HISTORIQUE

La notion du caractère putride que revêtent certains empyèmes est connue depuis fort longtemps. On la trouve, en effet, dans les aphorismes d'Hippocrate, où il est dit : « Lorsqu'à l'ouverture d’un empyème, on trouve un pus blanc et de bonne nature les malades guérissent mais, au contraire, ils succombent si le liquide est bourbeux et fétide ».

Les médecins du Moyen Age ne semblent pas avoir eu des connaissances plus étendues à ce sujet. Guy de Chauliac s'exprime dans des termes analogues : « Dans l'empyème, si la sanie est louable, les malades peuvent en réchapper, mais si elle est mauvaise, ils meurent ». 11 faut arriver jusqu'au commencement du siècle, jusqu'à Laënnec, pour voir une première étude sérieuse de l’empyème putride. Pour lui, le