DU JUS DE REGLISSE

7 fi

La réglisse, qui est un produit spontané du royaume , se trouve en abondance dans la Calabre orientale , dans le district de Tarante et dans les A bbruzzes. Pendant long temps, on ne s’était pas avisé d’extraire, par la cuisson, la substance de la racine de cette plante pour la réduire en matière compacte et cassante; enfin on ne se doutait pas de l’importance que ce produit devait acquérir un jour daus le commerce : c’est tellement vrai , que , lors de la formation du cadastre, bien qu’il existât déjà des fabriques de jus de réglisse dans le royaume, la réglisse ne fut pas prise , en considération à la fixation de l’impôt foncier.

Cette industrie s’est perfectionnée en même temps qu’elle s’est accrue, et on remarque, surtout, beaucoup d’amélioration dans les produits des fabriques secondaires , dont quelques unes peuvent être placées au premier rang. II n’y a pas a 5 ans que la totalité du produit de toutes les fabriques du royaume ne s’élevait pas à 7000 cantares. Aujourd’hui nos exportations de jus de réglisse dépassent le double de cette quantité. En voici la classification.

So lazzi C."’ l 5 oo

Corigliano ou Campagna 4000

Cassano 1600

Gerace 1 100

Labonia 800

Bisignano 1 000

Baracca 1 5 oo

Longo 1 5 oo

Stocchi i 5 oo

Pirelli 5 oo

Martucci 5 oo

Cantares i 5 ioo

Le jus de réglisse de Solazzi est un - des plus estimés tant pour le lustre , la forme des billes que pour la saveur de la pâte : il est principalement recherché par les consommateurs Anglais. Il en est de même des jus de réglisse de Corigliano et de Cassano, qui conservent leur ancienne réputation: notamment ce dernier, dont la pâte , toujours cuite à point , est d’une saveur exquise. Napoléon recevait chaque année une petite caisse du jus de réglisse de la fabrique de Cassano pour son usage particulier : il le préférait, dans son état naturel , aux jus de réglisse raffinés à Paris.

Nous pouvons citer aussi avec éloges les fabriques de Gerace , Bisignano , Labonia et Longo.

Cependant ce genre d’industrie est loin d’êtrC'un indice de prospérité agricole ; aussi ce n’est pas sous ce point de vue que j’en fais mention ici. Outre que la culture de la réglisse exige une grande étendue de terrain , cette plante doit rester au moins 3 ans sous terre : il résulte donc que le revenu relatif du jus de réglisse , en apparence assez lucratif , n’est rien, pour ainsi dire , comparé à celui que pourraient obtenir de leurs domaines les grands propriétaires terriens de la Calabre ; * mais , au lieu d’alterner la culture de leurs terres , ceux-ci persistent dans le système funeste des jachères, tandisqu’il n’est peutêtre pas de contrée dans le royaume, qui soit mieux disposée que la Calabre pour l’établissement de prairies artificielles, et pour l’industrie des mérinos.

Depuis long-temps négligée , ou en partie privée de culture , la Calabre orientale nous offre , dans plusieurs endroits , l’aspect d’un pays désert :

* i5ooo cantarcs de jus de réglisse, évalues à 30 D. u le cantarc nous donnent un capital de 3oo.ooo ducats , dont il faut déduire au moins la moitié pour les frais de culture et de fabrication : il resterait donc i5o,ooo ducats acquis aux propriétaires: pauvre résultat pour une extension de terrain aussi considérable , et pour quel terrain !

de là vient la présence des eaux stagnantes , et l’existence du mauvais air, dont la lâcheuse influence finit par rendre les améliorations agricoles si non impossibles , au moins très-difliciles.

On conçoit que l’impôt foncier, quel qu’il soit, doit rudement peser sur des terres qui sont pour la plupart en friche ; mais , d’une autre part, c’est peut-ctre un bien, en ce que cet impôt devient un, stimulant nécessaire. L’impôt foncier, lorsqu’il est excessif, est une vraie calamité pour un pays agricole généralement bien cultivé , et qui n’a plus d’améliorations à faire ni de terres à défricher; mais dans un état comme Naples , où l’agriculture travaille à s’étendre , l’impôt n’est élevé qu’en apparence, et il devient au contraire un moyen d’émulation.