PREMIÈRE DIVISION DICOTYLÉDONES APÉTALES

Les Apétales, caractérisés par un périanthe simple, non différencié en calice et en corolle, auquel se rattachent directement les étamines, renferment plusieurs familles sur lesquelles nous devons arrêter notre attention; il s’agit des Juglandées, des Cupulifères, des Phytolaccées, des Polygonées, des Aristolochiées, des Thyméléacées, des Loranthacées et des Euphorbiacées.

ARTICLE [. — JUüuGLANDÉES ET CUPULIFÈRES

I. — Juglandéés.— La famille des Juglandées, caractérisée par des fleurs monoïques, dont les mâles sont en chatons pendants et les femelles en épis dressés, à étamines en nombre indéfini, à ovaire infère uniloculaire, à fruit drupacé, dont l’exocarpe est charnu, l’endocarpe ligneux et la graine unique, n’est représentée que par des arbres de grande taille, à feuilles alternes non dentées.

Notre flore n’a qu’un seul genre de cette famille, encore

est-il peu riche en formes, c’est le Juglans L. (Noyer).

L’espèce la plus répandue est la suivante:

Juglans regia, L. Noyer commun. Arbre trop connu pour qu'il y ait ici la moindre utilité à rappeler, même très sommairement, ses caractères botaniques. Cultivé depuis la plus haute antiquité, son amande est un aliment agréable, contenant une huile excellente qui rancit fort vite. Les feuilles, les leurs et lacouche fibro-charnue, enveloppant le fruit (brou, exocarpe), contiennent une huile aromatique, du tannin et une substance amère, âcre, très avide d'oxygène, noircissant promptement à l’air et teignant les tissus et les doigts.

Rien n’autorise à considérer ces parties comme vénéneuses; leur emploi en médecine, à titre d’astringentes, est fort ancien et aucun empoisonnement n’a été mis à leur charge jusqu’à présent.

Si les Noyers figurent dans ce volume, c’est parce que, dans quelques pays, notamment en Suisse, où ils sont nombreux et les pailles rares, on avait eu l’idée d'employer leurs feuilles comme litière. Mais on a remarqué que si des vaches mangent ces feuilles, placées sous leurs pieds, la sécrétion laitière baisse énormément et peut même se tarir complètement.

I] y a également lieu de présenter une observation à propos des tourteaux laissés comme résidus de l’extraction de l’huile de noix. Ces tourteaux, fort employés dans le Midi où on les désigne dans le langage populaire sous le nom de nougats, constituent un bon aliment pour le bétail, mais ils ont, comme l’huile de noix ellemême, l’inconvénient de rancir promptement. Dans cet état, ils communiquent à la viande des animaux qui les consomment, et particulièrement à celle du porc, une odeur qui se dégage à la cuisson et qui est tellement détestable qu’on répugne à manger un tel produit. Les anciens usages du Languedoc autorisent l’acheteur d’un

animal ainsi engraissé à attaquer le vendeur en restitu=

time lin : d

tion de prix. Pour éviter tout ennui, il est indiqué de cesser l'administration des tourteaux de noix aux animaux destinés à la boucherie, au moins trois semaines avant la vente et l’abatage, et de ne point faire consommer ceux qui ont subi le rancissement.

II. — Cupulifères. — Cette importante famille est constituée par des arbres et des arbrisseaux, à feuilles simples, alternes, entières ou dentées. Leurs fleurs sont monoïques ; les mâles, disposées en chatons, ont de4 à 20 étamines libres, à filets inégaux, insérées sur une écaille ou au fond d’un périanthe caliciforme; les femelles, isolées, rarement réunies dans des involucres, ont pour base un périanthe tubuleux adhérent à l'ovaire qui est infère et à 2 à 6 loges. L’involucre accompagnant ces fleurs se développe après la floraison, devient membraneux, coriace ou ligneux, prend, dans beaucoup d'espèces, la forme d’une cupule qui a fourni le nom de la famille. Le fruit est uniloculaire et généralement monosperme par avortement. Cotylédons charnus.

Parmi les tribus renfermées dans cette famille, celle des Quercinées doit particulièrement nous arrêter et nous avons à examiner les genres Fagus et Quercus.

