SOLANÉES

Solanum tuberosum. Les pommes de terre sont devenues un des éléments essentiels dans le régime alimentaire de l’homme, surtout pour les classes pauvres. Malheureusement la maladie, qui depuis quelques années a atteint ces tubercules, fait craindre qu’à un moment donné leur culture ne soit plus profitable. C’est pour parer à cette éventualité fâcheuse que, parmi les savants, les uns se sont mis en quête des causes qui peuvent déterminer cette terrible maladie, et que les autres ont cherché un succédané de la pomme de terre. Il est à regretter que les tentatives faites n’aient réussi complètement ni d’un côté ni de l’autre.

Jeune encore d’âge et d’expérience, je viens, après les savants qui l’ont étudiée, examiner cette question de haut intérêt. Dans mes conclusions, auxquelles je renvoie, on verra que je l’envisage d’une autre manière.

Solanum Valuenzala (D. C.). Les tubercules de cette plante sont petits, allongés, féculents , et d’un aussi bon goût que notre pomme de terre. On devrait essayer d’acclimater cette plante originaire de Bogota (Venezuela).

CUCUmiTACÊES.

Brijonui alba (L). Voir à la deuxième partie.

SYNANTHÉRÉES.

Dahlia , Georgina superjhia. Voir à la deuxième partie.

Atraclijlis gummifera (L.), Carthamus gummiferus (Lam.). Plante vivace à racines charnues, blanchâtres, laiteuses, originaire de l’Algérie, d’où elle a été rapportée par Desfontaines. Elle croît dans les terrains incultes, arides et brûlés par le soleil. Elle mériterait d’être cultivée dans nos départements méridionaux, ses racines pouvant être mangées comme celles de la scorsonère, et son réceptacle comme celui de l’artichaut. Elle exigerait moins de soins, puisque les terres sableuses lui suffisent, et qu’elle n’a pas besoin d’arrosement. Peut-être, sous le climat de Paris, pourrait-on la voir réussir en lui appliquant la culture et les moyens de conservation adoptés pour les artichauts. Les Maures obtiennent encore de cette plante un suc gommeux, incolore, d’un jaune pâle, qui découle de la fleur, et avec lequel ils font une sorte de glu (1).

Carduus marianus (L.). Chardon marie. Parmentier indique, comme pouvant servir d’aliment, les racines de cette plante et celles du chardon communetdelaCirse des marais.

Cicltorium inlybus (L.). Chicorée. S’il faut s’en rapporter à quelques traditions, la racine de chicorée a servi d’aliment sous la forme de pain, en Suède, dans les temps de disette (2).

Helianthus luberosus (L.). Topinambour. Les tubercules de cette plante sont un bon aliment pour l’homme et aussi

(1) Maison rustique du XIX’ siècle, t. H, p. 157.

(2) Parmentier, toc. cii.

pour les bestiaux qui en sont avides; malheureusement leur saveur est sucrée.

D’après M. Braconnot on n’y rencontre pas de fécule mais de l’inulineet suivant M. Payen de la dahline.

Inula helenium (L.) (Année). M. Thompson a trouvé dans la racine une fécule particulière qu’il a appelée inuline et que Rose avait nommée alantine, laquelle fécule diffère de l’amidon en ce qu’elle reste pulvérulente en présence de l’eau froide et se précipite par refroidissement après sa dissolution dans l’eau bouillante.

D’après l’analyse de Feneulle et John, il y aurait 35 à 30 pour 100 d’inuline dans cette plante.