans les mêmes conditions, les uns se sont contentés de le signaler , et les autres en ont cherché l'explication dans des lésions imaginaires de différens organes , suivant la prédominance des symptômes.

À l'occasion des masturbateurs qui reprennent entièrement leur intelligence , le D.r Deslandes cite le cas d'une malade opérée par le D.rGra?fo, de Berlin. Voici les circonstances les plus remarquables de cette observation , que l'auteur rapporte plus loin ( pag. 122 ).

Une jeune fdle était arrivée à \ i ans, sans avoir jamais donné le moindre signe d'intelligence , par suite de la masturbation, qui avait commencé dès la plus tendre enfance. L'idiotie était donc congénialc et aussi complète que possible. Malgré tant de circonstances décourageantes, le D.r Çrœfe pensa qu'il devait s'opposer à ces manœuvres , et , après bien des tentatives infructueuses , il imita la conduite de Levrel , adoptée depuis par tous les chirurgiens français : il lit l'excision du clitoris. A partir de ce moment, c l'intelligence, retenue en quelque sorte captive jusque-là , prit son essor , et

i éducation de la malade put être commencée. Au bout de trois ans, elle sut parler, lire, compter, exécuter plusieurs travaux manuels, cl même jouer quelques morceaux faciles de piano (1). >

Ici, l'intelligence n'est pas seulement revenue; elle s'est développée pour la première fois , dès que la masturbation eut cessé.

Après un exemple aussi frappant , comment le D.r Deslandes n'a-t-i! pas été mis sur la voie de la véritable cause qui empêche certains masturbatcurs de reprendre leur intelligence première , dès qu'ils se sont corrigés? Pourquoi se croit-il obligé d'admettre une lésion profonde du cerveau ou de ses dépendances , pour expliquer la persistance de ces symptômes ?

Si I on devait supposer une altération matérielle à la suite de la masturbation, c'était évidemment chez cette jeune fille qui n'avait jamais donné le moindre signe d'intelligence. On devait, du moins, supposer que des manœuvres si précoces et si répétées s'étaient opposées au développement normal du cerveau , privé d'ailleurs de tout exercice pendant 14 ans. Cependant, cet arrêt de développement ne fut pas même appréciable, c II est digne de remarque , dit expressément le D.r Grœfe, que , dans cet épanouissement insensible de ses facultés, la malade a franchi , pour ainsi dire , la période de l'enfance pour entrer immédiatement dans l'âge de l'ado-

(1) Voyez Deslandes , pag. 425.

lescence , et cela sous le rapport de ses manières , de ses goûts , de ses penchans. >

Pourquoi donc le D.r Deslandes admet-il si facilement que la masturbation puisse produire des lésions profondes du cerveau ou de ses dépendances? C'est que d'autres individus ne reprennent pas leur intelligence après s'être corrigés.

A cette occasion , je dois rappeler ici , par opposition à l'observation de Grœfe , celle de l'horloger dont Tissot nous a transmis les effrayans détails (1).

En la lisant avec un peu d'attention , il est facile de comprendre ce qui a forcé ce malheureux à se corriger f et pourquoi les symptômes se sont aggravés jusqu'à sa mort. < Sage trop tard , dit Tissot , le mal avait déjà fait tant de progrès , qu'il ne pouvait être guéri , et les parties génitales étaient devenues si irritables et si faibles , qu'il n'était plus besoin d'un nouvel acte de la part de cet infortuné pour épancher la semence. L'irritation la plus légère procurait sur-le-champ une érection imparfaite , qui était immédiatement suivie d'une évacuation de cette liqueur, qui augmentait journellement la faiblesse. > Quoique Tissot ne connût pas les pollutions diurnes ordinaires , celles qui ont lieu pendant l'émission des urines et des matières fécales , il a remarqué les pertes séminales de cet horloger , parce qu'elles étaient précédées d'un commencement d'érection , et

(1) L'Onanisme , section VI.

laissaionl des traces auxquelles le malade nu pouvait se méprendre.

Ce n'est donc pas parce que la constitution de ce malade était trop détériorée , que Tissot n'a pu le sauver ; ce n'est pas parce qu'il avait perdu la mémoire, l'intelligence et même le sentiment de sa position; c'est parce que Tissot s'est contenté de lui donner des fortifians , sans même penser à combattre ses pertes séminales. J'ai vu bien des tabcscens reprendre leurs fonctions intellectuelles, morales, etc., après avoir été long-temps dans un état aussi déplorable.

Cependant , .le Dl Deslandes attribue la mort de cet horloger à une afleclion encéphalique , et , d'après la nature des symptômes , il va même jusqu'à indiquer son siège probable dam le cervelet, la moelle allongée, ou dans les parités de l'arachnoïde qui les avoisinent. (Pag. 1G3.)

Ainsi , Tissot a bien décrit les pollutions diurnes de ce malade ; mais il n'a dirigé contre elles aucun moyen curalif , et ceux qui ont cité cette observation n'ont pas même tenu compte de l'influence de ces émissions qui augmentèrent journellement la faiblesse jusqu'à la mort , comme le dit expressément Tissot lui-même, et le D.r Deslandes a cru devoir admettre une affection encéphalique, pour expliquer la persistance de ces symptômes. On peut juger par là de ce qui doit arriver toutes les fois que les pertes séminales ont lieu pendant l'émission des urines ou des matières fécales , sans être précédées d'un commencement d'érection , sans laisser de traces apparentes , comme cela se passe presque toujours.

Enfin, le D.1 Deslandes se fonde encore, pour

admettre une lésion profonde du cerveau eu de ses dépendances, sur la coïncidence d'autres symptômes , comme la perte de la vue, de l'ouïe ; des accès convuls'ifs , la paralysie , etc. Mais j'ai fait voir , à l'occasion do l'amaurosc , de l'épilepsie, etc., que ces symptômes ne dépendent pas davantage d'une lésion organique de l'encéphale ou de ses enveloppes. Quand ils persistent après l'amendement dos masturbateurs , cela tient également à l'existence des pollutions diurnes. Dès qu'elles diminuent , ces symptômes s'améliorent ; ils ne tardenl pas à disparaître complètement quand elles sont arrêtées.

Il s'agit donc encore de la même erreur qui se repro duit sous toutes les formes, et cette erreur vient toujours de ce que les pollutions diurnes sont méconnues. Il n'est pas possible d'attribuer à une autre cause la disposition que montre constamment le D.r Deslandes , à supposer une lésion organique parlout où il voit un changement dans une fonction.

J'ai fait voir que les pollutions diurnes sont les plus graves de toutes les émissions séminales , à cause de leur extrême rapprochement. Ce sont donc elles qui produisent les symptômes les plus alarmans, et qui les font persister , sa us qu'on sache pourquoi , quand la masturbation a cessé.

Il est d'ailleurs un fait bien décisif qui aurait dû frapper le D.r Deslandes; c'est qu'on ne voit jamais ces symptômes graves persister chez la femme après que la masturbation a cessé. Dans tous les cas d'ablation du clitoris que j'ai lus, dans tous ceux que rapporte le D.1 Deslandes lui-même , les malades ont été complètement

MA

rétablies, dès quelles ont renoncé à leur funeste passion. Cependant , on n'a jamais eu recours à cette opération que dans des cas extrêmes , lorsque les moyens mécaniques n'avaient pas suffi et que la vie était en danger.

J'ai vu des résultats aussi prompts , aussi remarquables, chez les garçons impubères, après l'ablation du prépuce et l'introduction d'une sonde dans l'urètre. Il est quelquefois très-difficile de vaincre une passion sur laquelle la raison n'a plus de prise ; mais , toutes les fois qu'on y parvient chez ces en fans , on est sùr d'obtenir un rétablissement aussi prompt et aussi complet que chez la femme. L'ouvrage du D.1 Deslandes renferme une foule d'exemples de ce genre , et je ne connais pas un seul fait contraire.

Pourquoi n'en est-il pas de même chez quelques-uns des masturba (eurs qui se corrigent après la puberté? C'est quj la première cause des symptômes a été remplacée par une autre , qui ne peut exister chez la femme à aucune époque, ni chez l'homme avant I evo lution complète des testicules , c'est-à-dire , par des pertes séminales involontaires, parmi lesquelles les plus graves sont précisément les plus cachées aux malades et les moins connues des médecins.

Si je suis revenu , pour la dernière fois , sur des faits aussi clairs , c'est que toutes ces erreurs ont la plus grande importance pratique , et que toutes proviennent de pollutions diurnes méconnues.

Ces réflexions étant exactement applicables aux excès vénériens, je n'ai pas besoin de dire pourquoi les accidens persistent ou s'aggravent chez certains individus qui

ont fini par renoncer complètement au coït; tandis qu'ils disparaissent promptement et complètement chez d'autres qui sont devenus seulement plus modérés.

Je dois insister, au contraire , sur des pollutions diurnes plus insidieuses encore , et qui concernent des individus plus intéressans sous tous les rapports.

/3. J'ai parlé ailleurs de la faiblesse primitive des organes génitaux et de la disposition aux perles séminales qui en est la conséquence. J'ai dit aussi combien les travaux intellectuels de tout genre , quand ils sont poussés trop loin, irritent et affaiblissent ces organes. On comprendra dès-lors très-facilement que des hommes de lettres, des artistes , des savans , etc. , en se livrant avec trop d'ardeur et de continuité à l'œuvre qui les passionne , s'exposent à des pertes séminales involontaires , pour peu qu'ils y soient disposes par leur organisation , ou par des causes antérieures.

Une vive excitation cérébrale produit d'abord un accroissement d'activité dans les organes sexuels , une espèce d'échauffement, surtout si le travail exige une position assise , d'où résulte une certaine augmentation de virilité. Cependant , une contention d'esprit trop soutenue, le défaut d'exercice, etc., font peu à peu de l'encéphale un centre de fluxion , aux dépens du resto de l'économie ; toutes les fonctions s'affaiblissent , se dérangent, en commençant par les moins énergiques. Alors

les érections diminuent, disparaissent; ce qui semble d'abord tout naturel , à cause de la direction donnée aux idées; mais bientôt le travail intellectuel devient moins facile , plus fatigant et ne produit plus que des résultats peu salisfaisans.

Dans cet état , l'exercice et les distractions peuvent encore rétablir les fonctions cérébrales ; mais , par l.i suite, les mêmes moyens ne produisent plus la moindre amélioration : il faut abandonner toutes les illusions de succès et de gloire , qui avaient soutenu le courage el l'activité, pour s'occuper d'une santé qui s'altère de jour en jour davantage.

Que. s'est-il donc passé cbez ces malades ? Des perle séminales se sont établies , ou bien elles ont augmenté. Ce sont elles désormais qui entretiennent la faiblesse du cerveau déjà fatigué, et s'opposent au rétablissement de ses fonctions , malgré les soins hygiéniques les mieux entendus.

Ceci est assez important pour que je cite quelques exemples.

Un avocat, d'environ 30 ans, d'un tempérament nerveux, se préparc à un concours pour une chaire de droit. Des pollutions nocturnes auxquelles il était sujet, augmentent d'abord, puis diminuent et cessent complètement ; mais elles sont remplacées par des pollutions diurnes dont il ne s'aperçoit pas : il perd bientôt ses facultés , au point d'être obligé de renoncer à ce concours et même à toute occupatiou.

Un autre, âgé de 55 ans , surchargé d'affaires, esl obligé par h* même molif de renoncer à plaider , allé

guant l'altération de sa voix ; niais, on réalité, parce qu'il s'aperçoit de l'affaiblissement de sa mémoire et de son intelligence. Naguère brillant et fécond , il ne trouve plus facilement l'expression propre , et sent qu'il s'embarrasse dans ses argumens ; plus tard , il est mémo obligé de renoncer à son cabinet par la fatigue que lui cause la moindre contention d'esprit.

Un autre homme de loi , également dans la force de l'âge et du talent , après des travaux excessifs de cabinet, est chargé par plusieurs confrères de rédiger une consultation importante, dont les bases viennent d'être arrêtées. Il expose assez facilement les faits , les textes de lois , etc. ; mais , arrivé aux conclusions, ses idées s'obs curcissent, il ne peut les ordonner ni les rendre à son gré; il sait parfaitement ce qu'il doit écrire , mais rien ne le satisfait. Enûn , après cinq jours de lutte, il est obligé d'y renoncer , attribuant cet incident à la violente céphalalgie et à l'insomnie qui sont survenues. Cet accident n'est que le prélude de symptômes plus graves et très-variés.

