L. (Scrofulaire ou Rue des chiens

Elles doivent aussi être tenues pour suspectes, Walz |

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a également extrait de la Scrofulaire aquatique une matière qui est analogue, mais non identique à la scrofularine. Il l’a nommée scrofulérine. Elle est soluble dans l’alcoo! et l’éther et très irritante.

$ IV. — Digitalis, Tournef. (Digitale).

Genre comprenant de quinze à dix-huit espèces; nous avons à signaler la suivante qui est la plus importante :

Digitalis purpurea, L. La Digitale pourprée, dite aussi Gant de Notre-Dame, Gantelée, Doigt de la Vierge, Pétereau (fig. 50), est une herbe bisannuelle ou vivace, de 0,60 à 0,90 centimètres de hauteur, qu’on trouve dans les pays montagneux et qui végète avec une grande vigueur dans les terrains granitiques ou dérivés, mais se plaît moins dans les régions calcaires. Sa tige est dressée, simple, cylindrique et pubescente. Feuilles alternes, les inférieures en rosette, les supérieures de plus en plus petites, ovales, oblongues. Grandes fleurs pendantes, disposées en grappes spiciformes et unilatérales. Corolle irrégulièrement tubuleuse, à limbe inégalement bilabié, d’un rose vif dans les terrains qui conviennent bien à la végétation de cette plante, plus pâle sur les pieds cultivés, à titre ornemental, dans nos jardins ou croissant spontanément dans des terrains renfermant beaucoup de calcaire, montrant, en dedans, quelques poils et des taches ocellées, pourpre foncé avec auréole blanche ou ponctuée. Etamines 4. Capsule biloculaire et bivalve, à loges polyspermes. Nombreuses petites graines, ovoides, brun pâle, alvéolées. Racine très divisée et fibreuse. -

Toutes les parties de la Digitale sont vénéneuses et bien que la médecine n’utilise que les feuilles, l'analyse chimique a montré que les graines sont les parties les

plus riches en principes actifs. Il y:a des migrations de ces principes sous l'influence des saisons; ainsi les feuilles sont plus toxiques avant la floraison qu'après. La provenance exerce une influence sur la vénénosité et la Digitale cultivée dans les jardins est moins active que celle qui croît spontanément dans les montagnes. La situation des feuilles sur la tige l'influence aussi, les caulinaires étant plus actives que les radicales. Celles d’une plante de deux ans le sont également davantage que celles de l’année.

Ni la dessiccation n1 la coction ne détruisent la toxicité. |

Il a déjà été dit que la médecine utilise largement la Digitale, plusieurs empoisonnements ont été enregistrés par suite de doses exagérées prises par erreur. Il n’est guère douteux aussi, lorsqu'on considère la profusion avec laquelle elle est répandue et la facilité qu’on a de se la procurer, qu’elle ait été employée par des criminels. Un procès célèbre a, d’ailleurs, mis le fait hors de contestation pour son alcaloïde le plus actif, la digitaline. ;

Dans les champs, les animaux ne la broutent point; en parcourant les friches et les montagnes du centre et du sud de la France où elle est très abondante, on la voit partout respectée, même par les chèvres.

En présence des variations d'activité signalées plus

haut et des susceptibilités individuelles, il est assez difficile de dire quelle quantité de feuilles il faudrait

faire infuser pour obtenir une boisson capable d’en-

trainer la mort. En groupant quelques relations d’em-

poisonnements de cette sorte, on voit que lorsque la quantité employée pour l’homme a atteint 10 grammes

de feuilles sèches, soit 40 grammes de feuilles vertes, le patient ou est mort ou est allé aux portes de la mort et

Fic. 50. — Digitalis purpurea. — DIGITALE POURPRÉE.

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ne s’est remis qu'après une pénible convalescence. Pour les animaux domestiques, les quantités capables d'amener d'emblée une issue fatale seraient en feuilles vertes, approximativement de :

Cheval teens 120 à 140 grammes.

BœŒufs 4 0 Rire é 160 à 180 — $ Mouton, 5 250 SM CAE —

POrC. 125 RAR te 15 à 20 —

En feuilles sèches, la quantité serait quatre fois moindre :

Symptomatologie. — À dose moyenne, la digitale agit primitivement sur le système nerveux et par action réflexe sur divers appareils organiques. On voit des vomissements et des coliques, mais seulement au bout de 24 ou 36 heures, ce qui prouve qu’il ne s’agit point d’une action locale; on parle de diurèse, mais cet effet est contesté. L’actionde la Digitale sur le cœur est des plus remarquables, il y a un ralentissement du pouls qui se manifeste de 10 à 24 heures après son administration et qui, une fois commencé, continue et augmente, même quand iln’y a pas de nouvelles prises de Digitale; il peut être constaté huit jours après le début. En même temps qu’il y a ralentissement, il y a une énergie plus grande des contractions cardiaques.

