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Lobelia urens. La Lobélie brûlante est une herbe vivace, de 0,50 centimètres de haut, semi-aquatique, à fléurs d’un bleu-clair agréable. Elle renferme un latex très âcre qui, porté dans l’œil, détermine une vive inflammation. Prise à l’intérieur, elle provoque des symptômes analogues à ceux de la Belladone, avec des accidents inflammatoires en plus. On en a extrait de l’Atropine. Aussi renvoyons-nous pour l’intoxication par la Lobélie à ce qui a été dit page 463 des effets de RP belladona.

Nous signalerons encore dans le même genre va ertnus petite plante de l'Afrique australe, à fleurs bleues,

acclimatée par nos horticulteurs et employée à faire des .

bordures, L. cardinalis, L. splendens, L. fulgens,toutes d’origine américaine, introduites aussi dans les jardins européens, comme ornementales. Ces formes doivent être tenues en suspicion pour le même motif que la Lobélie brûlante.

Sous-ARTICLE II. — SCROFULARIÉES.

… Les Scrofulariées, fort nombreuses car on en compte environ 1900 espèces, sont herbacées pour la plupart, quelques-unes sous-frutescentes, et forment un groupe très naturel. Plusieurs d’entre elles sont vénéneuses.

$ I. — Verbascum, Tournef. (Molène).

Ce genre, que plusieurs botanistes distraient des Scrofulariées pour en faire le type de la petite famille des Verbascées, renferme des plantes dont les caractères sont intermédiaires à ceux des Solanées et des Scrofulaires. On trouve un grand nombre de Molènes, peu différentes et partant assez difficiles à distinguer les unes des autres,

488 DES PLANTES VÉNEÉNEUSES.

d’autant plus qu’il y a parfois hybridation et production de formes intermédiaires. Nous devons signaler :

Verbascum Thapsus, L. (Molène Bouillon blanc). Le Bouillon blanc, encore dit Bouillon male, Herbe de saint Fiacre, Bonhomme, est une plante des lieux incultes et destaillis, d’un mètre de haut, dont la tige et les feuilles sont couvertes d’un tomentum abondant et fort doux. Les feuilles sont molles, épaisses, vert-jaunâtre, à peu prés entières. Fleurs en épi au sommet de la tige, corolle d’un beau jaune d’or, rotacée à cinq lobes inégaux. Etamines 5. Fruit capsulaire. Graines très petites, oblongues.

Les feuilles et les fleurs du Bouillon blanc sont employées en médecine comme émollientes et pectorales. Les graines sont narcotiques, on s’en sert, dit-on, pour engourdir et même empoisonner les poissons; c’est à ce titre que nous signalons cette plante à laquelle, d’ailleurs, les bestiaux ne touchent point. L'étude chimique du toxique que contiennent les graines mériterait d’être faite.

$ II. — Gratiola, L. (Gratiole).

A signaler, dans ce genre, deux espèces possédant les mêmes propriétés : l’une, exotique, croît au Pérou, c’est la Gratiola peruviana, L. l’autre est indigène et va nous arrêter un instant :

Gratiola officinalis, L. La Gratiole officinale, appelée quelquefois Petite digitale et plus communément Herbe au pauvre homme, est une plante herbacée de 0,30 centimètres de hauteur, à tige quadrangulaire, garnie de feuilles d’un vert-clair, lancéolées, dentées à l'extrémité. Fleurs solitaires à l’aisselle d’une feuille, pédonculées. Corolle à tube strié, blanche rosée; fruit capsulaire, bivalve, souche traçante.

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DES PLANTES VEÉNÉNEUSES. 489

La Gratiole croît dans les lieux humides, sur le bord des ruisseaux. Toutes ses parties, d’une saveur amère, sont vénéneuses. La dessiccation et la coction ne détruisent pas sa vénénosité.

Elle a occasionné quelques empoisonnements dans l'espèce humaine, parce qu’elle est employée dans le peuple comme purgative et parfois comme anthelminthique.

Les animaux la dédaignent; quand elle est desséchée

avec le foin et qu’elle entre dans la composition de

celui-ci, les animaux en prennent suffisamment pour en éprouver de mauvais effets.

En infusion, l’homme ne peut guère sans danger

dépasser la dose de 10 grammes.

La Gratiole est un purgatif drastique très violent; prise sans ménagement, elle détermine tous les accidents de la superpurgation, avec vomissements et dépression considérable des forces. La mort peut être le résultat de son action sur le tube digestif, mais c’est exceptionnel; le plus souvent, il ne reste qu’une prostration profonde et assez persistante. Les animaux qui reçoivent un foin mêlé de Gratiole, ont des diarrhées qui les épuisent et les font beaucoup maigrir.

Les lésions sont celles de la superpurgation.

Principe actif. — La Gratiole doit son activité à un glycoside, découvert par Marchand etappelé Gratioline. Sa formule serait C?°H#:0'; elle est blanche, cristalline, soluble dans l’eau bouillante et dans l'alcool, insoluble dans léther. Sa saveur est amère ; traitée par l’acide sulfurique, elle se colore en rouge et au contact de l’ammoniaque et de la potasse, elle prend la coloration verte.

Après une ébullition d’une heure avec de lacide sulfurique étendu, elle se dédouble en sucre, en gratioluré-

tine et gratiolétine.

$ III. — Scrofularia. Tournef. (Scrofulaire).

Le genre Scrofularia renferme plusieurs espèces .

d’une odeur désagréable, d’une saveur amère, d’une énergie remarquable sur l'appareil digestif et qui ont joui autrefois d’une vogue très grande contre la scrofule. Elles sont tombées dans un discrédit médical complet aujourd’hui. L'espèce suivante sera prise comme type :

Scrofularia nodosa, L. La Scrofulaire à racine

noueuse, dite aussi Grande scrofulaire et Herbe aux

écrouelles,est une plante herbacée, vivace, de 0,60 centimètres de hauteur, à tige quadrangulaire, à feuilles glabres, cordées à la base, arrondies au sommet, à bords dentelés. Fleurs petites, à corolle verdâtre, en panicule terminale. Fruit capsulaire. Rhizome horizontal et noueux.

La grande Scrofulaire, qu’on trouve dans les endroits ombragés et humides, est énergiquement émétique et purgative ; ingérée en trop grande quantité, elle pourrait amener des superpurgations mortelles. Heureusement qu’en général les bestiaux n’y touchent pas.

Le discrédit dans lequel elle est tombée, au point de vue médical, fait qu’il n’y a pas d’accidents à redouter de sa part sur l’espèce humaine.

Walz a extrait de cette plante une matière cristallisant en écailles, amère, soluble dans l’eau et précipitable en blanc par le tannin, il lui a imposé le nom de Scrofularine. Sa solution est d’une amertume très prononcée.

Nous ne ferons que citer les espèces : S. Aquatica, " (Scrofulaire aquatique ou Benoîted’'eau)etS. Core