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.3. Je ferai cependant observer, en passant , qu'il est des fissures syphilitiques qui produisent les mômes effets que les autres , sous tous les rapports , et qui guérissent parfaitement par la simple introduction dans l'anus d'une mèche enduite de cérat mercuricl, tandis que les fissures ordinaires sont toujours exaspérées par un pareil pansement. C'est donc un moyen précieux de diagnostic dans les cas douteux. C'est aussi le mode de traitement le plus doux , c'est même le seul qui convienne ; car l'incision ne réussit pas contre ces fissures syphilitiques.

7. Il est d'usage, après l'incision des sphincters , de placer entre les lèvres de la plaie une grosse et longue mèche de charpie enduite de cérat. — Ce pansement a toujours beaucoup d'inconvéniens ; il présente quelquefois des dangers , et n'est jamais utile.

La présence de cette mèche entre les lèvres de la plaie cause toujours aux malades de vives douleurs , très-souvent de la fièvre, et, chez les individus trèsnerveux , des symptômes encore plus graves. J'ai été obligé plusieurs fois de la retirer après plusieurs heures , à cause de l'agitation extrême qu'elle produisait ; elle a môme provoqué du délire , des mouvemens spasmodiques et des convulsions à des malades fort impression-

nables. Ces mémos symptômes s'étant reproduits chaque fois que je voulais revenir à l'emploi de la mèche, j'ai du nécessairement y renoncer toul-à-fail. Cependant, la guérison a été , dans tous ces cas , aussi prompte et aussi complète qua l'ordinaire.

D'autres fois j'ai été appelé, peu de temps après l'opération , pour une hémorrhagie très-inquiétante. Elle s'était calmée avant mon arrivée ; mais la mèche avait été expulsée. J'en introduisais une autre avant de m éloigner, et l'hémorrhagie ne tardait pas à se renouveler, quelquefois jusqu'à syncope; elle cessait encore après l'expulsion de la mèche ; je m'abstenais de la remplacer, et le sang ne paraissait plus. J'ai su que des accidens semblables avaieulété observés par d'autres.

J'ai vu la même chose après des opérations de listule à l'anus , surtout lorsqu'elles étaient compliquées d'hémorrhoïdes. Tous mes efforts de tamponnement augmentaient l'hémorrhagie : elle s'arrêtait seule , dés que les parties cessaient d'être distendues par les corps étrangers introduits entre les parties divisées.

Il est facile de se rendre compte de ce qui se passe alors : une artériole est ouverte au fond de la plaie ; le tampon en tient l'ouverture béante sans pouvoir la boucher exactement; le sang rencontre un espace vide formé par la charpie et l'angle rentrant des deux lèvres de la plaie ; c'est dans cette gouttière triangulaire que le sang chemine pour remonter dans l'intestin , ou s'échapper au dehors. Dès que la mèche est retirée , les lèvres sont en contact immédiat ; l'ouverture de l'artère n'est plus tiraillée ; son calibre , toujours très-petit , s'efface

par la rétraction du vaisseau : l'hémorrhagie doit donc s'arrêter. Elle se renouvelle , au contraire , chaque fois qu'on introduit entre les sphincters un corps étranger , fût-ce môme de la glace dans une vessie, parce que l'ouverture des vaisseaux devient de nouveau béante, et que le sang trouve , dans l'angle rentrant de la plaie , un espace vide par où il s'écoule librement.

J'étais si intimement convaincu de la vérité de celte explication , que dans deux autres cas de celte nature , ne pouvant pas me rendre immédiatement prés du malade, j'envoyai seulement un aide retirer tout tamponnement; en effet, l'hémorrhagie cessa bientôt après et ne reparut plus.

Tous ces opérés ont guéri aussi vite et aussi complètement que ceux chez lesquels la mèche avait pu être employée. C'est , au reste , ce qu'il est facile d'expliquer , puisque le passage des matières fécales entretient de temps en temps 1 ecartement des lèvres de la plaie , et force toujours la cicatrice à commencer par le fond , depuis les premiers instants jusqu'à la fin de la guérison.

Cependant , il m'a fallu tous ces faits pour me faire renoncer à la mèche; car il est plus difficile qu'on ne pense de changer ses idées , quand elles sont celles de tout le monde. Depuis lors je n'ai plus observé aucun accident semblable.

Il faut donc s'abstenir de cette mèche dans tous les cas de cette nature, et particulièrement chez les tabescens, que leur susceptibilité expose davantage à des symptômes nerveux , et dont la moindre hémorrhagie augmenterait encore la faiblesse. D'ailleurs, on conçoit l'effet

que doit produire sur les vésicules séminales la présence d une mèche capable de provoquer de la fièvre, du délire et des convulsions, lorsqu'on pense que la fissure sullïs;iil pour provoquer des pollutions uocturnos et surtout diurnes.

§ IX. Constipation. — Les obstacles mécaniques qui s'opposent à la défécation , conduisent naturellement à ce qui concerne la constipation. Mais ici la question n'est plus aussi simple. Toutes les causes de spermatorrbée dont j'ai parlé jusqu'à présent, ont une action parfaitement déterminée , distincte de toutes les autres , et les indications qui en découlent sont tellement évidentes, qu'elles doivent passer les premières; elles sont môme tellement spéciales , qu'elles peuvent seules ordinairement assurer une guérison solide.

Il n'en est plus de môme de la constipation. Si elle accompagne presque toujours la spermatorrhée , elle n'en est souvent qu'un résultat.

Il importe sans doute de la combattre dans tous les cas , puisqu'elle aggrave les pollutions diurnes , lors môme qu'elle n'en est pas la cause première. Toutefois , les malades et beaucoup de médecins se fout une étrange illusion , en pensant qu'il suffit de faire cesser la consliut. 21

pat ion pour guérir les perles séminales qui ont lieu pendant la défécation.

Il est vrai que , parmi ces pollutions diurnes , celles qui sont purement accidentelles , disparaissent dès que la constipation momentanée a cessé. Mais alors elles ne constituent pas encore une véritable maladie , puisque la santé n'en est pas altérée.

J'ai vu , au contraire , des pollutions diurnes trèsgraves , produites par une constipation opiniâtre et fort ancienne , persister après le rétablissement régulier des selles. L'Observation 45 en offre un exemple frappant. Liiez un autre tibescent, la section des sphincters n'a même produit aucune amélioration (i).

Wicbmann attache la plus grande importance ( pag. 79 ) ii ce que les malades s'asseyent sur un siège élevé , de manière que les genoux , médiocrement fléchis , fassent un angle droit. < Celte seule précaution , dit-il , a souvent opéré tîans la pollution diurne , pourvu qu'on n'y ait pas renoncé Irop tôt , un heureux changement. »

Ceux des tabescens qui ont renoncé au conseil de Wichmann, n'en avaient certainement obtenu aucun résultat , car la précaution était trop simple pour ne pas être continuée , si elle eût été de quelque utilité. Si quelques individus s'en sont bien trouvés , c'est que , sans doute , leurs pollutions étaient récentes , purement accidentelles, et ne constituaient pas encore une consomption dorsale.

(1) Voyez tom. I, pag, 175.

Les moyens de combattre la constipation sont assez connus , pour que je me dispense d'en parler ici ; j'aurai d'ailleurs occasion de revenir plus tard sur la plupart d'entre eux , sous quelque autre rapport. Je dirai seulement que les douches ascendantes me paraissent les plus efficaces, les plus convenables dans tous les cas , et que je regarde les purgatifs comme les plus funestes , de quelque manière qu'on les administre et de quelque nature qu'ils soient.

