MIRABILIS JALAPA

Nyclago hortensis (J.), Belle-de-nuit. Plante annuelle cultivée dans les jardins pour ses fleurs ; elle est originaire du Mexique, où elle est vivace, ses racines le sont chez

nous quand on les protège de la gelée, et deviennent parfois très-volumineuses. On l’a appelée faux jalap parce qu’on croyait autrefois que sa racine fournissait le jalap. On a dit que cette racine était purgative, mais Devaux (1) a déclaré cet effet incertain ; elle est noire en dehors, blanche en dedans, rameuse, terminée en queue de rat; elle a l’odeur du navet, et d’abord insipide, elle donne ensuite une sensation d’âcreté. Les racines contiennent de la fécule, et si on voulait les manger, il faudrait préalablement en enlever l’amertume.

Les graines sont nombreuses, grosses; elles contiennent une fécule très-abondante dont les Japonais font une espèce de fard (2). Cet amidon est d’une blancheur parfaite, pur, d’une ténuité plus grande que celui du panais que M. Biot avait déclaré être le plus fin (3).

J’ai pensé que l’on pourrait arriver à des résultats avantageux avec cette plante, avant d’en avoir analysé la racine; je comptais tirer des graines un amidon destiné à la parfumerie, et certainement, à cause de son extrême finesse, il ne manquerait pas de réussir dans cette industrie. Mais, d’un autre côté, on pourrait tirer parti de la racine : j’ai râpé de ces racines après en avoir enlevé l’épiderme noir, puis j’ai procédé par décantation à une série de lavages ; pendant le cours de ces opérations, j’ai observé que ma fécule devenait de plus en plus foncée, et séchée elle a donné un produit grisâtre. J’ai essayé d’arrêter cette altération par l’emploi de liqueurs alcalines, je suis arrivé à un résultat opposé ; au contraire, ayant fait

(t) Journal de botanique, t. VI, p. 202.

(2) Thunberg. Flora japonica, p. 91.

(3) Maison rustique du XIX’ siècle, t. II, p. 157.

usage pour le râpage d’une eau légèrement acidulée avec l’acide chlorhydrique, la fécule que j’ai obtenue est restée blanche, même après des lavages à l’eau pure. A quoi peut tenir cette coloration noire? J’ai pensé qu’il pouvait y avoir formation d’un sel de fer, car j’avais employé une râpe de ce métal; mais alors pourquoi la coloration ne s’est-elle produite que pendant les lavages.

J’ai obtenu de ces racines 5 pour 100 de fécule.

Quant aux graines, j’en ai pris une partie que j’ai décortiquée, et il m’est resté une fécule bien blanche que j’ai fait passer à travers un tamis de soie, afin de l’avoir trèspropre. J’ai eu de cette manière 20,8 pour 100 d’un amidon très-fin.

Une autre quantité de graines, que j’ai inutilement essayé de moudre, a été cassée, puis traitée par l’eau pour délayer l’amidon et pouvoir le faire passer à travers des tamis. Par ce moyen défectueux , une partie de la matière colorante de la coque s’est dissoute et mon amidon s’est trouvé coloré. Le rendement a été de 19,75 pour 100.

BRYONE.

Bryonia dioïca (L.). Couleuvrée. Espèce delà famille des cucurbitacées, commune dans les haies et grimpante. Dans le nord on trouve la Bryonia alba. Sa racine est grosse comme le bras ou la cuisse, on l’appelle navet du diable à cause de son analogie avec le navet; elle est charnue, succulente, blanc jaunâtre, marquée de cercles en dehors; âcre, amère, d’une odeur nauséeuse que la dessiccation enlève. Il faut la récolter à l’automne. Le suc appelé eau de Bryone est purgatif.

Gallien et Darwin en signalent les bourgeons comme

alimentaires ; Booc dit s’être nourri de la racine à l’époque de la révolution.

Du temps de Dioscoride, elle était en réputation sous le nom de vigne blanche, pour ses propriétés purgatives.

Orfila (1 ) la dit vénéneuse à haute dose.

On lit dans Parmentier (2) : « En réfléchissant aux » quelques propriétés médicinales et économiques de la » racine de Bryone, M. Morand, médecin, la compare » avec celle de magnoc, dont les sauvages des Antilles » et tous les habitants des Indes occidentales font leur » nourriture ordinaire. »

Analyse de la Bryone (3) par M. Dulong d'Astafon.

La fécule était assez abondante et parfaitement blanche, mais d’une saveur amère qu’elle a facilement perdue après plusieurs lavages; du reste elle ressemblait par ses caractères extérieurs à la fécule d’arum et des céréales, et elle était précipitée en bleu par l’iode comme l’amidon.

1° Matière amère qui rend la racine drastique et vénéneuse.

2° Grande quantité d’amidon.

3“ Huile concrète, verte.

4° Un peu de résine.

5“ Albumine végétale.

6“ Gomme.

7° Sous-malate de chaux.

8° Un peu de carbonate de chaux.

9° Un malate acide.

Et des traces de sels de potasse, de chaux, etc.

J’en ai obtenu 14,6 pour cent d’une très-belle fécule.

(1) Orflla. Toxicologie, t. II, p. 13.

(2) Parmentier. Des végétaux nourrissants, p. 192.

(3) Journal de pharmacie, t. XII, p. 1&8, 1841.