Du côté du système nerveux on note de la pesanteur de la tête, de la céphalalgie, des bourdonnements d’oreilles et parfois des hallucinations; on constate aussi une action déprimante sur le système musculaire.

Quand la quantité ingérée est suffisante pour produire la mort, l’anxiété et la douleur épigastriques sont poignantes, les nausées et les vomissements incoercibles, les vertiges s’accentuent, la peau se refroidit, il y a de l’affaissement, des hoquets. Le pouls est irrégulier, fréquent, puis lent, pour redevenir fréquent à la dernière

période. Parfois on voit des mouvements convulsifs.

Il ne faut point oublier que la marche de l’empoisonnement par la Digitale est insidieuse ; il est rare que la mort arrive rapidement, pour cela il faudrait que la quantité ingérée ait été élevée. Le plus souvent elle est lente à venir, on l’a vue survenir huit et même dix jours après le début des accidents, alors qu’on croyait les malades sauvés.

Le pronostic est donc difficile à établir lorsqu’on n’a que la symptomatologie pour se guider et qu’on manque

de renseignements sur la quantité de Digitale qui a été

prise.

Lésions. — Sang noir et poisseux. Centres nerveux congestionnés. Vascularisation de la muqueuse digestive, teinte rouge par plaques. Taches ecchymotiques sous les plèvres; spumosités bronchiques; poumons enflammés, ecchymoses sur l’endocarde et le tissu musculaire du cœur. Dépôts fibrineux dans les cavités cardiaques.

Principes actifs. — Les recherches de Schmiedeberg ont fait voir qu’il existe dans la Digitale 1° de la digitaline, 2° de la digitonine, 3° de la digitaléine, 4° de la digitoxine.

De tous ces produits, le plus important et celui auquel la plante doit la plus grande partie de ses propriétés est la Digitaline. Mais l'accord n’est pas fait entre les chimistes au sujet de ce corps, car Nativelle qui l’a obtenu cristallisé lui donne la formule C*H#Ot, tandis que Homolle lui assigne CH*?0'et Schmiedeberg CSH#O?.

Pour Nativelle, la digitaline se présente sous la forme de petits cristaux légers, formés de courtes aiguilles groupées autour d’un axe. À peine soluble dans l’eau et l'éther, davantage dans l'alcool, elle trouve dans le chloroforme son meilleur dissolvant. L'acide sulfurique la dissout en prenant une teinte brun-verdâtre.

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Pour Schmiedeberg, elle est en grains amorphes, incolores, sphériques, mous, insolubles dans leau ou à peu près, peu solubles dans le chloroforme et l’éther et aisément solubles dans l'alcool et l'acide acétique. L'acide sulfurique les dissout sans coloration.

Ces différences sur un point capital de l’histoire de la digitaline nous indiquent que dans l'état actuel de la science, la vérité est difficile à dégager et qu'il faut attendre de nouvelles recherches. |

La digitonine est un produit analogue à la saponine, soluble dans l’eau, insoluble dans l'alcool absolu, la benzine, l’éther et le chloroforme etdontla digitorésine, la digitonéine, la digitogénine et la paradigitogénine, sont des dérivés. ;

La digitaléine est amorphe, insoluble dans l’eau froide, soluble dans l’alcoo! pur et dans l'acide acétique,; donnant en se décomposant de la digitalirésine.

La digitoxine est cristallisée et donne en se décomposant de la toxirésine.

On cite encore d’autres produits dont la réalité demande vérification, tels sont la digitalose, le digitalin, l'acide digitalique, l'acide digitaléique, etc.

Ces divers corps ne sont pas probablement inertes et leur action, dans la plante, se joint sans doute à celle de la digitaline, qui est prépondérante,

Ce qui vient d’être dit de la Digitale pourprée s’applique, croit-on, aux autres espèces et notamment à la Digitalis lutea, L., Digitale jaune dont la corolle est blanc-jaunâtre et sans taches à l’intérieur et aux espèces D. ochroleuca (décrite aussi sous le nom de D. grandiflora et D. ambigua), D. Thapsis et D. tomentosa. Mais leur activité aurait besoin d’être déterminée comparativement à la sienne.

$ V. — Linaria, Tournef. (Linaire).

Genre riche en espèces herbacées, qui toutes sont âcres et vénéneuses. Elles sont dent abandonnées aujourd’hui en médecine, même dans les campagnes, après avoir été d’un fréquent usage, et aucun empoisonnement nest signalé. D’autre part, en raison de leur odeur vireuse et de leur saveur nauséabonde, elles sont repoussées par le bétail; à ma connaissance on n’a point d'accidents non plus à signaler de ce côté. Enfin si la toxicité de la plante est incontestable, l’intoxication n’a pas été rigoureusement étudiée et le ou les principes actifs ne sont pas isolés. Voilà autant de raisons qui nous engagent à mentionner simplement les espèces les plus répandues afin qu’on les tienne pour suspectes. Ces espèces sont :

Linaria vulgaris, Mœnch. Linaire vulgaire, décrite par Linnésousle nom d’Antirrhinum Linaria ou Muflier linaire, commune dans les champs sablonneux et sur le bord re chemins.

