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parties, l’une appartient au genre Amandier, l’autre au genre Cerisier, et la troisième au genre Quillaja.

I. — Amygdalus. Tournef. (Amandier). — Ce genre ne renferme que la seule espèce suivante :

Amy gdalus communis, L. Amandier commun. Sous l'influence de la culture, il s’est formé plusieurs variétés ; il en est une qui nous intéresse, elle est dite à Amandes amères.

L'Amandier à amandes amères est un arbre de 6 à 8 mètres, plus vigoureux que celui à amandes douces. Il est cultivé non seulement pour ses fruits, mais encore pour servir de sujet de greffe aux Amandiers, aux Pêchers et aux Abricotiers.

Dans les amandes amères on trouve, indépendamment d’une huile grasse, de l’amy gdaline et de l’émulsine, de telle sorte qu’il y a production d’essence d'amandes et d'acide cyanhydrique. L’amy-gdaline, C? H?7 Off, est un glycoside cristallisable, amer, soluble dans Peau et l'alcool, insoluble dans l’éther et contenu dans la proportion d'environ 2 p. 100; elle paraît se trouver surtout dans les tissus parenchymateux de l'embryon.

L’émulsine ou sy naptase est amorphe, quaternaire, soluble dans l’eau et insoluble dans l’alcool; elle est renfermée surtout dans les tissus libériens des ; jeunes faisceaux (Vesque).

Cette séparation indique que l’acide cyanhydrique ne préexiste pas dans l’amande qui n’a point, d’ailleurs, d’odeur caractéristique tant qu’elle est intacte, mais lorsqu'on l’écrase de façon à mettre le glycoside et le ferment en présence, l’odeur apparaît.

On a observé quelques empoisonnements par le fruit de l’Amande amère, surtout sur les enfants; on en a signalé davantage par les préparations dérivées, telles

que l’eau distillée d'amandes amères, l’eau d'amandes amères diluée, les aliments (particulièrement les confitures et les bonbons) et les liqueurs aromatisées par l’'amande elle-même ou par l’eau qu’on en retire. On ajoute quelquefois à des eaux-de-vie de mauvaise qualité de l’essence ou de l’eau distillée d'amandes amères pour en masquer le mauvais goût et leur donner une fausse apparence de kirsch, opération des plus condamnables, puisqu'elle a non seulement pour but de tromper sur la nature de la chose vendue, mais qu’elle est nuisible à la santé publique.

On a signalé l’empoisonnement d'animaux auxquels il avait été distribué des tourteaux d’amandes amères, résidus de la fabrication d’huile de ce fruit. Il est bon de noter que l’huile est inoffensive; on a cité, il est vrai, quelques cas d’intoxication par cette substance; ils s'expliquent par la présence d’une petite quantité d'essence qui se forme au moment où l’on divise les amandes fraîches et se mêle à l’huile, mais celle-ci, lorsqu'elle est pure, n’est nullement dangereuse. La vénénosité est développée au plus haut point dans les tourteaux; on doit les détruire pour éviter tout accident.

En résumé, deux principes, l’un et l’autre non préexistants, se forment et donnent à l’amande amère sa toxicité, ce sont l’essence d'amandes amères et l’acide prussique. Fous deux sont extrêmement vénéneux.

Symptomatologie. — Les symptômes de l’empoisonnement par les amandes amères ou par les préparations dans lesquelles elles entrent, sont une combinaison de ceux que produit l’essence et de ceux qui sont dus à l'acide prussique.

Après l’ingestion d'amandes amères, il y a salivation, pesanteur d’estomac, nausées, vomissements,

dyspnée, accélération des battements du cœur, céphalalgie, vertiges, tremblements, titubation, dgroutioe

de la sensibilité.

Si la dose ingérée n’est pas suffisante pour amener la mort, tous ces symptômes se dissipent assez rapidement, en laissant seulement le malade comme étourdi pendant plusieurs heures.

Si elle est suffisante, la dyspnée augmente, l’haleine sent l’acide prussique et la respiration finit par s’arrêter; le cœur, d’abord accéléré, se ralentit à son tour jusqu’à extinction. Il y a, concomitamment, des spasmes, des

contractions tétaniques, de l’exophthalmie.