Les laxatifs , tels que l'huile de ricin , la magnésie, etc., sont les moins nuisibles de tous. Leur plus grand inconvénient est d'augmenter le dérangement de l'estomac. Les purgatifs salins , comme le sulfate de soude ou<;«lui de magnésie, etc. , irritent, en outre, la membrane muqueuse des voies digestives , ordinairement très-susceptibles chez les tabescens. Toutes les préparations aloéliques ont de plus le grave inconvénient d'agir davantage sur les gros intestins. Enfin , les drastiques opèrent de la même manière , mais avec beaucoup plus de force encore.

J'ai fait voir que les purgatifs énergiques peuvent provoquer des pollutions chez des individus qui en étaient exempts , par la facilité avec laquelle les contractions spasmodiques du rectum s'étendent aux vésicules séminales. J'ai montré que ces émissions involontaires peuvent persister, par une sorte d'habitude , après la cessation de ces médicamens , de manière à constituer une véritable consomption dorsale , dont la marche est désormais indépendante. Il est donc facile de comprendre que l'abus des purgatifs doit beaucoup augmenter les

pertes séminales qui existent déjà, et qui même sont plus souvent encore la cause que l'effet de la constipation.

D'un autre côté , il n'y a peut-être pas de malades auxquels on prodigue davantage les purgatifs , nonseulement parce qu'ils sont plus habituellement constipés et que leur constipation est opiniâtre ; mais encore parce qu'il est établi en principe, depuis la plus hante antiquité , qu'on ne saurait trop purger les hypochondriaques , et l'on sait maintenant que tous les tabescens présentent au moins quelques symptômes d'hypochondrie. On ne saurait donc prémunir avec trop de soin les praticiens contre les sollicitations de ces malades , qui , précisément, ne leur parlent le plus souvent que de leur constipation , dont ils ignorent eux-mêmes la cause et les enVts.

§ X. Faiblesse, relâchement. — Les pertes séminales qui peuvent dépendre d'une atonie générale , à la suite de quelque maladie grave , sont extrêmement rares , et ne présentent guère d'autres indications que celles des convalescences difficiles. On peut seulement joindre aux moyens généraux les plus propres à relever les forces , quelques-uns de ceux qui agissent plus spécialement sur les organes de la génération, comme

l'eau de Spa unie à des vins généreux et colorés , la plupart des gommo-résineux, la cannelle, le gingembre, des mets un peu épicés , du gibier , des viandes noires et faisandées , etc.

«. On attribue beaucoup trop souvent les pertes séminales à l'affaiblissement des organes génitaux , et en particulier au relâchement des canaux éjaculateurs. Cependant il est bien certain que , dans un petit nombre do cas particuliers , cette atonie locale peut , à elle seule , provoquer ou entretenir la spermatorrhée , puisqu'elle cède quelquefois à la seule administration des toniques généraux ou spéciaux ; d'ailleurs la faiblesse peut persister après que les autres causes ont cessé d'agir, et présenter encore cette indication à remplir.

p. A quels signes reconnaître cet état sùttpte de faiblesse , de relâchement ? Aux antécédens , à l'ensemble de la constitution , et surtout à l'absence de tout symptôme d'irritation locale. On doit, par exemple, soupçonner cette atonie , chez ceux qui ont eu dans leur enfance une incontinence d'urine , ou dont les organes génitaux sont restés à l'état rudimentaire , dont la constitution est éminemment lymphatique , etc. On peut

former les mêmes conjectures , lorsque les pertes séminales sont attribuées à des circonstances accidentelles , tout-à-fait insignifiantes. On ne peut guère conserver de doutes sur cette atonie , quand le scrotum est pendant , infiltré ; quand les veines des cordons sont variqueuses ; quand le gland est pâle , même à son oriGce , et le canal indolent pendant le cathélérisme.

L'inlluence des changemens atmosphériques sur la marche des symptômes, est très-propre à serv ir de guide en cas d'incertitude. On peut être convaincu que les pertes séminales tiennent à un état de relâchement , quand elles augmentent par un temps humide et doux , quand elles diminuent, au contraire, sous l'impression d'un vent sec , d'un froid vif et piquant. Ces effets opposés indiquent déjà si les toniques doivent être utiles , car les influences atmosphériques en question ressemblent parfaitement à l'action des traitemens débilitans ou toniques les mieux caractérisés. Ceux qui ont des hernies savent très-bien que les temps humides et chauds agissent à la manière des bains prolongés , des boissons relâchantes, des excès et de toutes les causes débilitantes, car ils en éprouvent les mêmes effets : leurs ouvertures herniaires se relâchent , se dilatent ; ils ont beaucoup plus de peine à prévenir les déplacemens , que par un ciel pur, froid et sec.

Le galvanisme peut être employé avec un grand avantage contre la torpeur des organes génitaux.

La 45' Observation en offre une preuve bien remarquable. Ce qui m'a conduit à préférer cet excitant pour agir sur les organes génitaux de ce tabescent , c'est que les pollutions diurnes paraissaient tenir à une espèce de paralysie survenue à la suite d'un froid violent et prolongé : d'ailleurs , les membres inférieurs étaient infiltrés , ainsi que le scrotum ; un épanchement considérable existait dans la tunique vaginale ; la peau était pâle, transparente et froide. — Le succès complet et durable obtenu dafls neuf séances, prouve combien le galvanisme était indiqué.

J'ai vu depuis deux autres cas semblables. Mais il est rare de rencontrer une atonie aussi profonde des organes génitaux , car elle était presque portée jusqu'à la paralysie.

C'est surtout dans des circonstances analogues, que le galvanisme convient éminemment et ne peut être égalé par rien. Maintenant que son application est plus simple et plus commode , ellle doit aussi devenir plus usuelle.

De quelque manière qu'on développe le fluide électrique , il faut toujours pouvoir en mesurer la puissance, comme celle de tout autre agent thérapeutique , afin de produire un effet régulièrement progressif, et de ne pas exposer le malade à des secousses trop fortes. C'est » même la seule raison qui fait préférer la pile galvanique à la machine électrique , dont il est toujours difficile de prévoir et de régler exactement les effets. — Ceux du galvanisme , au contraire , peuvent être calculés sur le

nombre cl l'étendue «les iUmms qu'on emploie , et sur la quantité d'acide qu'on ajoule à l'eau. Les piles à courant continu et pourvues d'un multiplicateur , sont les plus commodes ; mais leur prix est encore Irès-élevé cl leur théorie assez compliquée : elles sont d'ailleurs à peine connues et reçoivent tous les jours de nouvelles améliorations. Je ne parle donc ici que des piles ordinaires à auges séparées.

Les effets calorifiques et éleclro-d\ mimiques dépendent surtout de l'étendue des plaques ; mais ceux qu'on produit sur le système nerveux tiennent davantage au nombre des élémens. Quoi qu'il en soit, il est bon que le praticien emploie de préférence ies inslrumens dont il a l'habitude «le se servir , parce qu'il en connaît mieux la puissance.

(Tes! surtout entre les lombes et les pubis qu'il faut faire passer les secousses galvaniques , parce que c'est la direction qu'affectent les nerfs qui vont de la partie inférieure de la moelle aux organes de la génération. La communication s'établit , entre le conducteur et la peau du malade , à l'aide d'un disque épais de peau molle, trempé dans le liquide acide employé pour charger la pile. Los secousses sont produites par l'interruption et le rétablissement du courant galvanique.

