CHAPITRE VII

Dépabt pour Bagdad. — Turcs-Baschcourdes. — Rempart de Zout-Carneïn. — Voyage de l’interprète Sélam. — Description de la fameuse muraille de Zoul-Carneîn. — Traditions mahométanes sur la fondation de ce boulevard, et sur les Tfadjoudjes et Madjoudjes. — Turcs Edkesches. — Turcs Gouzes. — Turcs Carloukes. — Turcs Tagazgazes. — Turcs Kimakes. — Turcs Kirguises. — Retour d’Abou-el-Cassim à Bagdad.

Après avoir rempli la mission dont j’étais chargé auprès du roi .des Boulgares, je me préparai à retourner à Bagdad; mais je résolus de prendre une route différente de celle que j’avais suivie en allant à Boulgar. Je partis avec une caravane qui se rendait dans le Khorazm , et je traversai d’abord le pays des Baschcourdes O (Baschkires). Ce sont de tous lest Turcs les plus féroces et les plus sanguinaires; aussi eûmes-nous grand j>eur tout le temps que nous fûmes sur leur territoire; car ils assaillent fréquemment les voyageurs , et après leur avoir coupé la tête qu’ils emportent ,

(i) , Baschdjourdes.

VOYAGE

ils laissent là leurs cadavres. Ces Turcs se rasent

la barbe. Croirait-on qu’ils mangent jusqu’aux poux! J’avais engagé à mon service un Baschcourde qui s’était fait mahométan ; je le vis un jour qui venait de trouver un pou dans le pli de son vêtement; il coupa cet insecte avec son ongle , le mit au bout de sa langue et le croqua; en même temps, nous ayant aperçus, il nous dit que c’était fort bon (0.

Je remarquai que tous les Baschcourdes portent sur eux la figure en bois du membre viril. Ils la baisent et lui adressent leurs prières. O Seigneur, lui disent-ils, accorde-moi telle et telle chose. Je dis à mon interprète de demander à l’un d’eux pourquoi il adorait l’image de çétte partie du corps. Parce que , répondit-il, je lui dois V existence , cest mon seul Créateur. Us out cependant un grand nombre de divinités, telles que le dieu de l’hiver, de l’été, de la pluie, du vent, des arbres, des hommes, des brutes, de l’eau, de la nuit, du jour, de la mort , de la vie , de la terre et du ciel. Ce der-

(i) Si Ebn Fozlan , qui raconte ce trait de friandise, eût donné aux Baschcourdes le nom de mangeurs de poux, il n’aurait fait qu’imiter l’exemple d’Hérodote, et des géographes grecs êt latins qui l’ont suivi; ils parlent tous des Phthirophages , peuple scythe, au nord de la mer Noire, probablement d’après quelque observation semblable à celle du voyageur arabe.

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d’abou-el-cassim. 1 3 I

nier est, selon eux, le plus puissant de tous; mais néanmoins il tient conseil avec les autres; chacun d’eux approuve d’ailleurs ce que fait son compagnon. J’ai vu des Bachcourdes qui adoraient des poissons, et d’autres qui adoraient des grues. On me dit pourquoi ils rendaient un culte à ces oiseaux : à la suite d’un combat malheureux, les Baschcourdes étaient en déroute, lorsque des grues poussèrent des cris derrière les vainqueurs. Ceux-ci , croyant qu’ils partaient d’une embusèade, prirent eux-mêmes la fuite. Depuis lors, les Baschcourdes adorent la grue, qu’ils appellent leur divinité, parce qu’elle a mis en fuite leurs ennemis 0).

C’est dans ces contrées septentrionales que doit être le fameux rempart élevé par Zoul- Carnéin, contre les Yadjoudjes et lesMadjoudjes. Il en est fait mention dans le Cour’an. Dieu y dit ;à notre prophète ( à qui le Seigneur a donné salut et miséricorde) : « Ils (c’est-à-dire les in- « fidèles) t’interrogeront sur Zoul-Carnéin. Dis- « leur : Je vais vous en parler. Nous l’avons «rendu puissant sur la terre, et l’avons pourvu « de tout ce qu’il lui fallait pour arriver à ses « fins. Il marcha vers l’Occident , et , parvenu

(i) Ebn Fozlan , ap.- Frœhn : De Baschhiris quœ memoriœ prodita surit , ak Ibn Foszlano et Jakuto.