C'est à peu près de la même manière que la maladie débuta chez un chef distingué de la magistrature. Il s'aperçut que son travail de rédaction n'était plus aussi facile , et qu'à l'audience il n'avait plus la môme lucidité de raisonnement , la môme propriété de l'expression ; mais il était si heureusement organise , qu'il s'apercevait seul de ces changemens. J'ai reçu les mômes confidences d'un conseiller d'État d'environ 50 ans, dont la capacité était fort remarquable , quelques mois auparavant. J'ai parlé ailleurs d'un jeune ecclésiastique qui avait été forcé ,

pour les mêmes raisons , de renoncer à la prédication f dans laquelle il avait débuté de la manière la plus brillante.

J'ai vu les mêmes phénomènes se manifester après des excès de travaux scienliliqucs , et ne cesser aussi qu'après la guérison des pollutions.

Je connais plusieurs médecins auxquels la carrière des concours a été fermée par l'explosion ou l'exaspération de pertes séminales accablantes.

J'ai rapporté ailleurs ( N° 115) l'observation d'un savant qui , après avoir mené , pendant plusieurs années , une vie nomade, s'enferma pendant six mois avec ses collections , de manière à perdre sa santé et presque sa raison, par l'exaspération de pertes séminales qui avaient presque cessé pendant ses voyages. Parfaitement guéri par la cautérisation , etc. , il retomba , deux ans après , dans un état presque aussi grave , à la suite d'un autn; excès de travail.

J'ai observe des phénomènes analogues chez des ma thémaliciens et des philologues , chez des littérateurs et des artistes. Il en est même dont la mort prématurée n'a certainement été duc qu'à ces pertes séminales. On conçoit pourquoi je n'entre à cet égard dans aucun détail. Il suffit, d'ailleurs, du petit nombre de faits que je viens d indiquer rapidement , pour montrer quelle influence les pollutions peuvent avoir sur les cerveaux les plus heureusement organisés.

Tous ces hommes d élite étaient dans la force de l'âge et complètement absorbés par leurs travaux , lorsqu'ils ont senti leur intelligence baisser rapidement. L'absence

de tout symptôme apparent du côté des organes génitaux , ne leur a pas permis d'y chercher la cause d'uu pareil changement. Ils n'ont vu dans ces premiers dcrangemens, qu'un résultat de fatigue cérébrale excessive. Quelques-uns môme se sont en effet rétablis à l'aide d'exercices et de distractions; cependant ils sont retombés plus tard, après de nouveaux excès de travail, et les mêmes moyens ont été sans résultat. En un mot , ces premiers accidens n'étaient que les précurseurs d une véritable consomption dorsale , dans laquelle les fonctions intellectuelles ont été plus ou moins compromises , et même presque entièrement anéanties, jusqu'au moment où les perles séminales furent arrêtées.

J'ai cité les faits les plus insidieux, parce que c'est sur eux qu'il importe d'attirer l'attention des praticiens.

Il était bien naturel, dans tous ces cas , d'attribuer entièrement le trouble des fonctions intellectuelles aux fatigues excessives et prolongées auxquelles l'encéphale avait été soumis. Cependant, ces fatigues cérébrales avaient provoqué ou plutôt augmenté des pertes séminales , qui s'étaient ensuite opposées seules au rétablis sèment des fonctions intellectuelles. Malgré l'extrême gravité des symptômes et leur ancienneté , le cerveau n'avait cependant pas éprouvé la moindre altération dans sa texture , puisque les mêmes individus ont repris leur ancienne aptitude au travail , dès que les pollutions ont été guéries.

Ce qui trompe encore plus quelques-uns de ces malades , c'est qu'ils voient cesser ou diminuer des pollutions nocturnes auxquelles ils étaient sujets , en même

temps que les symptômes s'aggravent ; et ils ne savent presque jamais qu'elles ont été remplacées par des pollutions diurnes beaucoup plus rapprochées , et , pat conséquent, plus fâcheuses.

D'un autre côté , les fonctions intellectuelles , chez eux , sont les dernières qui se dérangent , par cela même qu'elles sont prédominantes , en sorte qu'ils attribuent au mauvais état de leur santé la diminution croissante qu'ils éprouvent dans leur aptitude au travail , et la nécessité où ils se trouvent plus tard d'y renoncer complètement.

Enfin, pendant long-temps, ces malade seuls peu vent apprécier ce qu'ils ont perdu de facilité dans l'inspiration , de lucidité dans les idées, d'ordre dans leur enchaînement, etc. , etc. Avec beaucoup de temps, ils peuvent encore achever des travaux commencés; mais ils n'en sont pas contens ; l'exécution ne répond jamais complètement à leur première pensée. D autres , avec beaucoup d'efforts, peuvent encore parler convenablement en public; mais il leur manque la fécondité „ l'abondance et les inspirations soudaines qui leur étaient

familières.

En un mot , tous sentent avant les autres , qu'ils perdent chaque jour de leurs plus éminentes facultés , cl celte décadence anticipée, qu'ils peuvent seuls apprécier dans les premiers temps , est ce qui leur cause le plus grand chagrin ; car , toutes choses égales d'ailleurs , ils sont moins affectés que les autres tabescens par la diminution de leur puissance virile.

Cependant , ce n'est là que le début de la maladie.

Quand elle a déjà produit de pareils effets ; elle n'est plus susceptible de céder aux distractions , aux voyagos , etc. Les pollutions diurnes font tous les jours des progrès inaperçus, et le public voit bientôt avec étonnemcnl s'éclipser des lumières qui avaient attiré ses regards.

Si je me suis arrêté sur ces effets spéciaux , ce n'est pas seulement parce qu'ils intéressent davantage la société , parce qu'ils se rattachent à des causes honorables ; c'est aussi parce que ces exemples sont plus péremptoires. On conçoit , en effet , très-facilement ce que doivent éprouver les autres talicscens , quand les plus intelligens deviennent incapables d'écrire un billet , ou de suivre un raisonnement ; quand ils peuvent tomber à ce point que leurs parens et leurs amis intimes sont obligés de les veiller comme des enfans , comme des aliénés , et de les séquestrer complètement pourfccacher leur état.

J'ai montré comment la masturbation peut flétrir , dès l'âge le plus tendre , de brillantes dispositions ; comment des excès vénériens arrêtent plus tard , dans leur carrière , des adolcscens , des hommes faits, dont l'avenir semblait aussi beau que certain , et l'on vient de voir que des pertes séminales , le plus souvent inaperçues, peuvent môme précipiter des hommes supérieurs d'une position très-honorable.

Dans tous ces cas, la marche des phénomènes est toujours la même : il y a diminution progressive dans )a mémoire , dans la clarté et l'enchaînement des idées ; l'imagination devient moins vive , le jugement moins sûr , etc. ; et ceux chez lesquels ces facultés étaient

le plus développées , peuvent tomber dans un étal oom plct de démenée. Alors ces malheurs privés sont aussi de véritables calamités publiques.

Il est facile de concevoir que des individus moins heureusement organisés sous le rapport intellectuel, éprouvent plus promplcraent les mêmes effets, lorsqu'ils sont soumis à l'action des mêmes causes.

g XXIV. Aliénation mentale. — Plusieurs tabescens avaient été traités dans des maisons d'aliénés, avant de réclamer mes soins.

a. L'un d'eux (1) , à la suite de la masturbation, tomba peu à peu dans une profonde hypochondrie , avec penchant nu suicide. Il était persuadé que tout le monde se moquait de lui et lui disait des injures. Au milieu de ses

(1) Voyez N° 59 , tom. I, pa«. 357.

parcns et de ses amis , il croyait fermement entendre des mots insultans qui s'adressaient directement à lui. On ne pouvait cracher , se moucher, tousser ou rire en sa présence, sans qu'il se crût insulte. Il en ressentait tantôt de la colère , tantôt un abattement profond qui se manifestait par des larmes involontaires. Traité par le D.r Esquirol, il sortit de son établissement dans le même état , quoiqu'il eût entièrement renoncé à ses habitudes depuis sept mois. Ses hallucinations étaient les mêmes , lorsqu'il me fut conduit par sa mère ; il croyait toujours aussi fermement entendre des injures , etc.

Ces symptômes étaient entretenus par des pollutions diurnes. Elles cédèrent à une seule cautérisation. Les fonctions génitales reprirent peu à peu leur énergie. Le mariage consolida laguérison. H fut bientôt suivi d'une grossesse, qui se renouvela presque chaque année, et, depuis huit ans, la raison est aussi ferme que la santé.

Un autre tabescent (1) se crut également en butte aux injures et aux provocations les plus insultantes ; sa létc s'égara au point que, malgré la douceur habituelle de son caractère, il fut cent fois sur le point de précipiter dans le Rhin un des voyageurs qui se trouvait sur le bateau à vapeur , parce qu'il lui trouvait un air plus ironique qu'aux autres et le regardait comme le chef du complot tramé contre lui. Ses pertes séminales ne pouvaient tenir qu'à une faiblesse congéniale augmentée par la continence ; cependant elles avaient

(1) Voyez N° 107 , tom. II, pag. 162.

produit les mômes hallucinations que dans le cas précèdent. Depuis 7 ans que la spermatorrhée est guérie , les fonctions intellectuelles et morales n'ont pas un instant cessé d'être complètes et même remarquables.

Chez un officier de cavalerie (1) , les perles séminales furent provoquées surtout par les fatigues de l'équitation. Après un service très-pénible , la folie prit un caractère aigu avec "penchant au suicide. Transporté dans J établissement du D.r Délaye , destiné au traitement des aliénés , le malade éprouva de l'amélioration après l'éruption de nombreux furoncles et l'usage des eaux de Baréges ; mais il resta dans un état habituel d'hypochondric, avec retour fréquent du penchant au suicide, et disposition continuelle à se plaindre de la perfidie des hommes , de leurs trames contre lui , de leurs injustes persécutions , etc. Cet état déplorable ne cessa qu'après une cautérisation.

Chez un autre (2), traité par MM. Falret et Voisin , dans leur bel établissement de Vanves, l'aliénation mentale tenait à des pertes séminales provoquées par la sécrétion abondante d'une matière sébacée très-acre , qui s'accumulait entre le prépuce et le gland. Aussi , cédat-clle à des soins de propreté, aidés d'exercices gymnastiques proportionnés au retour des forces.

J'ai rapporté (5) un exemple d' hypochondrie avec

(1) Voyez N° 8t y tom. \ f pag. 370.

(2) Voyez N« tOt , tom. II, pag. 127.

(3) Voyez N" 93, tom. Il , pag. 79.

hallucination produite exactement par les mêmes causes. Le malade , ayant .entendu parler d'affections vénériennes , crut que la matière blanche fournie par le prépuce était syphilitique, bien qu'il ne se fût jamais exposé à la contagion. Plus tard , il se persuada que sa colonne vertébrale se déviait. Il voulut y remédier en mettant des linges sous ses habits , et se figura bientôt que ces moyens avaient encore augmenté celte déviation , qui réellement n'existait pas. L'excision du prépuce et des bains aromatiques firent bientôt cesser les pertes séminales, et avec elles l'hypochondrie, ainsi que les hallucinations.

Un autre tabescent (i) , dont les pertes séminales étaient entretenues par une fistule à l'anus , fut poussé au suicide et au désir de tuer , tant que dura sa maladie , surtout lorsqu'il voyait des instrumens tranchans ou des armes à feu. 11 trouvait du plaisir à faire pleurer une femme qu'il aimait beaucoup. Il ne parvenait à détourner ses idées, qu'en se piquant ou se pinçant de manière à se causer une violente douleur. Étonné de ces impulsions au mal malgré des désirs opposés , il finit par croire qu'il y était poussé par le diable , et passait des heures entières en prière pour se délivrer de ces horribles inspirations. Cependant, il était auparavant très-bon et tout-à-fait incrédule.

Un autre m'avoua qu'il ne pouvait pas se mettre à table sans que la vue de son couteau ne lui donnât l'envie

(1) Voyez X» 43, lom. I , pag. 2'60.

de le plonger dans la poitrine de son père , de sa mère ou de sa sœur, qui se trouvaient à sa portée. Alors , il renversait son couvert et se sauvait précipitamment pour échapper à l'horrible impulsion à laquelle il eût peut-être cédé, s'il avait eu plus long-temps un instrument tranchant sous les yeux. II fut complètement débarrassé de ces effrayantes obsessions , dès que ses pollutions diurnes furent arrêtées.