Les effets produits par ces secousses vont en croissant dans la même séance, et d'une séance à l'autre; ce qui tient à deux causes bien distinctes. L'épidenne, mauvais conducteur à létal sec , s'humecte peu à peu, se soulève <;à cl là par l'action du galvanisme , se déchire et laisse a nu la surface du derme , qui se couvre alors de bou

tons rouges et très-sensibles. D'un autre côté, les nerfs sont les meilleurs conducteurs de l'électricité ; c'est toujours leur trajet que suivent les deux fluides pour se combiner. Or , les nerfs deviennent de jour en jour meilleurs conducteurs , ou plus sensibles à l'action galvanique, à moins d'une paralysie complète produite par une lésion profonde de la moelle cpinîère , ce qui n'est pas le cas des tabescens dont il est ici question. Aussi, quoique l'action de l'acide sur les plaques diminue à chaque séance , et pendant la durée même de chaque séance , les effets des secousses sur ces organes vont au contraire en augmentant , et l'on est plutôt obligé d'affaiblir l'action de la pile que de l'augmenter.

On peut appliquer, plus tard, sur le périnée la plaque qu'on avait d'abord placée sur les pubis , afin de rendre l'action plus directe ; mais on doit craindre alors de déterminer des contractions spasmodiques dans les vésicules séminales.

On pourrait agir encore d'une manière plus directe , plus énergique, en introduisant un mandrin solide dans la vessie , et en établissant ensuite la communication à l'aide d'un bouton olivairc placé dans le rectum , et supporté par une tige enduite de cire à cacheter. L'action du galvanisme est alors bornée aux parties sur lesquelles on veut agir ; elle est toujours très-puissante, parce que les membranes muqueuses , humides et souples , sont des conducteurs beaucoup meilleurs que la peau , mais on est beaucoup moins sûr de ne pas dépasser les effets qu'on veut produire, à moins qu'on n'ait une grande habitude de ces opérations.

J'ai fait cesser de cette manière, en quelques jours , des ischuries accompagnées de constipation , qui ne tenaient qu'à l'affaiblissement de ces organes. Dernièrement encore j'ai fait disparaître , en deux séances , une incontinence complète d'urine , chez une dame dont la vessie avait été long-temps comprimée pendant un accouchement laborieux. Cette incontinence durait depuis trois ans , et elle augmentait tellement à la suite d'un bain ou par un temps humide , qu'on avait fini par supposer une fistule vésico-vaginale , assez petite pour avoir échappe à des investigations superficielles. Après la première séance, la malade ne perdit plus une seule goutte d'urine involontairement ; après la seconde , elle put garder ses urines pendant 8 heures , après avoir pris un bain très- prolongé , et , depuis lors , elle se trouve comme avant son accouchement.

J'ai cité ces faits , pour donner une idée du parti qu'on pourrait tirer de ce mode d'administration du galvanisme dans certains cas de pertes séminales , qui reconnaîtraient évidemment pour cause une profonde atonie des organes génitaux ; dans ceux , par exemple , où la spermatorrhéc serait accompagnée de l'espèce de paralysie de la vessie et du rectum dont je viens de parler.

Voici cependant un fait qui prouve combien il est important d'avoir une connaissance très-précise des moindres circonstances qui peuvent influer sur l'action de l'électricité.

Lord B* , âgé de 65 ans , vint à Montpellier en 1828, pour une ischurie que j'attribuai à une faiblesse de la

vessie , parce que la présence d'une grosse sonde ne suffisait pas pour vider cette cavité; il fallait y joindre une forte pression à l'hypogastre : d'ailleurs le rectum partageait cet état de torpeur de la vessie. J'employai le galvanisme , comme je viens de le dire , à l'aide d'un mandrin placé dans la vessie, et d'un bouton olivaire introduit d'environ 5 pouces dans le rectum. Les secousses furent très-peu prononcées le premier jour ; le lendemain, j'augmentai la quantité d'acide : cependant je n'obtins aucun effet. Avant alors retiré le bouton olivaire introduit dans le rectum, je le trouvai encore enduit du cérat qui avait servi à son introduction. Pensant bien que c'était cette couche de corps gras qui avait empêché la communication , je l'enlevai exactement , et, pour plus de précaution , je trempai la petite boule dans le liquide de la pile. Le tout étant disposé comme auparavant , j'établis de nouveau la communication entre les deux pôles. À l'instant , lord B* fit un saut convulsif sur son canapé , renversa la pile , les aides qui tenaient les conducteurs , et se trouva debout avec toutes les apparences de la plus violente frayeur. Cet accident n'eut d'autre résultat qu'une légère augmentation de la puissance contractile de la vessie et du rectum. Cependant , rien ne put déterminer lord B* à se laisser appliquer le galvanisme sur les lombes et le pubis , ou de toute autre manière.

Ces différens effets sont très-faciles à expliquer. Dans la première séance, une légère couche de cérat était restée à la surface de la boule introduite dans le rectum ; dans la seconde , une couche plus épaisse empêcha toute

transmission de fluide électrique , quoique l'action de la pile eût été augmentée : quand la boule eut été bien nettoyée cl trempée dans le liquide excitateur , toute la décharge de la pile s'opéra d'un seul coup entre le rectum et la vessie ; de là , la violente secousse éprouvée par le malade.

Il est vrai que cette circonstance peut facilement être évitée , mais il en est une foule d'autres qu'il n'est pas toujours possible de prévoir. Il faut nécessairement enduire le mandrin avec du céral pour l'introduire dans la vessie ; il en reste ensuite fort peu sans doute à son extrémité , mais cette quantité peut varier à cha que séance. Quoiqu'on vide la vessie , il y reste ou il y vient plus ou moins d'urine , etc. Les effets doivent donc être peu constans , quelque habitude qu'on ait de ces opérations. C'est pourquoi je conseille à chaque séance de commencer par un petit nombre d'élémens , et de n'augmenter l'action de la pile qu'en raison des effets observés.

Dans les cas de pertes séminales , il est plus prudent encore de faire passer seulement le courant à travers le bassin , comme je l'ai dit d'abord , en plaçant une plaque au bas des lombes, et l'autre au devant de la symphyse pubienne. L'effet produit sur les nerfs des organes génitaux , est toujours assez puissant pour combattre un simple affaiblissement de ces parties.

Après chaque séance les malades éprouvent dans le bassin un sentiment de force et de chaleur , qui va toujours en augmentant ; la vessie et le rectum se contractent avec plus d'énergie , l'ischuric et la constipa-

lion cessent , etc. On conçoit dès-lors que l'action du galvanisme serait sans résultat dans tous les cas où l'on n'aurait pas à réveiller l'activité des organes , et qu'elle pourrait produire des effets très-fâcheux , si ces organes étaient le siège d'une irritation prononcée ou d'une grande susceptibilité nerveuse.

Je ne saurais trop le répéter , la plus grande difficulté du traitement de toutes les spermatorrhées est la détermination précise des indications. Au reste , on peut en dire autant du choix des moyens qu'il est possible d'employer avec avantage, suivant les circonstances , contre Ja plupart des maladies.

8- Les cantharides ont été bien souvent employées contre l'impuissance. Ce sont elles qui forment la base des pastilles du Sérail , et d'une foule de pilules , de pâtes et d'opiats , qui constituent , en Orient , le principal commerce de tous ceux qui vendent des drogues ; ce sont elles qui constituent essentiellement les diavolini et autres préparations aphrodisiaques encore trop employées , surtout en Italie.