A. Le genre Fagus ne contient qu’une espèce européenne, Fagus sylvatica, L. Hêtre commun.

Le Hêtre est, avec le chêne, un des plus beaux arbres

de nos forêts. On l'appelle vulgairement Fayard ou

Foy ard. Son tronc est droit, à écorce blanchâtre et lisse, ses rameaux sont étalés, ses feuilles sont d’un beau vert, luisantes en dessous, ses stipules sont roussâtres, velues et caduques, ses fleurs apparaissent avec les feuilles, ses fruits, moins gros que la noisette, sont

bruns, luisants, trigones, enveloppés d’une cupule

coriace, péricarpoide; on les désigne sous le nom de faïines. Ce sont les seules parties du végétal dont nous ayons à nous occuper.

La saveur de la faîne rappelle celle de la noisette; on trouve dans ce fruit une proportion élevée d’une huile grasse, d’un goût agréable si elle a été extraite à froid, et douée d’âpreté quand elle a été exprimée à chaud. Elle a le grand avantage de rancir difficilement.

A côté de cette huile, la faîne renferme un principe vénéneux, mal connu chimiquement, dont l’action toxique a d’étroits rapports avec celle de l’Ivraie enivrante que nous avons fait connaître précédemment (Voyez page 74). Les probabilités sont grandes pour que ce poison soit localisé dans l’enveloppe péricarpoïde, car on n’a jamais constaté d’accidents à la suite de l’usage de l’huile de faînes, qu’on emploie couramment dans l'Est et spécialement dans la haute Alsace. Il n’y a eu d’empoisonnements que par les tourteaux qui restent à la suite de la fabrication de l'huile. Et encore il importe de faire une distinction ; si les tourteaux proviennent de faînes décortiquées, ils sont inoffensifs, tandis que s’ils sont formés de débris de fruits non décortiqués, ils sont dangereux. Une expérience de Magne témoigne dans le sens qu'avait indiqué la pratique et Hertwig a montré que le rancissement doit être mis hors de cause, puisque les tourteaux frais ontla même action que ceux qui datent de plusieurs mois.

Tous les animaux sont sensibles aux effets de tels

tourteaux, mais on a signalé les chevauxcomme en étant particulièrement incommodés et il y a bien longtemps que Laurent Rusé a dit que les juments, soumises à ce régime, avortent.

On devra n’acheter, pour l’alimentation du bétail, que des tourteaux décortiqués et, pour la même raison, ne

pas distribuer des quantités trop considérables de faînes aux porcs qui en sont avides, ni aux autres animaux ct aux oiseaux de basse-cour.

Les ruminants mangent volontiers les feuilles de Hêtre, vertes ou sèches, et aucun inconvénient n’a jamais été signalé à la suite de cette alimentation.

B. On ne compte pas moins de trois cents espèces dans le genre Quercus; pour notre sujet, nous n’en envisagerons qu’une seule, la plus commune. D’ailleurs, les considérations présentées à son endroit pourraient s'appliquer aux autres.

Quercus Robur, L. (Chêne rouvre). Avec nombre de botanistes, nous réunirons dans cette espèce linnéenne, les deux variétés Q.pedunculata, Thrh. et Q. sessiliflora Smith, ainsi que les formes qui dérivent de l’une et de l’autre, notamment le Q. Cerris et le Q. pubescens, Willd.

Le Chêne est si connu qu’il serait hors de propos d’en faire une description botanique à cette place. Rappelons seulement que le fruit a sa base plongée dans une cupule,

pédonculée dans la variété qualifiée précisément de pé-

donculée pour cela, et sessile dans le Q. sessiliflora,

tandis que la disposition inverse se remarque dans les feuilles de ces deux formes.

Indépendamment du bois et du tan qu'il fournit pour l’industrie et le chauffage, le Chêne donne annuellement ses glands et, dans quelques régions, ses feuilles pour l'alimentation des animaux.

C’est sur les feuilles exclusivement qu'il faut appeler l'attention ; elles occasionnent au bétail qui les consomme et dans des circonstances spéciales, des accidents d’une réelle gravité.

Au premier printemps dans la plaine, un peu plus

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tard sur les plateaux, quand les bourgeons des arbres de nos forêts viennent de s’entrouvrir et que les jeunes feuilles ont encore la couleur vert tendre qui teinte si délicieusement la campagne au renouveau, il arrive que les agriculteurs, dont les provisions de fourrage sont épuisées, font paître leurs bestiaux dans la forêt. C’est habitude chez les forestiers, les charbonniers, les bûcherons qui exploitent les coupes, et c’est souvent une nécessité pour les petits cultivateurs des pays boisés. Le bétail, depuis longtemps entretenu au régime du sec et qui trouve peu d’herbe encore sur le sol de la forêt, mange avidement les pousses récentes et les Jeunes feuilles à sa portée; s’il pâture dans un taillis, son avidité n’a pas de bornes au début.

