DU LIN ET DU CHANVRE

La marche progressive , dans le royaume , de la culture du lin et du chanvre, a fait de ces deux produits une branche importante de notre commerce. La graine de lin du Cilento et de la Calabre, rivalise , pour la qualité , avec celle de la Sicile et de l’Égypte. La terre de Labour et la province de Naples fournissent aussi de la graine de lin ; mais, comme elle est généralement plus légère que celle des endroits précités, elle est en grande partie consommée par les fabriques du pays.

La différence de qualité, abstraction faite de la culture et de la nature du terrain^ provient du temps plus ou moins long que le lin est resté en terre sur sa tige ; car, dans ce produit, on ne peut concilier une graine bien nourrie avec du lin de qualité fine : ce sont deux avantages qui s’excluent ; c’est-à-dire que le lin sera toujours grossier lorsque la plante aura trop monté en graine, comme aussi, lorsque la graine et chétive, le lin est ordinairement souple, doux et moelleux. Cette dernière considération l’emporte; car, bien que la graine de lin ait une certaine val eur , elle représente la partie moins riche du produit de cette plante. Il en est

ainsi du chanvre que l’on cultive pour le chanvre , lui-même, et non pour le chènevis. Ne pouvant assigner à ce dernier un emploi lucratif, on ne laisse guère monter le chanvre en graine que pour obtenir de nouvelles semences. L’Angleterre , la France et l’Allemagne consomment nos graines de lin, dont les exportations s’élèvent déjà à plus de 60, ooo tomolis par an.

Quant au chanvre , on ne le cultive que dans la province de Naples , dans les terres qui sont situées entre Scafati et Nocera et dans une partie de la terre de Labour. Le chanvre de la province de Naples est le plus estimé : on le distingue par son brin moelleux , élastique , tenace et par sa belle couleur blonde ; qualités dont il est redevable, essentiellement à la légèreté des terres ainsi qu’à l’abondance des engrais que la capitale déverse dans les campagnes environnantes. Les chanvres d ’ArzanOy connus sous le nom ôlAgnano , qui sont rouis dans les eaux abondantes du lac d 'Agnano, à cause de la proximité des lieux de production, équivalent pour la qualité à ceux de Bologne. Viennent ensuite les chanvres appelés Fossi, qui sont rouis dans les lagni de Ponte Carbonaro: les plus inférieurs sont les chanvres de S. Maria et ceux des terres qui sont situées dans les environs

de Capouc. Ces derniers, connus sous le nom de Forestieri , vu la grossièreté et le peu de souplesse de leur brin, ne peuvent être employés que pour les cordages.

Nos chanvres de 1.” et de a. d “ qualité sont dirigés sur la Provence, et ceux de basse qualité sur le Languedoc. La Sicile consomme aussi une assez grande quantité de cet article dans les qualités de a. d et de 5 . rae ordre. J’évalue la somme totale de nos exportations de chanvre , tant peignés que grèges , à environ 10,000. cantares par an.