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DES PLANTES VÉNÉNEUSES. Soi
d'acide chlorhydrique, elle se dédouble en sucre et en Rhinanthocyon. Celui-ci constitue la matière colorante qui est tantôt bleue, tantôt verte, le plus souvent brune. Il est eliable, insoluble dns l’eau et‘soluble ins le chloroforme.
On explique l'apparition de la coloration bleue sous l'influence des parcelles de Rhinanthe par ce que le pain subit les fermentations alcoolique:et acide et contient un peu d’acide chlorhydrique, deux conditions précédemment indiquées pour le dédoublemñent de la rhinanthine et la formation du rhinanthocyon.
On a obtenu dernièrement du pain rougeâtre, par la présence de graines de Rhinanthe, avec des farines venant de la Haute-Bavière. Jusqu'à nouvel ordre, on tiendra les graines de cette plante pour suspectes et capables de donner une mauvaise couleur au pain, mais des recherches restent à exécuter pour s’assurer si elles sont véritablement vénéneuses. M. Lehmann penche pour la négative, en s'appuyant sur quelques essais exécutés sur lui-même et sur de petits animaux. Il a pu ingérer jusqu’à 35 grammes de graines de Rhinanthe, réduites en pâte et cuites, sans en être incommodé; il a fait manger à un lapin, en quatre jours, 1238 grammes de plante fraîche portant des graines à moitié mûres et cet animal n’a paru rien ressentir.
Ces essais sont encore insuffisants pour autoriser.une conclusion définitive; si la plante suspectée doit produire dé mauvais effets, ce n’est probablement qu’à la longue, à la suite de sa distribution continuée pendant longtemps, comme cela arrive pour lIvraie et la Gesse, Actuellement, en présence de la coloration rougeâtre, on m'est sûr que d’une chose, c’est que le pain a été fabriqué avec des farines mal épurées. Pour le reste, il faut se tenir < sur la réserve.
$ VIIT. — Melampyrum, Tournef. (Mélampyre).
Les plantes que contient le genre Melampyrum ont d’étroits rapports avec les précédentes; comme elles, ce sont des parasites des Graminées et peut-être aussi d’autres plantes. L’espèce la plus commune et la plus intéressante est la suivante :
Melampyrum arvense, L. Le Mélampyre des champs, désigné vulgairement sous le nom de Blé de Vache, Blé de bœuf, Rougeole, Queue de renard (fig. 52), est commun dans les moissons et dans les friches. C’estune plante annuelle de 0,25 à 0,40 centimètres de hauteur, à tige raide, pubescente, à feuilles opposées et à bractées flo-
rales d’un beau rouge, laciniées, à divisions très longues.
Fleurs en épis rougeâtres, dressées. Corolle purpurine, blanchâtre à la gorge, avec tache jaune à la lèvre inférieure. Fruit capsulaire.
En vert, le Mélarhpyre est pris par tous les animaux et il passe même pour pousser les vaches au lait. Il noircit par la dessiccation. Ses graines, un peu moins grosses que celles des céréales, s’en séparent assez difficilement.
Mélangées à celles-ci en proportions un peu considé-
rables et réduites avec elles en farine, elles donnent au pain une teinte violette plus ou moins foncée, une odeur particulière et une saveur âcre.
Cette coloration est due à un glucoside cromasiel analogue à la Rhinanthine qui est coloré à l’ébullition en brun violet ou en brun par les acides étendus et devient vert, en solution alcoolique, sous l’influence de l'acide sitiirique:
Pour reconnaître la présence du Mélampyre dans une farine suspecte, Dizé recommande de pétrir 15 grammes de cette farine avec une quantité suffisante d’acide acéti-
que étendu, placer dans une cuiller d’argent et chauffer
graduellement pour amener l’évaporation de l’eau et de l'acide. En coupant le petit morceau de pâte, on remarque
# L Fri Fic. 52. — Melampyrum arvense. — MÉLAMPYRE. y Le e. » . 4 une coloration rouge violacée de la section. Dans des € ‘réchérches de ce genre, il faut se rappeler que les Ne de “A