Après quelques jours de ce régime apparaissent, ‘d’abord sur les jeunes animaux et spécialement, a-t-on remarqué, sur ceux à peau mince et à pelage blanc, puis sur les vaches laitières et le reste du troupeau, les signes d’une maladie observée et décrite depuis longtemps sous le nom caractéristique de mal de brou ou de maladie des bois. Dans le Midi, elle a été observée à la suite de la dépaissance dans les landes où croissent divers arbrisseaux et notamment le Genêt d'Espagne, on appelle vulgairement genestade.

Symptômes. — Les animaux, pleins d’appétitau commencement, mangent de moins en moins, ils ruminent peu et avec difficulté, semble-t-il ;ils sont ensuite atteints d’une constipation qui va en augmentant, leurs excréments sont durs et coiffés. Ils restent longtemps couchés et regardent de temps en temps leur flanc, comme dans le cas de coliques sourdes, puis se relèvent et se campent pour uriner; le liquide est émis par jets et il est d’abord de couleur roussâtre. La sécrétion lactée baisse considérablement chez les femelles et finit par tomber à rien.

11 y a de la fièvre, des tremblements musculaires partiels et un peu de faiblesse du train postérieur, le poil est piqué, la colonne dorso-lombaire est plus sensible qu’à l’état normal, la bouche chaude, la salive rare. Trois ou quatre jours après le début du mal, la rumination est complètement suspendue, les sujets piétinent, accusent des coliques, ont le ventre rétracté, le pouls dur, le cœur tumultueux, la respiration accélérée et plaintive, des secousses musculaires assez violentes et ils se campent très fréquemment pour uriner. Un caractère qui frappe toujours est la couleur de l’urine : constam- | ment elle est foncée, mais avec des variations de teintes R qui vont du rouge clair à la coloration noire foncée du vin de Malaga, avec la nuance brune comme dominante.

Si l'animal est soustrait à la cause de son mal et s’il

reçoit les soins nécessités par son état, le plus généralement il guérit. Le pronostic n’est fâcheux que lorsqu’à la constipation succède une dysenterie spumeuse, très fétide et très abondante. Alors les malades s’affaiblissent très rapidement et meurent dans le marasme.

À Dans la très grande majorité des cas, le mal de brou n’a point une marche rapide; pourtant on a constaté, exceptionnellement, une sorte d’explosion subite du mal. Il y a eu expulsion immédiaté et abondante d'urine sanguinolente, avec des coliques violentes et parfois hémorrhagie intestinale; dans ces conditions, les sujets ont succombé dans les vingt-quatre heures.

Lésions. — Ce sont celles de la gastro-entérite et de la néphro-cystite. Les premières ne sont point en rapport, généralement, avec l’intensité et la marche du mal. Les secondes sont plus accentuées : les reins ont doublé ou triplé de volume, présentent des taches ecchymotiques à leur surface, des foyers hémorrhagiques dans leur parenchyme, l’inflammation du bassinet, la des-

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truction des canalicules urinifères ou leur obstruction par des coagulats fibrineux. La vessie est presque toujours revenue sur elle-même, à peu près vide ou renfermant une petite quantité d’urine foncée, la muqueuse est enflammée.

L'étude de l’urine, qui est la partie la plus intéressante cans l’histoire de l’hématurie, avait été fort négligée jusque dans ces dernières années. On ne s'était occupé que des caractères physiques les plus saillants, et encore ne s’'accordait-on pas sur un point essentiel, la présence ou l'absence d’hématies dans l’urine. Stockfieth en niait l'existence dans ce liquide, tandis que la plupart des auteurs français l’admettaient. M. A. Robin a fait une bonne étude de ce point d’urologie et nous ne pouvons mieux agir que de lui emprunter le résumé de ses observations. ;

L'urine est visqueuse, à réaction alcaline, à odeur de bouverie, riche en sédiment formé surtout de matière albuminoïde coagulée et teintée de brun. Les globules sanguins y sont rares, mais On y trouve des cristaux d’urate d’'ammoniaque, très peu de carbonate de chaux, quelques gouttes de graisse,des leucocytes, point d’oxalate de chaux, un peu plus d’urée qu’à l’état normal, une diminution considérable des hippurates et une augmentation notable des chlorures, un peu d’acide phosphorique, de l’albumine en quantité considérable ainsi que de l’urohématine et de ’hémoglobine. Aucune trace de sucre.

