DES AMANDES, DES SUIFS ET DES OS

Les amandes douces de la province de Bari figurent aussi au nombre de nos exportations de second ordre : plus estimées que celles de Sicile, qui sont ordinairement brisées et mélangées d’amandes amères, les amandes de Bari valent deux à trois ducats de plus par cantare que ces dernières. Trieste , Venise, Marseille et le Nord reçoivent cette production qur , dans les années ordinaires , s’élève à environ 1 2,000 cantares.

L’exportation du suif ne date que depuis douze ans: nous sommes redevables de cette nouvelle branche de commerce à un capitaine de bâtiment qui fit à Naples une provision de suif pour l’usage de son navire. Ce suif fixa , par Lazard, l’attention d’un spéculateur de Marseille qui, séduit par le prix très-modéré de Naples, y donna des ordres d’achat. Depuis lors le commerce du suif a pris un tel développement, que nos exportations de cet article, pour Marseille, s’élèvent déjà à plus de quatre mille cantares par an.

Il n’est pas jusqu’aux os qui ne soient devenus pour le royaume un objet de commerce. L’emploi de ces os étant indispensable dans les raffineries

de sucre, Marseille en fait une grande consommation. Qui aurait pu se douter qu’un objet qui avait toujours été abandonné sur nos voieries, et rebuté dans les déchets de nos boucheries et de nos cuisines, aurait valu un jour pour le royaume un capital de 70 à 80,000 ducats ? Telle est le chiffre approximatif auquel s’élève annuellement nos exportations d’os.

Si cela va de ce train, je ne serais pas surpris que nos cimetières ne fussent un jour exploités par la rapacité de nos commerçans.

J’aurais pu parler d’une foule de petits produits , tels que les tartres , les crèmes de tartre, les fruits verts et secs, les jus de citron , les peaux etc. Mais mon but, en publiant cette brochure, a été essentiellement de raisonner sur les productions qui forment la base fondamentale du commerce du royaume de .Naples, et de donner par- là une idée des ressources immenses que possède ce pays, qui est en voie de progrès.

Si j’ai parlé des améliorations faciles que réclame la culture d’un sol généreux , je n’ai pas négligé de signaler les progrès qui ont eu lieu , et de mentionner les nouvelles productions qui sont venues accroître le nombre de nos exportations. Mais ce qu’il y a de réellement consolant et d’encourageant pour l’avenir , c’est l’heureuse tendance que les esprits prennent à Naples dépuis quelque temps. "En portant ses vues sur l’in- .

dustrie, l’habitant de ce beau pays prouve qu’il a finalement senti qu’il ne peut exister de véritables richesses que par le travail , surtout lorsque ce travail est lui-même dirigé par une intelligence qui ne recule pas devant de sages innovations. Le Napolitain sera redevable de l’entière connaissance et de la pratique de cette vérité à la puis-

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sauce du crédit , et plus encore à Feflet des nouveaux besoins qui sont inhérens aux progrès de la civilisation, à laquelle le royaume de Naples prend une part si glorieuse.

Par la double influence qu’elles ont exercée sur notre système économique, les mesures financières, qui furent prises en faveur de l’industrie , et dont Je moteur principal fut la dette publique, ont eu le résultat le plus brillant. Chacun a pu se convaincre que vouloir c’était créer , et qu’il n’existait aucun obstacle capable d’arréter le génie d’un peuple, lorsque celui-ci voulait être laborieux et persévérant.

En nous rendant moins dépendans de l’étranger , nous devons encore à l’industrie manufacturière le perfectionnement de nos soies, de nos chanvres, et de n’avoir pas entièrement renoncé à la culture du coton.

Pendant qu’elle détermine ainsi la valeur intrinsèque des matières premières, l’industrie étend le domaine des arts , de la chimie et de la mécanique; et, en lui donnant le goût du travail, elle améliore aussi le moral de l’homme. Cependant, k en croire quelques esprits systématiques, nous n’eussions jamais dû nous émanciper, satisfaits du partage qui semble nous être assigné par la nature, nous eussions dû être constamment confinés dans

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le cercle étroit de l’agriculture. Mais , pour être conséquent avec une pareille doctrine, l’Angleterre n’eût donc jamais dû s’occuper que d’industrie et de commerce, jamais elle n’eût dû améliorer la culture de ses champs ; et, pourtant, qu’on me cite un pays , en Europe , où l’agriculture ait été portée, comme en Angleterre, à un plus haut degré de perfection ? Je comprends que la pauvreté du sol est dans ce dernier pays pour l’agriculture , ce que sa richesse est à JNapIes pour l’industrie manufacturière ; mais il n’en est pas moins vrai qu’eu se prêtant des secours mutuels , l’industrie , le commerce et l’agriculture ont en Angleterre , presque toujours marché de front. Je n’aime point les citations , cependant je ne puis résister au désir de placer ici une opinion de Galiani sur les peuples agricoles , dans ses dialogues sur le commerce des blés.

Il est bien de se rappeler que cet auteur écrivait en 1768.

