CHAPITRE V

llpusm e| Slaves, — Noms de leurs diverses nations, ^-o Pays des . iluases, -T— Leur commerce» — Mœurs de leurs pëgociants oJ> fervéea sur les bords du Volga. — Cérémonies de leurs funëraillesl — Leur roi. — Temples des Slaves. — Expédition russe dans la mer Caspienne, et ravages sur ses côtes. — Seeoodê expédition dans la même mer; prise de Berdaà et CQnbats des Russes avec les. musulmans. •— Pays et mer de F'arangue.

Je profitai de mon séjour dans les villes de Boulgar et de Khazeran pour prendre quelques informations sur lès Russes et les Sclabes (Slaves), peuples qui y sont assez connus, parce que leui*s commerçants fréquentent en grand nombre les bords de Util. Leur pays, situé à l'occident de celui des Boulgares, s'étend, l'espace de deux mois de chemin, du raidi au nord et de rest à l'ouest ^^K Les Russes et les Çclab^s sont divisés en beaucoup de nations qui ont chacune leur roi^ et qui se font souvept la guerre. Tous les Sclabes , au rapport des personnes les mieux instruites de leur origine, descendant de Ma-

(i) Ebn Haoucal , p. 6.

ri ^'^, fils de Japhet, et c'est à lui qu'ils font eux-mêmes remonter leurs généalogies ^*^ .

Leur pays est si vaste , qu'à l'orient il fournit des esclaves aux Khorassaniens , et à l'occident a\ix Andalous. Ces derniers, qui les reçoivent de la Galice, de la France, de la Lombardie et de la Calabre,les réduisent à l'état d'eunuques, et les exportent en Egypte et en Afrique. Tous les eunuques sclabes qu'il y a dans le monde viennent d'Andalousie ^^^ . Les Sclabes sont , les uns chrétiens , de la secte de Jacob , les autres païens, sans livre sacré ni religion révélée. Le plus nombreux de ces peuples est celui qui s'appelle Louzaané ^*^ . Il va trafiquer jusqu'en Andalousie, à Constantinople et chez les Khazares; mais la principale nation sclabe se nomme Vé^ linana ^^^ ; on peut la considérer comme la squche des Sclabes. Jadis elle les dominait tous, et

(i) s^y*^' C'est probablement Madaî, troisième fils de Japhety selon la Genèse ^ chap. lo, 2. (a) Mass'oudi, chàpl 32.

(3) Ebn Haoucal, p. 39. Les Arabes comprenaient , sons le nom di Andalousie, la partie de TEspagne qui dtait soumise aux mahométans.

(4) Ailftiy; AA&tiJ, Louza'iyet: >\jvpj)j^, Moud*anet.

(5) UUj.

d'abou-el-cassim. 87

son roi, nommé Madjek (*), recevait l'hommage des autres princes sclabes ; mais la désunion survint et affaiblit la puissance de ces peuples, en leur donnant à chacun un souverain particulier.

. Les autres nations sclabes sont les Istabouanas ^^^ , dont le roi actuel s'appelle Saclandje ^^^ ; les Doulabés^^\ Aoiït le roi s'appelle Fantch- Slai^a W (Wenceslaw); les Namtchines W, dont le roi s'appelle Grana (7), et qui sont les plus braves , les meilleurs cavaliers de tous les Sclabes; les Turcs W, qui en sont les' plus beaux, les plus nombreux, les plus formidables; les Menabines W, dont le roi s'appelle Zentobir (?) ('^) ; les Moravas ^^^"^ y\e^ Sassines ^^^\ les Kharvatines ^^^^ ^

a) /%J|^.JLitfl ; ù\yya^\, Istabrana.

3) ^ jliuo ; ^ jliLo , Saclaîdj.

^) d^r-^^\ ^^^f U , Nablchines; ^^t^ss^U.

7) ù\jS^.

II) ^t»-*. '

88 YOTAGE

les Khaschanines (0 , les Barandjabines (^) et les Serbines C»). Ce dernier peuple esl très-redoiir^ table; cependant il relève d'un empire Toirâl. Chez les Serbines, lorsque le roi meurt, plusieurs de ses sujets se brûlent avec son corp!(, et Ton fait aussi périr ses chevaux dans les flammes , comme cela se pratique dans l'Inde.

De tous les rois sclabes le plus puissant est le roi Dir W; il a de grandes villes, un pays bien cultivé, beaucoup de troupes. Les marchands mahométans fréquentent sa capitale. Un autre roi sclabe appelé jévandje Wa beaucoup de villes; il fait la guerre aux Romains , aux Francs , aui Nogbardes W (Lombards), et à d'autres peupks qui sont tantôt vaincus , tantôt vainqueurs ^.

(2) ^^ju) Ls'' V 9 probablement pour Turandjamn ( Tharingiens).