De ses analyses, M. Robin conclut que, pendant le cours de la maladie « l’organisme fait de plus grandes pertesenurée etsurtouten chlorures, pertes d’autantplus

sensibles que les animaux mangent moins ; que l'acide

urique remplace l’acide hippurique, rapprochant temporairement ainsi l’urine des animaux malades de celle

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des carnivores ; que les sels de chaux diminuent dans le liquide et d:sparaissent dans le sédiment; que la graisse libre et les cylindres augmentent et apparaissent aux alentours de la défervescence ; enfin, que l'affection paraît être une hémoglobinurie plutôt qu’une hématurie véritable. »

Quelle est la substance productrice de cette hémoglobinurie ? Elle doit se trouver dans les jeunes pousses et les nouvelles feuilles du Chêne, mais on a remarqué que celles du Charme, du Frêne, de l’Aulne, du Coudrier, du Troëne,du Cornouillier, du Sapin, del’Epicea, de l’'Ajonc et du Genêt, dans les mêmes conditions, étaient capables

‘ d’occasionner des accidents semblables. Toutes ces

pousses et ces feuilles sont riches en tannin, et l’ona été naturellement porté à regarder ce corps comme le facteur du mal. Nous avons à discuter cette opinion.

Pour la soutenir, on peut arguer que le tannin est en plus forte proportion dans les végétaux incriminés, et spécialement dans le Chêne, au printemps qu’en hiver et qu’il est plus abondant chez les jeunes Chênes que chez les vieux, puisque dans ceux-ci le tannin se transforme en acide gallique puis, peu à peu, en extractifs bruns. I] est acquis que la teneur en tannin, chez les végétaux à contenu tannique, est en rapport avec l’activité physiologique des tissus, de telle sorte que son maximum se rencontre dans les jeunes organes, tels que les bourgeons, les jeunes rameaux et les premières feuilles, les tissus formateurs, le cambium et le phellogène.

En résulte-t-il que c’est une plus grande introduction de tannin dans l’économie qui occasionne le mal de brou ? Je nele pense pas. En effet, on donneaux animaux des aliments qui sont également fort riches en tannin et qui, néanmoins, n’occasionnent point d’accidents malgré la durée d’un tel régime. Citons d’abord les glands

qui, dans les districts forestiers, en France et ailleurs, sont distribués à profusion, pendant plusieurs semaines, à tous les animaux, chevaux, bêtes d’engrais, porcs, et qui n’amènent jamais d’hématurie, mais produisent d’excellents effets. Les feuilles de vigne sont, parmi les organes foliacés, des plus riches en tannin; de temps immémorial, on les récolte et on les conserve même en silos comme provision d’hiver pour le bétail. Qui a jamais constaté le mal de brou par suite de leur consommation ? Dans les pays scandinaves, dans le nord de la Russie et dans l’Asie septentrionale, spécialement parmi les tribus baskirs, on fait provision d’écorce de Bouleau,

de Pin, de Sapin, d'Orme, de Mérisier, de Tilleul, de:

Saule, également d'une haute teneur en tannin, pour la nourriture des animaux pendant tout l'hiver et nul inconvénient, nul accident n’en résultent.

L’expérimentation, soit avec le tan, soit avec l'acide tannique tel que le fournissent les pharmaciens, n’a pas davantage démontré la nocivité de ces substances et la production d’accidents hémoglobinuriques. Gobhier a exécuté, dans cet ordre d’idées, une expérience souvent citée. Il a fait prendre de grandes quantités d’écorce de Chêne à des chevaux qui en ont d’abord retiré de bons effets, puis ont fini par éprouver un arrêt de la digestion avec constipation opiniâtre, mais sans hématurie. Leur sang, loin d’avoir de la tendance à abandonner son

hémoglobine, est devenu plus vermeil, plus coagulable

et d’une putréfaction beaucoup plus lente. | D'autre part, les recherches de thérapeutique faites sur l'acide tannique employé aussi pur que possible, n’ont point décelé d'hématurie à la suite de son emploi longtemps soutenu.