VOYAGE

«jusqu’au lieu où le soleil se couche, il le vit « descendre dans l’onde bouillante. Près delà il «trouva un peuple (infidèle); nous dîmes : O « Zoul-Carnéin ! châtieras-tu ce peuple, ou le « trait eras-tu avec douceur? Les infidèles, répon- « dit-il, je les châtierai, et plus tard ils paraî- « tront devant le Seigneur , qui leur infligera les a plus terribles peines; mais ceux qui ont la foi, «et qui pratiquent les bonnes œuvres, rece- « vront de belles récompenses, et nous ne leur « imposerons que des obligations faciles à rem- «plir. Ensuite Zoul-Carnéin s’avança jusqu’aux « bornes de l’Orient, et vit le soleil se levant sur « un peuple (infidèle) auquel nous n’avons pas « donné d’abri contre ses rayons. Il en agit de « même envers lui, et nous vîmes quelle était « sa sagesse. Ensuite , prenant une nouvelle « route, il arriva entre deux montagnes, au pied « desquelles il trouva un peuple qui comprenait « à peine le langage oral. O Zoul-Carnéin 1 lui « dirent-ils , les Yadjoudjes eÇ Madjoudjes font « beaucoup de mal sur la terre. Nous te donne- « rons un tribut si tu veux élever un rempart « entre eux et nous. Il leur répondit : Ce que « Dieu m’a donné vaut mieux ; assistez-moi de « vos bras, je construirai un mur entre eux et « vous. Apportez de la mine de fer, et entassez- « la jusqu’à ce qu’elle s’élève au niveau des deux

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D ABOU-EL-CASSIM

a montagnes. Il dit ensuite : Soufflez jusqu’à ce « qu’elle soit en feu ; puis il dit : Apportez-moi « de l’airain fondu que je l’y verse. Et ils ( les « Yadjoudjes et les Madjoudjes). ne purent ni « le franchir ni le percer. Cela a été fait , dit-il , «par la grâce de Dieu; et à l’épçque qu’il a « fixée , il raséra le mur; car Dieu n’annonce rien « eu vain (0. v

Il est certain qu’à la fin du monde les Yadjoudjes et Madjoudjes se répandront sur la* terre ; car , selon notre livre sacré , Dieu a dit : « Anathème sur tous les habitants que nous « avons détruits ; ils ne reviendront pas ( à la « vie ) avant l’époque où le passage sera ouvert « aux Yadjoudjes et Madjoudjes, qui s’élanceront « alors de toutes les montagnes ( 2 ). »

il y a un siècle environ , le kaliphe El-Vathikbillah ( 3 ) ayant vu en songe que la muraille élevée contre les Yadjoudjes et Madjoudjes s’était écroulée , fut alarmé de l’apparition de ce signe précurseur de la fin du monde , et chargea l’interprète Sélam , qui savait beaucoup de langues, d’aller sur les lieux vérifier le fait. Il lui donna

( i ) Alcoran , 1 8 e chapitre , intitulé : La grotte de la Mecque. (a) Alcoran , 21 e chap. , intit. , Des prophètes de la Mecque. ( 3 ) Vathik, petit-fils de Haroun-er-Raschid , régna depuis le G janvier 842 jusqu’au 22 août 84G.

