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jotig des Khazares par Féridoun , et passa sous la domination des rois de Perse '.

Les historiens arméniens nous apprennent que les Khazares firent une inyasioa en Arménie , sous le règne de Yagharsch , fils de Tigrane, lequel perdit laviedans une bataille qu'il leur livra en Tannée 198 de notre ère. Ils pénétrèrent aussi dans ce royaume au temps de^ Tiridate II, fils de Khosrow, qui régna de aSp à 3i4- Dans la première moitié du sixième siècle, lorsque Gobad, père de Nouschirévan , occupait le trône de Perse , les Huns ( probablement les Khazares ) franchirent le Caucase , ravagèrent FAnnénie et poussèrent leurs incursions jusque dans TAsie mineure %

Les historiens de Byzance parlent des Khazares, pour la première fois, à l'occasion d'une irruption qu'ils firent , eu Perse^ dans l'année 626 , de concert avec l'empereur Héraclius. Ils passèrent par les portes Caspiennes , et pélrétrèrent dans l'Azeribaîdjan , s<tus les ordres <de Ziebil , lieutenanlygénéral dé leur khacan. Ziebil ayant été retfdte hotnmageà l'empereur romain , descendit de chcmi "dès qu'il aperçut ce monarque , et se prosterna derant lui avec toute sa suite. Héraclius honora le général khazare , en lappebnt son fils ^ îl lui posa même sa propre couronna sur la tête. Zieinl

1 Chronique de Vakhtang dans Reisen in den Caucasus und nach Géorgien y von M. J. Klaproth, t. Il, p. 64 à 86.

a Mémoires sur € (Arménie, p9i M. St*Mariiii^ tome 11, pag. 3oi, 3o5 et 33o.

laissa à l'empereur une grande partie de son armée , et retourna dans son pays '.

Il y eut deux alliances de famille entre les khacans des Khazares et les empereurs romains. Justinien Rhinotmète épousa, en y 02 , la fille du khacaii , et en 781 , Léon Tlsaurique fit épouser à son jBls Constantin Copronyme la fille du souverain des Khazares , après qu'elle eut embrassé la foi chrétienne. De ce mariage naquit , «en 760 , Léon , surnommé le Khazare , qui succéda à son père \ Dans son traité de l Administration de V empire j Constantin Porphyrogénète blâme sévèrenient ces alliances avec des rois barbares. Il recommande à son fils de ne pas suivre de semblables exemples , lui citant le terrible et immuable statut de C6nstantin-le- Grand , inscrit sur la table sacrée de Téglise de Sainte-Sophie , lequel défend à tout empereur romain , sous peine d'anathéme et d'excommunication, de contracter quelque affinité avec lé chef d une nation qui serait étrangère aux Romains par ses mœurs , et surtout d'une nation non chrétienne ; les seuls Francs exceptés , avec lesquels le grand Constantin permit à ses successeurs de s'allier par le mariage, non-seulement parce qu'il tirait luimême son origine des contrées qu'ils habitent, mais aussi en considération de l'antique noblesse et splen-

I Nicephorus Patriarcha, Theophanes, Àoastasius, Cedrenus , ap. Stritter , Memorice Pbpulçr. etc. , Tom. III» p. 55o.

a /6{£/. Tom. II, p. 565.

iroTis. 11)5

deur de ce peuple, et de ses étroites liaisons ayi^; le^ Rohiains '.

Dans ce même écrit, Constantin, Porphyrogénète indique à son fils la< conduite politique qu'il dévora tenir pour se garantir de la puissance des, Khazares*. Il lui conseille de cultiver Tamitié des Gouzes et des Âlans, parce que ces peuples peuvent tenir en échec les Khazares , leurs voisins , et les forcer de respecter le territoire de l'empire. « Avec Talliance des Alans«, « lui dit->il, les Romains n'ont point à craindre que les « Khazares viennent attaquer leurs possessions dans, la « Gherson^se \ car les Âlans n!auraient qu'à s'avancer « au nord pour leur couper la communication entre « le Wolga et le Don ; ensorte que les Khazares , tant « qu'ils seront menacés par les Âlans, ne pourront « rien entreprendre contre les provinces romaines *. »

