FÉCULE

On désigne.sous ce nom, et quelquefois sous celui d’amidon (1), une substance que l’on trouve dans un grand

(1) On réserve ordinairement le nom d’amidon à la féculo des céréales, mais comme il y a identité entre cette fécule et celle de la pomme de terre, les chimistes emploient indistinctement les deux noms.

nombre de plantes, jamais dans les tissus à l'état rudimentaire, abondante dans les semences, les racines, les tiges, etc. ; ses caractères sont les suivants : chauffée à 200°, elle se transforme en une substance soluble nommée dextrine ; introduite humide dans un tube de cuivre et chauffée à 170“ elle subit la môme transformation.

Môlée à l’eau dans la proportion de 1 pour 15, et chauffée à 55°, elle produit de l’empois; chauffée avec de l’eau pendant deux heures, dans une marmite de Papin, elle se désagrégé et forme des granules de 2 millièmes de milliipètre : cette découverte est due à M. Jacquelain.

L’alcool bouillant est sans action sur la fécule ; l’iode la colore en bleu foncé, par la formation d’iodure d’amidon : ce composé, chauffé à 66°, se décolore; s’il a été préalament desséché, il résiste sans se décomposer à une température de 200°.

Le tannin précipite l’amidon de sa dissolution.

M. Braconnot a obtenu un azotate d’amidon, la xyloïdine, en faisant dissoudre de l’amidon dans de l’acide nitrique marquant 1,5.

Les acides étendus désagrègent l’amidon et le transforment en dextrine et en glucose. L’acide acétique est seul sans action sur cette substance.

Une partie de diastase en agissant à 70° sur deux mille parties d’amidon le transforme en dextrine, puis en glucose.

DEXTRINE.

Elle présente la même composition que l’amidon, est solide, soluble dans l’eau et incristallisable, insoluble dans l’alcool ; elle est précipitée de sa dissolution aqueuse par l’acétate de plomb. Elle présente la propriété de dévier à

droite le plan de la lumière polarisée, ce qui l’a fait appeler dextrine.

Ou l’obtient :

1° En torréfiant légèrement l’amidon;

2° Par l’action de la diastase sur la fécule ;

3° En soumettant l’amidon à l’action des acides étendus ;

4° En chauffant de l’amidon à 1 40° ou 160°.

Elle peut remplacer la gomme dans toutes ses applications, sert aux apprêts des indiennes, au collage des papiers, etc.

INULINE.

Découverte par Rose dans l’Inula helenium, elle a été appelée successivement Hélénine, Alantine, Dasticine, Dahline.

On en trouve dans les plantes suivantes : Angelica Archangelica, Anthémis pyrethrum, Colchicum autumnale, Dahlia (Georgina superflua), Helianthus tuberosus, Cichorium intybus, Leontodon laraxacum, Daslica cannabina, Lichen fraxineus et fastigiatus.

Pour l’obtenir on râpe les racines, on les exprime après y avoir ajouté de l’eau bouillante, on filtre à chaud sur un linge, on clarifie au blanc d’œuf si le liquide est trouble ; on évapore à pellicule et on laisse refroidir. Il se dépose une substance blanche, pulvérulente, fine, sans saveur, inodore, d’une densité de 4,3 , fusible au-dessus de 100”, et formant par refroidissement une matière écailleuse. L’alcool en extrait une matière brune et laisse une gomme soluble dans l’eau. L’iode jaunit l’inuline et la rend insoluble dans l’eau froide. Cent parties d’eau froide en dissolvent deux parties: avec l’eau bouillante il se forme une dissolution mucilagineuse ; maintenue longtemps dans l’eau

bouillante, elle cesse de précipiter par le refroidissement et devient gommeuse.

Elle est soluble dans l’alcool bouillant, insoluble dans ce véhicule froid.

Les acides étendus la transforment en glucose quand sa dissolution est maintenue quelque temps bouillante.

Sa composition est identique à celle de l’amidon d’après M. Mulder. (Voir la note page 63.)

Usages des fécules.

Voici à quels usages on emploie les fécules soit pures, soit transformées en dextrine ou en glucose ; bière, cidre, liqueurs, alcool, sparadrap, apprêts des tissus, des tulles; encollage des tissus, parou des chaînes de coton, lin et chanvre; applications et épaississage des mordants sur les tissus d’indiennes, de soie et de laine ; impressions de couleurs sur les tissus de coton ; colle fluide à froid, imputrescible; papiers autographiques, fixation des papiers sur planches à lavis, gommage des estampes coloriées et des dessins, bains mucilagineux à imprimer sur soie ; emploi chirurgical pour la fabrication de bandages inamovibles, etc. (Payen, Traité de chimie industrielle).

Une fabrique de papier peut employer 16,000 kilogr. de fécule en fabriquant 14 à 1500 kilogr. par jour (1).

On exporte tous les ans des quantités énormes d’amidon; en 1809 on en avait exporté 525,000 kilogrammes, tandis que le chiffre de l’importation n’avait été que de 10,000 kilogr. (2).

fl) Dumas. Chimie, t. VI, p. 127.

(2) Dict. des produits de'la nature de Magnien et Dcu (1809).

Voici, d’après M. Payen, le diamètre des grains de fécules de certains végétaux, évalués en millièmes de mih li mètre.

Colombo.. 185

Lys. . 115

Jacinthe, bulbe. 45

Orchis latifolia, bifolia. . . 45

Sorgho rouge. 30

Chenopodium quinoa.. . . 2,0

Préparation.

J’ai employé pour l’extraction de ces fécules les moyens usités dans les laboratoires. : c’est ainsi que j’ai obtenu des résultats approximatifs, inférieurs à ceux que donnent les grandes exploitations, mais suffisants pour montrer l’intérêt qu’on doit attacher aux diverses plantes.

Ainsi je me suis souvent servi de la râpe ordinaire cependant, pour les graines ou les racines sèches, j’ai employé un moulin sur lequel je faisais arriver un courant d’eau continuel ; j’ai dans certains cas trouvé plus avantageux de soumettre à l’action du moulin les substances préalablement desséchées : mais, dans ce cas, les produits obtenus étaient beaucoup moins blancs et plus grossiers. Cela tient probablement à ce que, dans le premier mode opératoire, les cellules végétales se déchirent mieux et abandonnent ainsi plus facilement l’amidon qu’elles renferment, tandis que dans la mouture des substances sèches, les cellules se brisent moins facilement, et en outre une portion de la trame végétale elle-même se trouve réduite en poudre. Je crois que, le plus souvent,

il faudrait, dans l’intérêt du produit, renoncer à ce mode opératoire.

Toutes mes pulpes ont été lavées sur des tamis de crin; enfin, en dernier lieu, j’ai fait passer à travers des tamis de soie les eaux chargées de fécule. Les lavages par décantation ont été souvent répétés. Enfin, j’ai procédé à l’égouttage, puis au séchage, soit à l’air libre, soit dans des étuves cioses ou à courant d’air.

Lorsque cela a été nécessaire, j’ai lavé les racines et décortiqué les graines en tenant compte des différences de poids.

J’avais eu dans le principe l’intention d’essayer l’emploi des pulpes, mais d’une part les petites quantités que j’en obtenais, et d’une autre la difficulté d’avoir des animaux sur lesquels j’aurais pu faire des essais, m’ont arrêté dans cette voie.

On peut, je n’en doute pas, obtenir des résultats meilleurs et plus complets que ceux que j’ai l’honneur de présenter dans lestages qui suivent, je les expose avec l’intention de les compléter à mesure que les expériences que je continue me conduiront à leur donner plus de précision et à en étendre les applications.