La mort est occasionnée par une action spéciale sur le système nerveux central et par un effet toxique sur les hématies, qui entrave l’hématose; cet effet est dû à l’acide cyanhydrique.

Lésions. — Klles sont peu nombreusés et causées

particulièrement par l'acide prussique. Toutes les par-

ties du cadavre, mais spécialement les viscères, dégagent, à l’autopsie, l'odeur d'amandes amères et se conservent plus longtemps que d'habitude avant d’être envahies par la putréfaction. Les yeux restent longtemps brillants avec la pupille dilatée, la peau est cyanosée, les doigts et les mâchoires contractés. Il y a congestion des centres nerveux et du poumon, un peu d'hyperémie du tube digestif et l’on trouve assez fréquemment quelques bulles gazeuses dans les cavités cardiaques. Le sang est noirâtre d’après la plupart des observateurs, rouge clair d'après Dragendorff, non coagulé, visqueux et comme huileux. Les globules sanguins ont perdu toute affinité pour l’oxygène et les raies de l’hémoglobine, observées au spectroscope, sont élargies et mal délimitées. On a signalé aussi, en la donnant comme caractéristique de l’empoisonnement

par l'acide cyanhydrique, la coloration bleuâtre de la bile.

La técherche de l’acide prussique, lors de l’empoisonnement par les amandes amères, ne présente nulle difficulté pour les toxicologistes. |

L'action élective de l'acide cyanhydrique sur le sang et la diffusion de ce toxique puissant dans tout l’organisme interdisent de laisser consommer la viande d’un animal mort à la suite de l’ingestion de tourteaux d'amandes amères. Bien que lé point d’ébullition de l'acide cyanhydrique soit très bas et qu’il y ait lieu de penser que, par la cuisson, la plus grande partie serait volatilisée, on se trouve en présence d’un poison si redoutable qu’un excès de prudence est indiqué.

II. — Cerasus, Juss. (Cerisier). — L’espèce dont nous allons parler est classée par quelques auteurs dans le genre Prunier et Tournefort lui avait consacré spécialement le genre Lauro-cerasus :

Cerasus Lauro-Cerasus, Lois (fig. 34). Le Cerisier Laurier-Cerisier, encore appelé Prunier Laurier-Cerisier et plus communément Laurier-Cerise, Laurter- Amande ou encore Laurelle à lait, est un arbrisseau toujours vert de 4 à 5 mètres de haut, à feuilles persistantes, coriaces, vert luisantes en dessus, ternes en dessous. Petites fleurs blanches en grappes axillaires, pédonculées. Drupes noires et ovoiïdes. Le Laurier- Cerise est cultivé comme plante ornementale dans les pays méridionaux.

Ses feuilles sont les parties dangereuses; quoique persistantes, celles qu’on récolte en juillet et août sont plus vénéneuses que celles recueillies au printemps. La dessiccation leur enlève les principes toxiques formés, mais les éléments de ces principes restent dans les par-

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ticules désséchées et le poison se reforme, lorsqu'on

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1 Fic. 34. — Cerasus Lauro-Cerasus. — CERISIER LAURIER-CERISIER.

place les feuilles ou la poudre qui en provient dans cer- ___ taines conditions.

Les toxicologistes assurent que la toxicité du Laurier- Cerise est liée à son habitat dans le Midi. Cet arbrisseau doit son activité à l’essence qu’il renferme et dont la formule serait C*° H'$ (Soubeiran) et à l’acide prussique.

De nombreux accidents se sont produits sur l’homme et les animaux domestiques.

Pour l'espèce humaine, quelques-uns sont dus à l’habitude où l’on est d’aromatiser le lait avec les feuilles de ce végétal qui a même reçu, à cause de cela, le nom de Laurelle à lait; les victimes ont été surtout des enfants, plus impressionnables et plus exposés que les adultes à recevoir du lait comme boisson ou comme nourriture.

Les plus fréquents sont dus à l’eau distillée de Laurier-Cerise, l’un des médicaments antispasmodiques les plus usités et les plus actifs, soit qu’il y ait eu erreur dans sa délivrance à l’officine, soit qu’elle ait été employée dans une intention criminelle.