YOYAGE

une suite de cinquante personnes , deux cents

mulets pour ses bagages, beaucoup de provisions et une somme d’argent considérable. J’ai. sous les yeux la relation que Sélam a donnée de son voyage. « Je partis , dit-il , de Sermenraï ('), muni « d’une lettre du khaliphe pour Isbak , fils d’Is- « maïl , son gouverneur en Arménie , que je « trouvai à Tiflis. Ce préfet nous remit une lettre « pour le roi de Sérir , qui nous en donna une « autre pour le roi des Alans, lequel nous re- « commanda à Filanschah , et ce prince nous fit « conduire auprès de TarkhanC 4 ), roi des Kba- « zares. Après nous être reposés vingt -quatre « heures dans la résidence de ce souverain, nous « continuâmes notre route avec cinq guides in- « struits qu’il eut soin de nous donner, et qui « nous accompagnèrent jusqu’aux confins du « pays des Baschkhardes (*). Au bout de vingt-six « jours de marche , nous trouvâmes une contrée « dont le sol noir et pierreux exhalait une odeur « si infecte , que nous pouvions à peine manger. « Dans l’espace de dix jours que nous mîmes à

(1) Sirre-men-raï ou Samara, ville qui avait été fondée au nord de Bagdad, sur la rive occidentale du Tigre, par Mo’ tassim, père de Yatbik, était alors la résidence du khaliphe.

( 2 ) .jl.

(3) Oyr“.

d’abou-el-cassim. 1 35

a traverser ce pays , nous vîmes les ruines de « plusieurs villes , et l’on nous apprit qu’elles « avaient été détruites par les Yadjoudjes et Mad- « joudjes, à une époque très-reculée; car c’était « avant la construction du mur de Zoul-Carnéin. « Après vingt-sept autres jours de marche , nous « arrivâmes enfin près de ce fameux boulevard , « et nous entrâmes dans une grande ville , dont « le souverain porte le titre de khacan des Ed~ « kesches ( l ). Elle est habitée par des Musulmans « qui parlent, les uns persan, les autres arabe, « qui ont des mosquées et des collèges. Ils nous « demandèrent d’où nous venions. Nous dîmes « que nous étions envoyés par le chef suprême « des Musulmans , pour examiner la célèbre mu- « raille. Ces gens parurent surpris en nous en- « tendant parler du khaliphe , ne sachant qui c’é- « tait. Ils nous demandèrent s’il était jeune ou « vieux ? Nous dîmes qu’il était jeune. — Où « il était ? Nous dîmes en Irac, dans une ville « appelée Sarmenraï. Ils nous avouèrent qu’ils « n’en avaient jamais entendu parler. A notre « tour , nous leur témoignâmes le désir de savoir ». comment la religion musulmane était parvenue « jusqu’en ces lieux. Ils nous apprirent qu’il était « arrivé dans leur pays, il y avait déjà long-

(i) Elkesches.

VOYAGE

« temps, un homme monté sur un grand aui- « mal qui avait de longues jambes et une bosse « sur le dos (nous comprîmes que cet animal « était un chameau). 11 s’établit chez- nous, dite rent-ils , et nous instruisit des dogmes et des « rites de notre religion ;il nous enseigna le Coûte r’an , et nous en expliqua le sens., que nous « avons fidèlement conservé dans notre mémoire.

« Nous sortîmes de la ville, accômpagnés de et plusieurs Edkesches , pour aller visiter la faee meuse muraille, qui n’en est qu’à deux milles et de distance. Nous vîmes une gorge formée par te deux montagnes, et défendue par un mur « avec une porte de fer. Cette porte , qui a deux « battants, est large de cent coudées et haute de « cent cinquante. Les deux parties du mur au- « quel elle est fixée ont chacune vingt- cinq rouit dées de long. Elles soutiennent un bâtiment « qui s’élève jusqu’au niveau des deux monta- « gnes , et se termine par une terrasse bordée « d’un parapet, d’où s’élèvent des tiges de fer, « en forme de cornes , inclinées l’une vers « l’autre , au point de se toucher. Tout cet édite fice est construit en briques de fer et de cuivre, « qui furent soudées ensemble à l’aide d’un feu « ardent, attisé par un grand nombre de souf- « flets , de manière à ne plus former qu’une « seule pièce ; puis on versa sur le mur de

d’abou-el-cassim. 1 37

«l’airain fondu, pour lui donner une surface « polie.

