CHAPITRE VI

Des diagrammes.

M. Galton, qui a le premier attiré l'attention sur cette sorte d'induits, en donne quelque part une excellente description sommaire à peu près en ces termes : Toutes les fois que le sujet qui possède cette particularité pense à un nombre, il voit soudainement et automatiquement apparaître dans le champ de sa vision mentale une « forme » précise et invariable, sur laquelle chaque nombre occupe une position déterminée ; cette forme peut consister en une simple ligne quelconque, ou en une série de chiffres arrangés d'une certaine façon, ou en un espace d'une teinte particulière.

Ce sont les schèmes numériques qui ont été tout d'abord observés, et c'est à eux que se rapportent plus particulièrement ce passage et l'expression de Number-form créée par Galton. Mais ce terme a fini par prendre un sens générique et embrasser une foule d'autres diagrammes, auxquels convient également la citation précédente en substituant simplement au mot de nombre ceux de mois, jours, etc. *

Il ressort déjà de la description ci-dessus qu'il y a plusieurs choses à considérer dans les diagrammes, outre leur diversité spécifique : leur forme extrêmement variée, la matière psychologique (lignes, signes graphiques, surfaces colorées, etc.) qui les constitue, leur usage ou les conditions

réglant leur apparition devant l'œil intérieur du sujet. Si !'< y ajoute encore les questions relatives à leur origine, an changements (pi'ils ont pu présenter avec l'âge, ainsi fjn leur transmission héréditaire possible, on aura toute ui série de rubriques en lesquelles se décomposent aussi bil'interrogatoire qu'on est appelé à faire subir aux personne possédant ce genre de synopsie, que l'étude comparée drésultats obtenus. Étudions successivement ces divers point