Chez un autre labesccnt(l ), les pertes séminales, survenues a la suite de blcnnorrbagics répétées , se renouvelèrent après le mariage , et provoquèrent de nouveau un violent penchant au suicide et des accès de fureur semblables à ceux de la manie aiguë la mieux caractérisée. — Pendant ces accès, il lui arriva de tuer son chien sans aucun motif, de détruire des objets auxquels il tenait beaucoup , et même de frapper sa mère qu'il aimait tendrement. Sa raison se rétablit complètement après une première cautérisation ; mais une rechute suivit bientôt le retour des rapports conjugaux , et présenta les mêmes caractères d'aliénation mentale.

Le malade qui fait le sujet de ma première observation (2), éprouva des symptômes analogues à la suite des mêmes causes. — Seulement il était tombé , quand j'ai pu l'observer , dans un état de démence accompagné de paralysie f/niérale incomplète , semblable en lout à celle des aliénés.

(1) Voyez N° 71 , tom. I , pag. 518.

(2) Voyez X° 1 , lom. 1 , pag. 13.

J'ai vu récemment un tabescent, dont la tôle affaiblie s'était égarée dans des études abstraites , au point qu'il se croyait destine à régénérer l'espèce bumaine , d'après les bases du système de Kant , quoiqu'il fût à peine en état de lier clairement deux, idées métaphysiques. Il désirait devenir martyr, pour ne\pas cire obligé de te donner la mort.

Voilà donc une série d'observations de spermatorrhée, darts lesquelles le désordre des fonctions intellectuelles morales et affectives a présenté les divers caractères qu'on observe dans les aliénations meulales , désignées sous le nom de manie. On y retrouve des hallucinations très-variées, le penchant au suicide, l'impulsion au meurtre sans cause appréciable , des accès violens d'emportement sans motifs plausibles, etc. Aussi, tous ces malades ont-ils été séquestrés dans des maisons destinées au traitement de la folie, ou du moins traités comme des aliénés ordinaires; et , dans tous les cas , le dérangement de la raison a suivi très-exactement les phases des pertes séminales.

p. Cependant , cet aspect particulier des troubles fonctionnels du cerveau est le plus rare de tous ceux qui sont produits par des pertes séminales. La forme chronique est beaucoup plus commune. Elle répoud , d'une manière très-remarquable , à ce que Pinei appelle

mélancolie ; le D.r Rush , tristimanie ou h</poihoinlri<u>is , et Esquirol , lypémanie.

Dans toutes les descriptions de cette monomunie on trouve constamment comme caractère dislinctif, une disposition irrésistible à la tristesse , à la mélancolie et à l'abattement ; une passion pour le silence et la solitude , une tendance vers les idées sombres et les sinistres prévisions; une défiance universelle des hommes , qui souvent est poussée jusqu'à la plus sauvage misanthropie ; une excessive timidité de caractère ; une prévision continuelle d evénemens sinistres , d'accidens , de malheurs de toute espèce ; une conviction intime de ruine prochaine et de catastrophe imminente ; une série d'hallucinations relatives à des trames , à des complots , à des persécutions imaginaires ; enfin , par-dessus tout , un ennui général , un profond dégoût de la vie , et , comme conséquence , une impulsion instinctive et continuelle au suicide.

Tels sont les symptômes qui sont donnés par tous les auteurs , comme caractéristiques de cette nuance particulière des maladies mentales.

Je n'ai pas besoin de faire remarquer combien ils ressemblent à ceux qu'on observe chez les nombreux tabescens qui tombent dans l'hypochondrie.

Il faut donc admettre que la spermatorrhée favorise , d'une manière remarquable , le développement de la manie et surtout de la lypémanie.

Je dis seulement qu'elle en favome\o. développement, parce qu'il faut bien admettre pour ces symptômes cérébraux , comme pour tous les autres , une disposi-

lion antérieure ; sans quoi l'on ne comprendrait pas pourquoi certains tabescens échappent à ces troubles fonctionnels de l'encéphale ; pourquoi ces troubles présentent chez d'aulresdes nuances infinies; pourquoi surtout ces mêmes symptômes peuvent l'aire explosion sous d'autres influences. C'est donc comme cause déterrai nante qu'il faut envisager la spermatorrhée , pour rester dans les strictes limites de la vérité.

Cependant , l'influence des pertes séminales est telle ment puissante et immédiate , que la raison ne larde pa> à se rétablir, dés qu'on parvient à les faire disparaître ; tandis que les autres moyens thérapeutiques sont alors sans la moindre action.

Pinel et Esquirol avaient déjà remarqué l'influeiK .> de la masturbation et des excès vénériens sur la production de la mélancolie ou lypcmame. Le D.r Deslandes étend ces observations à tous les genres d'aliénation mentale , et il invoque, entre autres preuves à l'appui de son opinion, la Statistique des maisons d'aliénés. « Sur 256 individus admis à la maison de Charcnlon , pendant les années 1826 , 1827 et 1828, on a compté rpiaranicqualre hommes dont la folie pouvait élrc attribuée à la masturbation ou au libertinage , tandis que (rois femmes seulement se sont trouvées dans le même cas. Le D.r Holst a constaté , pour les aliénés de Norwégc , un pareil rapport entre les deux sexes (1). >

Toutefois, le D.r Deslandes fait observer que ce rap-

(1) Voyez : De l'onanisme , etc. , pag. 178.

port ne peut être regardé comme d'une exactitude absolue , à cause de la réserve que les femmes apportent toujours dans de pareils aveux. Esquirol pensait aussi que la masturbation était plus souvent ignorée ebez elles que chez les hommes.

Tout cela est très-exact , et je crois môme pouvoir affirmer que les abus cl les excès sont au moins aussi communs chez la femme que chez l'homme. S'ils ne produisent pas aussi souvent chez elle l'aliénation mentale, c'est, comme je l'ai dit à l'occasion des autres symptômes, qu'ils ne peuvent être accompagnés ni suivis de pertes séminales.

y. Quoique les observateurs dont je viens de parler aient constaté l'influence de ces abus, de ces excès sur la production de la folie , ils ont complètement méconnu la véritable cause qui l'entretient ensuite.

Dans les maisons de santé les excès vénériens ne peuvent continuer, et l'on possède des moyens efficaces de s'opposer à la masturbation ; i! arrive même , le plus souvent, qu'elle a cessé depuis long-temps sans qu'il en soit résulté la moindre amélioration dans les symptômes, parce qu'ils sont entretenus par des pollutions diurnes , ainsi que je viens de le faire voir , et l'on a pu juger de la rapidité avec laquelle la raison s'est rétablie dès qu'elles ont été arrêtées; cependant , aucun

de ces auteurs n'en a fait mentiou : il n'en est môme question dans aucun ouvrage sur la folie (1).

C'est probablement à l'existence de ces émissions si graves, qu'il faut attribuer la rareté relative des guérisons chez l'homme.

Tous ceux qui se sont livrés à des recherches statistiques sur l'aliénation mentale , ont remarqué qu'on obtient, dans tous les pays et par tous les trailemens , moins de guérison chez l'homme que chez la femme , placés d'ailleurs dans les mêmes conditions.

D'où vient un désavantage si remarquable et si con stant, si ce n'est de ce que la guérison est souvent entravée chez lui par une cause toute-puissante et méconnue , qui ne peut exister dans l'autre sexe?

3. Toutes les maladies mentales ne consistent pas seulement dans le désordre des fonctions intellectuelles , morales et affectives ; il s'y joint aussi de l'aflaiblissc-

(1) Le D.rFalret ne dit pas un mot îles pertes séminales involontaires dans son Traité de Vhypochnndrie et du suicide, 1822. Tant il est vrai que l'une des maladies les plus graves et les plus communes qui affligent l'homme, est encore inconnue de ceux qui traitent de ses symptômes les plus fâcheux et les plus constans , Vhypockondrie et le penchant au suicide.

ment dans ces mémos fondions. Ce dernier phénomène peut élre prédominant ol même se manifester seul.

La démence est le dernier (orme de cet affaiblissement . comme la manie aiguë le plus haut degré de l'aberration.

C'est par la démence que se terminent toutes les vésa nies qui ne guérissent pas ; mais on a constaté depui> long-temps , qu'elle n'est pas toujours précédée de délire ou de monomanic , etc. , et qu'elle peut même arriver à son dernier terme sans être compliquée d'aucun désordre de ce genre. Ces cas ne différent donc de ceux de démence sénile , que par I âge des malades. Enfin , cet affaissement anticipé peut avoir une marche rapide , c'est ce qu'on appelle démence aiyuc.

Quand on compare toutes les descriptions qui oui été données de ces différentes espèces de démence , aver les symptômes cérébraux observés chez les tabescens , il est impossible de ne pas être frappé de leur ressemblance. Ce qu'on regarde comme démence simple , ne présente réellement aucune différence d'avec ce qu'on observe dans la dernière période de la consomption dorsale. C'est toujours , dans les deux cas, une diminution progressive de la mémoire des faits , des noms , etc. ; un affaissement croissant de l'imagination , de l'intelligence et de la volonté.

On vient de voir que beaucoup d'observateurs oui constaté l'influence de la masturbation et des excès vénériens sur la production de la manie et surtout de la lypémamc. Le D/ Deslandes pense , avec raison , que ces causes produisent aussi souvent la démence ; et je suis (Vaillant plus de son opinion , que le trouble delà raison

prive ces aliénés , comme les idiots, du frein le plus puissant que leur passion aurait pu rencontrer.

Esquirol fait observer , très-judicieusement aussi , que la masturbation est le plus grand obstacle à la guérison des aliénés , par l'abrutissement slupide dans lequel cette funeste habitude les plonge. 11 est évident, d'après cela seul, que les pertes séminales involontaires doivent encore plus favoriser et hâter la démence , car elles agissent d'une manière bien autrement énergique et sans rencontrer aucune entrave.

En effet, on surveille les masturbateurs ; on leur applique des moyens mécaniques ; mais on ne soupçonne même pas l'existence des pollutions diurnes , beaucoup plus graves et plus communes. On constate tout au plus les pollutions nocturnes , sans s'occuper , le. plus souvent , d'en prévenir le retour.

Cependant les pertes séminales involontaires sont favorisées par une foule de circonstances chez les aliénés. Ils sont privés de rapports sexuels ; ils sont contraints à l'inaction , ou du moins ils ne peuvent faire un exercice suffisant et régulier ; ils sont exposés à des constipations fréquentes et prolongées , etc. Toutes ces causes suffiraient pour amener des pertes séminales dans les cas même où l'aliénation mentale ne serait pas la suite de mauvaises habitudes ou d'excès vénériens ; à plus forte raison , doivent-elles aggraver la spermatorrhée , lorsqu'elle a déjà commencé.

Toutes ces raisons me font penser que la démence'àoii être souvent causée par des pollutions diurnes. Celto conclusion me parait encore confirmée par ce qui conm. 13

cerne l'affaiblissement du système musculaire ; car la dé mence est à la paralysie ce que le délire est à 1 epilepsie.

«. La paralysie générale et incomplète des aliénés accompagne ordinairement la démence et suit les mômes progrès ; ce sont deux phénomènes de même nature : ils sont dûs l'un et l'autre à l'affaiblissement des fonctions cérébrales. Ce symptôme grave , signalé d'abord par Pinel, étudié avec beaucoup d'attention et de sagacité par Esquirol, est devenu dans ces derniers temps l'objet des recherches spéciales de MM. Délaye , Bay le, Calmeil et Foville. Les descriptions de tous ces auteurs s'accordent d'une manière remarquable avec ce qu'on observe dans les dernières périodes de la consomption dorsale.

Dans le principe, il n'existe d'abord qu'un léger embarras de la langue , une certaine roideur de tous les mouvemens, une maladresse générale accompagnée d'un tremblement plus ou moins prononcé. Plus tard , certaines lettres , certains mots ne peuvent plus être articulés distinctement , etc. Il existe souvent dans les membres plus de roideur encore que de faiblesse, comme il arrive chez beaucoup de tabescens.

Il est un symptôme encore plus remarquable qu'on observe chez ces malades, avant qu'ils soient réduits à l'inaction par l'excès de leur faiblesse ; c'est un besoin irrésistible de marcher et d'agir. Le D.r Foville , après eu

avoir fait la remarque , ajoute : < Un de mes malades , lorsqu'il a commencé à être attaqué de celte complication , ne pouvait rester en place ; il marchait du matin au soir avec une extrême rapidité , et semblait entraîné à cet exercice forcé, plutôt par un besoin machinal que par une détermination volontaire, etc. (1) >

Un peu plus loin le même auteur signale un autre phénomène , que j'ai fait remarquer aussi chez les tabescens très-afiaiblis. « Il est très-fréquent d'observer t dans le cours de ces désordres , des attaques de congestion cérébrale suivies de convulsions , de coma , qui durent plusieurs heures et se répètent fréquemment plusieurs jours de suite. Après ces attaques l'affaiblissement intellectuel et l'altération des mouvemens, dont les progrès sont ordinairement proportionnels , se montrent plus prononcés. Chez plusieurs malades , des intervalles variables d'un état station naire dans la marche des symptômes sont interrompus par des attaques de ce genre. »

J'ai cité textuellement ces passages , pour montrer jusqu'à quel point les symptômes que j'ai décrits chez les tabescens , ressemblent à ceux qui ont été signalés chez les aliénés par les meilleurs observateurs. Tous d'ailleurs conviennent que cet affaiblissement du système musculaire n'est pas exclusivement propre à l'aliénation , et qu'il précède quelquefois de long-temps le trouble des fonctions intellectuelles.