« La porte est munie d’un verrou long de sept « coudées, épais d’une coudée et demie, fixé à « la hauteur de quarante coudées; quelques cou- « dées au-dessus, il y a une serrure qui excède « de cinq coudées la longueur du verrou. La « clé de cette serrure , longue d’une coudée et «demie, garnie de douze dents semblables à de « gros pilons, est suspendue par une chaîne de « fer à un anneau aussi .grand que celui d’une «catapulte. Le seuil de la porte, élevé de dix «coudées, eu a cent de longueur, et sert de « soubassement aux deux jambages. La porte de « fer et le cadenas ont l’air de sortir de l’atelier, « à tel point ils ont été préservés de la rouille «et des injures du temps par un vernis mer- « veilleux dont ils sont enduits.

«La porte de fer est flanquée de deux châ- « teaux, qui n’ont que cent coudées de circonv férence; dans l’espace qui les sépare jaillit une « source d’eau douce. On conserve, dans l’un de « ces châteaux , les instruments qui ont servi à « la constructiou du mur; on y voit des pioches, a des soufflets, des seaux en fer, des chaudières « plus grandes que celles qu’on emploie pour la « fabrication du savon , placées sur des plate- « formes élevées , au nombre de quatre sur

VOYAGE

« chaque plate-forme. On y voit aussi des restes « de matériaux ; ce sont des tas de briques de «fer, longues d’une coudée et demie, larges «d’une coudée, épaisses de deux palmes, col- « lées ensemble par la rouille.

« Tous les vendredis , le commandant de ces « forts se rend à cheval à la porte de fer, suivi a de dix cavaliers armés de marteaux de fer, « avec lesquels ils frappent sur la porte. Les « sons qui en retentissent au loin font con- « naître aux Yadjoudjes et Madjoudjes que la « porte est bien gardée.

« Je demandai à des personnes qui se trou- « vaient là si elles avaient jamais vu des Yad- « joudjes. Elles me répondirent que, du sommet « de la porte de fer, elles en avaient vu un grand « nombre ; qu’un vent impétueux s’étant élevé « en renversa trois dont la taille était au-dessous « de trois palmes ; qu’ils ont des griffes au lieu « d’ongles , et les dents incisives semblables à « celles des animaux carnassiers ; que , lorsqu’ils «mangent, on entend leur broiement, et qu’ils « ont de longues oreilles, dont l’une est toujours « dressée, et l’autre pendante.

« Après avoir pris note de tout ce que j’avais «vu, je partis, pour en faire mon rapport au « khaliphe , accompagné de plusieurs hommes « desdits châteaux, qui me servirent de guides,

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o et nous prîmes la route du Khorassan. Nous « passâmes par les villes de Lochman , d’Aara- « ban, de Bersadjan, de Taran('), de Samarcand,

« et nous arrivâmes à la résidence (Nischabour) «d’Àbd- allait, fils de Taher, gouverneur du «Khorassan, auprès duquel nous demeurâmes « plusieurs jours. Ce seigneur me fit présent de « cent mille drachmes; il donna aussi une somme « d’argent à chacun de mes compagnons. En le «quittant, nous primes la route de Rayi, et ar- « rivâmes à Sarremenraï, après vingt-huit mois « d’absence »

•j,.; Jÿu ; , j, ’yfij ob.dd , Utjfiup-Y yb t *;l»agpi{;b

(1) C’est probablement Taraz,au nord du Sihoun.

(2) Ebn al Vardi, ch. An Yadjoudj-u- HTadjoudj et Zikr Khouroudj Yadj-u-Madj. — Geographia Nubiensis , pars IX, climatis \i, pag. 267 à 270. . — . Tarikh Aaly Efendy, t. I, chapitres, Der Stffel Yadjoudj et Tafssil rnonzamm der sahhat seddi mostahkam. — Tarikli Bedou-el- Khalicat , chap. Scir Zoul-Cornaïn fil Arzi vé Binahou es Seddé. — • Mirkhônd, Baouzat-us-Snfa , tom. I , eliap. Zikr Yadj-u-Madj •u-Binai seddi Iskender. Après avoir donné la description de la fameuse muraille, ce dernier historien ajoute : « Quoique l’as- ■ tronome Mohammed de Ferganah et d’autres savants modernes « aient cherché à démontrer que tous ces détails sont faux , • comme néanmoins ils nous ont été transmis par les anciens « ouvrages historiques, je ne me suis pas permis de les rejeter. « je les ai donc rapportés fidèlement. » Au reste, tous les auteurs que nous venons de citer donnent, avec plus ou moins de détails, la relation de Sélam, d’après les traités de Géographie