Enfin, nous ajouterons que la consommation des feuilles de Chêne, de Frêne, etc. en été, en automne ét en

hiver, alors qu’elles contiennent du tannin en moins

forte proportion qu’au printemps, c’est vrai, mais pourtant encore en quantité élevée, n’amène plus la maladie des bois. Dans la région montagneuse du sud-est et du centre, particulièrement dans les Hautes et les Basses- Alpes, la Lozère, l'Ardèche, la Haute-Loire, le Rhône, etc., on coupe en automne les rameaux feuillus des Chênes entretenus en têtards et l’on en nourrit fort longtemps les moutons sans accidents.

Si le tannin des écorces, des fruits, des feuilles estivales et automnales ne doit point être accusé, deux hypothèses se présentent : il existerait dans les jeunes feuilles, à côté du tannin, une substance vénéneuse, éphémère, qui disparaîtrait bientôt; ou le tannin luimême serait sous un état spécial qui lui donnerait les propriétés malfaisantes qui viennent d’être décrites.

La première hypothèse est peu soutenable, car il serait assez singulier que ce poison ait échappé jusqu’à présent aux chimistes et aux botanistes qui ont étudié de très près les tannins. Nous ne la repousserons point d’une façon absolue, car 1l ne faut jamais engager l’avenir et nous ne pouvons prévoir ce que l’on découvrira

ultérieurement, mais nous attendrons que des faits viennent l’appuyer.

Voyons la seconde. On admet aujourd’hui que les végétaux renferment le tannin sous forme d’un gluco- side polygallique fort altérable. Les variétés en sont

. nombreuses, suivant les espèces végétales qui les four- nissent; il est probable que, dans une même espèce, plusieurs de ces variétés, dérivant les unes des autres, apparaissent et disparaissent pour faire définitivement place à la variété spécifique. Il serait très utile que les chimistes étudiassent ce point en commencant leurs D. analyses dès le début du printemps. Le contrôle de l’his-

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tologie végétale ne serait point à dédaïgner. On possède actuellement plusieurs bons réactifs qui pourraient fournir d’utiles indications : le perchlorure, qui colore en vert ou en bleu, suivant la nature du tannin; le bichromate de potasse, qui forme un composé compact rouge brun; la dissolution de molybdate d’ammoniaque dans une solution concentrée de chlorhydrate d’ammoniaque, qui colore les tannins en rouge et qui a l’avantage de permettre de distinguer les tannins glycosides de l’acide tannique, car un excès de chlorhydrate d'ammoniaque produit dans les premiers un volumineux précipité tan-. dis que ce dernier reste coloré en rouge.

Ces variétés de tannin, très altérables comme il a été dit, peuvent subir des modifications dans l’économie et fournir soit des acides, soit des corps spéciaux comme la pyrocatéchine.

Or, de fort intéressantes recherches de M. G. Hayem ont montré que le sang des animaux soumis à l’action de l'acide pyrog one et de la pyrocatéchine éprouve des modifications spéciales. Les hématies sont attaquées, une certaine proportion d’hémoglobine s’extravase. Il y a formation de méthémoglobine à la fois dans les globules rouges et dans le plasma et déglobulisation plus ou moins intense.

D'un autre côté, on a constaté que dans la fièvre hé-

maturique et dans l’hémoglobinurie paroxystique, les urines renferment de la méthémoglobine.

: Toutes ces notions ne concordent-elles pas pour nous faire admettre la possibilité d’un état particulier du tannin dans les jeunes tissus et la modification de ce tannin dans l’économie animale ?

Quoi qu’il en soit, l’agriculteur doit voir par ce qui précède, que si l'alimentation avec des feuilles récoitées en été et en automne ne soulève aucune objection parce

qu’elle n’entraîne aucun inconvénient, il n’en est pas de

même lorsque la dépaissance se fait au commencement du printemps et porte sur les bourgeons et les très jeunes feuilles. Le mieux sera de n’y point soumettre les animaux.

Avant de terminer, nous dirons que l’emploi de la sciure de bois de Chêne, comme litière, n’est pas à recommander ; elle fournit un fumier acide qui ne peut être employé utilement qu’après avoir été corrigé par les phosphates. On a accusé également cette litière d’attaquer à la longue le pis des vaches laitières et d’y occasionner des inflammations (Darbot).

ARTICLE II. — PHYTOLACCÉES ET POLYGONÉES.