(7) Mass'oudî, ch. Sa, întit., a^ — oU*^ j hjXi^] j^^

^^^Ucv ! . Ajhij j â^y^ J v^ ' J* ^®* auteur, après avoir dit que la dësunion affaiblit la puissance des Slaves, ajoute : « Cest « un sujet trop long pour être ici entamé ; je Fai traite avec

.« étendue dans mes ouyrageSj^jU^ IjV*oL! et Jfau-yil.

d' ABOU -EL-C A SS J M . 89

C'est Iç pays des Russes et celui, encore plus au nonl , des Yadjoudjes et Madjoudjes , qui fournissent k plus de pelleteries et les plus belles. De cette dernière contrée il en vient beaucoup en Russie. On ne trouve que dans les fleuves septentrionaux de la Russie, de la Boulgarie et de Couyaba (Kiew), ces castors dont les pea(iix sont exportées jusqu'en Andalousie, et même dans toutes les parties du monde.

Les Russes trafiquent avec les grands Boulgarc^, dont le pays est situé au nord de l'empire romain, à soixante journées de Constantinople. C'est une nation nombreuse et puissante, car elle imposa jadis un tribut aux Romains ^'\ Lie roi des Boulgares, à la tête de cinquante mille hommes, fit une invasion dans l'empire romain , et poussa ses ravages jusqu'aux pays de Bordjan^^^, de France , de Galice et d'Andalousie. De nos jours encore les Boulgares sont, par leurs incursions , très-incommodes à tous leurs voisins , qui n'ont d'autre moyen de s'en garantir que de s'enfermer dans leurs forteresses, et les habitants mêmes de Constantiuople se croient à peine en sûreté contre çux derrière leurs murailles ^^\

(i) Ebn Haoucal y p. 147.

(3) Mass'oudi , chap. i5. — Cet auteur, confondant les Boul-

go VOYAGE

D'un côté , les Russes vont trafiquer avec les Romains; de l'autre;, ils transportent sur le fleuve Itil leurs pelleteries à Roulgar, d'où elles passent en Perse. Leurs vaisseaux descendent même ce fleuve jusqu'à Khazeran^^\ C'est là que j'eus occasion de voir des Russes. Je n'ai jamais vu d'hommes plus robustes, ni d'aussi haute stature; ils sont grands comme des palmiers ^^\ Ils ont les cheveux blonds (^^, et le teint vermeil. Ils ne porr tent ni vestes ni tuniques ; mais les hommes se couvrent d'un manteau , avec lequel ils s'enveloppent d'un côté, laissant passer une de leurs mains ^*\ Les uns se rasent la barbe; les autres se la laissent croître , et la tressent comme nous tressons la crinière de nos chevaux (^). On voit sur la peau de chaque individu, depuis le cou jusqu'aux bouts des pieds , des arbres et toutes

gares du Danube avec ceux du Volga , croît que ce sont ces dei^ niers qui font ces expéditions lointaines.

(i) £bn Haoucal, p. 144 et 147.

(2) £bn Fozlan, ap. Fraehn, Uùer die Russen altérer Zeit.

(3) Cazvini, art. Saclabes.

(4) £bn Fozian, ibid. — Ebn Haoucal dit (p. 146) : « Les <t Russes portent des habits courts , au lieu que les Khazares et « les Boulgares les portent longs. »

(5) £bn Haoucal, p. 146.

d'à BOU-EL-GASSIM. 9 1

sortes de figures peintes^^^ Us vont tous armés d^une hache, d'un couteau et d'un sabre, que jamais ils ne quittent. Leurs sabres sont damas* quinés et de fabrique franque. Les femmes portent sur la poitrine une boîte , qui est de fer , cuivre, argent ou or, selon la fortune du mari, et d'un anneau contenu dans cette boîte pend un couteau. Elles mettent un ou plusieurs colliers d'or ou d'argent; car dès qu'un Russe possède dix mille drachmes, il donne un collier à sa femme; lorsqu'il en a vingt mille , il lui donne deux colliers, et si sa fortune augmente , il continue de donner à sa femme un collier chaque fois qu'il a acquis dix mille drachmes. Aussi Toit-on de ces femmes parées d'un grand nombre de colliers. Ceux qu'elles estiment le plus sont de grains verts , et ressemblent aux chapelets dont on orne les vaisseaux. Ces grains se paient une drachme la pièce ^^K

(i) « Les Agathirses^ dit Pomponius Mêla, se peignent le tî- « sage et les membres , plus ou moins , selon qu'ils sont plus on « moins nobles ; mais tous se peignent les mêmes figures et de « manière à ce qu'elles ne puissent pas être effacëes. » {^De situ Orbis, lib. a, cap. i.) Cëtait un peuple scythe.

(2) « Les femmes slaves , dit M. Karamsin , portaient de « longues robes et des ornements de grains de verre ( bisser) ou « de métal , pris à la guerre ou acquis par des échanges avec les « marchands étrangers. » {^Ist, goss. ross. t. i, p. 66.)

9^ VOYAGl

Les Russes, en arrivant de leurs pays, amarrent leurs vaisseaux , et construisent sur la rive de Util de grandes baraques de bois, dont cha* cune sert d'habitation à dix ou ^nngt homoties. Giaque marchand y a son siège particulier, où il est assis , entouré de filles esclaves qu'il a ame* nées pour les vendre. Les Russes n'ont pas honte de jouir de ces femmes aux yeux de leurs compagnons , et plus d*une fois il est arrivé qu'un marchand du pays , ent rant dans une de ces ba* raques pour acheter une fille esclave, l'a trouvée couchée sous son patron, qui n'avait garde de ise déranger.