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Les commentateurs de notre livre sacré ne sont d’accord ni sur l’origine de Zoul-Carnéin , ni sur le temps où il vécut, ni sur la raison de son nom de Bicorne , et rapportent, à ces divers sujets, des traditions recueillies de la bouche de notre prophète et <J e ses disciples. Plusieurs l’ont confondu avec Alexandre le Macédonien, dont le nom ne se trouve seulement pas dans le Cour’an; d’autres avancent que c’était un souverain du Yémen, de la dynastie des Homéirs; mais l’opinion qui, aux yeux de nos docteurs, paraît la mieux fondée, c’est que Zoul-Carnéin descendait de Younan, fils de Noé, et qu’il fut contemporain d’ Abraham, auquel, selon une tradition , il fit une visite à la Mecque. On l’a rangé parmi les prophètes, parce que Dieu, comme on le voit dans le Cour’an (*), lui adressa la parole, faveur qui n’a pu être accordée qu’à des êtres privilégiés et honorés d’une mission divine. Aussi la vie de Zoul-Carnéin se trouvet-elle placée, dans plusieurs de nos ouvrages historiques , entre celles des prophètes Salih ( a )

d’Ebn Khourdadbé et d’Abou-Nassr-el-Djihani , qui florissaient au commencement du dixième siècle.

(1) Sourate 18.

(2) Salih est un prophète dont il est fait mention dans la 7* sourate du Cour’an. Il est dit que Dieu envoya Salih aux Tha-

iVabou-el-cassim. 1 4 1

et Abraham; mais cette opinion n’est pas généralement adoptée: toutefois, ceux -mêmes qui contestent au Bicorne la qualité de prophète , le rangent au nombre des hommes qui, par leurs vertus et leur piété, méritèrent le titre de justes.

Quant aux Yacljoudjes et Madjoudjes , tout ce qu’on en rapporte tient du merveilleux. Selon une tradition de notre prophète, ces géants, relégués aux bornes septentrionales de la terre , creusent tous les jours les fondements de la muraille qui les tient enfermés. Ils quittent chaque soir leur travail, et lorsqu’ils reviennent le lendemain pour le continuer, ils n’en trouvent plus aucune trace. Us persisteront ainsi dans leurs vains efforts jusqu’à l’époque fixée pour la fin du monde ; alors ils renverseront le rempart et fondront sur le genre humain. Les Musulmans chercheront un refuge contre eux derrière les murs de leurs villes et de leurs châteaux. Lorsque les Yadjoudjes auront détruit les autres habitants de la terre, ils voudront combattre les habitants des cieux. Un de ces monstres, brandissant son javelot, le lancera contre le ciel; le trait en retombera teint de sang, ou d’une matière semblable au sang : ce sera le si-

mudites , peuple païen , pour les exhorter à adorer le seul vrai Dieu. Le prophète Houd avait été son prédécesseur.

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gnal de leur destruction. Dieu irrité leur enverra

des vers (*) qui leur rongeront le cou , et ils périront comme des sauterelles. An point du jour, les Musulmans, enfermés dans leurs murs, s’apercevront qu'il règne au dehors un profond silence; ils diront : Quel est celui qui , consentant à se dévouer pour nous, ira voir ce que J ont ces Barbares? I7un d’eux, certain de marcher à la mort, descendra du rempart et, à sa grande surprise, les trouvera tous couchés sans vie les uns sur les autres; alors il criera aux siens: Refouissez-vous ! Dieu vous a délivrés de. vos ennemis. Les Musulmans sortiront, et leur bétail ira se repaître de la chair des morts, qui les engraissera mieux que les plus fertiles pâturages.