L'effet que produisent les cantharides à l'état de santé , a dù faire penser qu'elles ramèneraient également la virilité perdue par suite de consomption dorsale. Aussi , les charlatans et même beaucoup de praticiens sont-ils revenus , dans tous les temps , aux cantharides , comme à une ressource traditionnelle. Cependant , je n'ai pas

encore rencontré un seul tabescent qui n'ait amèrement regretté d'en avoir fait usage. La plupart n'en ont pas même obtenu le bénéfice momentané qu'ils en attendaient, et dans plusieurs cas les tissus érccliles sont devenus , pendant leur action , plus petits que dans l'état habituel de repos , par suite d'une véritable rétraction spasmodique de ces parties. Quelques-uns ont éprouvé des érections plus ou moins énergiques, plus ou moins prolongées ; mais les perles séminales en ont été exaspérées à l'instant même , ou bientôt après.

C'est donc un moyen dangereux , qu'il faudrait proscrire de la thérapeutique de ces maladies , à moins d'indication spéciale bien précise. Le galvanisme est bien préférable , non-seulement parce qu'il est plus puissant , mais encore parce que les malades ne peuvent pas en abuser.

s. Sainte-Marie parle ( pag. 109 ) de succès obtenus t contre les écoulemens spermatiques teuant à une cause atonique , par l'emploi des vésicatoires volam autour des parties naturelles » ; mais ce n'est pas d'après sa propre expérience , et il ne cite aucun fait , aucun nom propre. Il faut donc regarder cette note comme un souvenir vague de quelque communication faite par un confrère. Ce qu'il y a de certain , c'est que les vésicatoires sont très-dangereux dans la spermatorrhée, même lorsqu'ils sont appliqués fort loin, à cause de l'absorption

des cantharidcs. J'en ai cité trop d'exemples frappans pour insister encore sur cette vérité (1). IL faudrait donc avoir recours à d'autres vésicans : encore leur action ne convient-elle que dans des cas très-rares et dans un but différent, comme je le dirai bientôt.

ç. Le phosphore , préconisé par Alphonse Leroy contre les épuisement vénériens , etc. , agit de la même manière que les cantharidcs et n'est pas moins dangereux. Son administration à l'état pur est d'ailleurs environnée des plus grandes difficultés , et à l'état de combinaison il n'agit plus de la même manière.

Le fait cité par Sain te- Marie (p. H3), d'après Alibert, ne prouverait rien , quand môme il serait mieux circonstancié ; car la limonade phosphorique employée contre la consomption dorsale dont il parle, n'a pu agir que comme boisson acide.

Dans l'état actuel de la science , je crois que tout praticien prudent doit renoncer à l'emploi d'un moyen dont les préparations et les effets peuvent être si variables.

(1) Voy. tom. II, pag. 20 et suiv. ; tom. III , pag. 231

vj. Le seigle trijolè ou plus exactement ergot de seigle, vient d'être employé avec succès en Italie contre les pertes séminales involontaires.

Au congrès scientifique de Florence , j'ai appris d'un médecin italien, qu'il avait guéri huit tabescens gravement affectés , à l'aide de cette substance administrée à la dose de 6 à 24 grains par jour. Je regrette bien vivement d'avoir perdu les notes que j'avais prises à cet égard, car j'aime à rendre à chacun ce qui lui appartient. Si je ne puis citer ici le nom de ce praticien , je ne veux pas du moins donner pour mienne une idée qui ne m'appartient pas.

D'après les renseignemens qui m'avaient été fournis , j'ai employé l'ergot de seigle dans cinq cas où les autres moyens avaient échoué , et les effets que j'ai observés , me font penser que cette singulière production est destinée à prendre place dans le traitement des pertes séminales dues à un état d'atonie. Si je ne l'ai pas essayée sur un plus grand nombre de tabescens, c'est qu'il n'en est pas de la médecine comme des autres sciences expérimentales. Le praticien doit d'abord employer chez ses malades les moyens dont il connaît l'eflicacité , et c'est seulement quand il n'en a pas obtenu tout l'effet qu'il en attendait , qu'il peut en essayer d'autres.

Quoi qu'il en soit , de ces cinq malades , l'un a guéri dans 15 jours de pollutions nocturnes très-rapprochées , sans porter l'usage de l'ergot de seigle au-delà de cinquante centigrammes par jour ; mais il est retombé dans le même état, deux mois après, sans cause appréciable. îTn autre a dû en prendre pendant un mois, de 50 à 90

centigrammes par jour : un troisième a poussé jusqu'à 150 centigrammes. Tous deux avaient des pollutions diurnes très-graves , accompagnées de constipation opiniâtre et de paresse dans l'émission des urines. Le dernier n'urinait que par regorgement, et ne vidait jamais complètement sa vessie avant de prendre l'ergot de seigle. La constipation était opiniâtre et l'expulsion des gaz presque impossible.

De deux autres tahescens, l'un n'a obtenu qu'une amélioration peu importante , et l'autre a vu ses pollutions diurnes augmenter, à mesure que les pollutions nocturnes diminuaient, ce qui m'a forcé de renoncer à ce traitement.

D'après ce que j'ai observé, il m a paru que l'ergot de seigle agissait sur les organes génitaux comme un puissant stimulant; car, c'est dans les cas d'atonie qu'il a produit ses effets curatifs les plus remarquables. II n'a pas moins agi sur le rectum et la vessie que sur les organes génitaux, et son action a été bien évidemment stimulante, puisqu'il a toujours rendu l'émission des urines, des matières fécales et des gaz stercoraux plus énergique et plus facile. Il a même fait cesser chez un de ces malades une paralysie incomplète de la vessie et du rectum. Ce malade ressentait souvent , quand il en prenait un gramme et demi par jour, des secousses involontaires dans ces parties , ainsi que dans les bras et les jambes , secousses qui le réveillaient quelquefois pendant la nuit. Il éprouvait aussi à la peau une chaleur inaccoutumée.

Cette manière de voir s'accorde parfaitement avec ce m. 22

que j'écrivais, il y a trois ans (1) , sur la salacité provoquée par le seigle ergoté , salacité déjà signalée par le D.r Deslandes ( pag. 486 ).

D'un autre côté , les faits nombreux et intéressans publiés récemment par le D.r Payan(2), me paraissent de nature à ne laisser aucun doute sur le véritable mode d'action de celle substance , puisque son administration a fait disparaître des paraplégies plus ou moins avancées, des ischuries, des paralysies de la vessie et du rectum , qu'on ne pouvait attribuer qu'à un état d'inertie de la moelle ou des nerfs qui en partent. Je viens de rétablir aussi , par ce moyen , les contractions de la vessie chez un vieillard de 78 ans , que j'étais obligé de sonder plusieurs fois par jour , et qui put , dès le 5me jour , uriner sans le secours de la sonde. Je me suis assuré , depuis, que sa vessie se vidait complètement. Du reste, il remarqua, dès les premiers jours, une vigueur inaccoutumée dans cet organe, et y ressentit plus tard des contractions involontaires, en môme temps qu'il éprouvait des secousses dans les membres. Les mômes remarques ont été faites par les malades du D.r Payan.

Tous ces effets paraissent donc de la môme nature que ceux qui ont été observés d'abord sur l'utérus , dans les cas de parturilion lente, laborieuse, ou d'hémorrhagie par inertie des contractions utérines après l'accouchement, etc. Ils expliquent très-bien ce que j'ai dit de la

(1) Voy. tom. Il , pag. 28 et suiv.

