CONTRE

heureusement qu’un intérêt fort restreint pour le médecin et le toxicologiste.

Dans notre flore, deux genres de cette vaste famille, Lolium et Zea, ont seuls été signalés comme renfermant des plantes suspectes. On a bien accusé le genre

Melica de fournir une espèce, la Molima cœrulea

(Mélique bleue), qui serait malfaisante pour les chevaux au moment de sa floraison, mais c’est un point qui reste douteux. Nous dirons aussi qu’il existe au Pérou une graminée, la Festuca quadridentata, dite Pigonil, qui passe pour fort vénéneuse; nous nous contenterons de la mentionner à cette place, car nous manquons de renseignements détaillés sur son histoire toxicologique.

$ I. — Des Ivraies vénéneuses; de l’Ivraie enivrante en particulier (Lolium temulentum, L.)

Le genre Lolium L. (Ivraie) renferme des plantes herbacées, à inflorescence en épi allongé et comprimé, à épillets comprimés latéralement, à 3-25 fleurs, le terminal à 2 glumes, les latéraux à une seule, par suite de l'avortement habituel de la supérieure. Glume inférieure herbacée, résistante, convexe. Fleurs hermaphrodites. 2 glumelles, 2 stigmates terminaux sortant à la base de la fleur. Le fruit est un caryopse soudé aux glumelles, allongé, avec un sillon sur l’une de ses faces. Feuilles roulées ou pliées dans la pousse.

Parmi les espèces de ce genre, deux constituent d’excellents fourrages et entrent dans la composition des prairies, ce sont : le Lolium perenne, communément appelé Ray-grass anglais et regardé comme une de nos graminées fourragères les plus précieuses, et le Lolium italicum, Ivraie ou Ray-grass d'Italie, un peu moins

apprécié que le précédent. Le L. multiflorum n’est probablement qu’une variété de l’Ivraie vivace et participe

| à ses qualités fourragères.

Deux autres sont des plantes adventices, messicoles et vénéneuses sur lesquelles notre attention doit s’arrêter, il s’agit du Lolium temulentum et du Lolium linicola. A.— Lolium temulentum L. ([vraie enivrante). Plante annuelle, herbacée, de 60 centimètres de hauteur en moyenne, que l’on distingue de l'Ivraie vivace et de l’Ivraie d'Italie par sa tige généralement plus forte et par ses glumes qui dépassent ses épillets, tandis qu'elles sont plus courtes que ceux-ci dans les deux espèces précitées (Voyez les fig. 4, 5 et 6). Elle fleurit de juin à août. La tige et les feuilles de l'Ivraie enivrante ne sont pas dangereuses pour le bétail qui les broute ; il est possible qu'elles renferment les principes vénéneux dont nous allons parler, mais soit qu'ils s’y trouvent en trop faible quantité, ou que les éléments qui doivent les constituer ne soient pas encore associés, on ne signale point

d’accidents par leur usage.

Il n'en est pas de même du grain. Il est vénéneux pour l’homme et les animaux, et le danger qu'il pré- sente est d'autant plus grand que l’Ivraie enivrante étant une plante messicole, son grain se mêle à celui des céréales, et s’il échappe au criblage, il peut être broyé au moulin avec le blé, le seigle, l’orge et l’avoine. Sa farine, se mélangeant en quantité suffisante à celle des céréales, amène l’empoisonnement des personnes qui mangent sans défiance le pain qui en provient et dont aucune saveur ni aucune odeur particulières . ne décèlent les fâcheuses propriétés. Mélée à l'orge et .- à l’avoine, l’Ivraie est consommée à l’état de grains par les animaux, chevaux, porcs, moutons, auxquels

7o DES PLANTES VÉNÉNEUSES.

en boissons blanches, en barbottages, en machs, etc.

Il paraît que dans le Midi on distribue quelquefois l’Ivraie à des mulets rétifs avant de les mettre en vente, afin de dissimuler le vice dont il sont atteints par l’état comateux où les amène momentanément cette graine.

Dans la pratique ordinaire, le danger est surtout dans la distribution des criblures aux animaux de la ferme. Chacun sait que pendant l'hiver le cultivateur, au fur età mesure du battage, passe ses grains au tarare et donne les déchets comme nourriture à son bétail. D'après l’expérience personnelle que j'en ai, je n'hésite point à attribuer, pour la plus grande part, les troubles intestinaux, les coliques sourdes-et persistantes, la somnolence, la gastro-entérite accompagnée ou non de jaunisse, qu'on constate pendant l'hiver, particulièrement sur les jeunes chevaux, à l'usage de criblures où se trouvent des graines de Nielle, de Coquelicot, de Jarosse, et où l'Ivraie enivrante tient sa place.

Enfin l'on a constaté, pour l'espèce humaine, des accidents dus à l'usage de bière fabriquée avec de l'orge infestée d'Ivraie et d’eau-de-vie obtenue par la fermentation de seigle renfermant également une forte proportion de zizanie, nom sous lequel, en bien des Es on désigne l'Ivraie. |

Dans 16 fabrication de la bière, on mêle parfois intenuonnellement l'[vraie à l'orge, afin de donner, croit-on, plus de montant à cette boisson. C'était même une pratique si répandue au moyen âge, que des règlements furent édictés, dès l’époque de saint Louis, pour défendre « de faire entrer l’Ivraie dans la bière ».

Les anciens, particulièrement les Orientaux, connaissaient les propriétés de l'Ivraie et ils les exagéraient même. Sans appuyer mon dire de nombreuses citations faciles à faire, je rappellerai simplement que Virgile

accole l'épithète d’infelix au mot Lolium, indiquant par ce qualificatif les effets funestes qu'on lui attribuait de son temps.

Plus tard, alors que la nourriture des populations de

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nos campagnes était si grossière, l’attention n’a pas cessé . de se porter sur cette plante dont les grains entraient dans l'alimentation humaine avec ceux des céréales.

, Puisque le grain seul est dangereux, nous devons

LR