Linaria spuria, Mill. Linaire bätarde, plus connuëé sous le nom de Velvote, commune dans ee champs en friche.

Linaria Cymbalaria, Mill. Linaire cymbalaire, qui vient dans les fissures des vieux murs.

Linaria Elatina, Desf. Linaire Elatine ou plus simplement Elatine.

$ VI. — Pedicularis, Tournef. (Pédiculaire).

Les plantes de ce groupe, assez belles par leurs fleurs; deviennent noires en se desséchant. Quelques auteurs pensent que le nom qui leur a été donné provient de ce

que, présentées aux bestiaux et assez mal acceptées, ceux-ci maigrissent et se couvrent de poux. Il est plus vraisemblable qu’elles ont dû être employées autrefois en décoction, pour détruire la vermine. Elles ont joué un rôle dans l’ancienne matière médicale, mais elles sont de nos jours tombées dans un discrédit complet. On ne devra toutefois point oublier qu’elles ne sont pas inoffensives, et qu’elles peuvent occasionner le vomissement et la purgation. Pas plus que pour les plantes du genre précédent et pour les mêmes raisons, nous n’entrerons dans aucun développement sur les intoxications qu’elles pourraient produire. Nous nous contenterons de signaler comme suspectes les espèces qui suivent :

Pedicularis palustris, L. La Pédiculaire des Marais (fig. 51) vient, comme l’indique son nom, à la surface des tourbières, dans les prairies spongieuses; elle est parfois assez abondante, mais toujours refusée par tous les animaux. Brugmann dit que si, pressés par la faim, ils la prennent, la première conséquence de cette alimentation est l’hématurie.

Pedicularis sylvatica, L. La Pédiculaire des bois, dont les lieux ombragés sont l'habitat, est acceptée par le bétail quand elle est très jeune, mais plus tard elle est refusée comme celle des marais.

Pedicularis comosa, L. La Pédiculaire chevelue, commune dans les pâturages de montagnes, passe pour moins suspecte que les deux précédentes.

$ VIT. — Rhinanthus, L. (Rhinanthe).

Ce genre est constitué par des plantes parasites des

Graminées, aujourd’hui rattachées aux deux espèces suivantes que Linné avait réunies en une seule sous lens lation de R. crista galli :

500 DES PLANTES VÉNEÉNEUSES.

10 Rhinanthus major, Ehrh. Le Rhinanthe à grandes

fleurs,appelé vulgairement Cocriste ou Crète de cog, est une plante annuelle, de 0,20 à 0,40 cent., à tige raide, à feuilles opposées,sessiles et lancéolées Fleurs brièvement pédonculées, à calice pâle, membraneux, à grande corolle jaunâtre, à lèvre inférieure quelquefois tachée de bleu.

On distingue deux variétés dans cette espèce, le R. hirsutus à calice velu qui correspond à l’Alectorophus hirsutus des anciens botanistes, et le R. glaber.

20 Rhinanthus minor, Ehrh. Le Rhinanthe à petites fleurs a un calice d’un vert obscur, maculé de brun etune corolle moitié plus petite que celle de l’espèce précédente.

Ces deux espèces, communes dans les prairies qu’elles épuisent puisqu'elles vivent en parasites sur les graminées, se multiplient avec une grande rapidité et prennent la place des bonnes plantes. Comme elles se dessèchent promptement et que sous cet état elles sont refusées du bétail, c’est un premier motif pour l’agriculteur de les détruire; pour y arriver il les fauchera avant qu’elles aient formé leurs graines.

Mais il doit avoir à leur égard une autre cause de suspicion. Lorsque leurs graines se mêlent à celles des

céréales, sont broyées avec elles et restent dans la farine, ilen résulte un pain rougeâtre ou violet-brunâtre qui «traité par l’alcool sulfurique, fournit un extrait coloré en bleu-verdâtre, rapidement décoloré par le chlore. Si l’on fait bouillir avec de l’alcool une farine ne contenant même que de faibles quantités de ces graines, on obtient un extrait coloré en jaunâtre » (Dragendorff).

Les Rhinanthes doivent cette propriété à un glycoside

isolé par Ludwig, la Rhinanthine C*HO". Elle cristallise en prismes incolores réunis en étoiles, sa saveur estamère et douceûtre, elle se dissout'aisément dans l’eau

et l'alcool. Chauffée en solution alcoolique avec un peu

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