(1) Voyez : Dictionnaire de médecine et de chirurgie pra tiques; art. Aliénation mentale , pag. 500.

Enfin , tous ceux qui se sont occupés de la paralysie générale des aliénés, ont été frappés dune énorme différence entre les deux sexes , quant à la fréquence de ce grave symptôme. Dans un Relevé statistique relatif à 554 aliénés, le D.1 Fovillc fait remarquer que sur 51 paralytiques, il y avait ±2 hommes cl seulement 9 femmes (1 ). Les rapports présentes par d'autres observateurs sont à peu prés dans les mêmes proportions , malgré les différences de climats , de mœurs , etc. Mon collègue, le Prof.' Rcch , a trouvé la disproportion encore plus grande dnns rétablissement des aliénés de Montpellier.

Une différence aussi remarquable , aussi constante , ne peut tenir à une cause accidentelle, car le nombre des femmes aliénées dépasse , au contraire , partout celui des hommes.

La grande fréquence de la paralysie générale chez ces derniers, me parait devoir être attribuée à des perles séminales , comme les autres différences de celle nature que j'ai signalées entre les deux sexes.

Je viens de dire que, dans la maison de Charcnton , la folie avait été provoquée par la masturbation ou le libertinage chez quarante-quatre hommes , tandis que trois femmes seulement s'étaient trouvées dans le môme cas, et j'ai fait remarquer aussi qu'on obtient partout beaucoup moins de guérisons chez les premiers.

Il est diflicile de ne pas être frappé de l'harmonie qui règne entre ces trois faits importans, observés d'une

(1) Voyez ci-dessus , pag. 505.

manière si constante et si générale, sans qu'on en ait encore indique la cause.

Je sais qu'après la paralysie générale des aliénés, on trouve souvent de la sérosité épanchée dans les ventricules du cerveau ou à sa surface ; d'autres fois la substance grise des circonvolutions est ramollie, dépolie, injectée ou adhérente à la pie-mère (1), ou bien la substance blanche du cerveau est endurcie , résistante , élastique et difficile à couper : des adhérences existent aussi, suivant le D/ Foville , entre les différens plans de fibres qui constituent cette partie centrale (2).

Cependant, ces altérations ne sont pas constantes, et ceux qui s'en sont le plus occupés ne sont pas d'accord sur leur valeur. Je n'ai rien trouvé de semblable chez les tabescens qui avaient présenté la même faiblesse musculaire. Enfin , ces altérations n'expliquent pas pourquoi cette paralysie des aliénés sévit sur les hommes d'une manière si spéciale.

Il me parait donc que , parmi ces cas de paralysie incomplète , il doit y en avoir un certain nombre qui dépendent de pollutions diurnes , ou qui sont aggravées par celte maladie, ainsi que je l'ai dit de la démence.

On n'a jamais tenu compte de cette funeste influence chez les aliénés, parce que les pollutions diurnes n'ont

(1) Voyez l'ouvrage du D.'Calmeil; la Dissertation du D.' Délaye , Paris , 1824, thèse N° 224; les Mémoires d'Esquirol, etc.

(2) Voyez l'article déjà cité, pag. 542 et suiv.

pas encore fixé l'attention des praticiens , cl parce que la démence et la paralysie générale incomplète semblent une suite naturelle de la manie et de la monomanie , ou plutôt un résultat de l'affaiblissement du cerveau , des altérations plus ou moins prononcées de son tissu ou de ses enveloppes.

Cependant , les mêmes symptômes d'affaiblissement cérébral s'observent dans la dernière période de la consomption dorsale. De l'aveu de tous les observateurs , l'aliénation mentale est très-souvent provoquée chez l'homme par des abus ou des excès vénériens. Tous reconnaissent aussi que la masturbation est le plus grand obstacle à la guérison , la cause la plus puissante de la terminaison de la manie par la démence et la paralysie . Pourquoi des pollutions diurnes , beaucoup plus graves sans comparaison , ne produiraient-elles pas les mômes effets , puisqu'on les observe chez ceux qui ne sont pas aliénés ? Pourquoi la spermatorrbée ne serait-elle pas la cause de cette plus grande fréquence de la paralysie générale chez l'homme , et de la rareté proportionnelle des guérisons qu'on obtient chez lui ?

ç. 11 est évident que les causes les plus apparentes ont dû être signalées les premières ; mais les autres, beaucoup plus communes et bien autrement graves , ne doivent pas être négligées parce qu'elles sont difficiles à constater. Lorsque le médecin d'un aliéné découvre de

mauvaises habitudes , son premier soin est d'y mettre obstacle , el il n'espère guérir son malade qu'autant qu'il l'aura corrigé. Il doit donc , à plus forte raison , chercher à découvrir s'il n'existe pas des pollutions diurnes, afin de les arrêter avant tout ; car il ne doit pas espérer non plus le moindre amendement, tant qu'il n'aura pas rempli cette première indication, et peut-être sera-t-il ensuite dispensé d'en chercher d'autres.

On regarde constamment la démence et la paralysie générale des aliénés comme des indices certains d'incurabilité, lors même qu'il n'existe encore qu'un léger embarras dans la prononciation , une certaine hésitation dans les mouvemens , un tremblement imperceptible. Le médecin qui vit au milieu des aliénés , porte toujours un prognostic fâcheux , dès qu'il voit apparaître ces premiers symptômes ; et, jusqu'à présent , ce pronostic s'est malheureusement toujours confirmé , malgré les traitcmens les plus variés et les plus opiniâtres. Quelques faits exceptionnels n'ont rien changé à l'opinion généralement admise sur ce point.

Cependant , les mêmes symptômes ont toujours disparu chez les tabescens , après la guérison des pertes séminales.

Les médecins qui ont tenté des efforts si louables pour arrêter les progrès de la paralysie des aliénés , ne reculeront certainement pas devant les difficultés que peut présenter la recherche des pollutions diurnes chez ces malades. En supposant que les cas de cette nature soient très-rares , ils présenteraient au moins des chances presque certaines d'un complet rétablissement.

C'est un sujcl de recherches qui doit présenter d'amples dédommagemens à ceux qui voudront s'en occuper avec ardeur et persévérance.

En résumé , plus on étudie les aliénations mentales , plus on s'aperçoit que leurs causes sont nombreuses, variées dans leur action , et d'une grande importance pour le traitement.

L'inlluence des pertes séminales involontaires sur le développement , la marche et la terminaison de ces maladies, est bien plus grave que celle de la masturbation et des excès vénériens , qui ont seuls attiré , jusqu'à présent, l'attention des praticiens.

La spermatorrhée , quelle qu'en soit la cause, est un obstacle encore plus puissant à la guérison des aliénés , que de mauvaises habitudes : elle réclame donc , à plus forte raison , l'attention des praticiens.

§ XXV. Caractère commun des symptômes. — J'ai dû examiner successivement les effets produits sur les

divers organes par les pertes séminales , afin d'en bien apprécier la valeur et de les comparer à ceux qui peuvent être produits par des lésions organiques ou des maladies idiopalhiques.

Maintenant, il est indispensable de jeter un coupd'œii sur leur ensemble , pour prendre une idée plus nette et plus complète de leur caractère commun.

k. Malgré le nombre et la variété des effets produits par la spermatorrhéc , on voit bientôt qu'ils dépendent tous de changemens survenus dans les fonctions des divers organes de l'économie , et quand on compare ces changemens entre eux , on est frappé de leur trouver partout les mêmes caractères d'affaiblissement et de perturbation. Si le désordre parait exister seul dans certains cas , avec un peu d'attention on s'aperçoit qu'il est toujours accompagné de faiblesse plus ou moins prononcée.

Suivons rapidement l'ensemble des phénomènes qui se passent dans les divers appareils.

J'ai fait voir que certains tabescens éprouvent des contractions spasmodiques du pharynx et de l'œsophage, ou de l'estomac, des intestins et des sphincters; d'où résultent des difficultés dans la déglutition , des crampes d'estomac , des coliques venteuses , de la constipation , etc.; les sécrétions du foie , du pancréas, des mem-

hrancs muqueuses, etc., sont aussi troublées : de là des aigreurs d'estomac , des renvois acides , un sentiment d'ardeur à 1 epigastre et au gosier , le pyrosis ; de là aussi la teinte jaunâtre de la peau, etc.

Cependant , l'affaiblissement de l'appareil digestif précède et domine les phénomènes spasmodiques , et ils cessent dès que les forces reviennent. D'ailleurs , la distension habituelle de l'estomac et des intestins par des gaz , la constipation , etc. , tiennent également à la faiblesse des parois musculeuses du tube digestif.

Les palpitations éprouvées par d'autres tabescens , les élouffemens spasmodiques , etc. , sont évidemment précédés et accompagnés d'affaiblissement des organes de la circulation et de la respiration. Ces désordres mêmes sont le résultat de cet état de faiblesse. La respiration est toujours lente , rare et peu profonde chez ces malades ; il en résulte une géne habituelle de la circulation pulmonaire qui exige des contractions plus répétées du cœur; c'est parce que le système musculaire est impuissant, que le plus léger effort provoque des palpitations, en faisant refluer une plus grande quantité de sang vers le cœur ; c'est parce que les malades sont affaiblis, qu'ils ne peuvent éprouver la moindre émotion , sans que leurs palpitations redoublent ; et ce qui le prouve , c'est que ces palpitations nerveuses augmentent avec la faiblesse , sous l'influence des émissions sanguines et de toutes les causes débilitantes , tandis qu'elles diminuent dès que les forces reviennent.

J'ai fait voir ailleurs que ces battemens fréquens , désordonnés, etc. , n'ont ni la force, ni l'étendue de

ceux qui sont produits par les maladies organiques du cœur.

Ainsi , tous les troubles des fonctions destinées à la réparation de l'économie , sont précédés et accompagnés d'affaiblissement : ils sont déjà dûs à cet affaiblissement ; car ils diminuent et disparaissent avec le retour des forces.

Examinons maintenant les fonctions qui dépendent exclusivement du système cérébro-spinal.

On a vu que la roideur des membres, le tremblement, les contractions spasmodiques , les attaques d'épilepsie , etc. , s'emparent quelquefois du système musculaire, surtout chez les individus jeunes ou impressionnables, chez lesquels par conséquent le système nerveux prédomine ; toutefois, quand on y regarde de près, on peut facilement s'assurer que les fonctions des muscles ne sont pas seulement troublées , elles sont encore très-affaiblies : cela est si vrai , que la paralysie même accompagne souvent ces tremblemens spasmodiques , ces contractions permanentes , et qu'elle peut se montrer aussi dans l'intervalle des attaques d'épilepsie.

D'un autre côté, des douleurs nerveuses , très- variables par leur caractère et par leur siège , peuvent se manifester partout et changer de place d'un instant à l'autre , en même temps que la sensibilité de la peau diminue et même disparaît complètement dans certains endroits.

Si quelques tabescens se montrent excessivement sensibles à l'action de la lumière, c'est parce que la pupille est démesurément dilatée ; car la sensibilité de la rétine

est loin d'avoir augmenté : elle a même quelquefois beau coup diminué , et l'affaiblissement de la vue peut être ensuite porté jusqu'à l'amaurose.

Si d'autres laboscens entendent continuellement des sons importuns très-variés , ce n'est pas qu'ils aient acquis une plus grande finesse d'ouïe, puisqu'ils se plaignent en même temps d'une dureté d'oreille très-prononcée. J'en dirai autant de ceux qui ne sauraient supporter le moindre bruit un peu prolongé. Celle susceptibilité ne tient pas à la délicatesse de leur organe auditif ; mais à l'impatience de leur caractère, à leur humeur chagrine.

J'ai dit aussi que l'olfaction diminue quelquefois d'une manière notable ; elle peut se pervertir , mais elle n'augmente jamais.