[. — Phytolaccées.— Cette famille ne renferme que la seule espèce suivante qui nous intéresse : Phyto- . Lacca decandra, L. Phytolaque à dix étamines, vulgaire- ment Raisin d'Amérique, Herbe à la laque, Epinard doux, Michoacan du Canada (fig. 15). Plante herbacée, 1 vivace, à tige dressée, cannelée, de 1 à 3 mètres de haut, > très riche en moelle et de teinte rougeâtre, comme les rameaux. Grandes feuilles alternes, ovales, à petite . pointe calleuse. Fleurs petites, à longues grappes, à 10 étamines. Baies noirâtres, sillonnées à la surface et composées d’un assez grand nombre de carpelles.

Originaire de l'Amérique du Nord,le Phytolaque est . depuis longtemps acclimaté en Europe, à tel point qu’on . pourrait maintenant le croire spontané dans le midi. Il renferme dans toutes ses parties un principe qui . agit à la façon des purgatifs. On s’est servi, et l’on se . sert peut-être encore, de ses baies pour colorer les vins, . mais l'emploi doit en être prohibé à cause des dangers qui peuvent en résulter pour la santé des consomma-

teurs de pareilles boissons. La prohibition a été édictée déjà en Portugal. On s’en sert en Allemagne comme colorant dans la pâtisserie et la confiserie; ce ne peut être non plus sans danger.

Dans le midi de la France, on a constaté Pempoisonnement du cheval et de l’âne par l’ingestion des feuilles du Phytolaque. Cette intoxication s’est présentée avec les caractères de la superpurgation. Baston a vu mourir promptement un chien auquel il avait administré de l'extrait de ce végétal.

L'étude chimique du principe toxique du Ph. de-

candra est à faire; pour le moment nous savons seulement que c’est un cathartique qui semble détruit par la cuisson et aussi par l’étiolement, car en Amérique, au moment où les bourgeons de cette plante sortent de terre, on les mange comme les asperges. :

Une espèce voisine, le P. dioïca, devient un arbre dans le midi de l’Europe et en Afrique, c’est le Belombra des Algériens et des Niçois, la Bella sombra des Espagnols; il n’a jamais été mis en cause.

II. — Polygonées. —— Plantes herbacées ou frutescentes, à tige quelquefois volubile, souvent noueuse, à feuilles simples, alternes, hastées, dont le pétiole est entouré d’une ochrea. Fleurs petites, de nuances diverses, généralement hermaphrodites, isolées ou réunies en épis, en grappes, en panicules, à périanthe herbacé ou pétaloïde formé de 3 à 6 lobes, étamines 4 à 10, le plus souvent 6 à 9, insérées à la base du périanthe et accompagnées ou non de petites glandes. Ovaire supère, uniloculaire, uniovulé, trigone ou comprimé à 2 ou 3

styles. Fruit indéhiscent, monosperme, trigone ou.

aplati, à péricarpe coriace. Albumen farineux. D’assez nombreuses espèces de Polygonées se rencon-

. DES PLANTES VÉNÉNEUSES. ‘tag

trent dans les champs et les pâturages; il en est qui sont mangées avec plaisir par les bestiaux; d’autres

Fig. 15, — Phytolacca, — PHYTOLAQUE A DIX ÉTAMINES. (Fleurs.)

comme le Poly gonum hydropiper, L. Renouée poivre à d’eauou Persicaire brûlante, sont dédaignées de tousles ; animaux; quelques-unes sont refusées par une espèce . et acceptées par d’autres. telles la Bistorte, Poly gontim

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Bistorta L. que le cheval ne mange pas, et la Renouée amphibie, Poly gonum amphibium, que la vache refuse. La Renouée Liseron, Poly gonum convolvulus, L. est quelquefois excessivement commune dans les moissons; sa tige volubile s’enroule après celle des céréales et ses graines, trigones, dures, à arêtes aiguës se mêlent au blé, à l’avoine, etc. M. Galtier a publié des faits qui prouvent qu’une avoine trop chargée en graines de Renouée peut occasionner, par un usage prolongé, une entérite plus ou moins grave, parfois mortelle, surtout quand elle est distribuée à des chevaux gloutons qui mâchent à peine leurs aliments.

Les Polygonées sont amères, riches en tannin, mais on ne leur connaît pas de principes vénéneux; aussi ne nous en occupons-nous ici que pour recommander de soumettre à un criblage convenable les avoines qui en renferment une forte proportion.