« Les peuples agricoles ne connaissant pas le prix » des ouvrages des arts , qui leur sont inconnus , » tout leur parait merveilleux, précieux: ils paient » les manufactures étrangères à un prix exorbitant. » L’argent, sans mouvement, est resserré ou dans

» les mains mortes ou dans les mains des seigneurs,

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» ou dans celles d’un petit nombre de commcr- » çans : ceux-ci sont liais et méprisés , mais ils pre- » lent l’argent à gros intérêt, et cela les console. » Vous les verrez toujours étrangers, Juifs, Ariné- » niens, Grecs, Hérétiques, etc. Ils forment une so- » ciété et une nation à part , objet de haine pour le » peuple ; ce sont des sangsues dont on ne tire le » sang qu’en les hachant par morceaux. Les manu- » factures, l’industrie et toute espèce de gain petit » et certain , inconnue au peuple agricole , est par » lui regardée conimme ignoble.

» L’agriculteur se croit noble , aime la chasse » la galanterie, le faste extérieur la sobriété domesti- » que , mais jamais de propreté , jamais d’ordre » ni d’ensemble. Dépourvu d’argent, il cultive mal, » vend avec précipitation, et ne retire pas d’une » heureuse récolte le profit qu’il en pourrait tirer. » On voit chez ces peuples des entreprises d’édi- » ficcs très-vastes , rarement achevés et tout à côté » des objets de misère: rien de soigné , rien d’ali- » gné, point d’ordre : les bâtimens de luxe y sont » préférés aux plus utiles. Enfin , pour achever » le tableau,,. un peuple purement agricole est le » plus malheureux des peuples : livré à la servi- » tude, h la superstition et à l’indigence, il cultive » d’autant plus mal, que la culture est sa seule

» occupation , et il souffre d’autant plus les hor- » reurs de la disette, qu’il n’a que des productions » de la terre pour tout bien. Telle est la Turquie, » la Pologne et bien d’autres pays de l’Europe qu’il » n’est pas nécessaire de nommer ». (yi o-l-ï j

Il n’est point douteux que l’unique but auquel tendent aujourd’hui toutes les nations , est celui de se rendre indépendantes les unes des autres : par tout elles proclament ce principe , partout les ressources de l’art compensent avec plus ou moins de succès les avantages de la nature. Trop avare ou trop prodigue dans la répartition de ses bienfaits, celle-ci nous offre, d’une part, des terres rebelles aux labeurs de l’homme , et de l’autre , des terres qui livrent toutes leurs richesses à des peuples indolens qui les méprisent, ou qui n’ont d’autre stimulant que leurs besoins matériels. Je ne me propose point ici de décider en quoi ce principe d’isolement peut être eu opposition avec le bien-être général: cette question a été long temps agitée par des hommes éclairés, mais dont les opinions me semblent avoir produit l’effet contraire de ce qu’ils s’étaient proposé ; du moins je ne vois nulle part le fait suivre le précepte.

Les États-Unis de l’Amérique, ce pays le mieux disposé à accueillir les idées nouvelles que repoussent

li» habitudes et les préjugés de la vieille Europe, ont aussi élevé leur tarif ; seulement par une opposition qui faillit avoir des suites sérieuses , la Caroline du sud obtint que le tarif fût modifié : essentiellement agricole, elle ne pouvait pas , disaitelle, prendre part à une mesure qui devait être toute à l’avantage des états manufacturiers de l’Union. La Caroline ne comprit pas que le développement de l’industrie aux États-Unis ouvrirait un nouveau débouché à ses productions territoriales qui militent, aujourd’hui, en Europe, avec celles des Indes orientales , de l’Égypte et de l’Europe même ; elle ne vit pas que ses laines , ses soies et ses cotons se convertiraient en étoffes nationales ; étoffes qui remplaceraient celles importées de l’Europe fabriquées avec des matières premières étrangères au sol des États- Unis. Il en serait de la Caroline comme du royaume de Naples , où nous avons vu que sous l’heureuse influence de la consommation de l’intérieur , les cotons se maintiennent à des prix qui n’offrent plus de convenance à l’exportation , avec la différence que la Caroline , vu l’importance de sa production , pourrait alimenter ses propres fabriques , et fournir en même temps un excédant à la consommation étrangère.

En faisant abstraction de toute opinion d’éco-

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nomie politique, sur laquelle, au reste, Lien peu d’écrivains sont d’accord, et sans se prononcer en faveur de tel ou tel système, il est évident que les Etas-Unis viennent d’opposer des faits aux théories dont nous sommes accablés depuis quelque temps ; théories qui seraient fatales à ceux des états qui en feraient la hase absolue de leur administration. Plus ou moins maîtrisés par leur propre position, les gouvememens sont aussi tous entraînés par un mouvement général auquel ils ne sauraient résister impunément : la prospérité des peuples résultant de l’équilibre des forces motrices de la production , il est à croire que celui qui refuserait d’y concourir par l’emploi de toutes ses facultés , signalerait l’époque de sa décadence.

Aujourd’hui que la civilisation a multiplié et ne cesse de multiplier nos besoins factices, les produits fabriqués ont acquis , en masse , une valeur que les produits appelés de première nécessité, ne sauraient plus contre-balancer ; car outre que la quantité des produits fabriqués est illimitée, il en est dont la matière première n’a de prix que celui que lui donne l’ouvrier qui la façonne.

Dans celte conjoncture, la nécessité d’établir des compensations se fit sentir de plus en plus, et l’on ne pût y parvenir que par l’adoption de mesures