Les Russes sont les hommes du monde led plus malpropres. Ils ne se lavent ni après avoir satisfait à certains besoins ^v ni après leurs pol<» lutions , et s'ils se nettoyent chaque jour la tête et le visage, c'est avec une eau des plus sales. Le matin, une esclave apporte un grand vase d'eau qu'elle présente à son maître ; il s'y lave le visage , les mains et les cheveux ; il y peigne sa chevelure; il s'y mouche; il y crache; enfin il jette toutes ses ordures dans cette eau. Quand il a fini, l'esclave présente le bassin à son voisin , qui fait de même ; puis elle continue la tournée, et présente successivement le bassin à tous ceux qui habitent la baraque ; chacun s'y mouche, y crache , s'y lave la figure et la barbe.

d'abou-£L-cassim. 95

' Lorsqu'ils sont arrivés avec leurs bateaux au lieu de leur destination , ils débarquent , emportant du pain , de la viande , de Fail , du lait et de la liqueur , et vont se présenter devant une grande statue de bois , à visage humain , qui est entourée de statues plus petites , derrière lesquelles on voit de longues pièces de bois fixées en terre. Le Russe s'approche de la grande figure , et lui adresse , en ladorant , ces paroles : O Seigneur l je viens de loin^ etfai tant de filles esclixves^ tant de peaux de zibeline j tant d*au' très marchandises (il les nomme toutes), f^oici les présents que je t'ai apportés (il les pose devant la st2A.ue)'^ fais-moi la grâce de m* envoyer un chaland bienpofirvu d'espèces^ qui rn achète tout ce que j'ai à vendre^ et qui ne me refuse pas ce que je lui en demande. Après cette prière il se retire. Si, au bout de quelque temps, il n'a pas trouvé d'acheteurs, il revient une seconde et même une troisième fois avec de nouvelles offrandes, et à la fin il implore l'intercession des petites statues, qu'il appelle les femmes et les filles de son dieu; il va sans cesse d'une idole à l'autre, les adorant , leur adressant ses prières, et demandant leurs bons offices; inais lorsqu'il a vendu ses marchandises , il dit : fiieu d exaucé mes vœux y je dois lui en témoigmr j^arecormaistSUnàeA et il èmmole un certain

nombre de bœufs et de moutons. Une partie de la chair des victimes est réservée pour les pauvres; on place ce qui reste devant la grande idole et devant les petites; pendant la nuit les chiens viennent manger ces viandes; alors celui qui les à offertes dit ; Mon Dieu est content de moi; il a consommé mon offrande. Les têtes des victimes sont suspendues à la grande pièce de bois fixée en terre.

Lorsqu'un Russe tombe malade , on lui dresse une tente à l'écart , et l'on pose auprès de lui un peu de pain et d'eau ; on ne va plus le voir pendant sa maladie, surtout s'il est pauvre ou esclave. Les corps des indigents sont brûlés dans des barques construites pour cet usage; ceux des esclaves sont livrés aux chiens et aux oiseaux de proie ^^^

Les Russes ont coutume de brûler leurs morts, avec les chevaux, les armes et les effets précieux qui leur ont appartenu. Si le défunt était marié, on brûle avec lui ses femmes toutes vives ^^\ Les femmes veulent elles-mêmes suivre

(i) £bn Fozlan , 1. c.

(2) « Les Prussiens idolâtres^ dit Pierre de Duysbourgy au- <t teur du quatorzième siècle , dans son Cronicon Prussiœ , « croyaient que tout homme , noble uu non , riche ou pauvre , « puissant ou faible , renaîtrait dans l'autre monde ce qu'il ëfait tt.'fbiq^ celui-ci. C'est pourquoi ils brûlaient, avec le corps dPoa

d'abou-el-cassim gS

leuts maris sur le bûcher, afin de les accompagner en paradis. Ce même usage existe à 6ana , à Cougha^'^ et dans quelques parties de llnde, comme à Canoudje^^^ , excepté que chez les Indiens les femmes ne sont brûlées que si elles le veulent elles-mêmes. I^orsqu'une femme russe expire , on ne brûle pas son mari. Si le défunt était célibataire , on le marie après ftamort, et lorsque des hommes riches ont cessé de vivre , leurs esclaves femelles se brûlent volontairement avec eux ^-^K

« scignear, ses armes , ses chevaux , ses esclaves des deux sejies , «c ses babîtSy ses chiens de chasse, ses oiseaux de proie et tout « ce qui servait à la guerre. Les gens du commun étaient brûles « avec ce qui appartenait à leur profession ; car on croyait que « les morts, en ressuscitant, retrouveraient tout ce qui avait ëté t brûlé avec eux, et s'en serviraient comme dans l'autre m taôtide. »

Ceci explique pourquc»^ selon £bn Fozlan, sur le bord du Volgiy les Russes du commun étaient brûles dans des bateaux; c'étaient des marins.

(i) La ville de Gana était, à cette époque, la capitale d'un royaume de même nom , dans la Nigritie occidentale. La ville de Cougha est dans le même pays.

