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v2 DES PLANTES VÉNÉNEUSES.

nous attacher tout particulièrement à le décrire, afin de fournir les moyens de le reconnaître lorsqu'il est mêlé à d’autres semences de céréales. L'examen de son amidon doit également nous arrêter pour le cas où il aurait été broyé et mêlé aux farines comestibles.

Les grains de l’Ivraie enivrante, tombés à maturité, sont isolés ou encore réunis à une portion de l'axe de l’épillet. On trouve souvent, mélangée avec eux, la glume qui accompagnait l’épillet dont ils faisaient partie, Ces grains ne sont jamais nus, mais constamment enveloppés de deux glumelles très adhérentes qu'on ne sépare qu'en y mettant du soin. La glumelle inférieure porte une arête longue et très pointue qui ne part pas de son sommet, mais naît en dessous. C'est la présence

de cette longue arête qui distingue le caryopse du L.

temulentum de celui du L. perenne. Le L.italicum en possède une aussi, mais sa graine, comme grosseur, estinférieure à celle de l'Ivraie enivrante.La glumelle supérieure présente un sillon large, profond, dans lequel se voit, le plus souvent, le pédicelle qui l’attachait à l'épillet. Les extrémités de ce caryopse sont obtuses ou subobtuses.

Il n'y a guère qu'avec les grains des Bromes qu'on pourrait confondre ceux de l’Ivraie enivrante, mais avec un peu d'attention, la confusion ne se fera pas. Les semences de Bromes ont des reflets violacés que ne présentent point celles des [vraies qui sont jaune verdâtre, elles sont plus allongées, plus pointues à leurs extrémités, plus minces, leur glumelle supérieure est ciliée sur ses bords. Les enveloppes détachées, on trouve, pour l’Ivraie enivrante, un grain relativement gros et riche en farine,

tandis que celui des Bromes est comme racorni, spici-

forme et moins riche.

Débarrassé de ses glumelles, le rite de l’Ivraie enivrante rappelle quelque peu un'grain de seigle avorté,

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mais il présente un sillon ventral large et profond dans lequel s’est moulée comme nous l'avons dit, la glumelle

Fic 7.

À. AMIDON D'IVRAIE ENIVRANTE. — B. AMIDON DE 5E?GLE. FA 4à 84 25 à 45 pu

(Grossissement = 260)

supérieure. Écrasé, il ne dégage aucune odeur; sa farine placée dans la bouche ne décèle non plus aucune saveur ‘spéciale. | | . Les granulcs d'amidon delIvraie enivrante se distin-

74 DES FLANTES VÉNÉNEUSES.

guent facilement de ceux du froment, du seigle, de l'orge, aveclesquelsils peuvent se trouver mêlés.En effet ils sont beaucoup plus petits, de 5 à 8 x de diamètre, simples en grande majorité, quelques-uns agrégés et d’autres, plus rares, composés de 3 à 5 granules, polyédriques ou arrondis partiellement, avec un nucléus ou une cavité nucléale fusiforme. L’iode les colore très bien en bleu. Ils se rapprochent assez de ceux du maïs, mais ils sont environ 8 fois moins gros. Quant à ceux du Brome, la confusion n’est nullement possible, car ils appartiennent au groupe des granules simples terminés de tous côtés par des surfaces arrondies et leur grosseur les rapproche de ceux des céréales, notamment de ceux de l'orge. Au reste un coup d’œil jeté sur la figure ci-contre donnera immédiatement une idée de la conformation de l’amidon de lIvraie et de la différence qu’il présente avec celui du seigle auquel il est le plus souvent mélangé.

L’amidon de l’Ivraie est blanc, il n’a ni odeur ni savéur'et. ceñmn'est point à lui qu il faut attribuer l'activité db la graine qui lie produit. MM. Baillet et Filhol ont dirigé Haes recherches vers ce dernier point. Ils ont vu que la vénénosité résulte de deux principes différents : une matière jaune spéciale, associée à une certaine quantité de cholestérine, contenue dans une huile verte qu’on sépare du grain par l’éther; puis une substance existant dans l’extractif qu’on sépare, par l’eau, de - la farine préalablement épuisée par l’éther. Ils ne sont pas volatils et ils s’altèrent quand on les soumet à une température dépassant 100°. L'un et l’autre sont solubles dans Palcool. Si ces deux substances, matière jaune et extractif, sont nuisibles et vénéneuses, elles ne sont point les principes actifs, isolés et purs; nous ne connaissons pas encore dans quel groupe chimique ceuxci devront être placés et quelle sera leur formule.

Il reste donc une lacune importante à combler, car lors d’expertises relatives à des farines suspectées renfermer de l’Ivraie enivrante, il serait utile de pouvoir séparer à l’état de pureté chimique, les corps toxiques. En attendant que ce désidératum soit rempli, on se rappellera les indications précieuses que fournit le microscope pour la distinction des amidons et on recourra aussi aux manœuvres fort simples indiquées par MM. Baillet et Filhol pour l’extraction des principes vénéneux. En traitant par l’éther une farine renfermant une proportion nuisible d’Ivraie, on obtiendra une matière grasse de couleur olive, se rapprochant de laxonge par sa consistance. Traitée à froid par l'alcool à 85 degrés, elle se dédouble en deux substances, l’une soluble dans l’alcool est jaune orangé, l’autre insoluble est verte. L’évaporation de l’alcool donne à la substance jaunâtre une consistance de cire.un peu molle.

La matière obtenue par l’éther est un poison, comme il sera toujours facile de s’en assurer sur quelques sujets d'expérience. Orfila avait d’ailleurs déjà conseillé de traiter une farine suspecte par l'alcool, avançant que si elle renferme de lIvraie, l'alcool prendra une teinte jaune verdâtre.

Quoique non isolées, les deux substances trouvées par MM. Baillet et Filhol, ont été bien étudiées par ces auteurs dans les effets qu’elles produisent sur les animaux auxquels on les administre; ils ont constaté que ces effets sont différents, suivant qu’on administre Pun ou l’autre des deux principes et suivant les espèces qui les reçoivent; l’un et l’autre peuvent amener la mort.

Nous reviendrons tout à l'heure sur ce point, mais comme ces deux principes sont associés dans les grains

ou dans la farine consommés par l’homme et les ani-

maux, leurs effets s’enchevètrent dans l’empoisonnement