Selon une autre tradition, l’un des disciples du prophète lui demanda ce que c’était que les Yadjoudjes et Madjoudjes. « C’est, répondit-il, « un peuple innombrable. Aucun d’eux ne meurt « qu’il n’ait vu mille individus mâles de sa pos- « térité , tous revêtus de leurs armes. Il y en a « trois espèces : les uns ont la taille aussi élevée «que le cèdre de Syrie; elle est de cent vingt « coudées. Ceux de la seconde espèce sont en-

(i)Le ver appelé en arabe nagaf, OüL J, qui se trouve dans les narines des chameaux et des moutons.

d’abou-el-cassim. 143

« core plus grands et plus forts. La taille de ceux « de la troisième varie depuis un palme jusqu’à « quarante coudées. Ces derniers ont de longues « oreilles , dont l’une est toujours dressée , et « l’autre couchée pour leur servir de vêtement. « Ils mangent les éléphants, les sangliers et tous «les autres animaux sauvages et immondes O; « ils mangent même leurs morts. Lorsqu’ils mar- « cheront pour envahir la terre, leur avant-garde « aura déjà atteint la Syrie, que leurs dernières « troupes seront encore dans le Khorassan. Us « boiront les fleuves de l’Orient et le lac de Ti- « bériade ( 1 2 ). »

On dit que parmi ces Yadjoudjes il en est qui ont quatre yeux , deux au visage et deux à la poitrine , et qui sont couverts de poils comme les brutes. D’autres, dont la taille n’est que de trois coudées, ont le visage rond , les cheveujc comme du duvet , le teint blanc , et des oreilles

(1) L’éléphant, le porc, l’âne, le mulet, le cheval, et tout animal carnassier, tout reptile, sont réputés immondes par la loi mahométane.

(a) Tank-h Bedou-el-Khalecat , chap. Hadist-es-Sedd ve Yadj. u Madj. — Ebn al Vardi, art. Zikr Khouroudj Yadj. u Madj. — Mirkhond, tom. I, chap. Zikr Yadj. u Madj. — Tarikh Aaly Efendy, tom. I, chap. Der Siffeti Yadjoudj. — Geogr. Nubiensù , pag. a 4 g. — Djihan nouma, impr., pag. 377.

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qui leur pendent jusqu’aux épaules. Ils sifflent au lieu de parler (*).

Ces peuples doivent être issus de deux frères nommés Yadjoudje et Madjoudje , dont le père Manassekh ^ était fils de Japheth. Ils allèrent s’établir dans le nord, où leur postérité s’accrut tellement, quelle compose, dit -on, les neuf dixièmes de la population du globe.

Leur pays est borné au nord par l’Océan ( 3 ) , et entouré d’une chaîne de montagnes , appelées Couman W , si escarpées qu’on ne peut les gravir , et dont les cimes, couvertes de glaces éternelles, sont voilées par des nuages qui jamais ne se dissipent. Elle part de la mer ténébreuse, et s’étend jusqu’aux confins de la terre cultivée. C’est derrière ces montagnes , remplies de gros serpents et de vipères, que demeurent les peuples Yadjoudje et Madjoudje. Ceux qui, en divers temps, essayèrent de les gravir jusqu’à leur sommet , pour voir ce qu’il y a au-delà , n’ont plus

(i) Ebn al Vardi, loc. cit.

(a) , Manassek. C’est probablement Messek,

sixième fils de Japhet, selon la Genèse, X, a.

(3) Ebn Haoucal , pag. 5.

(4) , dans Ebn al Vardi; Cocaya, dans la Geogr, Nub., pag. >4 7 .

d’abou-el-cassim. x 45

reparu, soit qu’ils aieut été déchirés par les bêtes féroces , ou que les Yadjoudjes se saisissent des hommes qui pénètrent chez eux ; toutefois il en est revenu quelques-uns par l’effet d'heureux hasards , et ceux-là ont rapporté avoir aperçu pendant la nuit beaucoup de feux dans le pays au-delà de ces montagnes ; mais que par fois on n’y voyait rien qu’un épais brouillardW^XXXVII).

