CHAPITRE PREMIER

OPÉRATIOI^S MÉCAl^IQUES DIVERSES.

Nivellement ; emploi du rouleau en pierre; rupture du gazon; emploi de la herse en fer ; écobuage; renouvellement du gazon; renversement du gazon; assainissement des prairies marécageuses.

Plus on fauche l'herbe près de terre , plus on a de fourrage: ceci est une vérité fort simple; mais uûe autre conséquence à tirer de ce principe, etquetoutle monde ne sait pas, c'est que les plantes repoussent d'autant plus facilement, qu'on les coupe plus pi'ès du collet de la racine. Il «st donc essentiel qu'avant tout une prairie soit bien nivelée, c'est-à-dire que l'on en fasse disparaître les taupinières, ainsi que toutes les éminences, pierres, etc., qui peuvent s'y trouver naturellement ou accidentellement, et qui empêchent qiïe la surface du terrain ne soit bien plane. Indépendamment des travaux à exécuter à cet efiet, et qui sont trop connus pour qu'il soit nécessaire de les décrire ici, l'emploi du rouleau en pierre est souvent très-utile.

Parfois, dans le but d'améliorer une prairie, on en rooipt le gazon. Le bien principal qui résulte de cette pratique ; est que ia terre se pénètre d'air atmosphéri-

que, cerqui contribue beaucoup à la fertiliser. Ou atteindrait ce but avec beaucoup moins de peine et de frais, en employant la herse en fer dont les dents crochues découpent et divisent le gazon. On remarque toujours, après l'emploi de ce moyen, que l'herbe devient plus touffue.

L'écobuage , qui consiste à enlever la croûte du gazon et à la brûler , en en répandant les cendres sur le même terrain, serait certainement d'une très-grande utilité dans les prairies marécageuses. Cette opération est très-usitée dans les pâturages des Vosges, que l'on défriche ainsi tous les neuf ans , pour y faire une récolte en seigle. .

Souvent, dans l'intention de renouveler le gazon, on l'enlève, on le casse pour le répandre ainsi sur la même place où il se trouvait. L'effet principal de ce procédé est d'amender le terrain par la décomposition des plantes qui s'y trouvent.

On pourrait, il me semble, lui substituer avantageusement l'amendement par le gazon {Rasendûngung) , opération que l'on pourra pommer aussi renversement du gazon , parce qu'elle consiste à couper celui-ci à une épaisseur d'un poUce et demi à deux pouces, et en plaçant soigneusement un carré renversé à côté de l'autre , de manière que la surface supérieure verte soit mise en terre, et on y passe avec le rouleau. Ici c'est encore la décomposition des plantes formant le tapis vert, qui, en amendant le terrain, produit une meilleure végétation. Lenge&ke approuve beaucoup ce procédé nouveau , qui n'est encore en vogue que dans le sud du HoUtein, et notamment dans le bailliage de Reinbeck.

Parmi les procédés d'amélioration, celui qui intéresse plus particulièrement les propriétaires qui pos-

OPÉRATIONS MÉGANIQUES DIVERSES. 65

sèdent des prairies marécageuses , c'est Tassainissemeiit. Outre les avantages qui en résulteraient pour l'agriculture, il y a encore une règle d'hygiène qui se rattache à cette question ; car ces mares, qui ne produisent que des plantes inutiles ou nuisibles, sont autant de foyers d'infection qui dégagent de l'hydrc^ène carboné et autres gaz délétères, et entretiennent sans cesse ces fièvres intermittentes qui , dans l'arrondissement de Sélestat, désolent surtout les habitants du Rieth. Un travail très-utiJe pour cette partie du département du Bas>Rhin , mais qui ne pourrait être entrepris qu'aux frais de celui-ci, serait un grand fossé d'assainissement qui partirait des environs de Sélestat, en passant toujours entre le canal et l'IU, jusque vers Strasbourg, où il pourrait communiquer avec cette rivière , et auquel aboutirait un nombre suffisant de tranchées latérales. Je n'ai pas la prétention de présenter ici un projet , ce n'est qu'une idée que j'exprime et que je recommande à ceux qui sont capables, mieux que moi, d'en indiquer les moyens d'exécution.