(2) Canoudje, située au confluent du Gange et du Caliiii, était alors la résidence du plus puissant souverain de l'Inde, et la plus grande ville de ce pays.

(3) Mass'oudi, ch. 1 5. — £bn Haoucal , p. 146. — « Lies an- « nalîstes du moyen âge , dit M. Karamsin ( Isi, g, r. tom. 1 .

Comme j'avais entendu dire qu'à la mort de leurs chefs les Russes faisaient encore pis que de les brûler, je fus curieux de voir leurs ce» rémonies funéraires. J'appris bientôt qu'ils dé* vaient rendre les derniers devoirs à un riche marchand qui venait de mourir. Le corps du défunt fut d'abord déposé dans une fosse, oà on le laissa pendant dix jours; on employai ce temps à lui faire des vêtements neufs. Sa uio cession fut divisée en trois parts : l'une resài à sa famille , la seconde servit aux frais desiihabits, et la troisième à Tachât des boissons qui devaient être consommées le jour où l'on brûlerait son corjps; car les Busses isont très-adôûnés aux 'boissons fortes; ils en prennent nuit' et jour^ et il en est qui meurent le verre à la inaip. Ensuite la famille du défunt demanda £| s^Sj^claves des deux sexes : Qui de vous veut mtm^ rir avec lui? Celui qui a répondu moi ^ né peut plus se rétracter. Ce sont d^ordinaire lefe fiftèfs esclaves qui se dévouent ainsi à la mort. On demanda donc aux filles esclaves du diéfiint qui d'elles voulait le suivre. Il y en eut une qui répondit moi^ EUe fut confiée à la garde de deux

« p. 6ï ) y attestent que les femmes slaves ne voulaient par sur- « vivre à leurs maris , et qu'elles se jetaient sur le bâcher qui •t consumait leur corps. » ' ' '

femnies qui furent chargées de la saivre partout et de la servir , et qui lui lavaient même le» pieds. Cette fille passait les jours gaiement à chanter et à boire, tandis qu'on apprêtait les habits destinés au mort et qu'on faisait les autres préparatifs de ses obsèques. Le jour fixé pour les fiitîérailles , c'était un vendredi , je me rendis ^ur le bord du fleuve , à l'endroit où se trouva^it le vaisseau du défunt ; je vis qu'on avait tiré à terre ce navire , et qu'on était occupé à relever sur quatre poteaux , autour desquels Ott avait placé de grandes statues de bois. On porta SOT ce vaisseau une estrade de bois , un matebs et des carreaux couverts d'une étoffe romaine de drap d'or. Ensuite parut une vieille femme, stppelée Vange de là mort^ qui arran^a ce canapé; c'est elle qui est chargée de fafire eoudrè les. habits funéraires et de Veille^ aux autreé préparatifs ; c'est elle aussi qui tue les filles esclavéd qui se sont dévouées à la mort ; elle avait Taii* d'une furie.

Lorsque tout fut prêt, oit alla prendre le défunt dans son sépulcre, d'où l'on retira un vase de boisson spiritueuse , des fruits et un luth, qu'on y avait placés auprès de lui. Il était vêtu de la robe qu'il portait au moment de sa mort. Je remarquai que sa peau était déjà livide, par l'effet du froid de ce pays ; mais d'aîUeurs

il n'était pas du tout changé. On lui mit dé^ caleçons, des pantalons, des bottes, une veste? et une robe de drap d'or; on lui couvrit la tête d'un bonnet de brocard , fourré de zibeline, et on le transporta dans un pavillon qui avait été dressé sur le vaisseau. Il fut assis sur le sppha , et entouré de carreaux. On posa devant lui de la boisson, des fruits et des herbes odoriférantes, du pain, de la viande et de l'ail ; autour de lui furent rangées toutes ses armes.'On amena un chien ; on le coupa en deux , et on en jeta les parties dans le vaisseau. On fît courir deux chevaux jusqu'à ce qu'ils fussent couverts <ie sueur^'^; puis on les mit en pièces, à coups de sabre, et on en jeta les morceaux dans le na.^ vire ; deux bœufs furent ensuite coupés de même, et leurs chairs lancées dans le vaisseau ; enfin on tua un coq et une poule, que l'on y jeta également.

Cependant la fille esclave allait et venait ; je la vis entrer dans une tente , où un homme lui adressa ces paroles : Dis à ton maître : J' eu fait

(i) « Les Lithuaniens et les antres païens de ces contrées, dit n Pierre de Duysburg, brûlent les victiraes suivant leurs rites, « dans les bois sacrés; mais avant de brûler les chevaux, ils les «t fatiguent au point que ces animaux peuvent à peine se tenir * sur leurs pieds. »