(2) Mémoire sur l'ergot de seigle , etc. Aix , 1841.

fréquence des avorlemens et de la salacité remarquable des habitans des Landes, surtout dans les mauvaises années. Ces effets , du reste , ressemblent en petit à ceux qui ont été observés dans les épidémies d'ergotisme.

Dans celle de 1 7 16 et 1 71 7 , observée par Shmieder , ces malades étaient attaqués de spasmes, de convulsions et des douleurs les plus violentes dans les membres. Dans celle de 1756 , si bien décrite par Serine , la maladie commençait par une espèce de fourmillement suivi de contraction violente des mains, de renversement du tronc en arrière , comme dans l'opistholonos , de mouvemens convulsifs, épileptiformes , etc. Les symptômes furent les mêmes dans celle de Silésie , observée par Burghard. Dans l'crgolisme qui portait plus spécialement le caractère gangreneux, la maladie débutait aussi par des symptômes spasmodiques , par de violentes douleurs , etc. , avant que la gangrène se manifestât.

Il me semble , d'après tous ces faits , que l'ergot de seigle est loin d'être hyposlhênuant , comme le veulent Giacominict son école; que celle singulière production agit au contraire sur le système nerveux d'une manière qu'on pourrait rapprocher de celle du galvanisme.

Quoi qu'il en soit , tout prouve qu'il excile vivement les organes de la génération dans les deux sexes , ainsi que la vessie et le rectum. Mais il est besoin d'un plus grand nombre défaits , pour établir avec précision quels sont les cas de spermatorrhée qui paraissent les plus convenables à son administration.

Les doses peuvent être portées de 20 centigrammes (4 grains), matin cl soir , jusqu'à 1 gramme ( 20grains).

Tous les praticiens qui ont employé souvent l'ergot <lc seigle , ont remarqué que ses effets varient beaucoup suivant ses qualités et sa conservation ; qu'il s'altère fort promptement au contact de l'air et surtout de la lumière : tous recommandent de préférer celui qui est entier, d'une cassure nette, d'un blanc- violacé, etc.; enfin, de l'employer immédiatement après qu'il a été concassé.

Ce qu'il y a de plus simple et de plus sûr , est donc de faire pulvériser chaque fois la dose qu'on veut employer , et de l'administrer aussitôt après , en suspension dans un verre de liquide.

ç. Les bains froids de mer ou de rivière, etc. , ont été si généralement préconisés contre les pertes séminales involontaires, que je sens le besoin d'insister sur les fâcheux effets qu'en éprouvent beaucoup de tabescens. Ces mauvais résultats ont été dûs à la faiblesse excessive de l'économie , ou à la susceptibilité trop grande des organes génitaux. Parmi ces malades, les uns ont été obligés d'y renoncer, parce que la réaction ne s'opérait pas au sortir de l'eau ; les autres , parce qu'ils en éprouvaient une exaspération notable de leurs pertes séminales.

La soustraction de la chaleur développée parles êtres vivans , ne peut jamais augmenter directement leur force ni leur activité. Quand il en résulte un effet tonique , c'est toujours parce que le froid provoque une réaction

do I économie propre à augmenter la production de la chaleur , dans la même proportion qu'elle est soustraite au corps vivant. Les phénomènes de la vie s'arrêteraient bientôt , si cet équilibre n'était pas maintenu dans certaines limites , fort étroites pour l'homme et les mammifères.

L'efficacité de cette réaction est proportionnée à la vigueur des individus , à l'intensité du froid , à sa durée, et à l'étendue des surfaces qui y sont exposées. Ce sont autant d'élémens qu'il faut calculer, pour prévoir quel sera l'effet d'un bain froid sur tel ou tel individu ; car , si la chaleur animale n'augmente pas dans la même proportion qu'elle est soustraite , si la réaction vitale n'est pas proportionnée à l'action stupéfiante du froid , la faiblesse est augmentée , la perturbation peut amener de graves désordres dans les organes les plus faibles ou les plus irritables.

Il ne faut pas seulement tenir compte de la température du bain, mais encore de sa durée, pour savoir si la réaction pourra s'opérer avec avantage. L'immersion instantanée dans une eau très -froide peut être fort tonique chez un individu peu robuste , si elle cesse à l'instant même et si| les circonstances accessoires favorisent ensuite le rétablissement de la chaleur.

Il faut donc encore avoir égard à la température de l'air , à la nature des vétemens, aux frictions qui peuvent être pratiquées sur la peau , enfin à l'exercice qui peut être pris dans le bain, ou immédiatement après.

D'un autre coté , à température égale , de l'eau courante enlève plus de chaleur à la surface du corps , qu«*

celle qui est tranquille , parce que de nouvelles couches d'eau froide remplacent continuellement celles qui s'échauffent à la surface du corps : les bains de rivière refroidissent donc plus vite que ceux qui sont pris , à la même température, dans une baignoire, et le refroidissement est d'autant plus prompt que le courant est plus rapide.

L'eau de mer contient dilTérens sels qui produisent , sur la peau, une impression très énergique et favorisent beaucoup la réaction : ses effets sont donc , toutes choses égales d'ailleurs , beaucoup plus énergique* que ceux de l'eau douce. C'est pourquoi les individus très-impressionnables , quoique bien portans , ne peuvent prendre plusieurs bains de mer de suite , sans éprouver un mouvement fébrile.

Ainsi, l'effet tonique des bains froids est le résultat immédiat d'une lutte dans laquelle l'économie s'efforce de développer de la chaleur dans la même proportion que celle-ci lui est soustraite. On peut avoir une idée bien nette du phénomène, parce qui se passe quand on frotte avec de la neige une partie qui parait menacée de congélation prochaine. C'est au médecin à calculer ce que peut la constitution de son malade , aûn de ne pas l'exposer à manquer de réaction après le bain.

Cependant , le plus grand avantage de cette espèce de gymnastique , dans les cas de consomption, c'est que les forces disponibles de l'économie sont employées à l'accomplissement d'une fonction plus urgente que celle de la reproduction ; en sorte que la sécrétion du sperme s'en trouve nécessairement diminuée, ainsi que je l'ai

fait voir, en parlant de l'influence des climats et de» saisons sur la génération. Aussi , est-ce principalement contre la masturbation et les excès vénériens, que les bains de rivière et les bains de mer conviennent, pour diminuer la prédominance d'action des organes génitaux. C'est alors qu'on peut les prolonger , et y joindre avec avantage l'exercice de la natation.

Les bains froids conviennent encore dans les pollutions nocturnes récentes et simples. Mais il faut avoir soin , pour peu que la faiblesse soit prononcée , de ne permettre qu'une immersion Irès-rapide , et l'on doit y renoncer tout-à-fait quand les malades se réchauffent lentement et difficilement.

D'après les renseigne mens qui m'ont été fournis par tous les malades affectés de pollutions diurnes , je regarde comme une grande imprudence de conseiller les bains froids dans les cas de cette nature. Si l'on sent le besoin d'exciter toute la peau chez ces malades , il faut user de stimulans directs , qui n'aient pas besoin de réaction pour produire leur effet. On peut, par exemple, employer les bains aromatiques , surtout chez les tabescens qui ont eu , dans leur enfance , une incontinence d'urine.