Les annales agricoles et vétérinaires de leur côté, contiennent la relation d’empoisonnements de bestiaux. Gerlach a cité l’intoxication d’un troupeau de vingtcinq moutons et, parmi les cas relatifs aux bêtes bovines, l’un des plus curieux et qui fait un peu sourire est celui d’un taureau, lauréat du comice agricole de Rovereto (Italie) que son propriétaire, fier d’un tel animal, avait enguirlandé d’un collier de feuilles de Laurier-Cerise. Le lauréat mangea la guirlande et tomba foudroyé peu après sur l'emplacement du concours.

L’essence de Laurier-Cerise est vénéneuse par ellemême comme celle d'amandes amères. Parallèlement, l'acide cyanhydrique fait son œuvre.

On ne décrira point les symptômes et les lésions de l’empoisonnement par les feuilles de Laurier-Cerise, ce serait se répéter, puisqu'ils sont identiques à ceux de Pintoxication par les amandes amères.

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La conduite à adopter vis-à-vis des viandes des victimes ne peut être différente et ce qui a été dit des unes s'applique aux autres.

III. — Quillaja. Molini. — Si ce genre est exotique, néanmoins mention doit en être faite, car l'espèce suivante fournit un produit dangereux importé en quantité considérable en Europe.

Quillaja Saponaria, Molini. Le Quillaja, originaire du Chili, est une Rosacée qui fournit au commerce son écorce très riche en saponine ; on l’emploie sous le nom d'Écorce de Panama pour le nettoyage des étoffes. Elle nous est expédiée sous forme de plaques de 0",005 millim. d'épaisseur environ, foncées en dehors et blancjaunâtres en dedans; elle est très riche en cristaux d’oxalate de chaux, c’est même là un bon caractère pour la reconnaître.

La saponine qu’elle contient rend cette écorce très dangereuse; elle provoque des éternuements chez les personnes qui la pilent.

. La médecine s’est emparée de ce produit; on en ordonne parfois des infusions, mais elles ne sont point

sans dangers, s’il y a des ulcérations sur la voie diges-

tive. On a déjà signalé des suicides par de telles infusions. |

Les symptômes et les lésions sont identiques à ce que nous avons décrit pages 254 et 261 à propos des intoxications par la Saponaire et la Nielle des blés,

puisque le Quillaja contient de la saponine en abon-

dance. Nous rappelons ici qu’il n’est point définitivement prouvé que la saponine est véritablement l’agent toxique de ces diverses plantes.

- On introduit depuis quelques années dans le com-

merce un extrait provenant du Quillaja et désigné sous le nom de Panamine, auquel toutes les observations précédentes s'appliquent.

Sous-ARTICLE LE" — CUCURBITACÉES.

La famille des Cucurbitacées, si naturelle et si importante pour l’économie domestique, renferme des espèces vénéneuses dans trois de ses genres.

[.— Bryonia, L. (Bryone). — Comprend des végétaux grimpants, pourvus de vrilles, à racine vivace, à petites fleurs et à petites baies, vertes, noires ou rouges.

A signaler d’abord l'espèce suivante, fort commune dans les haies:

À. Bryonia dioïca, Jacq. La Bryone dioïque, Couleuvrée, Navet du diable, Rave de serpent, Bry one blanche, Vigne blanche (fig. 35) est une plante vivace par la racine. Celle-ci, grosse comme le bras, est pivotante et charnue; la tige est grêle, longue, assez rude au toucher, se soutenant par des vrilles filiformes. Feuilles cordi-

formes, à poils raides sur les deux faces. Fleurs dioïques

jaune-verdâtres, les mâles longuement pédonculées, les femelles subsessiles. Fruits globuleux, rouges à la maturité et pleins d’un suc visqueux.

La souche, les jeunes pousses et Les baies sont véné-

neuses, la première à un degré très supérieur aux secondes. La dessiccation ne fait pas disparaître les propriétés

fâcheuses de la Bryone. Le suc qui s'échappe de la racine

est également très toxique.

La racine a causé des accidents dans espèce humaine.

Par sa ressemblance avec les raves et quelques variétés de navets, elle a été employée quelquefois pour rem-

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