cela pour l'amour de toi. Vers le soir , elle fut conduite près d'une espèce de piédestal nouvellemc^nt construit; elle y monta en posant ses pieds sur les mains de plusieurs hommes, et dit quelques mots; puis on Taida à descendre; on l'y fit monter pour la seconde fois; elle prononça encore quelques paroles et redescendit; elle remonta une troisième fois, et, après quelle eut dit quelque chose , on la fit encore descendre; puis ou lui présenta une poule dont elle coupa la tête, qu'elle jeta; les hommes en jetèrent le corps dans le vaisseau. Je demandai à njou interprète l'explication de tout ce qui venait de se passer. Il me dit : « La première fois qu'elle monte sur le piédestal, elle prononce ces paroles : Je vois mon père et ma mère; la seconde : Je vois tous mes parents défunts qui sont assis; et la troisième : Je vois mon maître assis dans le paradis , qui est si beau et si orné de verdure j et auprès de lui, je vais, des hommes et des esclaves; il m'appelle, je veux aller le rejoindre. Alors ils la conduisirent au vaisseau; elle détacha ses deux bracelets , et les donna à la femme appelée Vange de la mort; elle défit les deux anneaux qu'elle portait aux jambes, et les donna aux deux filles esclaves qui la servaient; c'étaient les filles de l'ange de la mort. Ensuite on la fit monter sur le vaisseau; elle y

lOO VOYAGE

fut suivie par des hommes armés de b6aclier^^ et de bâtons, qui lui présentèrent un vase à boisson spiritueuse ; elle se mit à chanter et t but. L'interprète me dit qu'elle faisait ses adieaic^ à ceux qui lui étaient chers. On lui- dontï^niï^ seconde coupe; elle la prit et entonna une longue chanson ; mais la vieille £emme laf pressai de boire et d'entrer dans le pavillon où étBit . son maître. Comme elle hésitait , la vieille la prit par la tête et t'entraîna dans le paViUon. Aussitôt les hommes se mirent à frapper de leurs bâtons sur les boucliers, pour couvro» ïes ictis de la victime, de peur que les autres filles é^ claves n'en fussent effrayées; ce qui les empé^ obérait de demander un jour à mourir av\ép leurs maîtres. Au même instant six hoiijnieâ édlrèrent dans le pavillon, entourèrent la*fkN timeet la xoiEichèrent auprès du défunt. Déu^ d'entre eux la saisirent par les pieds; deux' par les maià»; la vieille lui passai une corde au côtt ei en donna les bouts aux deux autres hon^tiftès, qui l'étranglèrent ; en même temps là vîèitfé, tirant un grand couteau , l'enfonça entre les côtes de la malheureuse,

Alots le pkià proche parent du défunt se présenta tout nu, alluma un morceau de bois, et marchant à reculons vers le vaisseau , tenatit dan^ rxine tie ses mains le bois enflammé, et

D ABOU-EL-CASSIM. lOI

l'autre main posée sur son derrière, il mit le ieu au bûcher sous le navire; puis les autres Busses s'avancèrent , tenant chacun un bâton «nflammé qu'ils jetèrent dans le bûcher; le feu prit et 'le vaisseau fut bientôt consurpé avec le pavillon, le mort et la fille esclave. Un vent terrible , qui s'était élevé , attisa le feu et accrut ia flaonme.

Entendant on Russe parler à mon interprète, je demandai ce qu'il disait, lldit^ telle fut sa réponse : Fous autres Arabes , vous êtes des in-sensés; car les personnes que vous chérissez , que wms honorez le plus y vous les mekez en terre ^ où -elles deviennent la proie des t^ers; au lieu que chez nous ^ elles sont brûlées dans un instant y et vàm €lroit en paradis: Il ajouta avec de grands éclats de rire : C'est par faveur pour le défunt que Dieu a suscité ce grand vent; il a voulu le voir arriver plus tôt ; et en effet , il ne s'était point écoulé une heure qie le vaisseau était réduit en cendres. On éleva sur ces cendres uu tertre fCifculaire, au centre duquel fut placée une grande pièce de bois de bouleau, où Ton traça le nom du mort et ci^lui du roi des Russes; api'ès quoi les compatriotes du défunt se retirèrent.

On dit que ce roi des Russes entretient daots sou palais quatre cents hommes d'élite, qui lui 'sont dévoués au point de se faire tuer pour lui

lOa VOYAGE

et de raourir avec lui (0. Chacun d'eux est servi par une fille esclave, qui lui lave la tête , lui apprête ses mets et sa boisson ; chacun d'eux a une autre fille esclave pour concubine. Ces quatre cents compagnons du roi s'asseyent au pied du trône, qui est grand. et orné de pierreries. Auprès du roi sont assises quarante filles esclaves destinées à sa couche. Quelquefois il use de ses droits sur l'une d'elles en présence de ses compagnons. Ce prince ne quitte pas même son trône pour satisfaire certain besoin; il se sert alors d'un bassin. Il monte à cheval de son trône sans mettre les pieds a terre , et descend de cheval également sur son trône. Il a un lieutenant qui commande ses troupes en temps de paix comme à la guerre, et qui le supplée dans les affaires du gouvernement.

