NÉNUPHAR

Nijmphœa albu. Plante magnifique que l’on voit à la surface des eaux tranquilles. Sa souche est charnue, spongieuse, jaunâtre à l'extérieur, blanche en dedans, de la grosseur du bras, recouverte d’écailles écartées d’où part le chevelu. Elle était autrefois réputée anti-aphrodisiaque.

Theophrasle(l) raconte que les Béotiens s’en nourrissaient; Scopoli dit (2) que la racine sert de poison aux blattes et aux grillons ; suivant Pallas, les Tarlares l’emploient comme aliment. Voici l’analyse que M. Morin, de Rennes, en a fait : « Amidon, muqueux, combinaison de tannin et » d’acide gallique qui peut la rendre d’une grande utilité « en teinture, matière végéto-animale, résine et matière » grasse, un sel ammoniacal, acides malique et phospho- » rique combinés à la chaux, acide tartrique, acétate de » potasse, sucre incristallisable, ulmine et ligneux.

» La racine fraîche, mise à bouillir avec l’eau distillée » jusqu’à ce que celle-ci cessât de se colorer, m’a fourni » des décoctions troubles qui, après quelques heures de » repos, laissèrent précipiter une matière assez abon- » dante, jaune verdâtre... Reprise par l’alcool à 36°, on » l’obtint presque blanche ; séchée à une douce chaleur, » elle me présenta de petits fragments, dont la cassure , » vue au microscope, offrait des parcelles blanchâtres et » brillantes comme l’amidon. Triturée avec l’iode, elle «produisit une couleur violette très-belle; du reste, » traitée convenablement, elle me présenta les caractères » de la fécule amylacée. »

Lorsque j’ai préparé cette fécule, j’ai observé, comme cela s’était présenté pour le Dahlia, qu’il ne se déposait pas d’amidon après le râpage; cela tenait-il à un commencement d’altération de ces racines, ou bien est-ce de la dahline qui existe dans cette plante?

Il y a 8i,o p. 100 d’eau dans ces souches.

(1) Théophraste, liv. VI, ch. 2.

(2) Scopoli. Flora carniolica, p. 3IC, n° 2.