Quant aux fonctions intellectuelles , morales et affectives des tabescens , elles paraissent seulement désordonnées dans certains cas ; mais la plus légère attention suflit pour conslaler qu'elles sont aussi plus ou moins affaiblies , et c'est un caractère qui peut aider à distinguer ces troubles fonctionnels du cerveau de ceux qui sont dûs à d'autres causes. Cette association devrait suffire pour mettre sur la voie des aliénations provoquées par la masturbation et les excès vénériens , ou bien, entretenues, aggravées par des perles séminales involontaires. Quoi qu'il en soit , chez les tabescens , l'affaiblissement des fondions cérébrales précède et accompagne toujours leur perversion , comme on l'observe pour tous les organes, y compris ceux de la génération.

Ainsi , tous les effets produits par la spermatorrbée peuvent présenter, dans chaque organe , le double ca-

ractère de perturbation et d'affaiblissement de la fonction ; mais jamais le désordre n'existe seul , il est toujours précédé et accompagné d'une faiblesse plus ou moins prononcée.

C'est même cette faiblesse qui produit , qui entretient ces phénomènes spasmodiques , puisqu'ils disparaissent à mesure que les forces se rétablissent.

Ce sont donc deux effets dûs à la même cause ; la prédominance de l'une ou l'autre forme dépend de la prépondérance relative du système nerveux ou des organes auxquels il se distribue , au moment où la cause débilitante agit sur l'économie. Quand le système nerveux est très-puissant , il conserve sa supériorité pendant long-temps. Aussi , les phénomènes spasmodiques sontils, en général, plus communs et plus saillans dans le début, chez les individus jeunes , impressionnables, etc. , tandis que la faiblesse domine de plus en plus avec les progrès de la consomption , et qu'elle existe seule dans la plupart des cas , surtout chez les individus d'un âge mûr, ou d'un tempérament lymphatique, sanguin , etc. , Irès-prononcé.

Les pertes séminales agissent donc essentiellement comme cause débilitante.

j9. Tous les phénomènes spasmodiques éprouvés par les tabescens peuvent être rapportés à l'action désor

donnée du grand sympathique ou du système cérébrospinal. Aussi, tous ont-ils été constamment appelés nerveux. Les symptômes généraux ou locaux, de faiblesse sont dûs au même mode d'action.

La constitution des tabcscens ne se détériore qu'à la suite des troubles digestifs , parce que c'est alors seulement que l'assimilation commence à souffrir , et l'imperfection des digestions est due elle-même à l'affaiblissement de l'appareil digestif.

Ceux des tabescens chez lesquels cette fonction est dérangée la dernière , conservent de l'embonpoint , de la fraîcheur, des muscles volumineux , etc., quoiqu'ils soient du reste très-faibles , incapables d'énergie , d'activité , de travail intellectuel, ou d'efforts musculaires. D'un autre côté, cette faiblesse diminue avecune étonnante rapidité , dès que ces malades sont restés quelques jours sans éprouver des pertes séminales ; et il suflit quelquefois d'une ou de deux pollutions pour la faire reparaître subitement et d'une manière accablante. De pareils phénomènes ne peuvent s'expliquer par un changement matériel dans la nutrition des tissus.

L'altération consécutive de l'économie , par défaut d'as • similalion , augmente plus tard cet affaissement , et devient un obstacle de plus à la guérison ; mais cette autre action débilitante n'est jamais que secondaire. Ce qui le prouve, c'est le développement rapide des forces, de l'énergie et de l'activité, chez les tabescens réduits au dernier degré du marasme , dès que les pertes séminales s'arrêtent , bien qu'ils restent encore pâles et maigres pendant lonç-temps.

Il faut donc admettre nécessairement que les pertes séminales exercent une action puissante et rapide sur le système nerveux , et c'est avec raison qu'on a toujours regardé ces évacuations comme essentiellement énervantes.

Telle est , en dernière analyse , l'idée qu'il faut se faire de leur mode d'action , si l'on veut bien comprendre les symptômes nombreux et variés qui en résultent , ainsi que la ressemblance de ces symptômes avec ceux qui sont produits par d'autres causes dont l'action débilitante est tout-à-fait semblable.

7. Chez les enfans , même à une époque voisine de la naissance, la masturbation produit les mêmes effets que les pertes séminales. Ordinairement alors , les phénomènes spasmodiqucs sont plus prononcés que ceux de la paralysie. Mais cela tient à la prédominance du système nerveux à cet âge; car, celte tendance se manifeste dans toutes les maladies des enfans , et même dans leurs moindres indispositions. D'ailleurs , les exemples de paralysie plus ou moins prononcée , d'affaiblissement de la vue , etc. , ne sont pas rares, et la diminution de la mémoire , de l'intelligence et des sentimens affectueux s'observe constamment, et peut être portée jusqu'à l'abrutissement le plus complet.

Cette malheureuse passion amène exactement les

mômes résultats dans l'autre sexe à tous les âges ; et la fréquence relative des phénomènes spasmodiques tient également à la susceptibilité plus grande de la femme.

D'ailleurs , la faiblesse générale ou locale est souvent, chez elle aussi , voisine de la paralysie ; cl la malade du D.r Grœfe n'est pas la seule que la masturbation ait jetée dans l'idiotisme , ou du moins dans la démence.

J'ai vu dernièrement encore un exemple d'amaurose due à la masturbation , chez une femme d'environ 56 ans, qui n'en est convenue qu'en sortant de l'hôpital, après avoir supporté , sans rien avouer , un séton , des moxas, etc.

Voilà donc des faits nombreux , très-variés et parfaitement constatés , dans lesquels les pertes séminales ne peuvent jouer aucun rôle , quoique les symptômes soient exactement les mêmes que ceux de la spermatorrhée.

Les premiers cas de consomption dorsale que j'ai observés avec soin, m'ont laissé, pendant long-temps, dans une grande incertitude, malgré l'autorité d llippocralc , de Wichmanii et de Sainte-Marie, quand j'ai vu, chez de jeunes enfans et chez des femmes, des phénomènes exactement semblables à ceux que je devais attribuer à des pertes séminales.

Il me semblait alors plus naturel de regarder ces évacuations comme des effets de la faiblesse causée par la masturbation ou par des excès vénériens ; car ces effets se trouvaient ainsi rattachés , dans tous les cas , à une seule et môme cause. Ma perplexité augmenta , lorsque je vis des symptômes analogues produits par des (lueur*

Manches très-abondantes, par des métrorrhagies répétées , des polypes utérins , des irritations de la matrice , et même par de simples abaissemens de cet organe.

De pareils rapprochemens devaient me faire croire , de plus en plus , que les pertes séminales étaient l'effet et non la cause de la faiblesse. Je ne suis donc nullement surpris de voir presque tous les praticiens manifester aujourd'hui les mêmes dispositions d'esprit à cet égard. Leur scepticisme n'égalera peut-être jamais celui que j'ai éprouvé.

Cependant j'ai rencontré des pertes séminales qui n'étaient dues ni à des abus, ni à des excès. J'en ai vu beaucoup d'autres augmenter rapidement sous l'influence des toniques et des excilans de toute espèce , trop recommandés malheureusement par Wiclmiaim et Sainte- Marie, et ces pertes séminales ont ensuite guéri par un régime éminemment débilitant , par les sangsues , les bains tièdes , surtout par la cautérisation ; enfin , toujours les forces se sont rapidement rétablies , dès que ces évacuations ont été arrêtées. Alors , il m'a bien fallu reconnaître qu'elles étaient réellement la cause et non l'effet de la prostration.

Après avoir long-temps réfléchi sur tous ces faits , j'ai fini par comprendre que les effets produits par les pertes séminales peuvent être déterminés aussi par toute autre cause débilitante, agissant rapidement et profondément sur l'économie , et que , de toutes ces causes , celles qui ont leur siège dans les organes de la génération sont les plus énervantes , et , par conséquent , les plus propres à produire l'affaiblissement et la perturbant. I r

lion do toutes les fonctions : de là les rapports aperçu* par Sydenham entre l'hypochondrie et l'hystérie.

5. Si Ton s étonnait de cette puissante influence des organes génitaux dans les deux, sexes, il suffirait de rappeler l'importance de leurs fonctions , le nombre et le volume des nerfs qu'ils reçoivent, etc.

Les organes de la génération sont chargés seuls de l'entretien de l'espèce, tandis que tous les autres n'ont qu'une fonction spéciale à remplir , pour concourir à la conservation de l'individu. L'action des organes génitaux devait donc l'emporter , du moins dans certains momens , sur toutes les autres , sans quoi l'espèce aurait bientôt cessé de se reproduire. En outre, les différens actes de la reproduction avaient besoin du concours des autres organes pour s'accomplir : aussi , l'appareil génital est-il abondamment pourvu de rameaux nerveux , provenant du grand sympathique et du système cérébro-spinal , rameaux multipliés et volumineux qui lui donnent une exquise sensibilité , et le mettent en rapport direct avec toutes les parties de l'économie.

On sait que la castration empêche le développement du larynx , des crêtes , des ergots , etc. , change la couleur des plumes, des poils, etc. , rend aussi les chairs plus molles et plus délicates ; que l'ablation des ovaires produit des effets analogues sur les oiseaux de nos basses-cours. Toutes ces modifications montrent ,

d'une manière évidente, l'influence des organes génitaux sur tous les tissus de l'économie , et permettent de comprendre facilement pourquoi leur abus produit de si grands ravages , môme chez la femme et chez l'enfant impubère.

Quant à l'affaiblissement causé par des pollutions diurnes qui ne sont accompagnées ni précédées d'aucune sensation voluptueuse , je me contenterai de rappeler ce que j'ai dit du travail qui produit les tissus organisés et vivans qu'on nomme zoospermes. Tout le monde sait d'ailleurs que beaucoup d'animaux exhalent , pendant le rut , une odeur pénétrante , dont tous leurs tissus sont imprégnés comme leurs sécrétions , et que beaucoup de parties se développent ou paraissent seulement à celte époque. Je n'ai donc pas besoin d'entrer daus des détails généralement connus , pour montrer l'importance du sperme et son influence sur toute l'économie. J'ai seulement voulu expliquer ici la ressemblance des effets produits par les pertes séminales , avec ceux qui dépen dent d'autres causes énervantes, agissant aussi sur les organes de la génération et par suite sur toute l'économie.

J'ai fait remarquer souvent que les pertes séminales involontaires sont d'autant plus accablantes qu'elles ont lieu d'une manière plus passive , que les pollutions diurnes surtout l'emportent de beaucoup en gravité sur les émissions volontaires le plus répétées. Cependant , ces pollutions diurnes ne sont accompagnées d'aucune sensation, d'aucune contraction spasmodique, tandis que , dans les abus et les excès qui ont lieu chez l'homme après la puberté t il y a toujours une dépense nerveuse

ai a

plus ou moins prononcée, indépendamment de l eva cuation séminale , cl je viens de faire voir quels peuvent être les effets de celte dépense nerveuse agissant isolément.

D'où vient donc l'espèce de contradiction qui semble exister entre des faits également incontestables ? De ce que les pertes séminales deviennent d'autant plus abondantes et plus rapprochées , qu'elles sont plus passives.

Lorsque les pollutions diurnes sont arrivées au point de faire perdre au sperme ses caractères dislinctifs , la maladie constitue un véritable diabètes spermatique ; ce n'est pas seulement parce que les émissions sont trop rapprochées , que la liqueur séminale est mal élaborée , c'est aussi parce qu'elle est produite en trop grande abondance , et par conséquent avec trop de précipitalion. Aussi , Hippocrate a-t-il bien soin de faire remarquer qu'elle est alors abondante et aqueuse, rouàùç xui ûy/^.

Dans les émissions volontaires , la débilité même s'oppose de temps en temps à la continuité des abus et des excès. Dans les pollutions diurnes, au contraire , l'affaiblissement de l'économie , augmentant le relâchement des organes , favorise l'abondance et la fréquence des perles involontaires ; ce qui les rend d'autant plus accablantes qu'elles deviennent plus passives , c'est-à dire , que le sperme devient plus aqueux ; car les phénomènes qui accompagnent l'émission , sont en rapporl exact avec les qualités du sperme.

Tl n'est donc pas étonnant que ce diabêtès séminal , toujours croissant , produise des effets plus accablans que des émissions volontaires, beaucoup plus rares et

moins abondantes, arrêtées d'ailleurs de temps en temps par l'impossibilité môme de continner les mêmes abus , les mêmes excès.