J'ai dit ailleurs comment ces bains doivent être préparés ( Voy. pag. 260 ). Je ferai seulement remarquer que leur température ne doit pas être fort élevée chez les tabescens, dans la crainte de provoquer une agitation qui pourrait favoriser les pertes séminales ; tandis qu'on n'a rien à redouter de semblable , quand on les emploie contre les affections scrofuleuses , etc. A la sortie du

bain , on doit envelopper ces malades dans de la flanelle , avec laquelle on frictionne toute la peau jusqu'à rubéfaction.

Ce n'est pas seulement une faiblesse excessive qui contre-indique les bains froids , c'est encore l'irritation , la susceptibilité des organes génitaux. Toute impression de froid augmente ces dispositions : elle provoque aussi bien alors la contraction des vésicules séminales que celle de la vessie , et j'ai déjà dit comment plusieurs de mes malades avaient constaté qu'ils rendaient du sperme avec l'urine, sous l'impression mémo d'un bain froid. Beaucoup d'autres, qui n'avaient pas fait la môme remarque, se sont vus forcés de renoncer aux bains de rivière , malgré la confiance qu'ils y avaient d'abord , tant ils étaient anéantis le lendemain. Tout me porte à croire qu'ils avaient éprouvé, comme les premiers, une augmentation de leurs pollutions diurnes, indépendamment de l'effet débilitant produit directement par le froid.

rt. Les applications froides et les lotions de même nalure , à température égale, sont plus facilement supportes que les bains froids, parce que la soustraction de la chaleur est en raison de l'étendue de la surface cutanée mise en contact avec les mômes liquides. La réaction s'opère avec d'autan! plus de promptitude et d'énergie quelle est plus circonscrite, et que le reste du corps

a moins besoin de développer de la ehalcur pour maintenir sa température.

On obtient des effets analogues et bien plus puissans, par des frictions sur les mêmes parties avec de la neige ou de la glace. On peut même en laisser fondre une certaine quantité sur les lombes ou le périnée , soit à nu , soit dans une vessie. Bien entendu que l'action est proportionnée à la durée du contact et à l'intensité du froid.

Ces derniers moyens ont souvent été conseillés avant le sommeil, à ceux qui ont des pollutions nocturnes. Mais j'ai rencontré peu de tabescens qui s'en fussent bien trouvés. Les effets sont très-incertains , peu durables , et dépassent souvent le but. Il en résulte quelquefois des irritations factieuses des organes génitourinaircs.

Quant aux applications de glace à l'occiput et à la nuque , j'en ai parlé ( tom. II, pag. 51 ) avec assez de détail pour n'y plus revenir. On peut voir aussi l'Observation 90.

Les douches froides sur les régions lombaire et sacrée agissent plus profondément , à cause de la percussion , dont l'effet est proportionné à la hauteur de la chute. Le D.r Sainte-Marie attribue principalement aux douches froides , la guérison du malade qui fait le sujet de son Observation la plus intéressante ( pag. 95 ). J'ai aussi employé ces douches froides avec succès , en les étendant quelquefois au périnée; mais elles m'ont encore paru plus avantageuses, quand j'ai pu les associer aux douches sulfureuses très-chaudes.

Le malade étant dans une èluve à 40 ou 50° centigrades , on lui administre d'abord une douche sulfureuse chaude sur les lombes ; puis une douche froide trèscourte , qu'on remplace immédiatement par une douche chaude. On donne ensuite une autre douche plus froide et plus prolongée , par laquelle on termine la première séance. Les jours suivans, on diminue la température des douches froides, en même temps qu'on augmente leur durée suivant les effets observés.

La réaction s'établit d'autant plus sûrement , qu'elle est aidée par la douche chaude , et que le malade est plongé dans une vapeur dont la température est trèsélevéc. Ce jet puissant d'eau froide produit constamment une impression très-pénible; mais elle est adoucie , quand elle devient insupportable , par le jet d'eau chaude que le malade reçoit alors avec beaucoup de satisfaction; après quoi , cette température élevée devient à son tour désagréable, ce qui permet de revenir sans inconvénient à la douche froide.

La première séance ne doit pas durer plus de cinq minutes. Avant qu'elle soit terminée , la peau est déjà très-rouge; une vive chaleur et un sentiment de vigueur se font sentir dans ces parties ; il en résulte un effet tonique,' très-puissant pour les organes génitaux ( Voy. surtout l'Obs. 44) ; mais il importe , précisément pour celle raison , de n'en accroître l'action qu'après en avoir observé les premiers effets pendant deux ou trois jours. Alors, on peut augmenter peu à peu le nombre et la durée des douches froides, en toute connaissance de cause.

J'ai vu ces douches combinées produire, dès In première séance, une espèce de priapisme, chez des individus qui, la veille encore, étaient impuissans. C'est donc contre l'énergie même du moyen que le praticien doit se tenir en garde ; car celle vive excitation du système nerveux des organes génilaux , si elle était porteo trop loin, pourrait augmenter, dans bien des cas, les pertes séminales.

Ces douches , alternativement chaudes et froides , peuvent être étendues plus tard au périnée , à la région pubienne, à la marge de l'anus et même au rectum. Il est facile d'ailleurs de varier la durée de l'un ou l'autre jet , de les multiplier , de les combiner très-diversement suivant les cas, les complications , etc.; mais il faut en observer les effets avec beaucoup d'attention, et suivre toujours, dans leur emploi , une progression très-lente.

C'est à Aix en Savoie, à Vernet dans les Pvrénécs- Orientales, et à Cauterets dans les Basses Pyrénées , que ces douches peuvent être administrées avec le plus de succès, par la manière dont les robinets d'eau froide et d'eau chaude sont disposés dans une éluve d'une haute température.

9. Les boissons froides sont généralement utiles et n'ont presque jamais d'inconvénient. Elles remplacent pour les organes digestifs les liqueurs spiritueuses, dont ces malades sont obligés de se priver plus ou moins rigou-

rcusenienl. La glace est plus puissante, mais ses effets ne sont pas aussi constans. Le D.' Sainte-Marie en l'ait le plus grand éloge, et il appuie son opinion de faits trcsrcmarquables. J'en ai vu plusieurs fois d'aussi frappans : voici cependant ce que j'ai observé dans d'autres cas.

Les malades dont l'estomac était très-irritable , ont bientôt éprouvé de la sensibilité et de la douleur à l'épigastre , de la cbaleur à la peau , de la rougeur à la langue , et une accélération remarquable du pouls ; en un mol , ils ont présenté tous les symptômes d'une véritable gastrite chronique.

D'autres ont eu d'abord des érections fatigantes ; puis de la pesanteur du côté de la prostate , avec émission fréquente des urines et quelquefois diminution dans le volume de leur jet , de la rougeur à l'extrémité du gland , etc. ; d'autres ont éprouvé des suintemens muqueux , une blennorrbée plus ou moins abondante, et surtout uuc augmentation évidente des perles séminales. Trois d'entre eux ont présenté des urines glaireuses , expulsées fréquemment et avec douleur , etc. ; enfui , tous les symptômes d'un catarrhe chronique de la vessie. Les glaires ont même pris , dans un cas , pendant plusieurs jours , l'aspect purulent.

Il faut donc , pour administrer avec succès la glace ou des boissons glacées , que les organes digestifs et génilo-urinaircs ne soient pas irrités ou même trèsimpressionnables.

11 est encore très-important de tenir compte de la saison, avant d'employer la glace à l'intérieur ou à l'extérieur. En été , la réaction s'opère avec facilite; mais, en

lii ver, le corps est obligé do lutter continuellement contre la rigueur do la saison ; il ost aussi mal disposé que possible à réagir avec avantage contre do nouvelles et fortes soustractions do chaleur , de quelque manière qu elles aient lieu.