Les monts Morghan ( 2 ) , qui courent de l’est à l’ouest, dans un espace de dix - huit journées , séparent le pays des Yadjoudjes et Madjoudjes de celui des Turcs Edkesches et Terkesches. Les Edkesches , dont nous avons déjà parlé , ont le visage large , la tète grosse , beaucoup de cheveux, des yeux perçants, une langue particulière. Ils adorent le feu. Leur pays , situé à l’orient de celui des Gouzes, est vaste et fertile, riche en troupeaux, abondant en miel. Ils se nourrissent principalement de chair et de lait de cheval. Au midi de ce pays est le lac de Tahama ( 3 ), qui a a5o milles de circonférence, et à l’est de ce lac s’élève une montagne fort escarpée , nommée Djérad (0.

(1) Geogr. Nubiensis , pag. 247. — Ebn al Vardi, qui parait avoir copié ici la géographie d’Édrissi.

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En quittant le pays des Baschcardes , j’entrai

dans celui des Gouzes 0) , Turcs nomades qui habitent les plaines sablonneuses au nord de la mer Caspienne et du lac de Khorazm , ainsi que les steppes qui séparent cette petite mer de la Transoxane , du Khorassan et de la mer Caspienne. Leur territoire s’étend à l’est jusqu’à la ville d’Isbidjab sur le Sihoun , et au midi jusqu’à Dihistan , ville frontière du Djourdjan. Il embrasse par conséquent le Khorazm , qui ne consiste que dans une étroite lisière le long des deux rives du Djihoun, depuis Tahériyé, un peu au nord d’Amol, jusqu’à l’embouchure de ce fleuve dans le lac de Khorazm. Cette bande , arrosée par les eaux du fleuve et par les petites rivières qui s’y jettent principalement de l’ouest , est couverte de champs et d’habitations ; mais , pour peu qu’on s’éloigne du Djihoun, on rencontre le sable ( 2 ).

La nation Gouze est divisée entrois branches, qui se distinguent par les noms de Gouzes supérieurs, inférieurs et mitoyens ( 3 ). La ville de Ha-

( 2 ) Ebn Haoucal, pag. i3<), \l\o, 18 a et i83.

(3) Mass’oudi,ch. 7 , intit. : JlüJJ 1 ^

jWl.

d’abou-el-cassim. 1 47

ditsé (*) , située à un fersenk du Sihoun , et à deux journées de l’embouchure de ce fleuve dans le lac de Kkorazm , est leur chef-lieu et la résidence d’hiver de leur souverain. Ils possèdent en outre les villes de Djend et de Khouara ( 1 2 ). Ces trois places, dont Haditsé est la plus grande, sont habitées par des Musulmans.

Les Gouzes échangent les produits de leurs troupeaux avec les habitants agricojeffet manufacturiers du Mavera-un-Nelÿr et du Khorazm, contribuant sous ce rapport prospérité de ces deux pays. Leur commerce se fait principalement dans la ville de Courcanilje , que nous autres Arabes appelons Djourdjanijé. De cette capitale du Khorazm , au milieu de laquelle le Djihoun roule ses eaux, partent souvent des caravanes pour la Khazarie , le Mavera-un-Nehr et leDjourdjan. Elle est l’entrepôt des marchandises du nord , qui consistent surtout en peaux de renard, zibeline, castor et autres pelleteries, et en esclaves khazares, sclabes et turcs. Les esclaves turcs sont les meilleurs de la terre ; aucuns autres ne leur sont comparables en beauté et en vigueur ; aussi sont-ils très-chers. J’en ai vu dans le Khorassan qui coûtaient jusqu’à

(1) Ce nom signifie la nouvelle (ville).

(a) ïjtjâ..

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cinq mille dinars. Je ne sache pas que des esclaves d’aucune autre nation se vendent à, un si haut prix. Il y a des filles esclaves turques qui s’achètent aussi cinq mille dinars, somme que ne valent pas même les esclaves romaines ( grecques ) les mieux élevées et les J>lus parfaites , à moins quelles n’aient le talent d’accoucher les femmes, ou quelles ne soient douées d’une belle voix (■) (XXXVIII).