Je tenais à vider toutes ces difficultés, parce qu'elles m'ont arrêté pendant très-long-temps et qu'elles doivent produire la même impression sur d'autres.

e II résulte aussi de cette discussion , que tous les effets produits par la masturbation , par les excès vénériens , ou les pertes séminales, peuvent être rapportés au grand sympathique ou au système cérébro-spinal. Ils sont donc essentiellement nerveux. C'est un point de ressemblance que tous ont entre eux ; c'est leur caractère fondamental , et ce caractère commun est de la plus haute importance, puisque c'est précisément ce qui distingue tous ces symptômes de ceux qui sont dûs à des lésions organiques ou à des maladies idiopathiques , malgré la ressemblance qu'ils présentent au premier coup-d'œil.

Maintenant qu'on a vu quelles graves et nombreuses erreurs cette similitude apparente cause tous les jours dans la pratique , on doit comprendre toute la portée de celte distinction.

ç. .le sais qu'on a singulièrement abusé des affections nerveuses, des symptômes nerveux, etc., et que ces expressions vagues ne servent, le plus souvent, qu'à masquer l'ignorance ; mais ce n'est pas une raison pour que les fondions de tous les organes ne puissent être considérablement affaiblies et troublée? , sans qu'il existe la moindre altération appréciable dans leur tissu ; ce n'est pas une raison pour supposer constamment qu'il doit exister une lésion organique ou une maladie idiopatbique dans tout organe dont les fonctions ne s'exécutent plus d une manière normale.

ï'nc pareille préoccupation doit céder devant les résultats de nombreuses nécropsics, comme devant les promptes et complètes guérisons obtenues par des traitemens convenables.

Quoique je me sois attaché à combattre cette tendance, en examinant successivement tous les troubles fonctionnels produits par la masturbation , par les excès vénériens et les pertes séminales , j'ai cru devoir y revenir encore en terminant cette appréciation générale du caractère commun à tous ces symptômes , parce qu'il s'agit d une vérité fondamentale et lout-à-fait méconnue, dont les applications sont continuelles et de la plus grave conséquence.

<. Sans doute , les tabescens sont exposés à des lésions organiques , à des altérations matérielles de tous

les tissus ; ils y sont même plus exposés que d'autres , à cause de la faiblesse et de la détérioration de l'économie. Mais toutes ces maladies sont indépendantes de la consomption dorsale , en ce quelles ne sont pas produites directement par la masturbation , par les excès vénériens , ni par les pertes séminales. Elles sont idiopathiques , comme celles qu'on observe chez les autres individus , puisqu'elles sont dues aux mêmes causes accidentelles et présentent les mêmes indications.

Ce sont donc des complications tout-à-fail éventuelles, et non des effets directs de la consomption.

En un mot , les symptômes produits par les abus , par les excès , ou par les pollutions , sont purement nerveux ; ils ne réclament aucun traitement applicable à l'organe dont les fonctions s'exercent d'une manière anormale ; tandis que les affections idiopatlûqucs qui s'y joignent , exigent un traitement spécial, semblable à celui qu'on emploie chez les autres malades , sauf les modifications qu'exige l'état général de l'économie , traitement qui n'a d'ailleurs rien de commun avec celui qui concerne le9 organes de la génération.

§ XXVI. Ensemble des symptômes. — Quand on considère , sous un autre point de vue, l'ensemble des effets produits par les pertes séminales , on voit qu'il n'est pas un seul tabescent sur lequel tous ces troubles fonctionnels soient également développés. Il y a toujours quelques phénomènes qui sont prédominans , et l'un d'entre eux peut même l'être au point d'attirer seul l'attention du malade ou du médecin. Ce sont les cas de celle nature qui simulent des altérations organiques ou des maladies idiopathiques de l'estomac , du cœur , des poumons ou de l'encéphale.

Cependant, un examen attentif Unit bientôt par faire reconnaître beaucoup d'autres phénomènes nerveux , qui existent en môme temps , à des degrés variables , avec leurs caractères ordinaires.

D'où vient cette inconstance , cette inégalité dans les divers symptômes de la consomption dorsale? De ce qu'il n'existe pas un individu dont tous les organes soient également forts ou également faibles , pas plus qu'il n'existe une société dont tous les membres soient également robustes , in telligcns , moraux , etc.

Il y a donc entre les différons organes de l'économie, la même différence qu'entre les individus , et j'ai déjà fait voir que les mêmes abus , les mêmes excès , les mêmes pertes séminales peuvent être parfaitement supportes par des organisations privilégiées, tandis qu'elles produisent sur d'autres des effets accablans.

Les mêmes différences doivent se manifester entre les divers organes de l'économie.

En tenant compte de cette inégalité primitive , qui

existe dans les meilleures constitutions comme dans les plus mauvaises , on conçoit très-facilement qu'une cause énervante , agissant également sur tous les organes de l'économie , doit produire des effets bien dilTércns , suivant le degré d'énergie et d'activité dont chacun d'eux jouit; par la même raison que toute autre cause débilitante peut produire , comme je viens de le faire voir , des symptômes nerveux semblables sur des individus organisés de la même manière , ayant les mêmes organes également faibles ou irritables.

Ainsi se trouve résolue la plus grande diflicultè que présente l'étude des effets produits par les perles séminales , celle de concevoir comment chaque symptôme en particulier peut manquer complètement , ou du moins rester inaperçu, tandis qu'il peut être produit par une autre cause. Tout embarras disparait , en effet , dès qu'on n'envisage la spermatorrhée que comme une cause énervante , plus puissante peut-être qu'aucune autre , mais agissant delà même manière, et produisant, comme toutes les causes générales , des effets inégaux , suivant la résistance inégale de chaque organe, de chaque tissu.

Il résulte aussi de ces considérations générales , que la consomption dorsale ne produit aucun effet spécial qui lui appartienne exclusivement , comme on est tenté de le croire en lisant les descriptions d'IIippocrale , de Wichmann et de Sainte-Marie.

Il n'existe donc aucun signe pathognomonif/uc de la spermatorrhée ; car les phénomènes locaux constituent la maladie elle-même, et les symptômes généraux n'ont rien qui leur soit essentiellement propre.

J'insiste sur cette remarque , parce que j'ai perdu beaucoup de temps à la recherche de ces signes paiho- (jnomomqucs , et je désire épargner cette peine à d'autres.

§ XXVII. Marche des symptômes. — En examinant les effets produits parla spermatorrhée , j'ai dù supposer leur marche continue et régulièrement progressive ou décroissante , aGn de ne pas suspendre chaque fois la description des phénomènes, par des restrictions, qu'il eût fallu reproduire sans cesse et de la môme manière. Cependant , il s'en faut de beaucoup que ces symptômes présentent en réalité cette constance et cette uniformité pendant le tours de la maladie. Rien , au contraire , n'est plus irrégulicr , plus bizarre , même dans les cas les plus graves , qu'on pourrait regarder comme continus en les comparant aux autres.

Parmi ces variations, il en est de journalières et peu prononcées ; d'autres sont plus rares , plus prolongées et plus remarquables.

k. Les premières sont tout-à-fait irrégulicres , et tiennent à l'influence d'une foule de causes qui se croisent ,

se compliquent, et que les malades eux-mêmes ne savent pas, le plus souvent, démêler. Ces causes sont trop variées , trop fugaces pour mériter d'être examinées l'une après l'autre, d'autant qu'il en est auxquelles les malades attribuent souvent des effets contraires.

Cependant , parmi ces dernières mêmes , quelquesunes méritent une attention particulière par les conséquences pratiques qu'on peut en tirer. Je veux parler de certaines variations atmosphériques auxquelles les labescens sont généralement fort sensibles , mais sur lesquelles ils sont loin d'êlrc d'accord.

J'ai eu souvent , en même temps , plusieurs de ces malades qui se trouvaient constamment mieux les jours où d'autres étaient plus mal , et j'ai remarqué que ces jours étaient caractérisés surtout par une grande sécheresse ou par une grande humidité.

A Montpellier et dans toutes les localités situées au voisinage de la mer, ces transitions sont souvent brusques et complètes , parce que , avant d'y arriver , le vent passe , tantôt sur d'immenses masses d'eau , tantôt sur des continens plus ou \noins étendus. C'est ce qu'Hippocratea parfaitement observé pour le littoral de la Grèce, et il a Irès-bien décrit les effets produits sur l'économie par ces deux états hygrométriques opposés , abstraction faite de la température atmosphérique.

Toutefois, ces données ne paraissaient pas applicables aux malades dont je viens de parler , puisqu'ils éprouvaient en même temps dos effets opposés. Après avoir observé pendant long-temps , avec un soin minutieux , tous les faits de celte nature , voici ce que j'ai constaté.

Les temps couverts humides et pluvieux sont favora hles au plus grand nombre des labescens ; ils éprouvent alors plus de force et d'activité , plus de disposition au travail et à la gailé. Un ciel très-pur et très-sec les agite , augmente leur céphalalgie , leur mauvaise humeur habituelle, etc. Ceux qui éprouvent des effets opposés sont en très-petit nombre. Voici maintenant l'explication bien simple de ce singulier contraste.

J'ai constamment trouvé que les pertes séminales des premiers étaient entretenues par une irritation très-prononcée des organes génitaux , quelquefois môme par une véritable inflammation chronique de la portion prostatique de l'urètre; tandis que, chez les autres, elles tenaient à un état de faiblesse , de relâchement , accompagné presque toujours d'un tempérament lymphatique , d'une constitution cacochyme, de varices , ou d'une exiguïté remarquable des parties génitales. Chez les premiers , la spermatorrhéc avait été provoquée par la masturbation , par des excès vénériens , par des blennorrhagics, etc. ; chez les seconds, elle avait débuté avec la puberté, presque spontanément, après avoir été précédée d'incontinence d'urine ou de circonstances propres à déceler une faiblesse primitive des organes génito-urinaires.

Il est facile de concevoir que les temps doux , humides et relâchans augmentent les urines , diminuent l'irritation des organes génitaux, et, par conséquent , les pollutions qui en sont la conséquence. La disparition momentanée de celle cause puissante de prostration , produit immédiatement un effet tonique beaucoup plus

prononcé qui; l'humidité de l'air ne cause de relâchement. Voilà pourquoi ces tabescens éprouvent , de celle humidité débilitante , un effet opposé à celui qu'elle produit sur les individus bien porlans. Ceci , du reste , se trouve continué par d'autres observations journalières de ces malades. Ils savent très-bien que les bains tièdes , les lavemens émollicns , le lait et tes boissons adoucissantes leur conviennent mieux que les bains de rivière , les lavemens froids , le vin , etc. C'est chez eux aussi que les moyens antiphlogisliques réussissent le mieux , et que les toniques produisent les plus fâcheux résultats. Toutes ces données s'accordent parfaitement pour expliquer comment ils reprennent des forces et de l'activité sous l'influence de ces causes débilitantes, beaucoup moins actives que les perles séminales.

Un de ces malades ne s'est complètement rétabli , qui' lorsqu'il eût quitté son pays, habituellement sec , pour se fixer à Lyon , où il pleut , comme on sait , Irés-sou vent. Beaucoup d'autres ont éprouvé le même effet du séjour de Toulouse, Bordeaux , Paris , etc. , beaucoup plus humides que leur pays.

Je n'ai pas besoin de dire pourquoi les autres tabescens se trouvent mieux d'un temps sec , ainsi que des Ioniques, puisque leurs pollutions sont ducs à un état de relâchement , presque toujours congénial ; mais je dois rappeler que ces cas sont les plus rares , ce qui s'accorde parfaitement avec tout ce que j'ai dit à cet égard.

L'équitation , la voiture, etc. , produisent aussi des effets opposés chez ces deux espèces de tabescens. Les

premiers s'en trouvent toujours très-mal , comme de toute autre excitation des organes génitaux ; les seconds en éprouvent un effet tonique local qui leur est avantageux, quand il ne favorise pas la constipation.

Je me suis arrêté à ces causes journalières de variation dans les symptômes de la consomption , parce que ces données peuvent mettre les praticiens sur la voie du traitement le plus convenable à ces différens cas. Pour la même raison , je dirai quelques mots d'une autre action du même genre.

En général, les tabescens , comme tous les individus faibles , éprouvent vivement L'influence d'une forte surcharge d'électricité atmosphérique ; mais il en est qui s'y montrent tellement sensibles, qu'ils en ressentent les moindres variations , surtout à l'approche des orages. Ils éprouvent alors des élancemens douloureux , des contractions involontaires dans les membres , de vives commotions dans la direction des principaux trajets nerveux , une grande agitation , un malaise inexprimable accompagné d'un redoublement de céphalalgie et d'anxiété. Les tabescens chez lesquels la moindre accumulation d'électricité produit de tels effets , sont ceux qui ressentent dans le périnée , le rectum et les vésicules séminales , des contractions spasmodiques suivies de pollutions diurnes indépendantes de l'émission des urines ou des matières fécales ; ce sont ceux dont les pertes séminales sont entretenues par un état nerveux spécial ; et cette indication doit servir de guide dans le choix des moyens thérapeutiques à employer pour combattre celle disposition.