A. Le genre Rumex, très riche en espèces et en variétés, fournit des plantes qui sont peu recherchées des bestiaux. Parmi ces espèces, on doit signaler la suivante :

Rumex acetosella L. Rumex petite oseille. Herbe vivace, vulgairement appelée Oseille de brebis, à feuilles glabres pétiolées, à fleurs dioïques et rougeâtres, à valves intérieures du périanthe membraneuses, à valves extérieures dressées. Elle est commune dans les terrains sablonneux et sur le bord des chemins.

Les botanistes agricoles disent que la Petite oseille est mangée avec plaisir par les moutons, qu’elle peut préserver de la cachexie aqueuse. Mais quelques vétérinaires l’accusent de produire des intoxications chez le cheval et le mouton qui la broutent lorsqu'elle est à maturité et couverte de ses graines. ;

Sur le cheval, les symptômes ont d’abord, a-t-il été écrit, quelque ressemblance avec ceux de l’ivresse, c’està-dire démarche titubante, écartement des membres pour le soutien, facies anxieux, lèvres pendantes, ptyalisme, muqueuses cyanosées. pe il y a des fré- missements musculaires des fessiers et des scapuloolécraniens, dilatation de la pupille, relâchement des sphincters, émission d’urine, pouls lent, faible, avec des intermittences de cinq en cinq minutes. Enfin, contraction convulsive des lèvres, rétraction de l’œil au fond de l’orbite, respiration accélérée, stertoreuse, dilatation extrême des naseaux, contracture tétanique des muscles de l’encolure, du dos et des membres, soubresauts convulsifs comme sous l'influence de décharges électriques, sueurs abondantes, chute sur le sol. L'animal se relève, reste quelque temps extrêmement abattu, puis la même série de symptômes recommence jusqu’à ce qu’il expire au milieu de convulsions finales (Michels). Tel est le tableau symptomatologique.

A l’autopsie, on a trouvé le sac droit de l’estomac très enflammé; ce fut la principale et à peu près la Fons lésion.

Il n’a été émis jusqu’à présent que des hypothèses sur le principe vénéneux que renfermerait la Petite oseille. Sa recherche et son isolement restent encore l’une des tâches de la chimie ; l’absence des documents que cette science pourra nous fournir un jour, nous oblige à nous tenir, jusqu à nouvel ordre, dans une prudente réserve.

B. Le genre Fagopyrum doit nous arrêter et nous avons à considérer spécialement l'espèce Fagopyrum vulgare, Nees. (F. esculentum Mænch , Poly gonum fa- gopyrum L.) Sarrasin commun. Elle est constituée par

une plante annuelle, de taille très variable suivant la fertilité du sol et la saison, à tige rougeâtre, à feuilles cordées, aux fleurs blanches ou rosées, en grappes courtes, aux fruits trigones, noirs et lisses.

Cultivé dans les terrains maigres, le Sarrasin est parfois enfoui en vert ou pâturé par le bétail, mais le plus souvent il est récolté pour sa graine. Celle-ci est riche en farine et fournit un pain nutritif, mais d’une digestion difficile dont l’usage se restreint de plus en plus, même dans les pays pauvres. A part le peu de digestibilité de ce pain, on ne lui signale pas de SE ot spéciales.

Les fleurs, la paille et les graines provoquent sur les animaux qui les consomment une-série de phénomènes congestifs assez singuliers. Les grains sont peu dangereux, la paille l’est davantage, mais ce sont surtout les sommités fleuries qu’il faut redouter.

La cuisson enlève aux grains leurs mauvaises propriétés et en les donnant aux porcs après cette préparation, l’engraissement est activé.

A état cru, les oiseaux de basse-cour en retirent les meilleurs ets, les femelles sont poussées à la ponte et on ne remarque pas d'accidents sur cette sorte d’animaux. Mais donnés aux chevaux de quelques grandes compagnies de transport, en mélange avec de l’avoine, ils ont occasionné des poussées congestives à la peau et des démangeaisons qui ont cessé quelque temps après la suspension de leur usage.

La paille sèche est la cause d’accidents plus graves et de symptômes singuliers, se manifestant le plus communément sur les moutons qui, plus que tous les autres animaux de la ferme, reçoivent cette paille comme nourriture et comme litière. La symptomatologie de cette intoxication a été fort bien tracée dans une communi-

a RES