Je traversai avec une nombreuse caravane la steppe des Gouzes , entre la mer Khazare et le lac de Khorazm , pour me rendre à la grande ville de Kourkandje. Il y avait, parmi mes compagnons de voyage, un marchand de Bokhara, qui étÆit allé plusieurs fois jusqu’aux frontières de la Chine. En m’entretenant avec lui, j’obtins quelques notions sur les peuples turcs qui habitent ces régions orientales.

Le pays à l’est du Sihoun , depuis Isbidjab , c’est-à-dire , le Ferghana , le Schasch et les contrées qui avoisinent ces deux provinces à l’orient , appartiennent aux Turcs Carloukes (*). Les Musulmans vont trafiquer avec ce peuple dans la ville de Taraz , qui est un peu au-delà du Djihoun ; mais ils n’osent point dépasser cette ville , parce

(1) Ebn Haoucal , pag. 5 , 171, 177, 184, igîct 195.

(2) Kharloudjiy^.

d’àbou-el-cassim. 1^9

qu’ils trouvent d’abord les campements des Carloukes. Euzkend est la dernière ville musulmane du côté de Ferghana. Les Carloukes et les Gouzes fournissent aux habitants du Mavera-un -TSlehr des mulets, des chameaux, des ânes et des moutons, toutes sortes de pelleteries et des esclaves turcs. Le musc y vient du Tuhbet et du pays des Kirguises ; c’est le meilleur musc qu il y ait au monde. Les habitants du Mavera-un -Nehr et du Khorazm, entourés de trois côtés de Turcs nomades et païens qui leur sont redoutables, doivent se tenir toujours prêts a les repousser ; ce qui les rend belliquoux ('). Les Gouzes sont, par leur puissance, leurs voisins les plus dangereux. On remarque qu’iis ont la taille plus courte et les yeux plus petits que les autres Turcs. Les Carloukes sont les plus grands et les plus beaux. Leur souverain, décoré du titre de khacan des khacans , a plusieurs vassaux parmi les rois turcs. Efrassiyab, le vainqueur de la Perse, était l’un des anciens khacans de ce pays ( (i) 2 3 ).

* Après les Turcs Carloukes, on trouve les Turcs TagazgazesP ) , dont le pays, situé au nord du Tubbet, s’étend depuis les frontières du Rborassan

(i) Ebn Haoucal, pag. 177, 178, ig 3 et IJ) 5 .

(a) Mass’oudi , ch. l3.

(3) I I , Bagazgaz , Tagargar.

VOYAGE

jusqu’à celles de la Chine (0. Il n’y a point , à cette heure , de nation turque plus puissante que celle-là. Son souverain porte le titre d 'Abarkhan&\ et réside dans la ville de Couschan ( 3 >. On l’appelle le roi des bêtes féroces , et le roi des chevaux , parce qu’il n’y a pas de souverain au monde qui ait des troupes plus formidables, aucun qui soit plus sanguinaire j aucun qui possède un plus grand nombre de chevaux. Les Tagazgazes sont les seuls Turcs qui professent la religion de Manès ( 4 ).

A l’est des Gouzes et au nord des Carloukes sont les Turcs Kimakes W , qui ont à l’orient les Turcs Kirguises, dont le territoire est situé audessus de celui des Tagazgazes : tous ces peuples turcs parlent la meme langue (°).

J’atteignis enfin la capitale du Khorazm , d’où je me rendis avec une caravane à Djourdjan , et

(i) La lisière occidentale du grand désert Scha-mo formait la frontière de l’empire chinois.

(а) 1 ; jâ t , Afez Khacan ; ! , Erkhan.

P) gjli/-' .

(4) Mass’oudi, ch. i3 , intit. : t «a) 1 >

et ch. 14 , 'je ^

( б ) Ebn Haoucal , pag. 5.

D’ABOU-EI.-CASSIMf. l5l

peu de temps après j’arrivai à Bagdad , bénissant la providence de m’avoir préservé de tous les dangers qui menacent les voyageurs dans les régions glacées du nord , et parmi les peuples barbares qui les habitent.