Les autres variations journalières qu'éprouvent les tabescens , dépendent des alimens ou des boissons qu'ils prennent , des efforts qu'ils font pour aller à la selle , des émotions qu'ils éprouvent , etc. Une digestion laborieuse , un verre de vin pur , une tasse de thé ou de café ; ou bien , une impression pénible , une trop grande contention d'esprit, etc. , suffisent pour augmenter le désordre habituel de leurs fonctions , et même il en résulte bien souvent une aggravation des pollutions diurnes. C'est ce qu'ils appellent leurs mauvais jours. 11 est facile de concevoir les effets analogues qui peuvent être produits par une foule d'autres circonstances, que je n'ai pas besoin de rapporter.

p. Il est d'autres changemens plus graves et plus durables, dont il importe davantage de rechercher les causes. L'influence des saisons est une des plus remar quablcs.

Le printemps agit d'une manière fâcheuse sur presque tous les tabescens. Cette exaspération de symptômes tient évidemment à l'augmentation des pertes séminales.

C'est probablement parce qu'Hippocralc avait déjà constaté ce fait , qu'il regarde le printemps comme l'époque la plus convenable pour commencer le traitement

de la consomption, èy/ftpeeev 8s j3ovXe(x0at piXioTcc toû r,po;. La

cure devait être longue par les moyens purement hygié

niques qu'il conseille , et ce n'était pas trop du reste dY l'année pour consolider la guérison , avant le retour du printemps suivant. Il est à remarquer d'ailleurs que plusieurs prescriptions données en mémo temps par Hippocrate , devaient être suivies pendant un an, èwj-oï.

Quoi qu'il en soit , tous ceux qui ont écrit depuis sur ce sujet, ont constaté cette fâcheuse influence du printemps, et l'ont attribuée à l'excitation qu'éprouvent alors les organes de la reproduction, non-sculemenl dans l'espèce humaine, mais encore chez presque tous les êtres vivans.

J'admets sans restriction cette remarque judicieuse ; mais elle est évidemment la condamnation la plus for melle de l'opinion des mêmes auteurs , relativement à la cause des pertes séminales ; car , tous les attribuent à un état d'atonie et de relâchement des organes sperma tiques.

Les froids secs et rigoureux de l'hiver sont presque aussi fâcheux pour les tabescens, probablement par la même raison ; car les individus bien portans éprouvent , pendant ces froids secs, un redoublement de virilité. Au reste, le froid est éminemment contraire à toutes les affections des voies urinaircs , par suite de la dimi nution des fonctions cutanées, et l'on connaît la connexion qui existe entre les deux systèmes d'organes.

C'est en automne que la plupart des tabescens se trouvent le mieux, probablement à cause du retour des pluies et de l'abondance des fruits , surtout des raisins. Il faut en excepter ceux dont les perles séminales sont dues à un état de relâchement ou à des ascarides.

Je viens de parler des premiers ; quant aux. autres , on sait combien l'humidité et l'usage abondant des végétaux favorisent le développement des ascarides.

y. D'autres variations tiennent à la cause spéciale qui provoque les pertes séminales.

Parmi les tabescens qui ont des hémorrhoïdes , il en est dont les pertes séminales n'ont lieu que pendant la période fluxionnairc ; d'autres éprouvent une augmentation de celles qui existent habituellement. Dans les deux cas, la cause de l'apparition ou de L'exacerbation des symptômes est facilement appréciée par les malades eux-mêmes quand ils n'ont que des pollutions nocturnes ; mais , quand ils n'éprouvent que des pollutions diurnes , ils attribuent aux hémorrhoïdes seules tout ce qu'ils éprouvent.

Ceux dont les pertes séminales sont liées à des affections dartreuses , ont quelquefois des espèces d'intermittences , dont il est assez facile de se rendre compte , par le déplacement de la dartre. Ainsi , par exemple , quand elle se porte du scrotum ou du périnée , etc. , sur l'urètre ou le rectum , on conçoit qu'il en résulte des pertes séminales ou une augmentation de celles qui existaient , et , par conséquent , des symptômes plus fâcheux , qui disparaissent au contraire , ou s'amendent quand la dartre revient à son siège primitif.

J'ai rapporté de nombreux exemples de ces interni. 1">

miltences qui changent subitement l'état physique et surtout moral de ces malades pendant des semaines , des mois et môme des années entières , quelquefois avec une certaine périodicité.

Cependant ces effets paraissent d'autres fois tout-à-fait opposés. Ainsi , par exemple, une dartre, située à l'ouverture du prépuce ou à la marge de l'anus, produit une assez vive irritation de l'urètre ou du rectum pour provoquer des perles séminales ; cette dartre se porte ensuite à l'aine ou à l'aisselle , etc.; le malade n'y pense plus, les pollutions disparaissent , la santé revient et le caractère reprend sa gaité : tout ce bien - être est souvent détruit d'un jour à l'autre , par le retour de la dartre au prépuce ou à la marge de l'anus.

Voilà donc deux malades qui éprouvent des effets opposés du retour de leur affection cutanée vers les parties génitales. Mais l'opposition n'est qu'apparente. Dans le premier cas , une amélioration subite accompagne l'éruption du périnée et du scrotum , parce qu'elle fait cesser l'irritation de l'urètre ou de l'anus qui provoquait les pertes séminales ; dans le second , une dartre préputiale ou anale entretenait une irritation permanente autour du gland ou du rectum : il en résultait des pertes séminales. Cette dartre revient à son siège primitif après s'en être éloignée , et ramène avec elle l'irritation des organes spermaliques avec les premiers symptômes. Ainsi ces faits , si opposés en apparence , sont pourtant tout-à-fait semblables en réalité.

On conçoit aussi très-bien les effets opposés que peuvent produire la guérison ou l'exacerbation d'une dartre

des parties génitales , suivant les circonstances. Une éruption du scrotum , du périnée, de l'aine , etc. , est supprimée par des applications astringentes; elle se porte sur l'urètre ou le rectum : de là, des sy mptômes de consomption. Uue dartre du prépuce ou de l'anus entretenait des perles séminales et par suite un état d'hvpochondrie, etc.; elle guérit par un traitement qui modifie la constitution : de là, le rétablissement de toutes les fonctions , le retour de la gaité , etc.

Rien n'est donc plus variable que l'état des tabescens dont les pertes séminales sont entretenues par une aftec tion dartrcuse , et ces variations dépendent toujours, eu dernière analyse, de l'influence de ces affections sur les organes spermaliques.

11 est des podagres dont la goutte se porte de temps en temps sur les testicules ou la prostate , de manière à provoquer ou à exaspérer, pendant une période variable , des pollutions nocturnes ou diurnes plus ou moins graves.

Quelques rhumalisans éprouvent subitement de vives douleurs au périnée, dans la vessie, le rectum, etc. , avec des pollutions, ordinairement diurnes, d'une intensité et d'une durée variable. Le plus léger refroidissement , surtout des pieds , ramène ou exaspère ces pollutions chez les individus de cette constitution.

3. Certains médicamcns exercent quelquefois sur la marche de la spcrmatorrhèe une influence , dont les médecins eux-mêmes ne se rendent pas bien compte.

Lorsque les pollutions diurnes sont entretenues par la présence d'ascarides dans le rectum , et qu'un purgatif est administré, par suite du dérangement des digestions , ce purgatif produit l'expulsion de la plus grande partie des parasites, et, par suite, une amélioration qui dure un mois ou deux. Ensuite les ascarides se multiplient de nouveau, ces mêmes symptômes reparaissent; on emploie le même moyen; il produit le môme soulagement, et l'on y revient, sans se douter de la cause qui reproduit continuellement les mêmes symptômes.

Une diarrhée accidentelle , un peu prolongée , peui aussi produire, dans les cas de cette nature, une semblable! amélioration , due également à l'expulsion des ascarides.

J'ai vu des tabescens qui avaient été guéris plusieurs fois pendant six mois, un an et plus, à la suite de ces purgations artificielles ou spontanées, sans que personne eût connu leur maladie.

D'un autre côté, j'ai fait voir que les purgatifs drastiques et les diarrhées prolongées provoquent souvent des pollutions diurnes , qui persistent par une sorte d'habitude, lorsque la cause première n'existe plus (1). Il est clair que ces irritations accidentelles du rectum exaspèrent, à plus forte raison, les pertes séminales qui existaient déjà.

( 1 ) Voyez tom . II , pag. * et suiv .

Voilà donc encore des améliorations prolongées cl de graves exaspérations produites par les mômes causes. Mais, dans le premier cas, des ascarides entretenaient l'irritation du rectum ; leur expulsion a ramené l'état normal. Dans le second, au contraire, l'irritation a été provoquée par l'abus des drastiques ou par une diarrhée spontanée. Les effets opposés n'ont donc rien de contradictoire ; ils sont , dans les deux circonstances, ce qu'ils devaient être. C'est toujours l'irritation du rectum qui provoque ou exaspère celle des vési cules séminales.

Dans d'autres consomptions provoquées par des ascarides, également méconnues, l'administration des mercuriaux contre une affection syphilitique, produit bientôt une amélioration dont on est loin de soupçonner la véritable cause. Alors , le plus souvent , on suppose qu'il existait déjà quelque infection constitutionnelle qui minait l'économie sans se manifester par aucun symptôme extérieur. J'ai vu plusieurs de ces tabescens chez lesquels les ascarides se sont reproduits plusieurs fois avec leurs conséquences ordinaires , cl , chaque fois , ces malades se sont remis , avec le même succès, aux pilules de Plenk ou de Sédillot , etc. Le retour des mêmes symptômes, après un temps plus ou moins long , et l'eflicacité constatée des mercuriaux à l'intérieur, ne leur permettaient pas de douter de l'existence du virus syphilitique, quoiqu'il ne se manifestât par aucun signe extérieur.

Je ne veux pas dire ici que les perles séminales ne puissent être provoquées ou entretenues par le virus

vénérien, car j'en ai rapporté des exemples frappans 1 j J'ai voulu seulement faire voir combien on peut se tromper sur la véritable cause des améliorations qu eprou ventées malades par l'administration des mercuriaux.

II est toujours important de savoir à quoi s'en tenir à cet égard ; car l'abus des préparations mercuriellcs n'est pas sans inconvénient pour l'économie, et l'expérience a prouvé que les ascarides finissent par s'habituer à leur action quand elle est trop faible. De là , l'indication de les administrera plus hautes doses qu'on ne le fait dans les aflections vénériennes, et surtout de les remplacer par d'autres moyens.

J'ai vu un de ces tabescens qui s'était bien trouvé de fumer beaucoup, quoique la plupart des autres soient obligés au contraire d'y renoncer lout-à-fait (2). Il est probable que cela tenait, dans le premier cas , a l'action du tabac sur les ascarides.

Enfin , je dois faire observer que le régime végétal et lacté, l'usage de l'eau, etc., qui réussissent si bien à la plupart des tabescens , produisent une augmentation rapide des symptômes chez ceux qui ont des ascarides , parce que tous les relâchans et les débilitans favorisent la reproduction de ces parasites. Ils se trouvent mieux des alimens salés et de haut goût, du vin pur, etc., qui produisent de si fâcheux effets chez les autres tabescens.

Voilà donc encore des causes de variation qui pro-

(l; Voyez surtout l'Obs. Nf' 28.

(2) Voyrz tom. II , p;ig. 9 et suiv.

duiscnt, suivant le r;is , des effets opposés en apparence.

J'ai parlé ailleurs (i) de l'influence fâcheuse des cautharides sur les individus affectes de pertes séminales. Elle est d'autant plus utile à rappeler ici , qu'on est , en général , disposé à conseiller des vésicatoires à ces prétendus malades imaginaires, pour combattre les symptômes nombreux et variés dont ils se plaignent, ou plutôt pour leur donner une occupation et se débarrasser de leurs importunités.

Je viens de voir encore un exemple bien remarquable de cette actiou chez un labesccnt d'environ 20 ans, dont les pollutions diurnes ne reconnaissaient pas d'autre cause.

