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ou religieux (32), soit participant à la guerre, soit assez puissants pour s’en défendre.

Or, les familles des cultivateurs, en s’en remettant ainsi à la bienveillance du castrum ou du monastère, tombaient, par un corollaire fatal, à sa disposition. Les unes -conservèrent leur fonction agricole; d'autres s'installèrent à l'intérieur de la forteresse et se mêlèrent à la troupe des serviteurs de tout métier travaillant pour elle. A cette époque, en effet, chaque abbaye, chaque château, a, dans son enclos, produisant, en principe, pour sa seule consommation, ses artisans spéciaux et ses instruments de transformation des mätières. Il n'y à pas jusqu’au Palais du Roi qui ne soit une économie fermée (33).

Le fief a son moulin, son pressoir, son four banal, son grenier d'abondance ; il s'efforce de s’armer de toutes pièces aussi bien contre la famine que contre l'ennemi. Il veut ne tenir que de lui les denrées nécessaires à son alimentation et les matériaux nécessaires à son entretien. Il a son charpentier, son maçon, son potier, son forgeron, son armurier, son tisserand (34). Qu'il soit attaché à la personne du maître ou qu'il vive dans l'échoppe collée au parement des remparts, l'artisan s'emploie totalement, ou en majeure partie, pour l’évêque ou l'abbé, pour le comte ou le simple châtelain. ;

Eh bien ! le fait d’être assujetti à une même domination, d'être soumis à la même discipline, le rapprochement forcé de ceux qui font la même tâche, c'était déjà un progrès considérable. Association précaire et embryonnaire qui va évoluer dans le sein de l’église ou de la féodalité laïque. Partis du château féodal, du palais épiscopal, des bâtiments conventuels, les anciens ministeriales garderont et amélioreront la cohésion sous laquelle ils ont vécu;

(32 et 33) René Meunier: Localisation des industries urbaines. (34) Pigeonnéau: Histoire du commerce.

Etre intimement unis, ils n’attendront qu'une occasion pour briser leurs liens; ils sont moralement et matériellement préparés à recevoir l’empreinte de l'esprit nouveau.

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Il leur fut apporté par les marchands (35).

Quand l'apaisement social leur permit de reprendre leurs voyages, ils se dirigèrent de préférence vers le castrum ou le palatium, toujours centre politique et militaire, mais aussi de consommation et d'approvisionnement, souvent marché agricole où convergent les produits du domaine.

Les marchands étaient des éléments dispersés des anciennes villes ou des membres des agglomérations neuves, échelonnées au bord de l'emplacement des routes romaines ou le long des grands fleuves. Privés pour la plupart de la protection d’un seigneur naturel et des secours que la famille, si puissante à cette époque, assurait à ses éléments, l'association était pour eux une nécessité : elle leur tenait lieu de maîtres et de parents.

Ils allaient, par caravanes, de bourgs en bourgs et de marchés en marchés. Ils apportaient, en quelque sorte figés à leurs personnes, la paix qui était assurée aux réunions commerciales, les idées juridiques qui présidaient aux échanges dans ces lieux, les franchises et les privilèges qui y étaient attachés.

D'esprit aventureux, immigrants par profession, si le bourg leur paraît convenablement situé pour le commerce,

(35) Voir: R. Meunier: op. cit.; Glasson: Histoire du Droit, t. V; Pauffin: Communes du Nord; Revue historique, 1902: Fagniez sur Levasseur ; Réforme sociale, 1901: Formation des villes; Bourgin : La commune de Soissons ; Huvelin : Essai historique sur le droit des marchés et des foires ; Esmein : Histoire du Droit.

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ils s'y fixent. Et un faubourg se forme. Mais des conflits ne tardent pas à éclater entre eux et le maître.

Le castrum est une économie fermée; le faubourg vit moins pour lui que pour le dehors. Le castrum est un agrégat d'économies familiales repliées sur elles-mêmes; le faubourg est un groupement professionnel solidaire. Le droit du castrum est le droit rural; le droit du faubourg est le droit commercial et celui-ci, correspondant à une fonction plus étendue, est singulièrement plus large, plus libéral, plus ouvert que le premier.

Les serfs locaux ou territoriaux envient cette coutume nouvelle. Elle est leur but et leur idéal.

D'autre part, pour les marchands, la liberté conditionne l'existence. Le commerce ne peut ni vivre ni se développer dans la servitude. Cependant, à mesure qu'il prospère et grandit, il se heurte aux règles étroites qui régissent le domaine. Le conflit surgit. à

L'association du faubourg a ses doyens, son notaire, ses custodes, son local commun : elle sera l'instrument d’affranchissement.

Continuellement elle gagne du terrain. Un jour vient où, soit à prix d'argent, soit par complaisance, soit devant le fait accompli, les détenteurs de la souveraineté OCtroient ou ratifient les droits. Mais parfois, la transformation sociale voulue est trop profonde; elle va trop à l’encontre de l’état de choses traditionnel, des situations acquises, des habitudes établies, des intérêts conservateurs pour ne point provoquer d'énergiques résistances. Alors les constitutions municipales s’achèvent par la violence. A la tête des révoltés, la population marchande monte à l'assaut de la tour crénelée et, sous la pression de l’émeute, extorque la charte qui contient les droits et les privilèges, la coutume de la ville. e

A côté de la royauté, de la féodalité et de l’église, une

quatrième force sociale était née, destinée à absorber un

jour les trois autres (36).

(36) Luchaire: Communes,