Il y avait un corps de Khazares parmi les troupe^ étrangères qui étaient au service des empereurs de Byzance ^. v

Gonstantin Porphyrogénète a consigné, dans 50|i livre des Cérémonies de la cour de Byzance^ les titres que les empereurs romains donnaient aux souverains étrangers dans les lettres expédiées de leur chancellerie, et la valeur de la bulle d'or qu'on attachait aui;: di£fé' rentes missives. Si cette valeur était proportionnée à

X Die Adm, lmp.y<ssii^.xrti: . " .

2 Ibid. , cap. n.

3 CoDst. Porphyr. De Cœrimoniis Âuïœ ByzarUinœ^ Lipsiae T 75i , in-fol. , iib. II, cap. xliv, p. 38 1 et cap. xux, p. 4oo.

196 irOTES.

la considéfation dotit jouissaient les pritiôes éti^ngers à la cour de Byzance, il faudrait en conclure que le khacan de Khaxarie était regardé comme le plus puissant de ces princes. Les lettres que l'empereur lui adressait portaient cette suscription : Au ir^-^nobte ^t irès- (Itustre khagan de Khazarie ; et elles étaient scellées avec une bulle d*or de trois solides, tandis qu'on n'attachait qu'une bulle d'or de deux solides aux lettres impériales destinées pour le pape, le roi de France, les princes d'Alanie et d'Abasgie> les archontes Ou souverains dé Rôssie ( Russie), Chrôbatie et Mo* ravie , des Serbes , des Turcs ( Hongrois ) et des Pàtzinakes '.

Au rapport deà historiens du Bas^E^ipire , les KhaKâres occupèrent , dans le septième siècle ^ le payil qui Venait d'être abandonné par les Boulgares. « Lorsque, diient-ils , après la mort de Crôbat, roi des * Boulgares , se^ cinq fils 'se furent séparés , chacun à « la tête de son peuple, et que les quatre puînéii eurent « émigré vers rbècideut, l'aîné, nommé Batbdia (tar. « Bathaia ^ Bathala, Basian , Baiàn ) , restant seul dans « le pays à l'est du Don , la nombreuse nation dtô te Khàzkres isortit de la fierzylie , cOntréë voisine de là « Sarmatie , et s'empara de tout le pays à l'est de ce « fleuve, jusqu'au Pont^EuiiU. Alors Batbaïa^ prîuee « de la première Boulgarie, fut forcé de leur payer un « tribut, et il le leur paie encore. » Cet événement est placé, sans date précise, sous le règne de Constantin III, entre les années 64^ et 668. ^ —

I Ibid, lib. II, cap. xlviii, p. 397, et seq.

Nous ignorons quelle est cette contrée que les historiens de Byzance appellent Berzylie. On a lu, dans le chapitre premier, que Nouschirévan , ayant fait la paix et conclu une alliance de famille ayec le roi des Turcs ( Khazares ) , au nord de Derbehd , eut

avec lui une entrevue à Berssilijre A^L*^ La Géographie attribuée à Moyse de Khorène nomme les Èarséliens parmi les peuples qui habitent la Sarmatie ; elle dît que FEthil ( Volga ) se divise en soixante-dix bras qui défendent la nation des Barséliens.On y trouve encore ce passage : « Le roi du Nord , ou le khagan , « est lé prince des Khazares; la reine , ou la Khathoun , « femme du khagan , est de la nation des Barséliens '• » Au nord du Caucase, ce ii*étaient pas seulement les Boulgares qui payaient un tribut aux Khazares; l'annaliste russe Nestor nous apprend que plusieurs peuples Slaves étaient égalenient leiurs tributaires, et qu'ils s'àfFranchirehi de cette obligation lorsqu'ils eurent été réunis Sous le sceptre d'un prince russe. Oleg, successeur de Kurik, défendit en 884 aux Sévériens, et l'année suivante aux Radimitsches , de rien payer aux Khazares. Or, ces peuples habitaient le pays à l'orient au haut Dnieper , qui est arrosé par la Destia et la Soscha ; ce qui fait voir jusqu'où s'étendait , à l'ouest , la domination des Khazares. Sviatoslaw, petit-fils de nurik, leur fit la guerre, en pôS. Il les vainquit et leur prit la ville de Belaïa-fFescha sur le

I Mémoires sur l'Arménie ^ par lif. $t-Maithi,t. ta, p. S55.

