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Fic. 28. — Agrostemma Githago. L. — NiELLE
DES BLEÉS.
Leur farine contient généralement de petites pellicules noirâtres provenant du spermoderme. L'examen de ces pellicules doit être fait avec soin, car elles fournissent un bon moyen de se prononcer sur la présence ou l’absence de Nielle dans une farine suspecte. Traitées par une solution bouillante de chlorure de calcium et montées dans la glycérine, elles se montrent sous le microscope et à un grossissement faible (oc. 1, obj. 1, de Nachet) avec un aspect caractéristique. On constate qu’elles sont formées de cellules brun-foncé, à contour irrégulier et dentelé, maculées de petits points noirs. Dans la partie médiane, chaque cellule présente une zone épaisse, foncée sur les bords et claire, transparente au centre.
Lorsque les farines ont été blutées avec soin, ces pellicules ne se trouvent pas. Il faut alors diriger toute son attention sur la farine proprement dite. Celle-ci, lors même qu’elle est dépourvue de pellicules, n’a point la blancheur de la farine de blé, elle a une nuance grisâtre et la pâte qu’elle forme après addition d’eau laisse échapper une odeur spéciale, désagréable, qu’on retrouve dans le pain après cuisson. Son amidon, examiné au microscope, a des caractères spéciaux qui empêcheront de le confondre avec celui de blé ou de seigle auquel il pourrait se trouver mêlé. Il est en grains punctiformes (Voyez fig. 20, A.),de petites dimensions, car leur diamètre est de 1 à 2pet ne dépasse pas 6 y. Ces granulations présentent,en outre, deux caractères importants: 1° traitées par la potasse, elles résistent beaucoup plus longtemps à son action dissolvante que les amidons auxquels elles peuvent se trouver accidentellement associées ; 2° soumises à l’action de l’iode, elles sont longues à produire la réaction bleue caractéristique et il faut se servir de quantités relativement considérables de ce métalloïde pour y ar-
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river, ce qui tient à la propriété qu’a le principe toxique de la Nielle d’absorber l’iode et d'empêcher la coloration bleue, caractéristique de son action sur
A. — AMIDON DE LA NIELLE DES BLÉS. — 3. — AMIDON DU BLÉ. 1a2y 15à 35 y (Grossissement — 260)
lamidon, de se produire. Cette propriété a été heureusement utilisée, non seulement pour déceler la présence de la Nielle dans une tarine suspecte, mais encore pour en doser la quantité.
On prépare une liqueur diode titrée à of',or par
centimètre cube d’alcool,qu’on place dans un tube gradué et effilé à son extrémité inférieure, de façon que le liquide tombe goutte à goutte.
On fait une liqueur d’épreuve en prenant 1 gramme de farine de blé de bonne qualité qu’on dépose dans 100 grammes d’eau, on laisse digérer pendant 1 heure à 50 degrés et l’on ajoute, après filtration, quelques centimètres d’une dissolution d’empois. En laissant tomber dans ce liquide la liqueur titrée d’iode, la coloration bleue caractéristique apparaît à la troisième ou quatrième goutte.
Si l’on prend 1 gramme de farine de Nielle, qu’on la traite comme il vient d’être dit pour la farine de blé et qu’on y verse la dissolution d’empois, on constate qu'il faut verser environ 30 gouttes de la liqueur d’iode, soit de 7 à 10 fois plus, pour produire la coloration bleue spécifique (Tabourin).
A l’aide de cette base, rien de plus facile que de doser quantitativement la proportion de farine de Nielle mêlée à une farine comestible.
Traité par l’acide sulfurique concentré pur, Pamidon de Nielle se colore en brun verdâtre et devient partiellement bleu-violet ou rouge si on l’abandonne au contact de l’air,tandis que l’amidon du blé ou duseiglen’éprouve pas de coloration.
L’enveloppe du grain de Nielle ne contient pas le principe toxique.
Le pain fabriqué avec la farine de Nielle a une coloration bleuâtre et un goût amer.
Le bétail ne touche point à la Nielle sur pied; tous les empoisonnements enregistrés Jusqu'à présent sont dus à la graine. Ces intoxications ont porté sur lespèce humaine et sur toutes nos espèces animales domestiques. Pour l’homme, c’est l’utilisation à la fabrication
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DES PLANTES VÉNEÉNEUSES. 253
du pain d’une farine contenant une certaine proportion de Nielle, qui a provoqué des accidents; la chaleur, tout au moins celle qui est nécessaire à la panification, est impuissante à détruire le principe toxique de cette plante. Quant aux animaux, c’est l’emploi de farines dites troisièmes, confectionnées avec les criblures et destinées à faire des barbottages, ou l'usage des criblures ellesmêmes qui amènent les accidents relativement nombreux qui ont été signalés dans ces dernières années. IL s’est trouvé des négociants assez peu scrupuleux pour faire entrer dans les farines destinées à l’alimentation des animaux jusqu’à 45 0/0 de farine de Nielle, ainsi qu’un procès qui s’est déroulé devant le tribunal de Lyon en 1874 l’a mis en évidence. Inutile d’insister sur la vénénosité d’une pareille farine. Quelquefois les propriétaires empoisonnent eux-mêmes leurs animaux par ignorance des propriétés de la Nielle.
Pour le moment, il ne m'est possible de fournir de données relatives à la quantité de farine nécessaire pour amener la mort que pour les animaux suivants :
Veau: "2787230"
FAPCR TETE De ; | Chien. .. o— go { Par kilog. de poids vif.
Poule. . . 2 — 50
En raison du vomissement, il est exceptionnel qu’une forte dose amène d'emblée la mort du porc; on remar-
que plutôt sur les animaux de cette espèce l’empoison-
nement chronique causé par la distribution journalière et plus ou moins répétée de graines ou de farine de Nielle.
Si l’on emploie les graines entières au lieu de la farine, il en faut un poids presque double, ce qui tient à ce que la pellicule noire qui enveloppe le grain ne contient pas
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