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couverte et preste et par lesdicts maîtres et eswars meuz et indiquez à l'encontre de lui, à cause de ce qu’il ne avait voulu paier certaine despence et baichons qu'ilz voulaient faire sur lui, et non contens de la gratuité qu'il leur avait fait à diverses foiz et repas qui lui avoit cousté la somme de 7 francs et mieulx, s'étaient) efforcez de le empeschier ad ce qu'il ne feust receu maistre dudict mestier, en quoy il avait soutenu de grans despens, requérant qu'il pleust à mesdicts seigneurs à considérer que dès longtemps il estoit ouvrier dudict mestier et aussi qu'il estoit povre homme estrangier, permettre et ordonner, nonobstant le contredit et empeschement que lui voulaient baïllier et avaient baïllé lesdicts maistres et eswars et qu'il peust gaignier sa vie, qu'il feust receu à maïistre dudict mestier. Savoir faisons que, veue ladicte requeste et sur ce en conseil et admis audict eschevinage, mesdicts seigneurs ont ordonné que, ledict Jehan Buche suppliant sera receu maistre dudict mestier en païant les droiz, selon la teneur des briefs d’icellui mestier, sans préjudice auxdicts briefs ne audit mestier, Du xr° jour dudit mois de février audit. an Ii et ung en l’eschevinage » (45).

Une autre pièce datée de 1468 rapporte qu'Enoul Lemessier, maistre des ouvrages de charpenterie de ia ville d’Amiens est venu devers messeigneurs en leur eschevinage et a remis ladicte maistrie des ouvrages et l'office en la main de messeigneurs, disant qu'il étoit si viel et ancien qu’il ne le puevait plus exercer, requerant qu'il pleust à messeigneurs donner ledict office à Jehan Lemessiar, son fils. Ouye laquelle requeste et que Messeigneurs ont bien congnaissance dudict Jehan Lemessier, lequel est très bon ouvrier dudict mestier de carpenterie, ilz lui ont donné le dict office de maistre des ouvrages de carpenterie de ladicte ville et chacun an a ouera la robe et draps d’icelle à leur

(45) Fagniez: op. cit., 11 février 1482,

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voulenté et appel; et a fait ledict Jehan Lemessier serement audit eschevinage d'en faire bien et loalement son devoir (46).

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C'était toujours devant l'autorité locale que le nouveau maître prêtait serment de se conformer aux règlements du métier. Cette prérogative fut confirmée au maire et aux échevins de Bourges par Charles VIIT et, de nouveau, par François 1%, Henri III et Henri 1V (47). Les consuls de Perpignan jouissaient du même droit pour les offices supérieurs, les surposés pour les autres.

Le compagnon devenu-maître, outre les libations, encore en usage, qu'il lui fallait offrir à ses nouveaux confrères et les cérémonies extraordinaires dont il devait lés accompagner, payait-un droit d'enregistrement à la ville. Aïilleurs, il était obligé d'acquérir le métier. A Paris, par:

-exemple, le maître l’achetait au Roi ou à de hauts personnages, chefs honoraires de-sa corporation, ou au prévôt des marchands. Ce n'était qu'après, qu'il lui était possible de jurer au Prévôt de Paris et sur les saints, sa volonté de suivre les us et coutumes de la Vicomté.

Le serment constituait déjà une garantie sérieuse à une époque ou il était tenu en grand honneur et faisait appel non seulement à des sanctions civiles mais aux châtiments spirituels. ‘T1 ne parut pas suffisant. Pour que les usages, les coutumes, les règlements de la profession fussent observés strictement et à chaque instant, on créa des charges spéciales dont les titulaires, appelés gardes, jurés, eswards, esgardeurs, veillaient à l'exercice loyal du métier, à la bonne fabrication et à la vente.

Mais cette police corporative, pour être efficace, devait comporter une certaine délégation de la puissance publi-

(46) Fagniez : op. cit., 1468.

(47) Levasseur : op. cit.