Quant au mode d'administration do la glace à l'intérieur, on peut se prêter sans inconvénient au goût du malade , car# les résultats sont toujours les mémos. — On donnera donc , plusieurs fois par jour , une cuillerée de glace ou de neige piléo avec du sucre , ou bien do petits fragmens de glace avalés seuls , ou «les glaces ordinaires , et miou\ encore du lait glacé , trois ou quatre fois par jour , autant comme aliment que comme boisson.

Dans tous les cas , il est prudent do commencer par do très petites quantités à la fois , et mémo par des boissons fraîches, puis froides et enfin glacées.

t. Los ferrugineux ont élé généralement recommandés contre la débilité des organes génitaux , et c'est avec raison. Seulement celte débilité, qu'on regardait comme la seule cause des pertes séminales involontaires, est très-rare , ou du moins elle existe rarement seule , et c'est ce qui fait que les martiaux , comme les bains froids , etc. , échouent si souvent , quoiqu'ils aient réellement produit quelques guérisons remarquables.

Ici encore il faut porter autant d'attention à la dis-

position des voies digestives , qu'à l'état des organe» génito-urinaircs.

Parmi les eaux ferrugineuses naturelles , celles de Spa sont les plus employées. Cependant, les eaux de Forges ( Seine-Inférieure ) , celles de Vais ( Ardéchc ) , de Cransac ( Avcjron) , etc. , sont aussi puissantes. Au reste, les eaux ferrugineuses froides , dont le principe le plus cflicace est le carbonate de fer , sont partout les plus communes des eaux minérales. Il est d'ailleurs facile de les imiter , et les produits artificiels sont aussi profitables que les eaux naturelles ; ils peuvent même elre plus chargés d'acide carbonique , et , par conséquent, tenir en dissolution une plus grande quantité de carbonate de fer.

Les eaux de Hennés (Aude), celles de Svlvanés ( Avcvron ) et de Lamalou ( Hérault ) , sont assez chaudes pour pouvoir être prises en bain , sans avoir besoin d'être chauffées artificiellement , et ce mode d'administration est précieux , quand l'estomac des tabescens est irritable. Les deux premières contiennent , en outre, do l'acide sulfhvdriquc et des sulfates , qui les rendent fort utiles dans les affections cutanées accompagnées d'atonie. On doit donc les préférer aux eaux sulfureuses dont j'ai parlé ailleurs ( pag. 271 ), chez les tabescens qui présentent à la fois les deux indications à remplir.

L'eau de Spa , naturelle ou arliGciellc , peut être coupée avec du vin aux repas, avec du lait ou de l'eau sucrée dans le reste de la journée : c'est peut-être la préparation la plus commode et la plus agréable ; mais on pourrait la remplacer par l'eau ferrée ordinaire , et

mieux encore , par une solution de lactate de fer , à la dose de 50 centigrammes à 1 gramme par litre d'eau ; car le lactate de fer est le plus soluble des sels ferrugineux , et le fer s'y trouve associé à un acide organique.

Enfin , on peut employer toutes les préparations ferrugineuses sous toutes les formes , en veillant seulement à l'état des organes digestifs clgénito-urinaires , ainsi qu'à la liberté des selles , car les martiaux favorisent beaucoup la constipation.

x. Les toniques amers ou astringens ont été trop généralement recommandés contre les perles séminales involontaires: mais quand elles sont évidemment ducs à un état d'atonie , ils méritent la même confiance que les ferrugineux. Il est quelquefois avantageux de les employer en même temps que les martiaux , ou de les combiner , pour changer les impressions reçues par les organes digestifs.

Parmi les toniques amers , le quinquina est le plus généralement usité et celui qui mérite , en effet , la préférence. Vient ensuite le polygala-scnega , puis la gentiane , la centaurée , le houblon , etc. La racine de Colombo est un des astringens les plus puissans ; le ratanhia serait peut-être encore plus énergique : on a souvent eu recours aux sucs épaissis connus sous le nom de sangdragon , de kino et de cachou. Je pense que les astringens minéraux doivent être proscrits chez les

labesccns , à cause do la susceptibilité de leurs organes digestifs.

Le D.' Sainte-Marie se loue de l'union du quinquina avec la magnésie ( Vo\j. pag. 104). Il rapporte aussi beaucoup de formules dans lesquelles les amers et les astringons dominent , ce qui s'explique par la préoccupation continuelle qui portait ce praticien et ses devanciers à regarder toujours les pertes séminales comme un effet de l'atonie ou du relâchement des organes génitaux. Je me dispenserai de rapporter ici ces recettes, parce qu'elles sont très-compliquées et qu'on les trouve dans tous les formulaires.

Un inconvénient commun à tous ces agens , c'est la facilité avec laquelle ils augmentent la tendance habituelle des tabescens à la constipation.

>. Les excitant généraux et spéciaux ne manquent pas dans les pharmacopées. Presque toutes les labiées et les ombellifères jouissent de propriétés excitantes à un degré plus ou moins prononcé. Elles sont trcs-développées dans la menthe, la sauge, la mélisse, etc.; dans l'angélique, le fenouil, l'impéraloire , etc. Le fenouil, en particulier, a toujours passé pour un puissant aphrodisiaque. Il faut joindre à ces végétaux la véronique , l'aristoloche , et surtout la cannelle , le girofle , la cascarille, l ecorce de Winter, la vanille, etc. Les huiles essentielles de toutes ces plantes sont encore bien au-

trement énergiques , el à plus forte raison leurs teintures ou alcoolés , el leurs esprits ou alcoolats.

Ces substances , les dernières surtout , entrent dans la composition de presque tous les remèdes qui ont été vantés dans tous les temps, dans tous les pays el sou?» toutes les formes, contre l'impuissance; mais cela ne suffit pas pour me faire croire à leur efficacité contre la spermatorrhée.

Il est certain que les cxcitans sont de puissans aphrodisiaques pour les individus bien porlans ; qu'ils agissent de même chez ceux qui sont faibles , lymphatiques , et dont les organes génitaux sont seulement paresseux , en un mot chez ceux qu'on appelle vulgairement froids. Les praticiens qui avaient observé ces effets dans des cas où il n'existait pas de perles séminales , onldù être conduits par l'analogie à conseiller les mêmes moyens dans les cas d'impuissance produite par la spermatorrhée, car ils ne soupçonnaient pas môme l'existence de cette maladie.

C'est à la confusion de ces faits, si diflerens cependant les uns des autres , qu'il faut attribuer la confiance que montrent Tissot et Sainte-Marie dans ces excilans ; ce dernier les a fait entrer dans presque toutes les recettes qu'il a transcrites à la suite de sa traduction de Wichmann. Ces deux praticiens ont trouvé la réputation de ces médicamens établie par tous ceux qui les avaient précédés , et ils s'y sont conformés d'autant plus volontiers, qu'ils attribuaient généralement les pertes séminales à l'atonie, au relâchement des canaux éjaculateurs. Il est facile de voir d'ailleurs qu'ils ne parlent pas de l'efficacité de ces stimulans d'après leur propre expém. 23

rience. Quant à ceux qui onl écrit ensuite sur le mémo sujet , ils n'ont fait que les copier.