(i) « Chez les Huns Ëphthalites, Vhojmme riche s'associait « une vingtaine d*amis , et même plus, dont il faisait ses com- « mensaux, et avec lesquels il partageait tout, en sorte qifils ce liaient communs en biens avec lui ; mais à sa mort , il étak d'É- « sage que tons ses compagnons fussent enterres vifs dans -sa n tombe. » (Procopii Csesariensis de Bellp Persico, lib. i, cap, Z.) Ces Huns Ëphthalites , appelés Haittaliens par les Perses , ^ étaient une nation turque qui habitait, au cinquième et au sixième siècle, sur la frontière de la Perse, au midi de l'Oxus. ( Voy. le schahnamé). Ils avaient occupé la Transoxane, qui fut aippelëe de leur nom HcûttfU, ^

d'abou-kl-cassim. I o3

Ce roi, lorsqu'il a jugé un différend entre deux de ses sujets, et qu'ils n'en sont pas contents , leur dit : Décidez vous-mêmes votre querelle par le sabre. Celui dont le sabre est le plus tranchant gagne son procès. On dit aussi qu'un Russe présente un sabre à son fils nouveau^né et lui dit : Tu ne posséderas que ce que tu auras acquis par ton sabre. Chez eux le voleur ou le brigand est pendu à un arbre, où son corps reste exposé jusqu^à son entière dissolution «(XXXI).

La langue des Busses diffère de (felle des Khazarés et des Bourtasses W.

Il y a dans le pays des Sclabes des temples magnifiques , l'un desquels est situé sur une montagne qui , au dire des philosophes , est l'une des merveilles du monde. Ce temple est renommé pour son architecture, l'arrangement des pierres de diverses espèces et couleurs qui entrent dans sa construction, les ouvertures pratiquées à son sommet pour y observer le lever du soleil , les pierres précieuses qui y sont déposées, les signes indicatifs des choses futures qu'on y voit tracés, les sons qui se font entendre du faite de cet édifice , et l'effet qu'ils produisent.

(i) Ebn Fozlan , 1. c.

^ (2) Ebn Haoucal, p. 146.

khazares ('); de là ils députèrent vers le roid^" ^ Khazares pour lyi demander la permission d traverser son territoire , d'entrer dans le Volg et descendre ce fleuve jusqu'à la mer Caspiennes'engageant à lui donner la moitié du butin qu'i feraient sur les côtes de cette mer.

Leur proposition ayant été agréée, ils entrèren dans le golfe Méotide, parvinrent à l'embou chure d'un fleuve (le Don), qu'ils remontèren jusqu'au Volga W, descendirent le Volga, pas sèrent par la ville d'Itil, et entrèrent dans 1 mer Caspienne. Se répandant alors dans cetter mer , ils se mirent à infester les côtes du Gui-^ lan, duDeïlem, du Tabéristan, du Djourdjan^ du. pays de Naphte (Bacou) et de TÂzerbaïdjan , où. ils tuèrent beaucoup de monde, hommes^ femmes et enfants , firent un butin considérable^ ravagèrent, brûlèrent et ruinèrent tout ce qui se trouvait devant eux. Les peuples de ces côtes, qui n'étaient pas préparés à une semblable agression, n'ayant jamais vu d'ennemis étrangers dans cette mer, uniquement fréquentée jusqu'alors par des navires marchands ou pécheurs,

(i) Il y avait à l'entrée du Bosphore cimmërien , sur la rive orientale, une forteresse nommée Tamatarkha (actuellement Taman ) qui appartenait aux Khazares.

(2) Mass*oudi croyait que le Don est un bras du Volga.

B ABOU-EL-GASSIM. lO'J

le surent pas se défendre contre ces. barbares. Cependant les habitants de Barda'a, de l'Arran, ie Baïlécan et de FAzerbaïdjan , se réunirent K>ui^ les drapeaux de l'officier qui les gouver- :iait au nom d'Ebn ^bou-el-Sadj., et s'avancèrent i^ers la côte de Naphte , ou de Bacou , dans le ichirvan, dont le roi, nommé Ali fils de Haïtam , était le prédécesseur du souverain actuel , MLohammed , fils de Yézid. Les Busses , après ivoir pillé plusieurs contrées maritimes , étaient irenus relâcher près de quelques îles à une petite distance de cette côte. Les Mu^lmans montèrent sur des barques et des vaisseaux marchands et allèrent les y attaquer ; mais ils essuyèrent une défaite qui leur coûta plusieurs milliers d'hommes , tués ou noyés.

Les Busses continuèrent, pendant quelques mois , à inquiéter toutes les côtes de la mer Caspienne. Lorsqu'ils furent rassasiés de butin , et qu'ils eurent beaucoup de captives, ils se retirèrent à l'embouchure du Volga, d'où ils envoyèrent, selon leurs conventions, une partie de leur proie au souverain des Khazares. Il faut savoir que ce prince ne possède pas de vaisseaux, et que ses sujets ne sont pas marins; ce qui est heureux pour les mahométans , auxquels il pourrait, en cas contraire, faire beaucoup de mal. Les Larssiyés et les autres Musulmans d'Itil dirent

Un autre de ces temples a été bâti par un der leurs rois sur une montagne noire, qui est entourée d'eaux merveilleuses de diverses couleur» et saveurs, dont l'usage est permis à tout le monde. H y a , dans ce temple, une grande idole représentant un vieillard qui touche avec un bâton des ossements humains. On voit sous son pied droit toutes sortes de fourmis, sous son pied gauche, des corbeaux et d'autres oiseaux du même genre. Les yeux y sont aussi frappés de singulières figures d'Ethiopiens et de Zindjes (').

