LES CAUSES DU MUNICIPALISME

En 1789, l'esprit municipal était déjà mort en France depuis un siècle. L'œuvre centralisatrice entreprise par l'Etat état presque achevée.

Cette œuvre, la Révolution la reprit et la mena à terme en lui ajoutant un trait : l’uniformité. Villes et camplus de sociétés locales vivantes et agissantes, il n'y eut : que des cellules sociales inanimées, sans autre lien pour les unir que leur égale dépendance et leur déchéance commune — une société unique, divisée à l'infini et débilitée par l'excès de sa souveraineté (1).

La commune est restée un prolongement de la société centrale, un appendice de l’État, une succursale de la grande maison dont le siège est à Paris. Elle a cessé d’être une personne; elle est devenue une chose; là dessus ses membres ont fini par croire qu'elle n'était et ne pouvait être que cela.

(1) Paul Dubois: Finances Communales.

Cependant aujourd'hui l'État a essayé de rendre la vié aux sociétés locales que lui-même avait anéanties «en les absorbant. Il à voulu les reconstruire en leur donnant pour base le pouvoir de tous les hommes et l'égalité de tous les droits. La résurrection était difficile, et il est arrivé que, livrées à la démocratisation, elles sont retombées sous le joug parce qu'elles n'avaient pas la force de vivre seules ou parce que la démocratie les pervertissait (2).

La représentation offre souvent, dans les villes, un Caractère politique, des partis intéressés, un pouvoir enclin au favoritisme, manquant du sentiment de la responsabilité, manquant des traditions et des pratiques de la liberté. Les élus de la majorité numérique inventent des besoins, prodiguent les travaux publics, les écoles, les fondations, les gratuités; multiplient les places pour multiplier les clients, et on ne se lasse pas de décréter des œuvres d’apparat, théâtrales, ruineuses et dangereuses, dont on ne veut pas savoir le coût et dont la partie sociale échappe.