Si j'en juge d'après ce que j'ai pu observer depuis une vingtaine d'années, les stimulans ne conviennent pas même dans les circonstances que j'ai indiquées comme les plus favorables à l'emploi des toniques amers ou astringens. La réputation des nombreuses formules dans lesquelles entrent ces excitans , est due à l'effet qu'ils produisent sur les individus qui n'ont pas de pertes séminales ; parce qu'on a regardé tous les cas dans lesquels les fonctions génitales étaient languissantes, comme des degrés différons de débilité locale, sans remonter à la t-ause première de cet état ; et les praticiens qui ont le mieux connu les pertes séminales , ont cédé à l'influence de leurs devanciers.

u. L'indication de fortifier l'économie, et les organes génitaux en particulier , serait très-facile à remplir , si elle se présentait seule : les moyens simples que je viens d'examiner , sont bien assez puissans pour donner du ton à tous les tissus et surtout aux parties sexuelles.

Mais , malheureusement , la faiblesse des organes génitaux se présente bien rarement sans complication.

v. Les oléo-résineux , dont l'action spéciale a quelque chose du camphre , sont les toniques qui conviennent le mieux dans les cas où le relâchement se trouve accompagné d'une grande sensibilité de la membrane muqueuse génito-urinaire : je veux parler du copahu , de la térébenthine , de l'eau de goudron , etc. On doit les donner d'abord à petites doses, plusieurs fois par jour, et n'augmenter que lentement, suivant les effets observés. Malgré ces précautions , les olco-résineux ont encore , très-souvent , l'inconvénient d'augmenter le trouble des fonctions digestives , ol de répugner beaucoup à la plupart des tabescens.

Le copahu bien pur mérite la préférence sur tous les autres oléo-résineux. On peut l'associer à la magnésie avec avantage , ou mieux encore l'administrer dans des capsules de gélatine. On commence par une le soir\ A ou 5 heures après le dernier repas , et l'on augmente suivant les effets observés. La térébenthine parfaitement pure peut être commencée à la dose de 50 à 40 centigrammes en pilules, et l'eau de goudron à la dose de deux cuillerées ordinaires , coupées avec un demi-verre d'eau : on en fait prendre ensuite plusieurs fois par jour , et on la donne moins étendue d'eau.

S XI. Susceptibilité nerveuse. — Il est des pertes séminales qui semblent tenir spécialement à l'action du système nerveux des parties génitales , plutôt qu'à un état de faiblesse ou d'irritation. — Cette disposition , quoique rare , mérite une mention particulière , parce qu'elle présente des indications spéciales.

«. Les organes génitaux sont quelquefois d'une telle susceptibilité , que le moindre attouchement y détermine des sensations extraordinaires. Le plus léger frottement suffit pour provoquer des érections incomplètes et même des perles séminales. Le cathétérisme produit une douleur intolérable , dés l'entrée du canal , quoiqu'on n'y observe aucune rougeur; des tiraillemens douloureux se font sentir dans les testicules et leurs cordons , ainsi que le long de la verge ; il survient souvent , sans cause connue, des élancemens, des battemens des contractions spasmodiques dans l'épaisseur du périnée , vers le col de la vessie , et probablement dans les vésicules séminales , puisqu'il peut en résulter des émissions involontaires, sans érection, sans idées lascives , malgré tous les efforts pour prévenir la catastrophe.

C'est bien dans les cas de cette nature qu'on peut regarder, avec Galien , la pollution diurne, comme

l'effet d'une espèce d'épilepsie locale (1). Ces phénomènes , ou d'autres analogues , s'observent surtout chez des individus secs et irritables , qui ont montre , dès leur enfance, une excessive sensibilité, et dont les premières pertes séminales ont été provoquées par des causes bizarres , et particulièrement par des impatiences ou de vives émotions (2). Ces tabescens sont ceux dont les symptômes s'aggravent d'une manière plus remarquable pendant les temps orageux , et qui supportent le plu* mal les bains froids , les applications de glace , etc. Les toniques à l'intérieur ne leur réussissent pas mieux.

jS. C'est chez eux que les caïmans et les narcotiques peuvent être employés avec le plus de succès ; mais les préparations opiacées ne doivent être commencées qu'a très-faible dose , parce qu'elles leur causent facilement des céphalalgies , des nausées , des indigestions , et favorisent la constipation. J'en ai vu plusieurs qui ont éprouvé tous les symptômes d'une intoxication narcotique , par un lavement avec la décoction d'une seule tôte de pavot.

(1) Voyez tom. II , pag. 368 , et Sainte-Marie , Préface, pag. 39.

(2) Voyez tom. II, pag 218 et suiy. j voyez aussi les Obs. 114 et 115.

La thridace n'a pas les mêmes iuconvéniens , el ces malades sont assez impressionnables pour en éprouver des elîcts marqués, à la dose de 40 à 60 centigrammes. L'excipient le plus convenable est l'eau de laitue. Plus tard , on peut joindre à cette potion 50 ou 40 grammes de sirop de nymphœa.

J'avoue que j'ai douté long-temps des vertus de cette substance ; cependant j'ai vu quelquefois les pollutions nocturnes s'arrêter ou s'éloigner d'une manière incontestable pendant son administration , el il m'a paru que c'était particulièrement dans les circonstances dont il est ici question. Malbeureusement les préparations de nymphrea dérangent facilement les fonctions digestives , et ses effets ne se prolongent pas long temps après qu'on a cessé d'en faire usage.

Ces reproches sont , au reste , applicables à tous les opiacés et même à la thridace.

On pourrait penser que le camphre convient surtout à ces tabescens impressionnables; car celte substance agit puissamment sur le système nerveux et calme surtout lerélhisme des organes génitaux. Cependant, j'en ai rarement obtenu de bons effets chez eux , et tous ceux qui en ont pris de fortes doses, ont éprouvé des maux de tête , des nausées , une agitation générale trèspénible ; il en est même résulté , chez plusieurs , un accroissement notable des pertes séminales.

Le camphre n'est certainement pas un anti-aphrodisiaque aussi puissant que l'a prétendu l'école de Saleroe , dans cette sentence si connue : Canvphora per naret castrat odore mares; mais il diminue ordinairement le»

érections provoquées par un état d'irritation. Malheureusement ses effets sont très-inconstans , et I on n'a pas encore apprécié convenablement les causes de ces variations , qui tiennent probablement à l'idiosyncrasie des individus , à la nature de la maladie , à la dose et au mode d'administration du médicament , elc. Quoi qu'il en soit , cette inconstance dans les résultats , explique très-bien la diversité des opinions émises sur l'action du camphre dans toutes les maladies contre lesquelles on l'a employé , et l'embarras que j'éprouve à indiquer dans quelles conditions il peut convenir contre les pertes séminales. Ce que j'ai remarqué d'une manière généraie, c'est le mauvais effet qu'il produit toujours à haute dose chez les tabescens. Je conseille de commencer chez eux par 20 ou 30 centigrammes seulement dans les 24 heures.

Si j'ai recommandé la même prudence dans l'emploi de presque tous les moyens dirigés contre les pertes séminales , ce n'est pas uniquement dans la crainte d'augmenter le trouble des fonctions digestives , car j'en ai dit autant à l'occasion des bains , des douches , elc. , c'est encore parce que les tabescens , à raison de leur faiblesse et de leur sensibilité , éprouvent , de l'action de tous les modiGcateurs , des effets infiniment plus prononcés que d'autres.

Quant aux préparations de plomb , dont on a fait beaucoup usage autrefois dans les communautés religieuses , je pense qu'elles doivent être proscrites, même à l'extérieur , à cause des dangers dont leur emploi est toujours environné.