Un autre temple sclabe, sur une montagne baignée par un bras de mer, est construit en corail rouge et en émeraudes vertes. Au centre de cet édifice s'élève une grande coupole, sous laquelle on voit une idole dont lés membres sont formés de quatre espèces de pierres précieuses : de chrysolite vert, de rubis rouge, de cornaline jaune et de cristal de roche blanc; mais sa tête est d'or» Vis-à-vis de cette idole est la statue d'une fille qui lui présente des offrandes et lui donne de l'encens. On attribue la fondation de ce temple à un philosophe (Hékim) qui vivait anciennement parmi les Sclabes, et qui, par ses artifices et ses adroites impostures,

(i) Habilanls du Zanguebar, en Afrique.

d'abou-el-cassim. I o5

^vait su capter les cœurs et gouverner les esprits ^e tous ces peuples, malgré leur rudesse et la dififérence de leiu^s caractères (').

U y a en Russie une grande mine d'argent, comparable à celle de Pendjhir, dans le KhorassanP).

. Les Russes habitent une partie des côtes de la 0ïer Pontous, qui est la mer des Russes W et des Boulgares. Les Russes seuls la fréquentent. Ils firent , il n'y a pas long-temps, une expédition dans la mer Caspienne; je ne puis pas me rappeler en quelle année ; mais ce fut au commencement de ce siècle (*). Ils descendirent dans le Pont avec cinq cents vaisseaux montés cha* con par cent hommes, et se présentèrent au détroit qui sépare cette mer de la Méotide, passage toujours gardé par une forte garnison de troupes

(ï) Mass'oudî, ch. 62, inlit. : JÙfi' .» bLxil yJ!jj^\ S^

JLjIL^I, ou Des temples chez les Saclahes, Mass'oudi

ajoute qu'il a parlé de ce docte personnage (Hékim) dans ses ouvrages ]>réeédents.

(2) Mass'oudi, ch. i5. — La ville et la raine d'argent de Pendjhir sont dans les monts Hindoukesch et le district de Ba- . mian. Ebn Haoucal, p. 170. — Djikan-Nouma impr. p. 238 et

(3) « La mer du Pont, dit Nestor, qu'on appelle aussi la mer « des Russes » , trad. de Scherer, p. 42.

(/i) L*année 3oo de l'hégire tombe le 18 aoî^t 9T2.

IIO VOYAGE

dait dans la ville , pour le gouverneur . de TAr zerbaïdjan, sorjtit à leur rencontre avec une troupe de soldats deïlemites et de volontaires, forte de plus de cinq mille hommes. II ne fallut aux Busses qu'un instant pour mettre ce corps en déroute. Les Deïlemites furent tous passés au fil de Tépée, et les fuyards poursuivis jusqu'à la ville, d'où se sauva précipitamment quiconque put se procurer une monture. Les Russes y entrèrent et publièrent tout de suite qu'ils accordaient la vie aux habitants. Ils tinrent parole; on doit même leur rendre la justice de dire qu'ils s'y enduisirent avec modération. .

Cependant il'arriva de toutes parts des troupes mahométanes; mais, attaquées par les Russes, elles lâchèrent pied. Tandis qu'on se battait, la populace de Barda'a sortit de la ville, et assaillit les Russes à coups de pierres , en les injuriant à grands cris. Ceux-ci avertirent la multitude de cesser les hostilités : elle n'en tint pas compte; il n'y eut que les plus sensés qui se retirèrent; les gens du peuple, et surtout les bergers, ne purent pas se contenir. A la fin, les Russes, perdant patience, firent proclamer l'ordre que tout le monde sortît de la ville dans l'espace de trois jours. Ceux qui avaient des montures partirent ; mais beaucoup d'habitants restèrent dans ]a ville après le terme fixé. Les Russes en tuèrent

un grand nombre , et firent prisonniers dix -neuf mille individus , qui avaient échappe au massacre. Ils réunirent ensuite dans une mosquée beaucoup de personnes dont ils espéraient tirer une bonne rançon , et leur dirent que ceux qui ne se rachèteraient pas seraient tués. Un particulier , qui était chrétien , s'employa en faveur de ces infortunés , et traita de leur délivrance avec les^Russes, au prix de vingt drachmes par tête; mais les détenus, hormis quelques-uns plus sensés, refusèrent de payer cette rançon; et les Russes, voyant qu'ils n'en pouvaient rien obtenir, les tuèrent, à l'exception d'un trèspetit nombre qui parvinrent à se sauver. Ensuite ces étrangers pillèrent la ville, réduisirent les enfants en esclavage, et choisirent parmi les femmes celles qui leur plurent.

Le malheureux sort de Barda'a excita la pitié et l'indignation dans les cœurs musulmans; on ordonna une levée eii masse. Le gouverneur de l'Azerbaïdjan , Mohammed, fils de Moussafir, plus connu sous le titre de EUMerzéhan W, parvint à réunir trente mille hommes, avec lesquels il marcha contre les Russes; il fut battu et obligé de se retirer. Après cette victoire, les

(i) C'est un titre persan , qui signifie commandant de la frontière , Marhgraf»

Russes restèrent tranquilles (à Barda'a), et y demeurèrent long -temps. Ils firent seulement une expédition jusqu'à Méragha; mais ayant mangé des fruits avec excès , ils s'attirèrent une maladie contagieuse qui en fit périr un grand nombre.

