SUR LES PROFITS IAPITAUX

D’après la manière dont ïious avons considéré les profits des capitaux, il semblerait qu’aucune accumula tj pn de capital ne peut faire baisser les proMs d’une manière permanente , à moins qfd n’y ait quelque cause , également perir/mente , qui détermine la hausse des s/laires. Si les fonds pour le payement dw travail étaient doublés , triplés ou quaopuplés , il ne serait pas difficile de se proc/rer bientôt la quantité de bras nécessaires pour l’emploi de ces fonds ; mais en Vaison de la difficulté croissante d’augmemer constamment la quantité de subsistants , une même valeur de capital ne pourrit probablement pas faire subsister la m Mne quantité d’ouvriers. S’il était possible '/augmenter continuellement, et avec la r/ème facilité , les objets nécessaires

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à l’ouvrier, il iV^ pourrait y avoir de changement dans le ta| des profits et des salaires, pimontant du capital accu- ", Adam Smith attribue toutes profits à l’accumulation la concurrence qui en est ais faire attention à la dif-

quel que fût 1 mulé. Cependan jours la baisse des capitaux et la suite , sans jar ficuité croissant

.d’obtenir des subsistances

pour le nombre V roissant d’ouvriers que le capital additionrtal emploie. « L’accroisse- » ment des capitaux , dit-il , qui fait hausser » les salaires , teiil à abaisser les profits. » Quand les capitaiv de beaucoup de riches » commerçans sontvversés dans un même » genre de commem , leur concurrence » mutuelle tend naturellement à en faire » baisser les profits ; et\{uand les capitaux » se sont pareillement grVssis dans tous les » différenscommercesétabî\sdans la société, » la même côncurrence dXu produire le » même effet dans tous. »

A.dam Smith parle ici d’un\ hausse des salaires, mais c’est d’une haus&omomentanée, provenant de l’accroissemenV des fonds avant qu’il y ait accroissement de1 popula-

BU PROFIT DES CAP MX. Io5

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tion ; et il parait ne pas s c « ■ aperçu quà mesure que le capital grossi «l’ouvrage que ce capital doit faire exécuter Jpgmen te dans la meme proportion. Cependant M. Say a prouvé de la manière la plu satisfaisante, qu’il n’y a point de capital, fuelque considérable qu’il soit , qui ne puis, 4 être employé dans un pays, parce que bl demande des produits n’est bornée que pafla production. Personne ne produit que c /ns l’intention de consommer ou de vend le la chose produite, et on ne vend jama t que pour acheter quelque autre produj/ qui puisse être d’une utilité immédiate, /u qui puisse contribuer à la production/ venir. Le producteur devient donc consommateur de ses propres produits, ou ach/euret consommateur des produits de quoque autre personne. Il n’est pas présumaJ/e qu’il reste long temps mal informé sur le qu’il lui est plus avantageux de prod/ire pour atteindre le but qu’il se propos/, c’est-à-dire , pour acquérir d autres proc’mts. Il n’est donc pas vraisemblable cjoiil continue à produire des

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choses pour Lv Quelles il n’y aurait pas de demande (*). V 1

Il ne sauraw^donc y avoir dans un pays de capital accumulé , quel qu’en soit le montant, qui ne p uisse être employé productivement, jusqi’à ce que les salaires haussent tellement par u’cffet du renchérissement des choses de nécessité , qu’il ne reste plus qu’une part m s-faible pour les profits du capital, et qua, par là, il n’y ait plus de motif pour accumuler (**). Pendant que les

(*) Adam Smith C. 'e la Hollande comme un exemple de la baisse des pbpfits provenant de l’accumulation des capitaux, et c -j la surabondance de capital affecté à chaque emploi^ « Le gouvernement hollan- » dais emprunte à deux ir cent, et les particuliers » qui ont bon crédit , à troV pour cent. >» Mais il aurait fallu considérer que la Hollande est obligée d’importer presque tout le blé qu’elle coVsomme, et qu’en mettant de forts impôts sur les objetsmécessaires à l’ouvrier, elle augmente encore les salaire du travail. Ces faits expliquent assez le taux peu élevy. ' des profits et de l’intérêt de l’argent en Hollande.

(**) L’expression suivante est-elk' tout-à-fait d’accord avec le principe posé par M. yay? « Plus les