Don '. Depuis lors , il n est plus question des Khazares dans les Annales russes.

Il est probable, que c'est de la même expédition de Sviatoslaw que parle Ebn Haoucal * , lorsqu'il dit : « Les Russes vinrent , en 358 (969 ), «t tuèrent les « habitants des bords de l'Itil , Khazares , Boulgares et « Bourtasses, dont ils occupèrent les pays. Les habi- « tants d'Itil ( capitale des Khazares ) se réfugièrent, « les uns dans la forteresse la Porte des Portés , les « autres dans une île de la mer Caspienne, nommçe « Siahcouyé. A la même époque, les Russes saccagèrent « la ville de Semender et son territoire, qui était cou- « vert de vignes et de vergers. » Il y a , entre la date de Nestor et celle du géographe arabe , une différence de quatre années j mais le témoignage de ce dernier auteur, qui était contemporain , mérite peut-être plus de foi.

la place de Belaïa'Wess ^ que Sviatoslaw prit aux Khazares , avait été construite par des architectes grecs. A la demande du khacan et du beg des ÏLhazares , l'empereur ITiéophile leur avait envoyé , en 834 > ^^s ingénieurs qui bâtirent une forteresse sur la rive du Don , pour défendre la frontière orientale de la Khazarie contre les incursions des Petchénègues, et cette place, ajoute Constantin Porphyrogénète, où les

Khazarps entretinrent une garnison qu'on relevait

I Nestors Rassische Chronike^ ûbersezt von Scherer, Leip/Jg 1774, in-4*, p. 53 et 85.

a Ms..de Leyde, p. 145.

tous les ans, reçut le nom dé Sarkel ^ qui veut' dire, en khazare, Vkospice blanc \ Or, Belaïa-fFess signifie, en russe , le bourg blanc; et M. Lehrberg démontre que cette forteresse devait être située à environ soixantedix werstes de l'embouchure du Don *.

On est étonné que la chute d'une puissance qui domina dans le nord pendant plusieurs siècles ne nous soit connue que par ce peu de mot^ de l'historien Cédrène : « L'empereur' Basile II Porphyro-» « génète envoya , en 10 16 , une flotte en Khazarie , « ^dus les^ ordres dû dîic Mongus ^ fils d'Andtfonic, qui , «avec l'assistance de Spheng, frère du souverain « russe Wolodimir, soumit cette contrée , après avoir « fait prisonnier, danà une bataille, GeôrgéTzula, roi « des Khazares \ » La chronique de Nestor ne parlé pas de cette expédition combinée des Grecs et des Russes ; on n'y trouva aucun prince du nom de Spheng; et, dans Tannée 10 16, c'était Sviàtopblfc ^ fil* de Wolo*» dimir^ qui régnait sur la Ruissie ; niafis on voit dans ces Aiinales que les Russes s'étaient emparés, ayant l'année 988, de Tmoutarakan ouTàmafai^gà (Tamàn)^ viDe khazare sur la rive orientale dû ' Bosphore cimmérien ; car lé grand-duc ;Wôl6diinit, faisant cette année le partagé dé ses • étatjr entre ses douze fils, donna à Mstislaw Isi prinéipauté de Titioutarakaih

1 De Adm, Imp, , cap. xlii.

a Untersuch. zur Ërlautennig deir ahei*eh Géschtcbte Russlands, pag. 44i.^

3 Ap. StriUer, Mem,popuL.y t. II, p. 677.