Enfin le Merzéban , songeant aux moyens de se défaire de ces hôtes incommodes, se décida à leur tendre un piège. Ayant placé une partie de ses gens en embuscade, il s'avança contre l'ennemi, avec le dessein de tourner le dos, et lorsque les Russes le poursuivraient , ceux de l'embuscade devaient, à un certain signal, tomber sur eux par derrière. En effet , le M erzéban attaqua les Russes, et, après un instant de combat , il prit la fuite ; mais , ayant dépassé le lieu de l'embuscade, ses gens, au lieu de faire volte-face, continuèrent à fuir; chacun ne songeait qu'à se sauver. Le gouverneur a raconté lui-même à un de mes amis' les détails de cet événement. « Je criai, dit-il, à ma troupe de «retourner à l'ennemi; mais personne ne m'o- « béissait , 'tant les miens avaient peur des «Russes. Je vis que, s'ils continuaient à fuir, « ils périraient tous par le fer ennemi , et que « les Russes , revenant ensuite sur ceux de l'emcc buscade , les passeraient également au fil de c( l'épée. Dans ce moment je me décidai à faire

d'abou-el-cassim. I l3

» « face aux infidèles , quoique je n'eusse avec a moi que mon frère et l'un de mes officiers , « et je me préparai à la mort des martyrs. Alors aies Deïlemites eurent honte de ne pas suivre « mon exemple ; ils revinrent ^ et nous fondîmes « sur les Russes, en donnant à l'embuscade |e tf signal convenu ; elle les prit par derrière , noas (des combattîmes vaillamment, et leur tuâmes <c beaucoup de monde , entre autres leur chef. » Les débris de cette troupe se réfugièrent dans la citadelle de Barda'a , nommée Schéhéristan , qu'ils avaient bien pourvue de vivres, et ils y transportèrent leurs captifs et leurs effets. Le gouverneur investit d'abord cette place ; tandis qu'il en faisait le siège, il apprit qu'un corps de troupes , envoyé par le gouverneur des provinces de Moussoul et de Djeziré , était entré dans TAzerbaïdjan , pour s'emparer de cette contrée. On sait que l'empire mahométan est livré à l'anarchie; que chaque gouverneur s^est rendu souverain dans son district , et que le khaliphe ne règne plus que sur l'Irac Aréb. Nassir-ud-Devlet, petit-fils de Hamdan, qui a hérité de son père le gouvernement de Moussoul et du Djeziré, voulait apparemment profiter des embarras de son voisin pour lui enlever l'Azerbaïdjan. Son cousin Abou-Abd -Allah Hoqsseïu , qu'il avait chargé de cette expédition,

s'était déjà avancé jusqu'à Selmass, lorsque Mohammed, fils de Moussafir, instruit de sa marche , laissa une partie de ses troupes devant Schéhéristan , et alla avec l'autre au-devant de Housseïn. Il lui livra un combat, et mit en déroute son corps d'armée, qui était principalement composé d'Arabes. Sur ces entrefaites, Housseïn reçut une lettre de Nassir-ud-Devlet, qui lui annonçait la mort du généralissime Touzoun, et son dessein de marcher à Bagdad, lui mandant de venir le joindre pour l'accompagner dans cette expédition.

Touzoun avait été pendant vingt-huit mois tout-puissant dans Bagdad. C'était lui qui , l'année précédente (333 et 944) j avait déposé le khaliphe Mottakki , et placé sur le trône Moustakefi-Billah. D'un côté, Nassir-ud-Devlet, de l'autre, Ahmed, fils de Bouyé, maître de l'Irac- Adjém, voulaient alors se saisir des rênes du gouvernement. Housseïn étant allé rejoindre son cousin , le Merzeban fut libre de revenir sur les Russes ; mais il n'en était plus besoin ; les maladies s'étaient accrues parmi ces étrangers, depuis qu'ils s'étaient enfermés dans Schéhéristan; affaiblis par une grande mortalité , ils avaient pris le parti de sortir de la place pendant la nuit, emportant sur leurs épaules leurs meilleurs effets. Ils gagnèrent le bord du Kour , sans que les as-

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siégeants osassent les poursuivre, montèrent sur leurs vaisseaux et partirent. C'est ainsi que Dieu purgea les contrées musulmanes de cette troupe d'infidèles ^'^ (XXXIII).

Au nord du pays des Sclabes est celui des Varangues P), situé sur un golfe de l'Océan septentrional qui s'enfonce vers le Midi. Cette contrée, habitée par un peuple nommé Farangues ^ a donné son nom à la mer qui la baigne; on l'appelle Mer des Varangues, C'est un pays au fond du Nord, où le froid est excessif, l'air très -dense, la neige permanente; climat qui ne convient ni aux plantes, ni aux animaux. Personne ne peut pénétrer dans ces régions, à cause des frimas, des ténèbres et de la neige O"*).

I (i) Tarikh el Kamil^ par Ebn el Ethir, tome VIU. (a) viCjj.

(3) CazvÎDi, art. Farang. — Aboul-Fetha.

I l6 VOYAGE