Pendant le cours d'une maladie aiguë et compliquée , on lui avait appliqué de nombreux vésicatoires qui semblaient avoir conjuré le danger; mais, depuis cinq mois , la convalescence n'avait pas fait le moindre progrès. Le malade était resté si faible , qu'il ne pouvait pas marcher dans sa chambre sans le secours de deux personnes qui le soutenaient sous les aisselles. Les membres inférieurs étaient fort inùltrés ; l'œdème s'étendait même aux mains et aux avant-bras. Je constatai bientôt que cette extrême débilité était entretenue par des pollutions diurnes, quiavaient été précédéesde pollutions nocturnes. Cependant il me fut impossible d'en trouver la cause dans aucun des anlécédens du malade , malgré les détails dans lesquels il entra sans détour , autant que le lui permit

(1) Voyez tom. Il , pa». 20 el suiv.

laiïaiblissemeiil Je ses fonctions intellectuelles. D'ailleurs rien de semblable ne s'était manifesté avant la maladie pour laquelle on avait appliqué tant de vésicatoircs. C'était donc à l'action des cantharides qu'il fallait nécessairement attribuer ces pollutions si graves et si prolongées.

Quoi qu'il en soit , huit jours après il put sortir seul, et le J3° jour il fit plus de deux lieues à pied sans fatigue et sans gonflement des jambes ; ce qui uc peut laisser aucun doute sur la véritable cause qui entravait la convalescence.

Si ces vésicatoires ont produit de pareilles perles séminales chez un jeune homme de 20 ans, qui n'y était pas disposé et qui n'avait rien fait pour les provoquer, on conçoit que le même moyen doit, à plus forte raison , exaspérer celles qui existent déjà.

Telles sont les principales causes qui peuvent modifier, en bien ou en mal , l'état des tabescens , quoique leur maladie demeure complètement inconnue.

Ceci explique suffisamment pourquoi tous éprouvent , de temps en temps , quelque amélioration éphémère , qu'ils attribuent à l'emploi de certains moyens , de certaines précautions, dont les effets ne sont pas durables et ne se reproduisent pas plus tard ; pourquoi d'autres passent des mois entiers dans une situation supportable et retombent ensuite dans un état plus fâcheux ; pourquoi enfin quelques-uns se trouvent assez bien pour se croire guéris ou du moins en voie de guérison , saus que les uns ni les autres puissent se rendre compte de ces amendemens inattendus , ni de ces rechutes désespérantes.

•. Cependant , il est des oscillations qui paraissent tout à fait inexplicables, quelque attention qu'on mette à en rechercher la cause. Ainsi , j'ai rapporté l'observa lion remarquable d'un tabescent , qui , depuis plusieurs années , était impuissant pendant 15 jours , et reprenait ensuite , pendant autant de temps, sa vigueur première, sans que rien ait pu l'éclairer sur cette singulière intermittence de ses pollutions diurnes (i).

Il faut conclure de ces derniers faits que la spermatorrhée n'a jamais une marche uniforme , et que les irrégularités qu'elle présente toujours dans son cours, peuvent être indépendantes des causes éventuelles dont je viens de parler.

Dans les cas les plus graves , ces oscillations sont journalières et peu prononcées ; la marche peut être regardée comme continue, quoique toujours irrégulière. Ces spermatorrhées , comparées aux autres, mériteraient d'être appelées aiguës, si leur durée n'était encore fort longue. Quant à celles dont les rémissions ou les intermittences sont plus tranchées, on conçoit que leur influence sur l'économie diminue dans la même proportion.

Évidemment les suspensions les plus complètes et les

(1) Voyez N" 11*, loin. II , pag. 227.

sir,

plus prolongées sonl celles qui sonl les plus favorables a la conservation des forces et à l'intégrité de la constitution. C'est alors que la maladie peut être regardée comme éminemment chronique, et que les tabescens peuvent conserver pendant 20 ans , 50 ans , et même plus encore, toutes les apparences de la santé.

Quelquefois môme les perles séminales ne sont plus , pour ceux qui sont d'un âge mûr ou célibataires , qu'une espèce d'incommodité très-supportable , dont on n'aurait pas à s'occuper si elle n'était disposée à s'aggraver , d'un moment à l'autre, par l'intervention des circonstances les plus indifférentes en apparence.

Ces cas se confondent donc , pour ainsi dire , d'une manière insensible, avec ceux de pertes séminales qu'on ne peut plus regarder comme une maladie, puisqu'elles n'apportent aucune modification appréciable dans la santé.

§ XX VU1. Terminaison spontanée, — Beaucoup de maladies abandonnées à elles-mêmes, tendent spontanément à la guérîson , pourvu seulement qu'elles ne soient pas exaspérées par les imprudences des malades. Il n'en est pas de même de la spermatorrhée. Cela tient à ce que la plupart de ses effets sont eux-mêmes favorables à l'accroissement des pertes séminales.

a. Il est peu de tabcscens chez lesquels les digestions ne se dérangent dès le principe , et j'ai fait voir combien toute digestion laborieuse favorise les pollutions diurnes.

Les diarrhées , qui résultent si souvent de ces mauvaises digestions , sont encore plus nuisibles par l'irritation qu'elles produisent dans le rectum , et , par suite , dans les vésicules séminales , dont les fonctions sont déjà troublées. La constipation est encore beaucoup plus commune et plus grave. À mesure qu'elle devient plus opiniâtre , les pollutions diurnes augmentent , et l'accroissement des pollutions diurnes favorise encore l'atonie du rectum et par conséquent la constipation.

D'un autre côté, les organes génitaux participent à l'affaiblissement croissant de l'économie , ce qui concourt encore au développement de la maladie.

Il est rare sans doute que les pertes séminales soient dues uniquement au relâchement des canaux éjaculateurs , comme on l'a cru trop long-temps. Mais il est encore plus rare que l'irritation des organes spermatiques , quelle qu'en soit la cause première , ne soit pas accompagnée d'une certaine atonie. C'est même ce qui en fait le danger ; car, une inflammation accidentelle de ces parties, chez un individu robuste, se dissipe promptement. Ainsi, l'affaiblissement des organes génitaux

favorise d'autant plus les pertes séminales , que celles- ci débilitent davantage l'économie.

J'ai fait voir aussi combien l'habitude a d'influence sur ces évacuations. Or, il est évident que cet empire de l'habitude devient de jour en jour plus puissant. Les perles séminales ont donc , par cela seul, d'autant plus de disposition à s'aggraver , qu'elles durent plus long temps.

Enfin , on sait combien les tabescens deviennent impressionnables au physique et au moral, et j'ai fait voir aussi que cette susceptibilité les expose à de nouvelles pertes séminales. Les chagrins violenset prolongés , les passions tristes, etc. , produisent cet effet chez les autres hommes ; à plus forte raison la mélancolie , les idées sombres et le profond découragement auxquels les tabescens sont en proie , doivent-ils favoriser encore leurs pollutions diurnes.

Ainsi, la plupart des effets produits par la spermatorrhée sont de nature à favoriser encore son développement ultérieur.

Je ne connais qu'une cause qui puisse agir en sens contraire , c'est le progrès de l'âge.

Le ralentissement de la sécrétion séminale aux approches de la vieillesse , doit diminuer l'abondance et la fréquence de ces évacuations , et c'est peut-être à cette cause qu'il faut attribuer le raffermissement tardif et spontané de certaines santés long-temps délabrées.

Cependant, si la sécrétion du sperme diminue aux approches de la vieillesse, la moindre évacuation de cette liqueur produit aussi plus de faiblesse à cette époque ;

d'où il semble résulter que les symptômes ne doivent pas diminuer d'une manière notable , à moins que la sperraatorrhee ne cesse complètement.

Quoi qu'il en soit , il n'existe en faveur de cette hypothèse que des conjectures plausibles, tandis que j'ai vu bien des pertes séminales graves chez des individus de 50 à 60 ans. Dernièrement encore j'ai été consulté pour un vieillard de 75 ans , que des pollutions nocturnes avaient jeté dans l'état le plus alarmant.

Il ne me paraît donc pas qu'on doive beaucoup espérer des progrès de l'âge pour la guérison spontanée de la sperraatorrhée , et d'ailleurs , la plupart de ces malades n'ont pas 50 ans.

Il est vrai que j'ai rapporté (1 ) un exemple de guérison spontanée de pollutions diurnes fort graves ; mais elles étaient entretenues par une Gssure à l'anus , qui disparut à la suite d'une diarrhée prolongée. Ici , la cause était tout-à-fait spéciale et sans complication ; encore a-t-il fallu des circonstances bien heureuses pour faire céder aussi facilement une Gssure à l'anus.

Lorsque des pertes séminales sont entretenues par un«» affection dartreuse , l'usage des eaux thermales hvdro sulfureuses peut les faire disparaître , et c'est probablement ce qui est arrivé à plus d'un hypochondriaque , sans qu'on se soit rendu compte de ce qui s'était passé. Toutefois, les faits de cette nature ne peuvent eïrere-

(1) Voyez N° 43 , tom. I , pag. 250.

gardes comme des exemples de guérison spontanée de la consomption.

J'en dirai autant des pollutions qui peuvent dépendre d'affections hémorrhoïdales , de rétrécissemens de l'urètre , etc. , quoique les traitemens employés contre ces maladies n'aient pas eu pour but les pertes séminales ; ce sont eux cependant qui les ont fait cesser, en détruisant la cause qui les entretenait.

On a vu des pollutions nocturnes se dissiper peu à peu par l'usage régulier du coït ; mais ces exemples, trop souvent cités par les praticiens , n'ont jamais été observés que dans des cas récens , où les fonctions s'exécutaient encore d'une manière normale ; et j'ai dit qu<» ces émissions ne constituent pas une maladie , tant qu'elles sont compatibles avec la sanlé. Quand la consomption est véritablement établie, tout rapport sexuel est , au contraire , éminemment nuisible , et c'est pour cela qu'Hippocrate conseille aux tabescens de s'en abstenir pendant un an.

En résumé , les pertes séminales arrivées au point de constituer une maladie , ont plus de tendance à s'ag graver avec le temps qu'à diminuer spontanément , et l'habitude seule suffirait pour en rendre la guérison de plus en plus difficile.

S. La tendance naturelle de la spermatorrhée à s accroître par ses propres effets , conduit donc à la termi

naison par la morl. J'en ai rapporté plusieurs exemples au commencement de cet ouvrage. D'autres sont venus à ma connaissance ; mais je n'ai pas pu les citer, faute de renscignemens suffisans. Je viens de parler de l'horloger dont Tissot nous a conserve l'histoire , et je pourrais facilement trouver, dans les auteurs , des faits semblables, s'il ne fallait , pour les faire bien comprendre , en donner une longue analyse.

11 n'est donc pas douteux que l'épuisement causé par les pertes séminales seules puisse aller jusqu'à produire l'extinction complète de la vie , sans autre lésion appréciable et récente que celles des organes spermaliques , comme le feraient, en moins de temps , de petites hé morrhagies répétées tous les jours , par quelque vaisseau inaccessible aux ressources de l'art.

Ce mode de terminaison , après bien des années de misères , peut donner une idée du degré d'anéantissement qui a dû précéder celte extinction définitive.

Les malades s'éteignent alors dans une espèce de syncope , qui succède à une de ces congestions apoplec tiformes dont j'ai parlé. C'est ainsi que se termine aussi l'existence des aliénés qui sont tombés dans la démence accompagnée de paralysie générale , suivant la remarque de ceux qui se sont le plus occupés de ces deux symptômes des maladies mentales.

Cependant , la mort doit être bien plus souvent causée par quelque maladie aiguë ou chronique accidentelle , qui absorbe toute l'attention , parce qu'elle est bien plus évidente et mieux connue. L'économie ne peut résister à cette complication, à cause de son épuisement anlé-

rieur. C'est ainsi que j'ai vu récemment la phthisie enlever, en deux mois, un étudiant affaibli par des pollutions diurnes accablantes. Mais , dans ies cas de cette nature , la spermalorrhée reste ordinairement inconnue , ou bien elle s'efface devant la gravité de la complication, quoique les perles séminales soient , en réalité, la cause principale du danger que courent ces malades.

Tous les praticiens savent combien les maladies les plus insignifiantes s'aggravent ebez les masturba tours , tant qu'ils ne renoncent pas à leur passion ; combien un seul acte vénérien peut influer sur la terminaison ou la convalescence d'une affection aiguë. On doit comprendre l'influence déplorable qu'exercent alors le* pollutions diurnes , beaucoup plus accablantes que la masturbation ou le coït, et bien autrement difficiles à empêcher.

Maintenant que j'ai passé en revue les effets produits par les pertes séminales involontaires , que j'ai montré leur tendance continuelle à s'accroître , et leur influente sur la solution des maladies qui viennent s'y joindre , on peut se faire une idée exacte de leur importance et de la nécessité de les arrêter le plus tôt possible.